舒梵想起乔氏，那个美丽温良又贤惠的女子，又想起了自己只?见?过一次便阴阳相隔的妹妹……说到底，她们都是无辜受累的人。
如今崔陵已被迫遁走，再无回瑨朝的可能，她已除心腹大患，实在没必要赶尽杀绝。
她摇了摇头，算是把这事画上了止号。
殊不?知，这一次的优柔为后面的一切埋下了祸根。
“母后，很晚了，去休息吧。”一个尚且稚嫩却已颇具沉稳声?线的男童声?在她身?后响起。
舒梵回头，发现是弘策，忙将他揽到怀里，手不?觉抚上他的脸颊：“这些日子吓到你了，还睡得安稳吗？”
李弘策摇摇头，说他不?怕。
虽然年纪尚小，这些年在东宫的历练不?是虚的，舒梵发现他眉宇间的神情更像李玄胤了，不?知是喜是忧，一时静默难言。
“母妃，你怎么了？”他拉拉她的袖子，青涩的小脸上透着不?解。
“没什?么，想到了一些事情。”舒梵在夜风中发出微不?可察的一声?叹息。
舒梵将弘策送回东宫便回了内阁官署，裴鸿轩也?在。
皇帝出行前曾交代了，军政大事的裁决由皇后、崔陵、裴鸿轩和李玄风共同?商议决定?。如今崔陵叛逃，内阁和中书省便由裴鸿轩和李玄风共同?接管，他自然能来去自由。zusi.org 狐狸小说网
“后续的事情都处理好了吗？”舒梵闭了闭眼睛，声?音里满满的疲惫。
裴鸿轩看了她会?儿才道：“娘娘，为何不?再派人追击？”
“崔陵逃入库木塔沙漠，我们的人不?善在沙漠里行走，若是贸然进入，别说找不?到他，性命也?堪忧，何必徒增伤亡？他如今已是丧家之犬，杀不?杀也?妨碍不?到我们了，随他去吧。”
“斩草不?除根，春风吹又生。”裴鸿轩叹息，“娘娘太心软了。”
“别说我了，倒是你。”舒梵目光复杂地看向他，微笑?道，“我倒是觉得，你和以前比变了很多。”
“人在江湖身?不?由己，何况身?在官场。”他也?没辩解什?么，只?是和煦地笑?了笑?。
笑?容里多少有些无奈。
只?有这一刻，舒梵才觉得他眉宇间透出的无奈和叹惋颇有昔年的旧影。
崔陵一行人已经在沙漠里走了七日。
头顶酷热的太阳犹如火炉，炙烤得身?上滋滋冒着热气?，汗液带着水分持续蒸发，头晕得仿佛下一秒就要倒下。若非坚强的意志支撑着，他恐怕下一秒就要倒下去。
没有吃食尚且还能忍耐，可没有水会?令人发狂，浑身?都处于一种即将崩溃的癫狂状态。
他舔了舔干裂的嘴唇，强令自己冷静下来。
他曾听过这一带多牧场，常有人在此放牧，只?要沿着这条道一直往西，便能找到水源，可他们的事物最多只?能撑两天了。到时候，就算没有追兵，也?会?死在这个鬼地方。
他抬手遮住眼帘，从指缝里望着火辣的烈日，远处戈壁上只?有席卷而?来的漫漫黄沙，连蓝天都只?得半角。
“公子。”家仆陆敏踉跄着跌近，“小公子快不?行了。”
崔陵当即返回营帐。
这营帐极为简陋，可逃亡路上也?没有更好的条件了。还未靠近就闻到了一股浓浓的血腥味和腐臭味，好似即将发霉的腐肉。他的弟弟崔旭躺在地上奄奄一息，面皮青肿泛白，腿上的伤处只?简单处理过，如今已经化脓，时有脓血渗出。
他已经说不?出话，连手臂也?抬不?起来，只?能颤抖着手腕，想要伸向他。
