纸条上歪歪扭扭地写着一个地址，指向城外一处偏僻的山谷。
字迹狂放，如虬龙盘绕，石小帅盯着看了半晌，总觉得在哪里见过，却又想不起来。
“事不宜迟，我们现在就出发。”石小帅将纸条小心地收好，转身吩咐几个工匠继续赶工，便与彭灵儿一同策马出了城。
山路崎岖，马蹄踏碎了清晨的宁静。
一路颠簸，终于在日暮西山时，他们找到了纸条上所写的山谷。
谷口古树参天，遮天蔽日，一股寒气扑面而来，令人不禁打了个寒颤。
顺着一条蜿蜒的小径深入谷中，一间简陋的茅屋出现在眼前。
屋前，一位须发皆白的老者正盘腿而坐，闭目养神。
他身穿粗布麻衣，却掩不住一股凛然的气势。
“老先生，打扰了。”石小帅上前一步，拱手行礼。
老者缓缓睁开双眼，目光如炬，在石小帅和彭灵儿身上扫过，最终落在石小帅手中的纸条上。
“你们是来找我的？”
“正是。”石小帅将事情的来龙去脉简述了一遍。
老者听完，冷哼一声：“老夫早已金盆洗手，不再过问江湖之事。”
彭灵儿连忙说道：“老先生，这次的事情关系重大，还请您出手相助。”
老者沉默片刻，才缓缓开口：“我可以帮你们，但我有三个条件。”他伸出三根手指，语气不容置疑。daqu.org 西瓜小说网
“老先生请讲。”
“第一，我要十斤上好的寒铁。”老者竖起一根手指，“第二，我要五百两黄金。”他又竖起第二根手指。
石小帅和彭灵儿对视一眼，这些条件虽然苛刻，但并非无法满足。
老者顿了顿，竖起第三根手指，缓缓说道：“第三……” 他目光落在石小帅身上，“我要你，帮我杀一个人。”
石小帅心头一震。
与此同时，城中，赞助商焦躁地在房间里踱步。
他反复看着手中的账本，脸色阴晴不定。
终于，他猛地合上账本，唤来管家，“去，把石小帅给我叫来！” 他的语气中，带着一丝不易察觉的犹豫。
老者深邃的目光仿佛能洞穿人心，他缓缓道：“第三，我要你，帮我杀一个人。” 空气瞬间凝固，山谷中只有风吹树叶的沙沙声。
石小帅心脏猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
杀人？
这与他的原则相悖。
他下意识地看向彭灵儿，彭灵儿眉头紧锁，显然也对这个条件感到意外。
“老先生，在下虽然身处乱世，却也并非嗜杀之人……”石小帅试图婉拒。
老者却打断了他，语气冰冷：“不愿？那便作罢。”他作势要起身回屋。
“老先生请留步！” 石小帅连忙阻止，脑海飞速运转。
他必须找到一个两全其美的办法，既能完成任务，又不违背自己的原则。
“敢问老先生，此人是谁？为何要杀他？”
老者眼神闪烁，似在追忆往事，最终只是叹了口气：“此事说来话长，你只需知道，此人罪孽深重，死有余辜。”
就在石小帅犹豫不决之时，城中，赞助商府邸的气氛却越发紧张。
管家匆匆来到赞助商面前，低声道：“老爷，石公子来了。”
赞助商深吸一口气，努力让自己看起来平静一些。“让他进来。”
石小帅一进门，便察觉到气氛不对。
赞助商脸上堆满了虚笑，却掩饰不住眼底的焦虑。
“石公子啊，最近市面不太景气，我思来想去，这武林大会的投入是不是太大了？我……我有些担心……”
石小帅心中一凛，知道这是赞助商要撤资的预兆。
他强作镇定，微微一笑：“赞助商大人，您多虑了。这武林大会不仅仅是简单的比武，更是一次难得的商业契机。届时，来自五湖四海的英雄豪杰齐聚一堂，这其中的商机，不可估量啊……”
石小帅口若悬河，从商业价值到社会意义，再到个人声望的提升，将武林大会的好处一一阐述，最终成功说服了赞助商继续投资。
