小凤哼着歌走在郊外的小道上，走着走着就走过了木渎县的城门，转去了灵岩山脚。她此番刚从苏州城回来，独自一个人。虽然燕祁云不许她到处乱走，但她想走就走，燕祁云也不可能每时每刻盯着她。现在她心情很好，正好天气也那么好，她准备在郊外转个一圈再回去。春天嘛，总要踏青赏花的。
不过灵岩山上没什么花，只有漫山遍野的竹子，黑压压地连成一片，竹林间只有一条山道，直指山顶的寺庙——灵岩山寺，是本地人口中最灵验的寺庙了。
将近清明了，上山的人不少，但也不是非常多。她随着三三两两的行人往山上走了几步，突然间，有谁拉住了她的袖子。
“别去。”
她好像听得有人在这么说，回过头来一看，见是个眉清目秀、与她年纪一般大的小和尚。
“你是……”她不解，却见那和尚背后，有两条人影倏然各自撇过头去，装作无事发生。
——她被人跟着了！
小凤心里闪过这个念头，知道这山上确实去不得了。看来燕祁云说的都是真的，当真有人趁她昏睡时来掳过她，燕祁云怀疑是谳教的人，只是她不明白，灭了韩家的是朝廷的人，谳教不去找朝廷来找她干什么？这不是将自己从暗处暴露于光天化日之下了嘛！
她想着，向那小和尚一笑，将他的手抚下，便朝着那两个人径直走去。
“你们找我呀？”她问。
其中有个人一寻思，接茬道：“没错，大小姐，请跟我们回府！”说罢不由分说动起手来，想以这借口当庭掳人，而路人不明情况也就无法插手了。
小凤也不与他争辩，趁两人伸手之际从背后掏出两个东西就各自塞进了两人的袖子里。
“什么东……啊呀我的妈呀！”
顿时火花四起，噼啪作响，巨大的火焰弹出，烧穿了两人的衣服，他们才刚来得及把那俩东西丢出袖子，小凤眼疾手快，又往他们衣领子里各塞了一个进去。
于是，惨叫变成了哀嚎，小凤在旁乐得拍手：“哈哈哈好好玩，这是过年时没用上的炮竹，一支能发十二弹，现在可算放过了，不过可惜你们不是晚上来找我，晚上放会更好看呢！”
她说着，趁着他们手忙脚乱脱衣服时赶紧开溜，直跑了好一段路，察觉两人没有追来，她才回头看一眼。但那山道上，只见聚集起来的围观群众，哪里还能看到方才那小和尚的身影。
……
“我都叫你不要一个人出城了！”
果然，当她把遭遇原原本本说给燕祁云听后，后者又是一副吹胡子瞪眼的态度。
“对方不知是什么来头，可能还会陆陆续续地前来，而且说不定已经有一些潜伏在城里……现在哪里都不安全，每天县衙都会派人过去看护你，你就老老实实待在家里不好吗？”
“可是人家很闷嘛，”她撒谎道，“待在家里有什么意思，而且我这不是狠狠教训了他们，现在他们知道我不是好惹的，说不定就不会再敢来了？”
“你真是胡闹！”
“好了好了别吵了，”荀莺打住两人的拌嘴，说起正事，“小凤啊，那些人截你的时候，有自报家门吗？”
“没有……啊呀，我忘记问了。”
“那个情况你问什么，先保住自己是对的，”荀莺扶住额头，“小凤，祁云说得对，现在形势不明，你最好还是待在家里，近期没有人陪就不要出门了。”
“这么说来，有人陪就可以出门？”小凤向燕祁云斜了一眼，“那我要他陪，我今晚就要去一个地方玩！”
“什么地方啊？”
“王员外家！”她兴奋地憧憬，“他说要展览自己的藏品，我想去辨认看看，那里面能有几件是真货！”
三个时辰之后，他俩已经身处王员外家了。虽说是办了这个玩赏藏品的展览，但其实县城里喜欢搞收藏的没几个，所以来的人也是寥寥。他们在零星的来客中，一个穿得灰扑扑，另一个穿得花枝招展，显得好似前者是后者的家仆。燕祁云抱着胳膊跟在小凤身后，看她一件件鉴赏过去，这才悄声问她道：“几件是真的？”
“目前，没有一件是。”小凤耸耸肩，继续去看下一件。
他摇摇头：“我说你还真是无聊，为了这种理由跑过来……”
