张宁连夜要了一大坛酒，走到崖边，对着黑的夜空说道：“答应了给你补上的一坛好酒。”说罢揭开盖子，抱在怀里慢慢倒在地上。
他一向不信鬼神，但做完这件事后心里好像好过了一点。转身时只见姚姬正在院门口看着自己。那小巧的古典院子前，昏暗的灯光中荡漾着几片白花瓣，晚上也不知是什么树上飘来的，只是在这样的夜色中，姚姬的裙袂在微风中轻轻飘起，窈窕的身影一时间显得额外凄美。
……张宁在辟邪教总坛呆着一面等建文帝那边的消息，一面以密信的形式指使沅水茶园的老徐做一些手脚：在记录日常事务的卷宗上、写下近期派遣吴庸和詹烛离到永顺司参与暗访的事由，编造他们意外身亡的细节。
等到建文帝传消息过来时，姚姬感到很意外，确如张宁所料，上面下达的密文中言太子中毒的缘由未能查证、要她继续主持辟邪教内事。
姚姬读罢密信，递给了在书案前正写文章的张宁，让他看一遍，然后不禁问道：“前几天你预料到了这个结果，是怎么猜到的？”
张宁搁下毛笔，想了想理清头绪，不慌不忙地说道：“当时我认为上面不会动你，原因有三个，首先皇上一时不能确定太子中毒的缘由；其次辟邪教是建文党羽中较大的一股势力，而你在教内多年人脉很广，如果撤换教主容易造成清洗内部而伤筋动骨，一时也难以找到合适的代替人选；最重要的是，我杀了吴庸等人的消息别人不知道，官员的身份对他们很有用，皇上目前还想拉拢我，如果将你关起来很可能会被马皇后暗算，不利于收拢人心。以建文党羽的处境，经不起多少折腾的。”
姚姬听罢微微点头，又叹息道：“不曾料你们父子刚刚相认，就成了这样。”
张宁不以为然，笑道：“殊不闻皇帝爱长子、百姓喜幺儿？太子长兄与皇上二十多年朝夕相处，又是皇后所生，更得皇上爱护本是情理之中。”
姚姬见他还笑得出来，细细的眉毛轻轻一挑，目光看了一眼张宁面前没写完的奏章，又问：“你打算如何向朝廷交代此事？宣德帝或左右文武大臣定会对你产生猜疑，如果派人查到蛛丝马迹，你的官还能当下去？”
张宁脸上的笑容渐渐消失，沉默了好一会儿，才开口缓缓说道：“自从去年秋在这里与你相认，我就觉得一切都变了。我很想让你离开这个地方，让你过上好日子，可是当我一遍遍地思考该怎么做时，却非常迷茫……有时候我在想，如果能看到你发自内心的笑容，那死也无憾了……”
“你不要这样说。”姚姬忙打断他的话，脸色微微一红，“也不要这样想。”
书房的窗外又有几片花瓣从高处转悠着缓缓飘落，姚姬看了片刻，又自言自语般地喃呢道，“春天过得很快，转眼晚春到来、百花老去。”说罢也许她发现自己走神，神情一变，正色道：“你不要对这些奇怪的话，对长辈说话要有应该的尊敬。”
“是。”张宁愣了片刻，继续说道，“去年到现在大部分时候，我几乎不知道该怎么办才好。不过最近发生的事，让我醒悟过来，只有一条路可走：起兵。”
“什么？”姚姬吃惊地看着他，“你疯了？！现在起兵有胜算可言么，就是这些年建文君的部众心有万般怨愤，也没有人欲贸然起事，你的实力和威望比得上你父皇？”
虽然姚姬马上就否定了他，但张宁此时已经被自己的激情给感染了，不必再徘徊不必再苦闷，他坐正了身体目光火热地说：“皇上默默屈居偏远之地二十余年无所作为，不是缺实力和威望，也不是因为当今朝廷太强大，是他缺乏了斗志与奋进的激情！我觉得只要敢去做，一切都有可能！”
姚姬神情复杂地看着他无言以对。
张宁握紧拳头在桌案上磨蹭了两下，低头平息住内心的起伏，语气安静下来：“刚才我说得有些激动了，但并非一时兴起，您要相信我。”
姚姬看着他：“男儿正当有志气，我不是想泼你的冷水，可是你太年轻了，有些事明显能看到结局你却不明白，我怎能看着你顾头不顾尾？”
他张了张嘴，不知如何说服姚姬。这时姚姬站了起来：“你且先办眼前的事，在这里写好奏章，我回房去了。等你清醒一些了后再来见我。”
