三房,母女俩回到屋中，五丫欢喜异常，好一阵关怀,“娘，你是不是好了？”
“嗯,好多了。”阮柔回。
娘亲如此说，五丫也就这么信了。
“五丫今天累了吧,先歇会儿，待会用热水泡个脚。”
五丫憨笑,“不累，三姐四姐她们都帮我呢。”
阮柔遂也笑。
冬日天寒，需要的柴火也格外多,小孩子家出去捡柴火，自然不是直接砍树木，而是趁着秋日捡的遍地枯叶，偶有散落的枝丫最好。
五丫忙活一日，方赶在天黑前归家，早前就想问，只是没有机会。
此时听得娘亲好了,更是喜不自禁，最后竟自个乐在屋里转起了圈圈。
这一夜，田家几房都难以成眠。
大房是惦记即将到手的银子，与大儿子的婚事，作为田家长大孙，届时无论聘礼还是婚事的规模都定然不能差了，否则她也不能这么操心。
田大嫂只要一想到这十两银子，就觉美滋滋,连梦里嘴角都是翘起。
而田二嫂则是心虚，她跟当家的好生商量一番，得到的结果却是勿要多管闲事。
“爹娘本就不喜欢咱们一房，若再惹了大哥大嫂厌弃，以后的日子也不好过，何况马上就是三丫的婚事，你也不想出岔子吧。”
田二嫂沉默以对，半晌方道，“我就是觉得对不起贞娘，你也知道，这家里以前也就她和我能说上两句话。”
“那你就以后多照顾点五丫和小六他们。”田老二说着，掖紧被子，翻了个身，再懒得搭理。
田二嫂渐渐也就冷了心，深秋略显寒意的夜里，只觉得连心都是冷的，五丫，五丫也早晚要被踢出去呢。
四房，老四家的念叨这次能从中得到的好处，已经开始盘算着买镇上最为美味的桃花酥，那味道可是好极了，就是太贵，一块得十文钱，她才吃过两次呢，想必这次事成，大嫂也少不得她的好处。
至于三房，她进门晚，跟三嫂关系一般，平素也没什么接触，倒谈不上什么感情。
正房，田老头翻来覆去，在腹中来回掂量几番，及至深夜方才有了满意的草稿，就等明日去找族长说道。
唯独三房，被阮柔安抚住的五丫没了担忧，睡得酣畅，阮柔亦是安心睡去。
翌日，五丫几次悄悄从外面给她通风报信，说田老头抽了半晌水烟，而田老太则一直在敲敲打打，隐含催促之意。
再后来，五丫被喊出去拾柴火，阮柔就不知道外面发生了什么。
直到午间，田老头绷着脸进来，看不出与族长谈得如何，只将田老太与大房夫妻俩叫进了正房，好半晌众人才出来。
不消开口，只瞧他们欣喜的神色，就知事情怕是成了。
果不其然，下午，先是田大嫂进来，将这天大的好消息告知了她。
若非一切都是阮柔算计，他倒还真要以为对方是为自己好了。
“大嫂，我都这幅样子了，何必再嫁祸害人呢，也影响五丫和小六的名声。”她假做苦笑道。
田大嫂颇为不赞成，语重心长劝说，“大夫说了，你这病就是日子过得不好，等嫁去镇上，过上好日子，病自然就好了。”
“哪有那么容易。”
“且听我的，咱们妯娌这么多年，我还会害你不成。”
“爹娘那里竟也同意，不是说咱们田家媳妇不二嫁吗？”阮柔狐疑。
“我说了两天才愿意，你这情况特殊，名声是重要，可你的命也更重要啊，只嫁过去以后别忘了五丫小六还有咱们一家子情谊。”
“唔。”阮柔依旧狐疑，惹得田大嫂都有些暴躁。
“你若是不信，我让娘来跟你说吧。”
“那就不用了。”阮柔闻言连忙摇头，“大嫂，我不是不信你，而是，而是，唉，我这副模样，谁能看得上。”
田大嫂顿时不乐意了，玩笑般道，“你这是生病了，否则之前颜色也是顶好的，不然老二能看上你。”
阮柔羞涩垂头，不再言语，半晌才讷讷道，“我知道我成了家里的拖累，可能活着谁愿意死呢，只有一点，我能先对对对方吗？”
“这哪里行。”田大嫂一想到媒人所说对方的身体情况，吓得惊慌出声，尖锐刺耳。
今日有明日无的人，虽说三弟妹跟对方是半斤八两，可没必要的麻烦事还是不要发生为好。
阮柔投来疑惑的眼神。
田大嫂尴尬笑笑，“哪有亲事未定，双方就先见面的道理，你不想想自己的名声，也得考虑五丫以后啊。”