小凤狡辩：“这是我的兴趣嘛，还是伯父教我怎么品鉴的，你要找就找他去。”
她说着停在了一幅画前，举止有了一丝变化。
“怎么？”燕祁云凑过去同她一起看，“这件是真的了？”
燕祁云不懂收藏，但他也看得出眼前这幅画画得很好。画中一名少女身着青色衣衫，眉目上挑，作飞天之态，动作姿态栩栩如生。只是下半边脸孔用轻纱遮着，看不清楚完整的面貌。
小凤不语，燕祁云瞥向她，发现她的神情是有违以往的严肃。
“怎么了？”他问。
“没什么，只是……有些熟悉……”她伸手，意图抚向那幅画，但是伸到一半换了方向，指向画面角落里的落款。
周峥——便是这幅画作的作者。
“这幅画有些年头了，”她喃喃自语，“周峥……我好像听过他的名字，这幅应该是真迹……”
“燕捕头，龙姑娘，”这时，刚接待完贵宾的王员外得了空，向他们边打招呼边走来，“二位这是在看哪一件藏品啊？”
他走近了，便笑道：“哦，这一幅啊，是周峥大师的画作，可能你们没听过他的名字，因为他留于世间的作品本就少，如果他还活着，或许还能多创作一些出来……但可惜，其人丧生于十七年前的战乱中……”
王员外为周峥扼腕叹息，小凤便也想起来了：“这位周大师，我伯父提起过他的，好像在他曾在京城待过，伯父还与他有过数面之缘。”
“没错没错，啊呀，原来你伯父与周大师是故人，快请坐，快请坐！”
他们就这样莫名其妙成了王员外的座上宾。但其实，小凤对周峥其人也不甚了了，于是王员外便说道开了。原来这个周峥是有故事的画家，他以前曾在浙江的寺庙当和尚，十几岁那年不期与杀手酉常情相识，自此一见钟情。后来他还俗后便去了北方拜师学艺，小有名气后又回来了南方，在南武林再次遇见酉常情本人，自此无法自拔，在盐帮对酉常情的追捕中，他毅然站在酉常情的一边，还带着她逃跑了，最后双双消失。有人说他俩死了，但也有人说他俩是退隐江湖成亲去了……
王员外说得有声有色，好像自己看见过的一样，小凤有点不信。不过她也说不出哪些是假的，只是在离开王员外家时，又对那幅画看了许久。但她看的却并不是画，而是那个落款，以及一旁暗红的章子。
当天晚上，她就做了个梦。梦中，有一名男子在为她画像。她知道那男子是在画她，但画得也不是她，因为她分明听到那男子喊她的名字是：“常情。”
梦中两个人的对话断断续续，他手中画笔不停，完成了一幅未上色的白描。他笑盈盈地举起那张画，但就在下一刻，画底窜起一股火苗，将画与人皆一一吞噬，直至烧得梦境里一片虚无……
“哎呀！”她顿时醒来，这一声惊叫引起了楼下的注意，她听到阿七的喇叭对着她的房子呼喊：“小凤姑娘，你、怎、么、啦——！”
她丢了个枕头下去：“我做噩梦自己乱叫，你别跟着瞎嚷嚷！烦死啦！”
她原本以为那就是南柯一梦，谁成想，连续三天都梦到同一人、景、画，她开始觉得有些不妙了。鉴于清明节近在明日，她开始怀疑是不是冲撞了什么东西，得去山上拜拜。这件事与燕祁云一说，燕祁云皱起了眉头。他并不信鬼神，但是鉴于小凤体质特殊，说不定做的梦真有什么特殊的意思。
不过他还是问：“你不是很鄙视别人迷信么？怎么自己突然迷信起来了？”
“那是因为……这段时间是关键时刻……”她犹犹豫豫地说。
“什么关键时刻？”
“是……”她只得说，“我去苏州府考试了。”
“啊？”
她绞起她的小辫子，不好意思地说：“虽然考完了，但是距离放榜还有一段时间，我希望过关，不希望出岔子……你不许把这件事告诉任何人！”
原来她几天前一个人出城的原因是这个。
燕祁云忍不住失笑：“人家都是考前去，哪有你这样考后才想到要拜神的。”
她认真地说：“这不同，考前叫做临时抱佛脚，我准备充分，成竹在胸，当然是考后去求个安心了！”
