今晚是听戏没有宴席，张宁并未喝酒，可从杨府出来时已是红光满面。很明显杨士奇对自己比较满意，连朝中的某个大员临别时也不忘说一声“平安写的本子不错，很有文才”，这些官居一二品的大臣平日里见着小京官根本不鸟的，就算对你点点头都很不容易，哪里顾得上私下里说话？总之情况看起来是一片大好。
张宁自问也是个俗人，想自己家毫无背景，能在京师混得风生水起自是高兴，那升官发财带来的各种好处慢慢就会体现出来的……不过现在还得骑着礼部发的驴子回家。
京师风大，腊月的寒风直接吹在身上让人忍不住浑身发抖，穿多厚都不管用。如果能有一顶轿子或者马车代步就好了，骑驴实在连个遮掩都没有。
刚走过一条胡同，就听得身后一阵马蹄声，张宁回头一看只见是罗幺娘赶了上来，遂叫牵驴子的马夫停下，等罗幺娘追上来便问她：“天都黑了，你出来是有事要说？”
“本来是有什么话想和你说的，可你一问好像又没什么事……”罗幺娘无辜地看着他。看得出来她的心情也很好。
张宁便道：“那一起走过这条长街，你就回去罢。毕竟是晚上，叫人看见了对你爹的风评不好。”
“嗯。”罗幺娘笑了笑。
或许俩人该庆贺一下张宁和杨士奇见面成功，但面对面时又不知从何说起，张宁也理解这种心情。长街两旁的房檐下时不时挂着灯笼，稀稀疏疏的，不过因为街道较直，延伸出去就像两旁各有一排灯一样，挺好看的。此时此景多少有些浪漫……只是风太冷，实在叫人提不起什么漫步的兴趣来，张宁只想早点到家能暖和一点。
正好罗幺娘也说了句煞风景坏气氛的话来：“你哪来的那么多钱？”
这个张宁实在说不太清楚，就算想如实交代也不是一两句话能说明白了，要是在房间里烤着热乎的火倒是有心情说说，现在这状况他就顾着一个劲发抖了。他说道：“我老家在那边，从小在南京一府二县的地盘上长大，总是有些结交，要凑钱自有办法。”
还好罗幺娘没有抓住这事儿问到底，听罢只说：“我爹也说了，善与有品行的人结交是好事……但是你家的那个赵二娘是怎么回事？你就算买奴婢何必买那么大的人，我看着不是个省油的灯！”
赵二娘让她这个醋坛子额外注意实在是情理之中，那赵二娘不能用漂亮来形容，或许用“风|骚”恰当一些，浑身都露出一种能惹人情|欲的感觉，难怪罗幺娘专门提起。
不过张宁毫无压力，语重心长地说道：“她以前是我的一个下属，现在跟着我过活，但并不是你想得那样。”
“我想得哪样？”罗幺娘没好气地说。
“有些事我不想随便就说，对人家不好。”张宁道。
罗幺娘听他竟然袒护着那娘们，好像他们才是自己人，自己外人，顿时便不高兴地说：“行，我是‘随便不能说’的那种人！”
张宁见状，便吩咐马夫先走，到前面等自己。等只有他和罗幺娘两个人了，这才小声说道：“当时为了抓乱党彭天恒，就是去年御膳投毒案的幕后主使，你应该有所耳闻……我决策失误让赵二娘落入了贼人之手，她遭到了非人的待遇，差不多成了‘废人’，我让她跟着咱们，就是想她有个依靠，当时那事我也有责任。”
“废人？”罗幺娘好奇地问道，毕竟那天她见赵二娘能走也能干活，没什么异样。
张宁面上露出一丝与平常的温和不同的神色来，沉声道：“左乳被割了，下|身曾被用烧|红的木炭折磨，身体已经惨不忍睹不成样子。”
罗幺娘顿时愣在马上，好似打了个冷颤，脸色也微微一变。
张宁叹了一口气道：“你看她现在有说有笑的、像常人一样过着日子，着实不易，咱们别去揭她的伤疤，当作没那回事就行。因为是你问起，换了别人我是不会说的。”
“挺可怜的……”罗幺娘也露出了同情。两人沉默了许久，她有些自责地说，“是我误会你了，其实你不是那种人，都是我小心眼！你不会烦我？”
张宁微笑着摇摇头，不置可否。
罗幺娘看着他的侧脸，心绪一时起伏，她感觉得出来这张年轻的脸看起来干净英俊、却和那些养尊处优的公子哥很不同；上回两人一起上京的路上罗幺娘就有所察觉，他当时累得拉风箱一样好像至始至终没吭声。