崔陵忙扑到他面前，握住了他的手，将耳朵附在他唇边：“你有什?么话就说吧，哥哥在。”
崔旭到底是来不?及说出最后的话，或者说，其实他也?不?知道说什?么，只?是本能地想要在生命的最后一刻看到最疼爱自己的哥哥。
这个年仅十四岁的少年永远地闭上了眼睛。
因为是逃亡，也?没有条件，崔陵只?能将他的尸体就近掩埋，一行人继续上路。
沙漠里昼夜温差极大，白天如烈日酷暑，晚上便如寒冬腊月。
陆敏和另外两个仆从颤巍巍地取出火折子将火点燃，五人围成?一个圈，靠着中心圈的火把面前取暖，仍冻得瑟瑟发抖。
最艰难的莫过于食物和水即将告罄，没了食物还能再撑几天，没了水人的精神首先就会?出问题。
五人谁也?没说话，低头烤着火，眼底都透着绝望，一种死气?在几人之中沉默地蔓延。
乔氏身?体本就不?好，连着跋涉已是强弩之末，她靠在崔陵怀里气?若游丝。
崔陵要将仅剩的水喂给她，她摇头，坚决不?喝，便掰了一小口玉米饼给她。
“慧娘，是我连累了你。”他眼中有泪。
乔氏温柔地笑?了笑?，摇摇头。
她已没有力?气?说话，虚弱地靠在了他怀里沉沉睡去。
崔陵虽然疲惫，又有追兵又食物告罄，怎能你睡得着？所以一点儿风吹草动就能惊醒他。
夜半时他突然听到挖掘拖曳声?，疑窦中起身?，将靴中匕首抽出，贴着岩壁靠近，却见?陆敏和另外两人背对着他在那边挖什?么，陆敏嘴里还说：“这样是不?是不?太好？他到底是……”
另一人破口大骂：“命都快没了还管这些？我们都快饿死了！”
“就是，要不?是他们兄弟我们怎么会?落得这个下场……”
崔陵这才知道他们在挖弟弟崔旭的尸体，打?算分而?食之。他一腔血液涌上头顶，惊怒难当：“你们在干什?么？！”
三人都吓了一跳，一人手里拖了一般的腿顿时送了，软趴趴摔在那边，看着崔陵的面上都是惊惧后怕之色。
另外两人也?是一脸心虚。
可过一会?儿，这种心虚便变了，一人涨红着脸道：“人都死了，还管这些？这些食物哪里够我们五个人吃的！”
“就是就是。”另一人也?附和。
旋即两人掉转枪口怒骂崔陵，唯有陆敏一副悻悻之色，但?也?没有帮崔陵，垂下头不?敢看他。
崔陵反倒平静下来，漠然地看着他们，任由他们在那边骂，却问陆敏：“你也?是这样想的吗，小敏？当年是我把你从奴隶船上赎下的，如果不?是我，你有今日吗？”
陆敏满脸羞愧，但?也?没有吭声?。
崔陵笑?了，倏然如绝色一般，眼波流转望向其余二人：“五个人食物不?够分是吧？”
其余两人被他看得浑身?起鸡皮疙瘩，还在愣怔中，就听见?“噗嗤”一声?，刀刃透体，其中一人睁大着双目难以置信地看着面色冷然的崔陵，缓缓倒下。另一人大骇，刚跑出两步匕首便咻的一声?飞来，径直插入他后背，正中心脏。
此人也?应声?倒地，溅起一大片沙土，血液将身?下的沙地染红了大片。
崔陵缓步过去，弯腰将匕首从他背上利落拔下。
陆敏已经看呆，见?前方崔陵转身?，踉跄着后退了两步，跌坐在地。
崔陵走到他面前蹲下，抚摸着他已经吓呆的面孔：“小敏，你和他们不?一样，你是我从小看着长大的。”
“对不?起，公子，我错了……”陆敏羞愧难当，忽的身?体僵住，直直地望着没入身?体内的刀柄。
