经过一番妥协之后，张宁仍然颁发了一系列新的法令，制定出重视军事的策略。因占据辰州后大量的兵员加入，他们首先对兵马进行了编制，分作两类，第一类是常规兵，以早期追随的将士为核心，兵源以出身和战功为凭，作为朱雀军的主力部队；第二类称作农兵，只是个称呼，其中也包括新征募的矿工、作坊雇工等。
两种兵的待遇不同，常规军驻扎于靠近重要城池和要地的寨堡，平时训练和维持重镇城防，除了军饷还有公家就近给的一块土地；若是有将士战死，家眷给抚恤，可准许其父子兄弟继承原职务，但若是他的家里无人再到朱雀军任职，则收回公家土地，公地一律收取低于赋税一半以上的粮税，免徭役。农兵则不分配土地，只给军饷和口粮，而且比常规军少，训练满期后、非战时以参议部的军令为凭遣散务农。
常规军将士在参议部的军户司考核太差者，予以淘汰至农兵；农兵杀敌三人以上，升作常规兵，或是某一支部队立下大功，便可整体升迁改编。
将士不限制科举，及转任地方文职官吏。
此后张宁又鼓励建文党后代到官府出任书吏，熟悉政务之后进行考试升作官员。因余臣后代大多读书识字太少，直接科举恐怕难以维持，只能如此作为。而且张宁在明廷做了一段时间官后发现，一些进士举人完全对行政一窍不通，政务全靠吏员，肚子里墨水多、能考取功名的人也不一定是干政务的料；也许大明的科举不全是为了选拔贤能，也是一种上下“血液”流通平衡社会矛盾的法子。
就在张宁风风火火折腾的时候，忽然得到一个消息，兵器局的副提举官范四不见了，一起不见的还有兵器局的几个工匠。有人检|举前阵子范老四和一个老家“亲戚”见过几次面，可能被官府招安叛|逃了。张宁意识到了事情有点严重，范老四可能泄露火器制造的机密，虽然朱雀军使用的兵器迟早会被官兵学习仿造，但如此一来泄露就得太快。
……范老四挟其长子已经到了武昌，他为立功，还私自带走了几张兵器局的机密图纸。
刚出任湖广巡抚的于谦极其幕僚王俭正在巡抚行辕琢磨范老四进献的火器图纸，旁边坐着的一个人正是武阳侯薛禄，薛禄也装模作样在观察桌子上的图，不过好像弄不太明白。
这时锦衣卫南镇抚司陆佥事走了进来，和于谦等人见礼寒暄了几句。于谦道：“知己知彼百战不殆，陆佥事刚到湖广便立下大功，不愧皇上肱骨之臣。”
陆佥事听到文官赞他，一张脸顿时笑烂了，嘴上却说道：“哪里哪里，于大人才可称皇上巩固之臣，本官此番作为不过小事一桩何足挂齿？那范副提举也是趋利避害的人，只要晓之利害，再承诺个锦衣卫的官，他还能不懂怎么办？在叛贼那边鞍前马后当差，始终只是个叛贼，哪里比得上在朝廷里堂堂做个官……有了这些东西，咱们南镇抚司数月内就可造出新的火器，保证武阳侯大军一到，无往而不胜。”
于谦也丝毫不反对视仿造新兵器，他虽然是个文官，但汉人士大夫其实很少有反感“奇|淫|巧计”的，说到底是一种实用主义的文明，觉得什么有用就学什么，基本毫无节|操可言，很多人既可拜佛也信道同时接受基督。激起士大夫反对的东西，除非是对其伦理统治基础冲突的，比如有人突然说父子、男女平等，那便行不通；或者变法时影响了一些人的利益和地位，真正墨守成规的人反而很少。
于谦听罢陆佥事说的话，道：“火器自然应该试造观其实效，但我们恐怕没法让武阳侯等几个月再对辰州动武。这些东西，在眼下最重要的作用不是仿制拥有叛军同等兵器，而是了解其战法，以便我们预先准备相应的战术，不至于临阵不知所措。”
薛禄听罢拜服道：“于大人此言深得兵法之妙。”
陆佥事道：“此次我们安排了几个眼线和联络人，除了劝降范四，还打探到了一个消息。以前的永定卫指挥使刘鹤举已经投效叛贼了，另一个指挥冯友贤也和贼首来往甚密。刘鹤举那里没法联络，但按照于大人的意思、我们的人在永定卫及朱勇败军将领中问了一些事，大致弄明白了贼军战术。”
于谦看了一眼薛禄，又对陆佥事道：“陆佥事说说。”
