一队小船凌晨时靠岸，带来惊人的消息。
逍遥海最西侧的大桥已经架好，大队大队的金鹏军渡海扎营，前锋线离龙军不过二十余里，互相能望见对方营中飘起的尘烟。
上官建翼没将猛火弹的威力放在眼里，过桥次日即派人公开向龙军发出邀战。
顾慎为有意接受，尚未正式给出回复，三十余艘小船正好趁夜驶来。
早些开战对双方都有好处。
无论南渡具有多重要的战略意义，在普通士兵和百姓眼中，这仍然是一种避战行为，带有怯懦的意味，对龙王的支持是以日计算的，拖得越久越变得脆弱，只有在战场上取得胜利，才能巩固大家的信心。
猛火弹对士气的提升是暂时的，顾慎为希望在它的余威完全消失之前，检验龙军的战斗力。
对面的上官建翼也背负着巨大的压力，他率领八万大军已经等了一个冬天，如果不能以摧枯拉朽的气势击败龙军，不仅没办法向北庭证明金鹏堡的实力，更是无颜去见独步王。
同样参与家族内斗，上官建翼希望通过打击外敌来树立自己的地位，而不是像孟夫人那样，只会自相残杀。
顾慎为几乎一夜没睡，早早就起床，与独孤羡商量是否要接受挑战，左将军从纯军事的角度反对过早开战，“右将军开发的新武器很有效，可是数量太少，起不到多大作用。”
“猛火弹的最大作用是鼓舞士气，杀伤敌人反在其次。”
两人正逐条分析立刻开战的利与弊，一名卫兵急匆匆地跑进来，通报说海边来了一群难民，吵吵嚷嚷地要见龙王。
难民共有四五十人，基本全是老弱妇孺，正激动地与士兵们理论。
“龙王驾来！”
士兵们自动分开，两边排列，恭敬地向龙王垂首致意。
一名老者拄着拐杖走上前来，在士兵的示意下，停在龙王十步以外，他似乎没想到龙王真的会来见自己，有点不知所措，刚要开口，又觉得太失礼，扶拐慢慢下跪，两边的士兵将他搀住，其中一人小声说：“在龙王面前不用行这些虚礼，你有什么事，就直接说吧。”
“我是康国百姓。”老者举步维艰，声音却很宏亮，“我身后的这些人都是康、沙、惠三国的百姓，我们冒险南渡，是来乞求龙王的保护，请您率领龙军重返北边吧，独步王要把我们全都杀光，只有您能阻止。”
士兵们闻言全都一惊，在第一道防线驻守的万名士兵，一多半出身自逍遥海五国，虽然家人大都南渡避难，毕竟还有不少亲友留在北边，因此对岸的消息格外受到关注。
顾慎为轻轻摇头，代表所有人说出心中的疑惑，“金鹏军都在跟龙军打战，独步王也不会无缘无故想杀光所有人。”
老者见自己的话不被信任，越发激动不安，展开双臂，做出呼吁的姿态，“龙王，事情不是这样的，金鹏军虽然大部分都在跟龙军打战，可是分出许多人到处搜刮民财，都是些……带刀爱喝酒的人，还有穿黑衣的杀手。他们把一切东西都抢走了，钱财、粮食、铁器、牲畜，还有孩子，十来岁的孩子都得应征当兵。他们说，打完龙王，还要去跟中原打仗。龙王，求您救救我们吧，再晚几天，北岸四国只怕会变成一片焦土。”
士兵们深受触动，他们都是逍遥海土著，不管跟随龙王到哪里作战，也不管在香积之国得到多少土地，无不梦想着有一天能重回故里，绝不愿意看到家乡沦为废墟。
顾慎为的声音不大，却足以让老者和其身后的难民们听得清清楚楚，“各国都有自己的国王，你应该先找他们。”
老者呜呜地哭起来，勉强止住悲伤，“国王们自身难保，都被集中在惠国都城，甚至不敢向金鹏军最普通的士兵提要求，他们不再是国王，是金鹏堡的家奴，听说新王在南岸登基，我们只认新王。”
顾慎为分封的逍遥海五王，只有尚在襁褓中的石王留在安国都城，其他四位都跟随大军行动，而且康王尚辽担任手握实权的右将军。
此时，四人都在龙王身后，七八岁的安王、十来岁的惠王、二十多岁的沙王和三十余岁的康王。
顾慎为侧步让出四位新王。
老者竟然认得尚辽，扔掉拐杖，扑通跪下，旁边的士兵甚至来不及搀扶，“草民叩见陛下，请陛下回国拯救百姓于水火之中。”
各国士兵纷纷向难民做出暗示，数十人一拥而上，都在老者身后跪下，向本国新王磕头求助。