张宁想起姚姬刚才斥责自己不够尊敬长辈，这时便起身作礼道：“恭送母亲。”
辟邪教总坛这个地方与世隔绝，十分清静，着实能让人更多地思考问题。但想得太多也不是好事，当晚张宁就失眠了，各种念头纷纷扰扰地冒出来。
吴庸之死，无论理由编造得多么合理，照样会有蹊跷，宣德帝在无法确定实情之下，也许不会杀张宁，但至少不能再让他握着实权远离京师。一个闲职或者罢官留一条活路？官场上他仿佛看到了张鹤甚至杨四海等人讥笑的表情，家乡他仿佛听到了四邻的流言……然后有一天姚姬就莫名其妙地失去音讯，或许被关起来了、或许死在了某次阴谋下，生死未卜渺无音信……
而张宁将带着血案的提心吊胆和对姚姬的哀叹苟且活着，仿佛这副身体的生父建文帝一样，在不甘与悔恨中早早地老去。
不知什么时候才昏昏沉沉睡着的，做了一个奇怪的梦。时间忽然快了起来，他在一面镜子前惊讶而恐慌地发现自己的头发逐渐变白、皮肤逐渐生出皱纹、背也慢慢弓了起来；然后不知怎地，又看到了无尽的黑暗，星系在广袤的空中飞舞；接着看到无人烟的地表上一些原始的生物在活动……自己好像存在在某个地方，又好像不存在。意识里记得地球生命诞生之前，宇宙已经经过了数十亿年的变化，那几十亿年的漫长时光，自己在何处；而老去变为尘埃后的无尽时间，自己又在哪里……
醒来时，忽然见着人工制作的床和家具，猛地松了一口气。只见门外明媚的阳光，片刻后他醒悟过来，太阳正在西边，一觉睡到下午了？
没一会儿姚姬的近侍小月就走到门口，用奇怪的目光看着他愣了好一会儿，接着忙屈膝作礼：“公子醒了？教主吩咐等你睡醒后，叫你到教主的房里面见。”
“我马上过去。”张宁坐起来穿衣服，见小月要来侍候，便又说道，“你去帮我打水来洗漱，等下给我把头发梳成发髻。”
忙碌着收拾停当，张宁便赶着去上房见姚姬。
不料刚进屋见礼，本来安静坐着的姚姬顿时站了起来，瞪着眼睛看着他：“平安，你……你的头发怎么白了？”
张宁听罢纳闷，左右看了看，珠帘外头没有一面镜子，遂不客气地撩开珠帘走进暖阁，在梳妆台的镜子前照，铜镜里的人像比较模糊，但凑近了看能看清楚，果然发际不知怎地有几缕白发。他顿时心道：还在梦里？但很快觉得自己很清醒，忙撩开自己的袖子看手臂上的皮肤，和以前一样没什么变化。他便微微松了一口气，不过是几缕白发而已，估计这段时间心绪太烦乱了，没什么要紧的。
回头见姚姬站在身后，他便镇定地说道：“昨晚做了个梦，梦见自己老了，不想还真带出来几缕白发。”
姚姬忙好言劝道：“你也不必太担心了，一切顺其自然罢，心放平一些。”
“嗯。”张宁点头应了一句。
姚姬欲言又止的样子，终于轻轻提醒：“暖阁里是我歇息睡觉的地方，我们到外面说话。”
张宁走出暖阁，沉默了好一会儿，脑子里仍然想着怎么劝姚姬帮着起兵。其实在明朝已经渐渐进入太平盛世的大局势下，起兵造反难度很大，是不是能成他自己都也没底，但是他的性子就是这样：没想到就算了，一旦认定想做什么事非得做到底不可，有时候毫无道理，就像小时候非要把一兜沉重的红薯背上山。
不过既然想要起兵，总得拿出点办法来。这个时候造反，大部分良善百姓有活路饿不了肚子，是不会跟着干的；初期只能靠姚姬，因为只有她才能号召一帮没有合法身份的人起来。
该怎么才能说服她？张宁轻轻咳了一声，说道：“我突然想起在南京听到的一个故事，母亲可有兴趣一听？”
姚姬的神情放松下来，看着他的目光带着疼爱，故意露出一丝微笑，点点头：“你说来听听。”
每次见面都说这段时间发生的几乎无解的难事，把张宁的头发都愁白了，姚姬以为他想谈点别的放松心境，一双清澈的美目便温和地注视着他，一副倾听的样子。而且有个让自己乐意的人这样陪着闲聊，说一些轻松的话题，姚姬觉得是一件很好的事。