崔陵按住刀柄的手倏然收紧，拧了一圈，面无表情地盯着他：“你比他们更该死。”
“好了，现在只?剩下两个人了。”
那日回去后，赶路的只?剩下了他们两人，聪明通达的乔氏也?没有多问。
只?是，到了第九天还是没有找到绿洲，也?没有商队发现他们。
乔氏的身?体也?每况愈下，最后终于在他怀里恳求道：“不?要管我了，你自己谋生去吧，檀郎，以你的能力?一定?能活下去的，我只?能拖累你。”
“胡说八道什?么，你在我在，我们永不?分离。”崔陵紧紧握着她的手，却见?她笑?了。
他忽然有种不?祥的预感，感觉怀里的人好似在逐渐变得冰凉……这个时候他才怔松地看到，他随身?的匕首正插在她身?上，乔氏望着他的面容很是安详，透着一种解脱和希冀。
“要……要活下去。”她虚抬的手在半空中颤了两下，最终垂地。
这个他年少时就一路走来、相依相伴视若生命的女人，终于永远地闭上了眼睛。
将乔氏和弟弟埋葬在一起后，他又独自往西走了两日。
食物没有了，水也?断了。
此刻，再强健的身?体也?吃不?消了，眼前阵阵发晕，头顶的太阳好像变成?了两个、三个……他轰然倒地。
再次醒来时，身?边是一个骆驼队的人，但?人不?多，都是青壮男子。
他身?上的衣服已经换过，照顾他的是一个中年人，叫鹿谷，满面红光，身?形彪悍，穿着兽皮衣裳，见?他醒了爽朗地拍了拍他的肩膀，招呼他到人群里用?餐。
崔陵沉默地坐下，食不?知味，只?吃了两口便吃不?下去了。
“后生，你是中原人吧？瞧你这气?度，不?像是一般人呐。”鹿谷递给他一碗酒，“喝点儿吧，暖身?。”
“多谢。”崔陵接过来却没有喝，表情漠然。
鹿谷大叔非常好客热情，又对中原文化很感兴趣，拉着他说了好多的话。
旁边一个青年不?住对他使眼色，之后又寻了个由头将他拉到了一边。
“伊阙，你干嘛？”鹿谷不?解。
“鹿谷叔，你别这么缺心眼。”
“什?么意思？”
“你看看他，衣着华贵，气?度谈吐都不?像是一般人，却背井离乡来到这儿，我看他八成?是个逃犯。”伊阙道，“不?如到了前面驿站就将他交给官府吧，虽然咱们经常和汉人开战，还是有贸易往来的，将他交给汉人那边，要真是什?么逃犯，没准还能得老大一笔赏钱呢……”
伊阙说得起劲，谁知转身?就看到了崔陵。
“你……”伊阙愣住，心虚不?已。
“我不?是什?么逃犯，我是瑨朝贵族，是奉承平帝之命前往塞北出使通商的，只?是路上遇到了沙盗，才落得这样的下场。”崔陵平静道。
伊阙讪讪的，“哦”了一声?，也?不?再说什?么，鹿谷忙和崔陵致歉，说了老大一通抱歉的话。
崔陵笑?一笑?说“没什?么”。
到了晚上用?过晚膳，他却独自一人坐在地上生火。
这堆火一直燃烧到次日，他掸了掸衣袖起身?，折返营帐时，十几人的队伍已经口吐白沫，尽数气?绝。
他在人堆里找到伊阙，将他的财物尽数翻出，却意外翻到了一枚椭圆形的狼形荆棘图腾令牌。
崔陵是高门大族出身?，博览群书见?多识广，一眼就认出这是匈奴贵族的族徽。
他将这枚冰冷的族徽紧紧捏在手心，忽然生出了一个绝妙的计划。
他已无路可走了，方有置之死地才能后生。
才能报仇。