巧姑害怕到了极点，脸都已经扭曲了。那做头目的老妇一句“求生不得求死不能”或许常人不太懂，但巧姑毕竟为锦衣卫办过事，她是完全懂的。
负责逮捕巧姑的人就是冬雪，辟邪教四大护教以春夏秋冬命名，名字挺雅，但并非人就雅。这冬雪实则是个四五十岁的老妇，身体微胖、皮肤糙黑，脖子上挂着一串佛珠，据说是信佛。
冬雪倒也不见外，走上前来靠近张宁，便讨好地悄悄说道：“王爷您放心，一定让你解恨。就用上次咱们对付教内的一个叛徒的手段。这妇人最怕的东西是蛇，鲜有不怕那冷血之物的；把这歹妇脱光赤身丢进缸里，放一条水蛇进去，定把她吓个半死。当然这样太轻巧了，那水蛇受了惊吓，就会找洞钻，这时加以引导，让其钻进那妇|人的下|身……嘿嘿，那可怖又恶心的东西一进去，滋味可不是好受的，上次那叛徒是直接给吓得失|禁了，这回的歹妇也好不得多少。然后拉那蛇的尾巴，蛇定会不退反进，尽力往里扎，到了一定时候，不得把她痛得死去活来，比竹签钉指甲的滋味也不逞多让……”
张宁听得愕然，顿时一语顿塞。
巧姑见冬雪一脸阴气，更是怕得浑身发抖，哭述道：“我本来就不想再帮锦衣卫做事了的，只是那陆佥事一再逼迫于我，无路可走才至如此。”
可恨之人也有可怜之处，张宁相信她说的是实话。这个妇人虽然坏，说到底也不过是被男人玩|弄于鼓掌间的一粒棋子。
就在这时，董氏终于忍不住开口说道：“湘王殿下，我觉得这妇人也是个可怜人，你不如给她痛快罢。”
旁边那冬雪冷冷地看向董氏，意思好像说你也是个俘虏。好在那冬雪毕竟在辟邪教混到了高位的人，不该说的话还是没说。
董氏又轻轻说道：“有人用了阴谋诡计害你，湘王要计较也该和陆佥事计较，因为这个妇人还不够格让您计较。”
不料董氏这么一句话立刻就劝动了张宁，他顿时故作淡然地笑了笑：“于夫人此话在理，若无锦衣卫陆佥事指使，这件事是不可能发生的。她确实没有资格让我与之计较……你们，送她上路吧，别再折腾她了。”
冬雪只得应允道：“是。”
及至离开了看押的牢房，董氏便趁势说道：“王爷既不忍伤害妾身，我留在这里只会给你们增添麻烦，可否让我回去？”
张宁一听顿时就明白了，这肯定是于谦的主意。于谦还是信不过他真的会君子作风，这是完全对的，受制于人时把希望寄于敌人现在不是明智之举。
不过张宁当然不会这么轻易放走董氏，如果董氏知道官军方略的大概；从她身上想办法，肯定比在于谦身上想法要容易百倍。
张宁便好言道：“于夫人定要多加考虑，如今廷益在我手里，你又来了一遭再回去，恐朝廷官府会怀疑你。你也看到了，官府也不是什么善人，我是担心你的安危。万一锦衣卫盯上了，谁知道会发生什么事？夫人要是信得过我，还不如留下来，时常还能见着于侍郎，也不必每日担忧啊。”
“他们不敢动我的。”董氏沉吟道，“夫君被俘，但并没有证据表明夫君背叛了朝廷，若锦衣卫真要对付我，朝中还有杨少保、吕夫子等人，他们不会坐视不顾。”
张宁叹道：“夫人想得太简单了，诚然，朝中大臣和于侍郎关系很好，平时没什么事。可真出事的时候，人总得为自己撇清关系的。远得不说，就拿我自个的事来说，夫人定是有所耳闻的；以前我还和杨大人家有婚约，后来呢，杨大人不还是好好地当着官吗？”
见董氏犹豫，他便温和地说道：“若是夫人真要走，过阵子我便派人把你安全送回去。我不放于谦是因为不想他再与我为敌，与夫人无关，你且安心。”
董氏听罢点点头。
张宁拜别了董氏，天色已经渐渐黯淡了。回府后又遇到姚姬派人来请他过去吃晚饭。他一大早就去官署，诸事困难不顺，身心有些疲惫，一想到姚姬那里的宁静，当下就有些期待来，毫不犹豫地答应下来。
这处园林式的宅子位于辰州城东，三塔都隐约能见，着实是个好地段。张宁回到家里，直觉清幽安静，渐渐地便放松下来；如今想来无论有多大的事，经营好内事还是挺重要的，不然烦劳了都没个地方调整。
等菜肴摆上来，只见简简单单几个菜，看起来都是白味比较清淡，炖的乌鸡、醋煎莲藕等。张宁见着姚姬便笑道：“我在湖广这一年多，发现这边有两种食材十分不错，母妃没尝尝?一种就是松熏腊肉，一种是风干火腿。”
姚姬轻轻挥袖，侍从们便执礼倒退着小心出去，不多一会儿，外面便响起了一阵平和的古筝之声。
她也面露微笑柔柔地说道：“我可不敢吃那东西。熏制存放的肉食，本是无妨，只是或许会在体内产生内毒，不合养身之道。”
张宁不置可否，拿起酒壶随意倒了两杯酒，又道：“那我再荐葡萄美酒，对女子的皮肤是极好的。”
“哦？”姚姬饶有兴致地说，“有这么一说？”
张宁道：“以前听过一些轶闻，说的是酿制葡萄酒作坊里的女工，手脸的皮肤特别白皙，后来有好事者琢磨，是葡萄里有一种东西对皮肤好。这事儿好像是真的。”
姚姬笑道：“那我倒是试试的，葡萄本是果蔬清淡之物，酿制的酒喝了应是不错的。”
俩人一边吃饭一边闲聊，十分惬意。不一会儿张宁忽然想起一件事，便提道：“那个冬雪护教，我觉得为人有些……着实不喜。”
“我知道。”姚姬淡淡地说，“我用的人是什么样的，还能不清楚么？但有些事，好人做不了，故而不必因喜恶而用人，只需要掌握御人之道，善加约束便可。平安用人，也可以想想其中之妙。”
“受教了。”张宁道。