尚辽还好，其他三位新王都有点手足无措，他们可没想到自己的王位竟然真的会受到拥戴，于是一起看向尚辽，等他做出反应。
尚辽知道自己该做什么，自从与龙王达成私下协议，拥有组建军队的权利之后，他就在等待这样的机会：当众向龙王表示效忠。
康王单腿跪下，其他三王马上也跟着照做，“康国上下愿做龙王的马前小卒，只求与金鹏军早日一战。”
安、沙、惠三王异口同声说出差不多的话。
顾慎为扭头看了一眼左将军独孤羡，独孤羡点点头，这些难民到来的时机再好没有，对岸家园的遭遇正在传遍整座军营，五国将士无不义愤填膺，士气达到南渡以来的最高点，甚至超出猛火弹带来的影响。
龙王总有办法，独孤羡想。
顾慎为让卫兵扶起四位新王，没有当场做出决定，只是承诺立刻召集全部将领，商讨何时开战。
商讨结果很快就出来了。
明日申时开战。
命令一层层传递下去，全军欢呼，数名使者高举旗帜，骑马驶向对面的金鹏军，在营外大声喊出龙王的决定。
顾慎为能做的就是这些了，具体的排兵布阵，都由独孤羡负责。
午时，他接到一份意外的求见。
惠王开窍了，他瞧不起还是七八岁的安王，也看不上大自己许多的沙王，这两个人命中注定都是傀儡，今世没有翻身之日，他的楷模是康王尚辽。
顾慎为对十来岁的惠王有点小小的忌惮，这个小孩子心机很重，拥有远远超出年龄的智谋，当他还是小王子的时候，曾经偷袭龙王，代价是断了一只手掌。
龙王是他最怕的人、最恨的人，也是眼下唯一能帮助他的人。
“龙王这一着棋走得很妙。”惠王声音尚显稚嫩，语气却已如成人般圆滑。
“嗯。”顾慎为有点好奇，这个奸滑的小孩到底想干什么。
“龙王，给我一支军队，让我上战场吧。”惠王还是有点沉不住气，他求了三次才得到单独召见，不想浪费口舌。
“你太小。”
“王者无大小，而且，我比那些成年人还要聪明。”惠王毫不脸红地自夸，“比如这伙难民，我就知道他们是龙王安排好的。”
“你错了，他们的确是来求助的难民。”顾慎为冷淡地说，惠王或许很聪明，但想法还是太简单了。
“难道不是吗？”惠王脸有点红，一时间丢了分寸，非要跟龙王说个清楚，“他们来得正巧，那么多船，竟然没受到水军的阻拦，康国的老人明明是个普通百姓，当着龙王的面却说得头头是道，要是我，就让他稍微表现出一点害怕来。”
“你还是错了。”顾慎为像一名耐心的老师，对学生谆谆教导，“演戏总有露馅的一天，到时候得不偿失，你需要做的是引导，他们的确是难民，老人的话也全是他自己的，那些人就住营外，任何人从他们那里也问不出阴谋来。”
惠王的脸更红了，但他没有放弃野心，“是我想得简单了，可我能做大事，请龙王相信，我会让惠国成为龙王最忠诚的支持者。”
“你觉得龙军会赢？”
君主都惯于见风使舵，没有一定的信心，惠王绝不会公开表态。
“我相信龙军会赢，而且我还明白，只有龙军胜了，我才能以国王的身份重返惠国。”
“嗯，你能这样想很好，可你还是太小，我没有军队给你，耐心等待胜利吧。”
耐心等待的结果就是成为受人操控的傀儡，“大家都觉得我是小孩子，所以小瞧我，说话也不避着我，有时候这也是优势。”
惠王的话里另藏深意，顾慎为不打算跟他玩你说我猜的游戏，所以冷冷地说：“想得到我的信任，就先做出忠诚的表率，在我面前不要藏藏掖掖。”
“我用秘密和你交换军队，龙军有左右将军，也可以有前后将军。”
惠王终于说到正题了，他此番求见乃是有备而来。
顾慎为的语气却更加冰冷，似乎对他的秘密根本不感兴趣，“我没有多余的将军让你当，说出秘密，向我效忠，否则就滚出去，等我发现秘密之后再处置你。”
惠王的信心瞬间崩溃，对龙王的惧怕重新占据上风，“我、我要向龙王效忠。”
“嗯。”
没得到任何许诺与好处，就将重要的秘密说出来，惠王很不甘心，但是只与龙王对视一眼，他就放弃挣扎，“是上官云。”
“他怎么了？”
“我知道上官云收买了一名内奸，是龙王身边的人。”
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