阮柔假装被说服了，不再言语，过了会儿却又弱弱开口，“大嫂，这事你让我再想想。”
田大嫂顿时急了，“还考虑什么，对方这么好的条件，虽说也是鳏夫吧，可你有一儿一女，谁也不嫌弃谁，以后一起好好过日子。贞娘，大嫂总不会坑你，这门婚事啊，准没错。”就怕打包票了。
阮柔一双漆黑的眼睛幽幽看着对方，似乎能一直看到人心底去。
田大嫂有些不自在起来，挽救似的道，“对了，贞娘，对方说了，你也可以带着五丫过去，她一个姑娘家，去了镇上也好找夫家，至于小六是咱们田家孙子，总不会亏待了去。”
估摸将人吊着够了，阮柔也不再做迟疑状，而是欣喜道，“真的？”
“可不是，五丫这孩子在家也受了不少苦，以后也能过上好日子了。”
“大嫂，你容我再想想。”同样的话，语气却是缓和许多。
田大嫂这才满意而去。
如此，一下午阮柔都没有吭声。
于是乎，等到傍晚，田老太又带着田二嫂和老四家的进来。
一大帮子人，愣是将小小的屋子挤得密不透风，而五丫更是如临大敌，仿佛来的不是亲人，而是什么洪水猛兽。
那副模样，叫看了的人就十分不喜，田老头理都没理，直接将人拨到一边，随即对上阮柔确实变换了脸色。
“贞娘啊，下午你大嫂跟你说的事，你是怎么想的。”
“我，我没想到，就是觉得，不应该对不起满仓。”
田老太闻言，不仅没觉得不高兴，反而十分满意，心道这就对了，好在她没看错人。
“有什么对不对得起，你给老三守了六年，我们田家应该谢谢你，如今你病了，我们也不能拦着你。”
“娘，对方真的愿意给我治病吗，这钱做什么不好，人家何必给我。”显见得还有些不自信。
田老太听到质疑也不惊慌，欣慰道，“咱们小田村的姑娘媳妇子名声可是顶好的，若不是咱们家没钱，说什么也要给你治的，对方花点钱就能娶到你这样的好媳妇，就该偷着乐了。”
阮柔半信半疑的信了，随即问，“娘，大嫂说到时候我把五丫带走，她到底是田家的孙女，若是去了跟旁人姓，是不是不大好啊。”
“她日子过得好，就比什么都强，再说了，传宗接代的事，有小六呢，你且放心吧。”
田老太一番温言软语将阮柔的疑惑扫去大半，紧接着，田二嫂在田老太的催促下也说了不少安慰话，更别提老四家的更是说的天花乱坠，仿佛对方是什么了不得的人家一般，可实际也不过镇上一个普通商贩。
好一番说道，一家子愣是把这掺了□□的蜜糖塞过来，塞得阮柔到最后，不得不接下。
如此一通，田老太方才带着一群人离去，等屋门“哐当”一声关上，缩在角落听完全程的五丫才缓缓冒出头来。
她怯怯问，“娘，奶是不是要把我们赶出去啊。”
“没有的事，你不用担心，这些事以后娘再跟你说。”
五丫依旧不安心，大大的眼里满是担心与惶恐。
阮柔叹气，原本她不想跟着这孩子说太多的，一来孩子还小，未免在其他人面前说漏了，二来，五丫到底是田家的孙女，一直接受那样的教导，指不定内心里早已觉得本该如此，她算计这些本是为了母女俩能挣脱这儿，别最后反倒被人怨上。
如今瞧她这般担忧，又觉得不该，故而只得透露两分。
“五丫，还记得娘先前跟你说过的吗？”
“什么？”五丫回忆了下这些天娘亲说的话，好像都是在安慰自己，遂摇摇头。
“娘说，会带你摆脱这些的。”
五丫更加不解，“娘，摆脱这些就是刚才奶和二婶她们说的吗？”
“差不多吧，只是，她们以为是摆脱了咱们。”
五丫更加糊涂，气氛道，“可她们明明是想把我们赶走。”
“可娘也想带你离开啊。”
“为什么？”五丫更加迷茫，“离开家里，咱们能去哪儿？”
“去新的家，到时候娘就能保护好你了。”
“弟弟呢，跟我们一起吗？”
阮柔倒是没想到，五丫这时候还惦记着小六，也是，亲弟弟，如今还没有什么矛盾，亲近也是应当的。
只能说，人总是会变，在被卖之前，五丫恐怕都会尽好一个当姐姐的责任。
“小六是男娃，你爷奶们会照顾好他的。”