这条街看起来很长，却在不知不觉中便走完。俩人走到路口，张宁便道：“回去罢。”
罗幺娘红着脸欲言又止，终于脱口道：“你啥时候找媒人向我爹提亲？”
“明天怎么样？”张宁一本正经道。
罗幺娘笑道：“你也太心急了罢。”张宁踢了下驴子靠近了小声笑道：“上回和以前司务厅的同僚去喝酒，有个人提起京师城北那边有家男妓馆，不犯律法的，照这么下去我也忍不住要去了。”
“哪有你这样和人家说话的！”罗幺娘白了他一眼，“不理你了，我现在就回去。”说罢调转马头拍马便走。
回到家里，张宁第一句话就问“张小妹呢”，正给他打热水的赵二娘道：“已经睡了。”
他便没说什么，直接坐到火盆前，回来走一段路真是冷惨了，忙着脱鞋袜烫烫脚。这时赵二娘又说：“白天你上值时，咱们没进门的夫人带小妹出去玩，还给小妹买了两身绸面的衣服。”
“哦？”张宁刚才见过罗幺娘，倒没听她说，这时便问，“罗小姐和小妹相处得怎样？”
“她就是看不顺眼我，但和小妹有说有笑好像挺不错。”赵二娘嘀咕道。张宁便笑着劝道：“罗小姐是刀子嘴豆腐心，人本身不坏，以后了解熟悉了就不会再和你闹别扭。”
赵二娘道：“不过话又说回来，要是有谁和小妹都处不好，那人真不知道有多难侍候。”
张宁立刻问道：“小妹是很好相处的人么？”
“东家是她哥你还不知道？”赵二娘一面说话一面拿起张宁的脚放进热水里，张宁也就由得她侍候，反正是开了工资的。她接着说，“东家当着官，一般人见着都要弯腰让道，小妹却一点架子都没有，而且很勤快什么都帮着做。”
她见张宁非常有兴趣的样子、侧耳倾听着，又说道：“人比较多的时候，她很容易被人忽略，虽然她是您的妹妹是有身份的人。可是一旦和她熟了，就会觉得非常轻松，还有那什么……”
“是不是像润物细无声一样？”张宁笑道。
赵二娘点点头：“还有，刚见着她的时候觉得肯定很娇贵，就觉得缺了人照顾她，她肯定要哭；不料很快我们发现不是那么回事，上回戏班子有好几个人生病了，小妹反而去照顾他们，就像……”赵二娘想起了什么，脸微微一红声音也放低了，“就像可以在石头缝里生长的小草。”
张宁过了一会儿才想起自己曾经用小草的幼稚故事来安慰过她，一时俩人便一起会心地笑了笑。
忽然之间，好像天气也不是那么冷了，隐隐中带着温暖的气息。张宁便说：“你要是愿意，我可以把你当妹妹一样看待。”
赵二娘轻轻说道：“说不定我的年纪比东家还大一点。”
……
张宁又开始了很规律的生活，早上穿好官服去衙门上值，下午回来，偶尔和三朋四友聚聚。和前世上班的日子差不多。
在京师做官，位于权力中心上进的机会不是没有，但平日里首重规规矩矩，有个好评价，到了关键时刻才有人帮着说话。张宁本身就是个比较守规矩的人，本分还是挺用心的。因为在礼部，许多礼仪上的学问要现学，他这段时间倒是经常抱着书在看。
其实各行都不简单，他做了仪制司主事才发现各种典章规制能如此复杂……就像他以前曾经去过一趟化工厂，才认识到几个反应方程式的生产过程竟然要无数的管道阀门，密密麻麻一叠纸的工艺流程。
好在大明朝的各种机构都发展趋于完善，张宁搞不太明白但并不影响行政，仪制司有一帮官吏，只要多问问上下对人友善一点，就不会出什么问题。其实对工作本身最熟的不是官，是那些吏员；官是流水的官，今天干这个差事，可能明天就升了，吏则有可能几十年都在一个位置上，对自己干的事比家里还熟……如果朝廷的衙门缺少无数的吏，整个国家机器都要瘫痪。
张宁发现自己还算官当得像样的，至少和周围的人关系处得不错合作还算顺利，而且他学东西也快、平时上心学习，至少能大概搞明白底下的人在干什么事；有个同僚比他更差，刚考中的进士只会四书五经做文章，调进礼部是一问三不知，被书吏忽悠了自然非常愤怒，可又没办法整治那帮奸猾之吏，因为缺了人就办不了事，他那官是当得一塌糊涂。