建文帝要巡幸辟邪教这一天，姚姬睡到临近中午才起来。女子的美丽和气色有不小的关系，所以她多睡了会儿养气，起来洗漱吃了点清淡的食物，这才在梳妆台前坐下，让奴婢小月服侍着静心装扮。
虽然多年没见过建文帝，但姚姬了解这个人。朱允炆从小身边就有很多文人，受熏陶影响，他本人也是个文人。明朝文人喜欢素和雅、不喜太过张扬热烈。所以姚姬今天选择的衣服也是以白色为底、配浅红色霞披，衣袖和裙边的修饰是很细的金线刺绣，显得素雅明净而又不失高贵。
小月正在给她梳理头发，她拿起一朵桃花钿轻轻放在额头上，然后仔细地看着镜子里的模样。就在这时，身后的小月小声说道：“春梅护教在门外，可能想见教主。”
姚姬头也不回地轻轻说道：“有什么事让她进来吧。”
不一会儿，姚姬便从铜镜里看到一个白色影子从门口进来了。那名叫春梅的年轻女子安静地走进来，在姚姬身后弯腰小声说道：“派出去的人已经接到皇上了，传回来了个消息，‘太子’也同行。”
姚姬一听，顿时想到让太子跟着朱允炆下来、一定是马皇后的主意。看来今天更要注意礼仪了，若是在细节上失礼，那太子肯定要说坏话，而且会回去告诉马皇后。
想到这里，姚姬只是回答道：“我知道了，按预先安排，不要出现意外，把人接到总坛。”
“是。”春梅应了一声，便退出了房间。
姚姬随即搁下桃花型的花黄，随口道“桃花太艳了”，然后拿起一朵白里透红的小梅花，却不贴在额头中间，而放在左额的发际轻轻一按，发际黑白反差的颜色顿时多了一点彩色点缀，多了几分活泼却不显张扬。
她又拿起梳妆台上一张调制好的胭脂纸，小心放在嘴里，上下嘴唇轻轻一抿。从镜子里看到自己的这个动作，她忽然有种似曾相识的感觉，好似在哪里看过这样的场景，可细思了一会儿却想不起了。不过这样用心的动作，那些将要出嫁的新娘子应该也会做的。
或许是因为今天要调整情绪，在努力让自己镇定而舒心的过程中，心情反而变得额外敏感起来。姚姬回忆起自己这一生竟然没当过新娘，二十余年前当时还是天子的朱允炆临幸，自己只是个宫女，稀里糊涂就被拉到了寝宫，不过是一件草率的事。她记得设法接近诱惑天子时，想法是很简单的，宫里头得到过天子临幸甚至宠爱的女子，都能获得身份地位财物封赏等无数好处，那样的女人在其它宫女面前好像个个都骄横跋扈，谁也不敢欺负，所以她明白只要得到一个人的宠爱就能拥有一切、就能不被人欺负不受委屈。可是当幸运降临时，她唯一的记忆就是痛苦，因为年龄小还没男女之事的想法，在绝望和恐惧中、无力反抗的心情，是唯一的记忆，后来意外地怀孕生产更是在阴谋诡计和痛楚中度过。
往事哪里有半点做新娘的记忆？于是此时此刻，她对着镜子贴胭脂纸时，忽然有种做新娘一般的错觉。这样想或许是为了弥补心里的一种遗憾吧。
这时姚姬独自露出了一丝笑意，心道：都多大的人了，还做着小女儿般的白日梦。她回头看了一眼小月，小月忙怯生生地低下头认真地打理她的一头青丝。这个年轻的小奴婢，虽然相貌和聪慧都远不如姚姬，可是她还有机会做新娘。
……及至下午，人报“贵客”已经进山，姚姬没有下山去迎接，只是带着四大护教等待在院子门口。因为辟邪教和建文党羽的联系是高级机密，不能大张旗鼓弄得上下皆知。虽然辟邪教是朱允炆余党的势力范围，但他是失败者已经失去了天子的尊贵，自然在礼仪排场上也无法那么讲究。
在太阳下等了许久，姚姬脸上出了层细汗，感觉精心打扮的胭脂可能也有点花了，太阳晒得她身上懒懒的头脑有些晕，心情渐渐也浮躁起来。二十多年中的第一次见面，妆却是花的，姚姬心里不是个滋味，可现在又不敢回去修补；一会儿人就上来了，要是发现自己居然不在门口等候迎接，岂不是很不知礼？她遂想着等会儿献舞时，进去换衣服出场，有机会整理容貌。
那支舞是经过江浙名妓方泠静心排演，自己练习多日的美妙舞蹈，她很有自信，一展示出来定能惊艳四座。也只有朱允炆，够得上资格观赏姚姬亲自上场的舞蹈。