五丫霎时明白了什么。
其实在懂事起，她就知道自己跟弟弟是不一样的。
她比弟弟大两岁，五六岁的时候就开始帮着家里干活，少干一点就可能被奶一通骂。
可弟弟呢，长到如今八岁就没正经干过活，可吃饭依旧能上桌子，吃干饭。
说爷奶会对他好，她没有半分质疑，可依旧有些不舍，“就不能把弟弟也带上吗？”
“不行，你爷奶不会同意的。”
五丫瘪了瘪嘴，觉得有些委屈，可瞧着娘亲正经的神色，不敢反驳。
沉默半晌，阮柔方才道，“以后你也可以常回来看他。”
五丫依旧不吭声。
母女间就此僵持，阮柔也没硬要说服人的心思，任是哪一个当了十年的姐姐，从小到大都被教育要好好照顾弟弟，都没这么快改变想法，只能等以后慢慢转变。
外间，差不多将人劝服，田老太才想起一件重要的事情。
她盯着大儿媳，问道，“老大家的，你说的这事靠谱吧，别不是被骗了。”
田大嫂顿喊冤枉，“哪能啊，我可是认真问了，她是镇上的官媒，偶尔也接些外面的婚嫁亲事，再不能骗人的。”
田老太这才放心，问，“那你去找她，跟她说一声，咱们这边没问题了，男方那边到底如何，总得问个究竟。”
田大嫂一一应了。
田老头又叮嘱大儿子，“你后面也去镇上问问，是不是真的那样。”他到底有些担心。
田老大也跟着应下，一家子都放心不少。
翌日，田大嫂拿着田老太给的两文钱，心情甚美地上了牛车，乐颠颠去往高媒人说好的位置。
若是田二嫂也一并跟着去，定然会发现，这里赫然就是上次她寻到三弟妹的地点，可惜，田老太可舍不得两个人来回的车钱，也就省去一遭事。
到了地儿，高媒人正在给其他人说项，田大嫂略等了一会，方才上前，讨好道，“高媒人。”
高媒人显然没反应过来，耽搁会儿方才想起来，“哦，你是那个谁？”
“对，就你前儿说的那门婚事。”
还有外人在，田大嫂也是要面子的，可不敢直接说出来，遂换了种说法。
高媒人顿时笑呵呵，“想通了，我说什么来着，不会叫你们亏了。来来来，跟我里面坐。”
她说起来是官媒，可其实也就办理婚书什么的会去县衙，否则，一般都在自家的小院子里折腾，人来人往的，也方便不少。
田大嫂跟着进去，瞧见三进的大院子，顿时有些艳羡，当媒人可真挣钱，也不知做自家这一门生意，能赚上多少。
“来，喝杯热水。”高媒人亲自接待，“你们家里可是同意了。”
田大嫂先是点头，随即改口，“高媒人，我跟你实话说了，这种事传出去实在不好听。”
高媒人点点头，“我知道，可哪里有到手的银子实惠呢。”
田大嫂心内赞同，面上却不能这么说，故而委婉道，“我们家的意思是，就当三弟妹跟对方是正经婚嫁，一个再嫁、一个再娶，说出去也好看，您说是不是。”
“这？”高媒人迟疑，“人家的家产可是分好了的，再不可能给你们分。”
田大嫂可没敢指望这个，别说人家有亲儿子，就是没了，总不可能没有族人，他们哪里插得上手，但凡能占到点儿便宜，就该偷着乐了。
“这不能够，真就是为了名声，您先前也说了，男方家是个心善的，肯定不希望传出不好的名声。”
高媒人闻言迟疑了，“这点等我去问问吧，你可还有什么问题。”
“还有一点，”田大嫂难得忸怩，“你说的这聘礼，可还有缓和的余地。”
什么缓和，说白了就是要涨价，高媒人可不像刚才那般迟疑，断然拒绝，“不可能了，十两都是天价。”
田大嫂见她生气，讪讪笑，“我也是想着小侄子太可怜，多留点钱也好。”
高媒人这才缓和了脸色，“是这个理，可也不能狮子大张口，大妹子，你儿女也是婚嫁的年纪，想必心里有数吧。”
“是极是极。”田大嫂连连点头，不敢再谈价。
两人各自饮了一口茶，田大嫂再次开口，“高媒人，男方到底是谁家，你可还没说呢。”
“我跟你说了，你可不许跟旁人说。”
“那肯定的。”
“就是镇东边那家包子铺的，如今铺子歇业已经好些天了，不过消息还没露出来，你若不信尽管去打听。”
