大明两京一十三省，湖广是一个省，辖区大概包括湖北湖南等地，治所在武昌府。“省里”的事不是一个人或者一个衙门有权主持的，承宣布政使司、都指挥使司、按察使司三权分立，分管政、军、司法，三衙门级别平等。张宁的人到了湖广是先由治所武昌府的人接待，由于品级规矩，从二品大员们不会亲自来迎接，却派了人，并且很快就在衙门里见到面了，可见湖广的官员是把接待巡按当成比较重要的事来对待的。
湖广境内的驿站得当地知县的授意，又招待食宿还给盘缠，张宁在这种事上比较保守，但同行还有吴庸等随从也不能太亏待，“无奈之下”发了点小财。
到了武昌府住处也很方便，府县衙门都有中央各个衙门的行馆，住都察院的行馆就行了，一日三餐还有人专门负责供给。
张宁等一行人在武昌府先住下，白天交接公务和应酬，晚上回来也商量正事。皇上把事情交给巡按，工作怎么展开总得有个计划，不能来了就吃喝收银子完全不办事。
这时吴庸就拿出了一张公文，张宁展开第一眼就看到了“准奏”两个红字，心里顿时明白只能听命了。这是胡瀅的字迹，上面写明除了举得进展成效后上书外，平时的汇报应写成文字呈送胡瀅存管。
张宁看罢又递给吴庸：“应该照胡大人所言办的。”七品巡按钦差大臣，也是有制约的，不能拿着天子的令牌为所欲为乱来。
白胖的吴庸一脸淡泊道：“以后的公文，大人忙碌时可下令由下官代笔，咱们商量好了再上禀。”
张宁当然不好直说吴庸就是来牵制自己的，只得正经点头，又说道：“皇上让咱们到湖广巡查，主要不是为了军政司法、也不是为了民生，最要紧的目的只有一个就是辟邪教。所以湖广各州县的施政司法咱们都不必去指手画脚，目的明确办事就有条理了。”
上下坐着的人一共四个，算是一次小会议。张宁和老徐、吴庸和詹烛离一起坐着说事儿，但赵二娘也在房间里进出端茶送水，实际上首次议事的知情者是五个人。
张宁说了段开场白打开话题，吴庸便说：“咱们上次去永顺司查香灰案就接触过辟邪教，连胡大人也认为需要长期慢慢渗|透才能了解内情……故而下官认为这事儿最恰当的做法还是按以前采访使那种办法来。”
“吴先生所言极是，皇上任用我办这份差，应该也看中我曾当过采访使，有经验。既然如此，我们还是照老法子来。”张宁一本正经道，他心里却不得不认为原来那个机构模式太过呆板僵化，不过也无所谓了，反正自己没打算要对辟邪教动真格，难道他会想算计自己的娘？只是工作一定要展开的、要做出正在办事的样子。
他顿了顿又继续说道：“现在第一件大事，是组建起一个采访使机构来。要办此事，首先是选个办公的地方；其次是选人组织起上下层次，各司其职；最后定好规矩，划分职权、联系方式、赏罚法令等等……搭好了‘戏班’，咱们再商议布置计划，才能‘唱戏’。吴先生以为这样安排妥当否？”
张宁办起事还算靠谱，至少一来就拿出了个章程，让大伙知道要干什么、怎么干。不然来的一行人两眼摸黑，到处指手画脚遭人嫌，无头苍蝇似的起不到任何作用。当初他是做过一年多采访使，机构都是现成的；不过现在照着见识过的那套东西复制一套，并不是太难的事，因为有授权有银子也有人脉、基础条件很好。
但张宁实际操作起来不仅仅要组建采访使机构，还得考虑吴庸这颗钉子。问题的关键：张宁才是巡按御史，吴庸明面是辅助，实则只是监视，相当于军队里的监军太监；既然如此，张宁就不打算把权力分给吴庸了，更不想让他掺和太多，在决策时和他“商量”不过是给面子而已。
因此接下来张宁分派任务，让老徐去常德府选地方，因为常德府距离永顺司近便于上下联系；永顺司是土司，将采访使司设在土司城里很不方便。选密探小头目交给赵二娘，因为她以前干过这行，认识不少人，让她挑几个人过来搭建框架，再收买扩充细作密探。
张宁还打算让徐文君管账目，老徐做细作总头目；除此之外向常德府要个人，上回的知事杜方。
