正道是春宵苦短，初春的清晨冷飕飕的，就算孤枕被窝也叫人恋恋不舍。桃花仙子习惯性地一清早就醒了，可一想到起床后也无事可做便懒着不想起来，懒在被窝里一会儿又睡着了。照这么过日子，她一天睡上六七个时辰是一点压力都没有。
再次进入梦乡，不知什么时候再次被人叫醒，她便拉了被子蒙住头，没好气地说：“不吃早饭了，别管我。”
这时门“嘎吱”一声被推开，一个熟悉的声音道：“都中午了还吃早饭……你怎么还在睡？”
桃花仙子很快听出来好像是方泠的声音，意识到自己正在湖广常德府，和方泠分开了的，心下顿时纳闷，便掀开被子一瞧，只见一张笑盈盈的美人脸，不是方泠是谁？她惊讶道：“方妹妹怎么会在这里？”
方泠道：“你走了不久，我把春寒梨园的事交代了一下，就到常德府来了，设法联系上了郑叔叔（郑洽）。郑叔叔正有事要找我们办，就一起到这里来找你。”
“他人呢？”桃花仙子看向门外。
方泠掀掉她的被子：“起床再说，郑叔叔在客厅里等着。”
桃花仙子瞧见外面的太阳，果然快到中天了，便飞快地起来穿衣梳头，又叫人打水洗漱。从起床到整理好用了不到一刻时间。在房间里瞧着她打扮的方泠忍不住轻轻说道：“女儿家可千万不能懒，照你这么收拾，天生丽质也不知要被你糟蹋成什么样。”
“天生丽质，算了吧。”桃花仙子随口回了一句，手指下意识轻轻摸到自己的左脸。很快她又假装是伸手拂弄鬓发，将手顺势向左鬓抚过，她实在不愿意在任何人面前暴露出自己内心的自卑和脆弱。
收拾整齐，二人便一起出了房间，沿着屋檐向客厅那边走。到了地方，果然见郑洽正坐在椅子上不慌不忙地喝茶。三人见面又唏嘘寒暄了一阵，眼看到午饭的时间了，郑洽却交代庄上的人先不送饭过来，又带着方泠和桃花仙子换了个僻静的地方说话，叫几个随从守在外面。
桃花仙子一看这阵仗，忍不住问道：“发生什么大事了？”
“没发生什么事，不过有个很重要的消息要告诉你们，然后要你们去办一件很重要的差事。”郑洽在上首的椅子上坐下来，又招呼道，“稍安勿躁，坐罢。”
桃花仙子和方泠便依言入座带着好奇心静待下文。俩女子坐一块儿，桃花仙子的美貌实在和方泠没得比。并非桃花仙子的相貌差了多少，只是那身打扮实在乏善可陈，头戴一顶巾冒、士庶男子常见戴的帽子，两耳各垂一块乌纱巾轻轻遮掩住脸颊；虽然两边侧脸都遮住了，但她的目的显然是为了遮掩左脸的伤疤，这帽子的造型之丑，形状宛若北方百姓爱戴的狗皮帽。因为戴了这顶帽子，身上也就只好穿男服了，一身宽松的月白本色直缀，连同女人天生的身材曲线都掩盖了个彻底。
而方泠则是截然相反，她身上又素又普通的襦裙，和平常人家的女子仿佛没有区别，但裁剪之合适细节之精致绝非一般妇人具备的，那微微闪亮的指甲、精致的唇红、手腕上的白玉镯子，将素色点缀出雅致，浑然一体，内敛含蓄而精妙。
郑洽的目光从二人身上扫过，自不多言，只用长辈和上峰一般严肃的口气说话，声音却放得极低：“对这个消息情知的人名单都要上奏，所以你们未经允许不能向任何人泄露。”
她们听罢都肃然点头称是。郑洽这才低声道：“我们已经确认湖广巡按御史张宁正是建文皇帝第三子……”
方泠一听神色骤变，颤声道：“郑叔叔是说平安本来姓朱，是皇子？！”
郑洽点点头，遂将姚姬夫人如何将张宁抱养出去、又如何相认大概说了一遍，然后说道：“张平安受伪朝之命、负责巡查辟邪教底细，及是宣德即位后监视我们的重要人物；但由于他的真实身份，他应该是站在我们这边的人。所以我们与张平安保持联络极为重要……你们的第一个差事就是作为联络人留在张平安的身边。全权负责此事的人是辟邪教教主姚夫人，今后日常奏报都和姚夫人联络，偶尔可以和我互通书信。办这个差事的人十分重要，上峰多方考虑才决定选你们二人，望你们将差事办好。”