田大嫂嘻皮涎脸，“我哪有不信的，只是家里长辈担心，我总得问个清楚。”
高媒人也不说信与不信，只道，“那边估摸也等不得多久，该说的我都给你说了，这样吧，我给你三天时间，再耽搁不得。”
田大嫂迟疑，“三天是不是有点少？”、
“差不多了，”高媒人摆摆手，不耐烦道，“对了，我还没问，这妹子是你田家媳，到时候到底是从田家出嫁，还是回去娘家发嫁。”
“额。”田大嫂却是还没想过这个问题。
本来是该从娘家阮家发嫁的，可这不是有十两银子的聘礼嘛，若是真的让人回去，岂不是跟银子错过。
可若真的让儿媳从自家出嫁，那田家的颜面也别要了，为了十两银，好像也不至于。
“依您看呢？”
“自然是从娘家，我看还没听说过，哪家嫁儿媳的。”高媒人嘲道。
“可，可......”半晌，田大嫂也没好意思直接将惦记聘礼的事说清楚。
高媒人却似看出来了，也不藏着掖着，开门见山道，“是不是那十两银子的问题？”
“可不是，”田大嫂老实承认，“我们也不是为了别的，只小侄子这一遭，以后没爹没娘的，也是可怜，总得有点银子傍身。”
“这还不简单，提前说好，这十两银子是给那孩子的，娘家人还能说什么。”
田大嫂一想也是，小六还是个孩子，半懂不懂，说是他的，最后不还是到自己手上。
“也行，等我回去再商量商量，三日后一起给你个回复。”
最重要的两件事解决，又谈了些其他细节，田大嫂这才拎着两块糕点离开，只依旧惦记，对方到底从这一桩婚事中赚了多少钱，竟这么舍得。
高媒人若是知晓自己为了让人嘴软的糕点被这么怀疑，估计也得郁卒不已。
来回坐牛车，又白混了半日的糕点茶水，再没有这么好的差事，一直到家，田大嫂的心情都甚为美好，就差嘴上哼着歌了。
及至见了田老太，方才收敛了尾巴，老实回话。
“镇东的柳家？”田老太仔细回忆，好像是有一家包子铺，不过人她却是不认识的。
遂吩咐，“老大，你下午再去问问。”
“是。”田老大知晓这桩事自家占便宜，自没什么不乐意的。
田老头又如此如此吩咐一通，田老大暗暗记在，怕记不住，还自个儿在心中默念一遍。
一是要看柳家是不是真有一个病弱的东家，二是要问是不是包子铺好几日没开张，这两点最为重要，其他若有能打听的，越多越好。
田老大憨头憨脑，只觉得下午自己跑一趟就行，田大嫂却是眼珠子咕噜一转，又冒出一个主意。
她舔着脸笑，“爹娘，这消息也不好打听，您看，是不是给几个铜板打点打点。”
田老太当即不乐意，钱还没见着，就先费去不知多少。
还是田老头想着大事为上，开口，“给十个铜板吧。”随即一双鹰眼如炬扫视两人一通，“剩多少到时候给我交回来。”
田老大应了，田大嫂却是顿时萎了，怏怏点头。
转头，三弟妹那边估摸听到消息又是来问。
田大嫂编了好一会草稿，方才上前，“三弟妹，你可得谢谢嫂子我，今日给你打听清楚，那人是镇东包子铺的柳东家，再好不过的人选。”
阮柔听闻，羞答答问，“嫂子，那是个什么样的人，你可能给我说说。”
田大嫂连人都没见过，打听最多的就是对方的铺子与家资，此刻哪里说得出来，好在她还能编，故而似是而非说了一些自己知道的，比如包子铺有多赚钱之类，又添油加醋添了点，诸如对方如何能干，如何靠谱，将来她嫁过去定能过上多好多好的日子，直至将人说的五迷三道，这才歇了。
应付过这一遭，田大嫂再出来难免心虚，深秋的日子愣是吓得额头微冒细汗，后面几日再不敢主动凑过来。
阮柔也因此清静了几日，隔日，惠娘又找上五丫，传了两句话，说是那边已经安排妥当，她只要打好配合就行。
阮柔自然一一照做，其实也没什么她可以做的，面对田家人时尽可能装糊涂，也就差不多。
倒是田大哥那边，在镇上跑了一圈，白费钱买了不少东西，倒也将消息打听的差不多，一切果真如对方所说。
田大嫂得意道，“我就说，人家高媒人哪至于骗咱们。”
田老太睨她一眼，遂又歇了火。：，，.