一队人终于从水雾茫茫的瀑布下出现了，渐渐靠近。姚姬远远地看去，她已经认不出朱允炆的模样，只能从人群中猜测。除开随行上来的辟邪教内两个人，剩下五个男的：其中两个壮汉最多三十余岁，像是侍卫；另一个年纪大点的虎背熊腰，一嘴大胡子，武夫的外貌不可能是朱允炆；还有一个比较年轻精悍，不出三十岁的年纪……
最后一个两鬓斑白的瘦高文士模样的人引起了姚姬的注意，她仔细观察了一下，果然相貌隐隐和记忆里有点相像。她心下一沉：皇上怎么完全是个老人的样子了？
算来朱允炆还不到五十岁，不想却苍老成这般……失败的折磨确实太催人衰老吧。
与此相反，姚姬因为保养和静养，岁数也不太大，装扮之后看起来非常年轻，连年龄都瞧不出来。两厢一比，本来是一个时代的人，结果现在仿佛差了一辈。想当初在南京紫禁城，朱允炆也是个二十多岁的翩翩儿郎、尊贵的年轻天子，岁月实在让人变化太多了。
姚姬心下产生出一种沧桑凄凉来，等朱允炆走近，她便带着四大护教跪倒在门前，垂首拜道：“臣妾姚姬恭迎皇上。”
这时朱允炆的眼睛里果然一亮，露出了惊异的神采，言语间也仿佛高兴起来：“快快请起。”说罢亲自上前扶姚姬。他的手微微接触到姚姬的手肘时，姚姬心里竟然产生了一种抵触，她疑惑自己的合法男人身上为什么会有一种腐朽的味道。
姚姬有些自责地想，或许是世俗心态作祟，若是建文现在仍是手握生杀大权的天子，自己还会这样抵触吗？她一时间又对朱允炆微微产生了一点同情：因为这个男子还不知道，他连自己的嫔妃的心都抓不住。
曾经的建文帝已经老了，姚姬意识到自己也是到了失去梦想与希望的时候，现实只有这样了。在精致艳丽的外貌掩饰下，她有一颗渐渐苍白老去的心，暂时留住的红颜、又能留住多久？身为朱允炆的嫔妃的身份也无法改变，更经不起胡闹折腾，一切都老得失去了活力失去了希望。
为了还能在世上有立足之地、有容身之所，姚姬发现自己竟然不得不为了这个失败的腐朽的老头争宠。她抬起头来，故作嫣然一笑，眼波里暗暗渗透的勉强无人能懂，她说道：“谢皇上恩。”然后软软地站了起来，请朱允炆等人进入厅堂。
朱允炆坐了上位，就是姚姬平时在教内发号施令的位置，其它人依次在下首入座。
姚姬款款拜道：“臣妾已准备了山珍薄酒，为皇上接风洗尘。”
朱允炆点点头，目光不住投向下方那美丽的身影，忍不住说道：“姚姬上来坐，坐我的身边。”
姚姬轻轻笑道：“臣妾可不敢，皇后知道了怕要说臣妾骄狂呢。”
朱允炆听罢微微侧目看向座中的太子朱文奎，遂不再坚持，默然不语。过了一会儿，他才问道：“三皇子在哪里？”
所谓三皇子应该就是指的张宁，虽然朱允炆早就不是帝王了，但他们一直不承认当前政权的合法合礼，而且他本来就是朱元璋的孙子，所以在某些场合仍然习惯性地用皇字。
姚姬脸上闪过一丝忧郁，忙跪倒在地，小心翼翼地说：“本来前几天他就来了总坛恭候皇上，可是发现被官府暗哨盯上了，身份可能暴露，十分危急，便赶着回去处理此事，无法如约拜见他的父皇。臣妾代他向皇上请罪。”
如意料中一般，朱允炆的脸上顿时浮现出不悦之色。他当然不会高兴，无论是什么理由，儿子竟敢不来，他多多少少感到自己受到了挑衅，不仅是权威而且是父子尊卑的常纲。
好在这时教徒们送酒菜上来了，人在堂上晃动，稍稍解了一时僵冷的气氛。酒菜摆上各人的食案，大伙都没动，姚姬没有入座，只是站在上位的一侧。朱允炆回顾四下，便说：“诸位赶路还未用午膳，先用膳吧。”
众人遂道谢，等朱允炆拿起筷子才纷纷举箸。朱允炆见面前有酒水，感觉有些口干，便说：“赐酒，诸位共饮一盏。”大伙端起酒杯，说了几句吉利话才纷纷饮下。
不料就在这时，突然听得“咚”地一声，众人循着声音侧目，只见太子朱文奎捂着肚子倒在了座位上。