“贼军主要是步军，看重火铳以结为密集方阵，正面前两排持长枪一丈五尺、侧翼同样以长枪手为前，步军主要为了保护其火铳兵。结阵之后，以待对手进攻。其火铳射程百步，可穿铁甲；三列轮流发射，则铳声络绎不绝。步军在几十步内遭受几轮齐发，必溃，难以接敌；骑兵靠近，则以长枪手防守阵营，贼军军纪整肃、阵坚，所以朱勇吃亏就吃在这里。”
于谦的幕僚王俭忍不住说道：“重箭也没法百步穿杨，更不说破甲了，贼军的火铳如此厉害，咱们还用弓箭作甚？”
陆佥事笑道：“看来那‘神铳’着实厉害，不过我觉得他们大量用火铳不用弓箭，恐怕是其兵马不善弓马、又难以极快训练，用火铳自然就容易了。火铳发射十分麻烦，等它发射一发，弓箭已经射出好几箭了，也难怪他们用密集方阵的法子轮流发射；火铳没什么准头，打不打得中全凭运气……雨天无法使用，当然下雨天作战咱们的弓弩也没法用，大家只能短兵拼杀了。”
他歇口气又说：“另外贼军还有两种炮，只知其中一种‘将军炮’的使用情形，他们叫作臼炮。先架于城头，射程一里有余，待对手不知状况下进入射程布阵，他们便以火炮击阵，造成阵营混乱打击士气。同样臼炮威力有限，也没什么准头。”
这时薛禄沉吟之后说道：“要破此阵，说来并不难。既然贼军以密集方阵，先以大将军炮轰之、攻城的回回炮也可以，乱其队列，再以马队冲其侧后，破阵之后，和平常马兵打步兵的打发也没什么区别。”
于谦立刻表现出了自己协调各方的本职：“武昌、荆州、长沙镇都有天字号大将军，重两千多斤一门，只得从水路运去好一些。我可以下令各府调船，先将炮自洞庭湖运到常德府；等待武阳侯集结兵马后，运抵常德府的大炮便可就近交付诸军。”
薛禄拜谢。
于谦微笑道：“你我同为皇上办差，当此之时叛军横行地方，平定叛乱乃湖广当务之急。我虽为巡抚，但甘愿为武阳侯督办军器粮草，定当竭尽全力免去你的后顾之忧，愿将士旗开得胜，为皇上分忧解难，尽臣子之职。”
薛禄想起自己就是于谦举荐过来平叛的，于谦不可能拖自己举荐的人后退。想到这里薛禄心里是十分安心，果然一些时候还是要文武合作才好办事。
于谦又道：“张宁此人……他得知咱们劝降了造兵器的人，也许会改变作战战术。所以陆佥事还得继续派人打探情况，切勿轻敌。”
二人一起拜道：“下官遵命。”
于谦在行辕堂上办完公事，回到住处休息。其妻董氏忙欢喜地上来嘘寒问暖，端来了冰块为他去热。不料于谦看了一眼门外烧炭似的夕阳，忍不住埋怨道：“炎炎夏日，冰块何其之贵，天下尚有百姓衣不遮体食不果腹，我们正当节俭为好。”
董氏听罢好似被泼了盆冷水，但她平常性子很弱，只好恭敬地答道：“是，我只想着夫君成日操|劳，一时疏忽了。”
本来于谦就不赞成出任湖广巡抚还带着女眷，但因为他一出京就是好几个月，长期不着家，董氏借口出门在外自己好照顾他可以省去请奴婢的花销，再三要求，于谦这才答应下来。
他到家了还是念念不忘公事，犹自说道：“这回的对手是张宁，你也见过的。唉，世事无常，谁又料到他竟然反叛朝廷？”
董氏本来无甚兴趣听他的公事，但正好她还记得张宁，便随口问：“他真是建文君的后人？”
“估计错不了，听说躲起来的建文已经封他做玉怀王。”于谦沉思了一会儿，“几年前杨公曾托我带他去京师，路上十分凶险，此人颇有胆识又心思缜密，确是一个难得的对手。”他说到这里，脸上竟然浮现出一丝兴奋，难以言状的心态，就像一个下棋高手想要战胜同样级别的棋手时的心情。
这时董氏的一句话打断了他：“罗幺娘送了一封信过来，你不在我收下了。你们……她真是不嫌山高路远，这么远也写信给你。”
于谦听得口气不对，正色怒道：“我尊杨公为师长，已经娶妻岂能对其养女存有一丝邪念，你把于某看成什么人了？”
董氏气道：“你没娶妻才好，娶杨公之女比我好千百倍！”她一时没能忍住发|泄了一句，就停不下来，“还有南京旧院呆过的那个方姑娘，你和她究竟什么关系？我知道我不好，比美貌才艺比不上那个什么方姑娘，比出身又比不上罗幺娘……”