所有的事都把吴庸的人排斥在外，吴庸言语之间有点意见。但张宁当然不管他……朝廷的公文上没说吴庸有权力节制巡按，吴庸顶多只是来监视的，权力在张宁手里。张宁为什么要分权给他？那样的话也太“厚道”了点。
吴庸真想分权，他得自个想办法去争，否则天下没有白吃的宴席。
显然胡瀅是个老练的政客、却不是事事都能考虑到完美的人，他这回用吴庸在张宁看来其实是一个失误。吴庸这个人资历老见识多，想法也多，可就是缺点争强好胜的劲头。平时的随和、淡泊也不完全是装出来的，他这样的人，没有想方设计争夺权力的野心。于是在情况不利于吴庸的局面下，他想到张宁碗里夺食就显得软弱无力了，也就是言语之间暗示下不满，张宁管都不管他。
大不了吴庸接下来打小报告，这也一来一往，就算胡瀅想办法反制也晚了。到时候采访使司已经搭建起来，班底就是张宁的人操持的，那时候再插手恐怕不太容易。
老徐很快选好了地方，在沅水之畔有个园林是公家财产，张宁可以用巡按御史的名义和府衙交涉把园子征用了，老徐建议办个茶庄，和扬州“碧园”一样能解决很多问题：采访使行辕在官府隐瞒不住，但也不用搞得路人皆知，一个茶园可以有效规避普通人的注意；能解决一部分经费；可以安置采访使司的人员。功用全面，是以前胡瀅手下的人探过的路子。
当然老徐极力推荐这种方法，可能也想完成当初想接管碧园的未遂心愿。张宁已经表态让他做细作总头目，文君又管账，那他们就能掌管园子的事务……经营得当，里面油水很足。他本是武官出身，却不知为何对经商产生起了兴趣。
老徐回来禀报时吴庸等人也在场，不过老徐说这种事也不在意他们，兴致勃勃地说：“园子靠近常德府最盛名的沅水，风景很好；附近就是城隍庙，据说庙会时人山人海，平时人流也多。最恰当的是园子在官府名下，征用无须额外经费预算，实为风水宝地。”
“我明天就去常德府瞧瞧，时机恰当便和知府见面协商。老徐和我一起去，等地方征用出来，你来准备开茶庄的事宜。”张宁当即就说。
老徐的脸上已隐隐露出一些喜色。
这时张宁发现吴庸好像要开口说话，便很不客气地抢着说：“对了还有个事，咱们缺个信使，需要信得过的人，恐怕只有詹烛离能胜任。吴先生得和我一起主持大局，凡事咱们得商量嘛。”
吴庸的脸色有些难看，就像被打落了一颗牙生生咽进了肚子一样。什么凡事得商量，有啥好商量的，决定权都在张宁手里……就像郎中和员外郎的关系，员外郎相当于“副”郎中，可他又没办法否定郎中的决定，没实权所以被看成是闲职。
当天张宁就决定前往常德府，只留下一个随从在行馆里，等赵二娘一行人从南直隶回来好报信。次日启程，之前张宁去武昌府的承宣布政使司见了几个接待的官员，向他们言明行程。如此一来，布政使司会发公文到常德府让府衙接待巡按，到时候常德府知府接到上司的信件，肯定不敢怠慢，张宁再洽谈征用园子的事应该就容易多了。
一番布置之后，正事渐渐有了眉目，这种事好像很繁琐，也只是繁琐而已，诸事本身并不困难。张宁一路上记挂着另一件事：怎么再和姚姬联络上。
想来只有自己主动想办法联络才行，不然辟邪教的人一时间也很难掌握张宁等人的行踪，除非辟邪教的势力已经大到渗透到省府级别的官府衙门，但这种可能比较小。
此时张宁在同行的人中已经取得了一定的权威威信，他办事很有目的性、条理性，好像一切都明了清楚……可是他心里却一直感觉毫无目的，在整盘中找不到突破口。
洞庭湖山清水秀之地、鱼米之乡，张宁行走其间，天下之大江山之广，却不知路在何方？
两重身份，朝廷命官、“乱党”的后代，走哪一条？做官始终有人防着，况且做再大的官有何意义；而建文朝日暮西山，前程黯淡几无出路，放弃统治阶级的身份过去又能走到哪一步……
就在这时老徐问道：“东家，咱们去常德府是走陆路还是水路？陆路快但湖广水网交叉十分麻烦，水路不用频换车船，就是慢。”