第19章:白发修女

乔安没有被助学贷款代理人开出的优厚条件迷惑,反而心生警惕,直截了当地问查尔斯·菲兹杰拉德:

“请问,我要为这些优待付出什么代价?”

“您只需要同意修改一项契约条款,把原本规定的毕业后为本公司服务五年改成十年,仅此而已。”菲兹杰拉德先生微笑着说。

“合同期由五年改成十年?”乔安思索了一会儿,坚定地摇头:“不好意思,我不想修改契约,就这样吧,再见!”

“维达先生、维达先生……”

菲兹杰拉德追出两步,发觉乔安没有回头的意思,只得颓然停下脚步,满脸失望地摇头叹气。

“乡下来的穷小子,真不识抬举!”马丁·史密斯低声咒骂。

“你还有脸说?你不也是乡下来的穷小子!”查尔斯·菲兹杰拉德狠狠瞪了他一眼,“乔安·维达虽然穷,可人家是天才,前途光明,迟早会发达!你呢?上了八年学还没拿到毕业证,难道你就打算继续在学校里混日子,给沃尔特·李当一辈子奴才,永远被人当做笑话?”

马丁·史密斯被他这劈头盖脸的一通臭骂臊得满脸通红,紧咬嘴唇羞愤难言。

查尔斯·菲兹杰拉德发泄怒气过后脸色有所缓和,拍拍他的肩膀以示安抚:“这次就算了,你要记住这个教训,往后可别再看走眼!”

马丁·史密斯的脸色青一阵白一阵,心里有苦说不出。

当初乔安参加入学考试的时候的确只是一个天赋平庸的法师学徒,谁能想到短短半年不到就发生天翻地覆的蜕变,由一个平庸之才跃升为本届新生排名前三的天才,早知今日,当初他也不至于劝说乔安改选术士专业。

都是乡下穷苦出身,都是莱顿学院的学生,看看“麻雀变凤凰”的乔安·维达,再想想自己这看不到一丝希望的悲惨处境,马丁·史密斯越发感到无地自容,低垂着头,咬破嘴唇才勉强忍住夺眶欲出的泪水。

……

莱顿学院的现任校长亚历山大·杰斐逊先生,是新大陆著名的律师、政治学家兼启蒙思想家。

校长先生的个头足有六尺三寸,体型修长健壮,脸部轮廓棱角分明,气色十分红润,发色金赤,间杂淡褐;灰色眼珠,衣着简朴,不修边幅。

乔安对这位校长先生的第一印象是亲切随和,平易近人。然而身为一校之长,为人太过随和也不全是好事,杰斐逊先生说起话来与他那仪表堂堂的高大形象截然相反,和颜悦色,慢声细语,完全没有气势可言。

这样的谈话方式,在客厅、教室或者法庭之类狭小安静的场合很合适,听众可以围坐在杰斐逊先生跟前,用心聆听他讲话,想必能够获得很多教益,为他丰富的学识以及逻辑严谨的思路深深折服。

然而这种“沙龙聚会”式的讲话风格,放在千人大礼堂中未免欠缺激情,感染力大打折扣,坐在最后一排的乔安努力竖起耳朵也很难听清校长先生在讲些什么,禁不住昏昏欲睡。

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