他见方泠脸色不对，便好言道：“方姑娘和张平安本有交情，应该不难相处罢？”
方泠轻轻点头道：“本来挺好的，突然知道他是皇子，一时间倒不知怎么面对了。”
郑洽道：“令尊宁折不曲，忠贞不二，是为了效忠建文皇帝，报君主知遇之恩；张平安既是建文之子，虽是皇子，不能和伪朝那帮皇亲贵胄相提并论，你无须多虑；桃花仙子王姑娘，令尊王敬止，在当年南京城破时自裁殉国、以全名节，忠贞可嘉。尔等皆是忠良之后，勿忘先辈为何而死！”
这么一番话，把祖宗先辈都抬出来了，方泠和桃花仙子无话可说，只得应承下来。
郑洽又道：“第二件差事，也决不能泄密。不久后上峰会派一个很重要的人到常德府来，与张平安面见。咱们这个地方的人要绝对保障此人的安全，所以你们二人与张平安见面后，要与他商议此事，让他早作安排，避免见面时被官府探子跟到。记住了。”
方泠想了想问道：“我们和姚夫人从未见过，如何与她联络上？”
“下午我会详细与二位说这事儿，你们明日启程。”郑洽缓缓说道，“你们去找张平安时也要有合情合理的由头，他不是派了一个名叫‘赵二娘’的亲信去南直隶收编旧部么？你们明早离开采石场后，先往东走，又咱们的人指引，等着赵二娘返回常德府时，叫她带你们一起过去。”
桃花仙子想起在春寒梨园时和赵二娘一起偷听方泠的私房事，挺合得来的，便脱口笑道：“赵二娘认识我，这件事应该不难办。”
郑洽严肃地点点头：“我们先吃午饭，下午再准备准备。眼下的事是建文君亲自交待的大事，二位一定要全力以赴，不能出任何差错！否则后果非常严重。”
方泠和桃花仙子回房准备东西时，桃花仙子便悄悄说：“郑叔叔说有个重要的人下来和张平安见面，恐怕这个人就是建文君吧？你想想，君上不久前才确认了张平安是自己的儿子，父子都二十多年没见面了，于情于理都要见上一面才好，难道今天郑叔叔拉着一张脸那么紧张。”方泠忙道：“既然郑叔叔没和我们明说，我们还是不要议论的好，况且平时也要提防隔墙有耳，以后别提这事儿了。”
……第二天一早，在郑洽的安排下，方泠和桃花仙子便被护送出了常德府，在驿道上等候赵二娘的人马。果不出所料，赵二娘带着以前扬州采访使司的一帮密探细作正过来，“恰巧”在路上碰见。
赵二娘当然认识她们，不仅以前见过面，刚不久前还专门去春寒梨园送过信。虽然彼此之间交情不算深，但在江湖上遇到熟人也是挺不容易。相互一番嘘寒问暖，赵二娘便问起她们怎么忽然到湖广来了。
方泠便说收到张宁的信，知道他在常德府做官办的事，有个茶园子，便想着过来投奔他。赵二娘一寻思，便揶揄道：“东家确是招女人喜欢呢。”
赵二娘在南直隶就听说了“顾春寒”的名声，怎么算个名妓级别的人，在南京过得好好的，哪里用得着大老远跑到常德府去投奔人？唯一的原因恐怕是想去厮守一起。
至于方泠会不会影响张宁的正事，赵二娘便不用多虑了，反正把人带过去再说，让张宁自个处理。于是两处人马合到一块儿，一起大摇大摆地进入湖广地界。赵二娘身上有张宁签押的公文，越城过塞十分轻松。
到了湖广布政使司治所武昌府，因为张宁走之前留了一个人，所以赵二娘再次确认张宁去了常德府，这才带着一众人继续前行。
此时常德府采访使司依照扬州碧园的老路子，也张罗起来了个茶园，取名“沅香茗”。他们与常德官府已经谈妥，征用了园林庭院；常德府的府库又有一批茶叶茶具，是从茶商那里抽的实物税，又被知府拿了不少出来巴结张宁。徐光诌负责张罗茶园子，一切都很顺利；关键是地方官的“配合”，知府也没办法，权力的模式是自上而下，虽然巡按御史品级低，但别人是要回北京见皇帝见朝廷重臣的，要是得罪了后果可能会很严重，随便说两句常德府吏治很乱之类的、知府这官还当不当了？
眼下采访使司按部就班地组建，只等赵二娘带来有经验的密探，就能依葫芦画瓢把扬州的那套东西复制起来。