然而，就在石小帅以为事情有所好转之时，新的问题又出现了。
新工匠的脾气古怪，与其他工匠格格不入，甚至在施工过程中发生了争执，眼看就要大打出手……石小帅揉了揉眉心，心中暗叹：这乱世之中，想要当一条咸鱼，还真是不容易啊。
他快步走向争吵的人群，高声道：“都住手！”
石小帅快步走到争吵的人群中央，高声喝止：“都住手！” 众人这才注意到他的到来，纷纷停下手上的动作。
新工匠一脸不屑，冷哼一声：“你就是那个什么石公子？我告诉你，别以为你是赞助商的人就可以对我指手画脚！老子不吃这套！”
石小帅深吸一口气，压抑住心中的怒火，他知道此时不能硬碰硬。
“这位师傅，我知道您技艺高超，我们也正是因为仰慕您的技艺才特意请您来。但是，大家都在为了武林大会努力，如果因为一点小摩擦就耽误了工程进度，岂不是辜负了大家的辛苦？”
新工匠斜睨了他一眼，“哼，说得冠冕堂皇。他们懂什么？就知道瞎指挥！我的设计，他们根本不懂！”他指着一个工人，语气里充满了鄙夷，“你，刚才说我的设计有问题，你来说说，哪里有问题？”
被指着的工人畏缩了一下，不敢说话。
石小帅见状，连忙打圆场：“这位师傅，大家都是为了把事情做好。有什么问题，我们可以好好商量，没必要伤了和气。”他转头对新工匠说：“您看这样行不行，您先说说您的设计理念，大家一起讨论一下，看看有没有更好的改进方案？”
新工匠见石小帅态度诚恳，语气也缓和了一些。
“哼，我设计的这个机关……” 他开始滔滔不绝地讲解自己的设计思路，石小帅认真倾听，不时提出一些问题，并引导其他工人参与讨论。
经过一番唇枪舌剑，新工匠的设计理念最终得到了大家的认可，同时也采纳了其他工人的一些建议，使得设计更加完善。
看到新工匠和工人们重新开始合作，石小帅终于松了一口气。
他转头对彭灵儿说道：“灵儿，总算是解决了。时间紧迫，我们得抓紧时间了。” 彭灵儿点点头，目光却落在远处的树林，那里，一个黑影一闪而过…… “小帅，”她轻声说道，“好像有人在监视我们。”
解决了工匠的问题，石小帅以为可以松一口气，但赞助商却突然变了卦。
“石公子，”赞助商面露难色，“最近生意上出了些问题，恐怕……” 他搓着手，欲言又止。
石小帅心中一沉，立刻明白了他的意思。
“资金出了问题？”他尽量保持平静。
赞助商叹了口气：“唉，实不相瞒，周转不开啊。这武林大会的赞助，恐怕……”
石小帅深吸一口气，“还差多少？”赞助商伸出三根手指。
“三百两黄金？”石小帅有些惊讶，这可不是小数目。
赞助商摇摇头，尴尬地笑了笑：“三千……”
三千两黄金，这几乎是武林大会全部的预算！
石小帅只觉得一阵头晕目眩，如果赞助商撤资，武林大会将无法进行。
他强迫自己冷静下来，“我会想办法。”
离开赞助商府邸，石小帅眉头紧锁。
三千两黄金，去哪里弄？
他看向彭灵儿，“灵儿，你有什么办法吗？”彭灵儿摇了摇头，“这么大一笔钱，一时之间很难筹措。”她顿了顿，想起之前树林里的黑影，“小帅，我总觉得有人在暗中捣鬼。”
石小帅也想到了那个黑影，“难道是有人故意针对武林大会？” 他握紧拳头，“不管是谁，我绝不会让他得逞！”他立刻想到了商会会长，或许他能帮忙。
然而，商会会长却对石小帅的请求置之不理，吝啬的本性暴露无遗。
“石公子，不是我不帮你，实在是爱莫能助啊！”他皮笑肉不笑地说着，眼神闪烁不定。
石小帅心中怒火中烧，却也只能强压下来。
就在这时，一个工人慌慌张张地跑来，“石公子，不好了！出事了！” 他满头大汗，脸色苍白，“新做的擂台……塌了！”