“好了好了，我正好今日也要去山上祭拜父亲，你跟我一起去吧。”
他果然拎着一个袋子，里面香烛锡箔都有，还有一盒青团子。两人走了一段，小凤试探道：“你去祭拜父亲？那你娘不跟你一起去？”
“她改嫁了，不好给我爹上坟，这事当然是我做，”他随口道，“其实也不是完全不可以，武爷不会吃醋，况且我爹的坟都是武爷找人从江西迁过来的。”
“那她为什么不去？”
“她去过了，隔壁杨阿姨偷偷告诉我，她是正清明自己一个人去的，被杨阿姨看到的。她只是避着我，找借口跟我分开上坟罢了。”
“啊，真奇怪，你和你娘的关系比我和我伯父的关系还奇怪。”
“是吗？”燕祁云突然来了兴趣，“你伯父又跟你是什么样的关系呢？”
小凤老气横秋地在他面前摇摇手指头：“这不能说，说得多了你可能就猜出他是谁了。”
他们再一次前往灵岩山寺，顺着那条熟悉的山道向上爬，先是在山腰处祭拜了燕祁云的父亲，接着便上到山顶，去那一间灵岩山寺。灵岩山不高，跟北方壮阔连绵的山岳相比就是个小土包，不过待他们到了山寺里，差不多也近正午了。小凤向佛祖拜了三下，就开始对着门口的香炉丢铜板。
“我听白小飞说，往这个大香炉最高处的洞口丢进去铜板，还要连丢三枚，就能一年好运！”
她的手眼很准，三枚一两银就这么被香炉给吞了。
燕祁云无奈道：“你不要听小飞胡说，那是新年的时候，现在可是清明啊！”
“那又怎么样，虽然晚了几个月，但我丢的钱很多啊！钱就是诚意嘛”
“啊？原来你就是来贿赂菩萨的……”
燕祁云对于小凤总是异于常人的想法深感无语，他左右看了两眼，发现寺庙里的香客不知怎的多了几个出来，燕祁云已经注意到他们好一阵了，但对方迟迟不见行动，或许是因山上人多，不方便下手。
看来小凤之前的威吓没将那伙人吓走，他们一直都在城里城外盯着，誓要掳走她。
“拜完就得了，跟我走。”燕祁云二话不说拉着小凤急急往寺庙偏门赶。他不想在庙里动武，唯恐伤到无辜游人和庙里的和尚。那几人一见他们要走忙紧步跟上，燕祁云忽然驻足向他们一抱拳：“几位朋友，要说事请随我往他处，还请不要打扰此地清修！”
说罢带着小凤身形一闪便出了寺。中午时刻，山上来游玩的人越发的多了，两人迎着人群往山下赶，后方几个歹人穷追不舍，小凤有些烦了，回头就丢了个炮仗，十二发连弹噼啪作响，游人吓得纷纷躲藏，而那两个人鉴于上次吃的亏已有了防备，一脚便把炮仗踢下了悬崖。
不相干者皆纷纷退避，那么现在，这山道上除了他们六人了。
“龙小凤姑娘，”为首一名歹人发话道，“请随我们走一趟！”
小凤嗤笑道：“你什么来头，凭什么要我跟你走？”
“我们是朝廷的人，我们大人有事要问你，你不要怕，问完了就会送你回来。”
“你当我三岁小孩啊！还朝廷的人？你哪个衙门的，说出来听听？”小凤叉起腰，指向燕祁云，“他也是朝廷的人，让他听听看，识得不识得！”
燕祁云把她拨到身后：“几位铁了心要带这位小凤姑娘，不知她哪里冒犯了各位？”
“没有，只是我们大人要见她！”
“那么，你们大人姓甚名谁，又是来自哪个衙门？”
“不关你事！你让开！”
见对方顾左右而言他，光顾着上前拿人，燕祁云便料定对方必定有说假话；又与他过招，先试他们身手，个个身怀绝技，但对方四人布阵凌乱，显然又不像是有严密组织过，倒像普通的江湖草莽。
“你们不是朝廷的人，”燕祁云笃定道，“说，指使你们前来的幕后之人到底是谁！”
四人相视一眼，不再废话，三人与燕祁云缠斗，唯分出一人扑向小凤，扬手就向她面门洒出一股白烟。
“小凤！”燕祁云被缠住，分身不及，见此有所心焦，一刀挥开身旁一人，却又被另一人缠住。
那一头，小凤打了个喷嚏：“你干嘛往我脸上扬面粉？”
对方大惊：“啊？！这可是唐门特质的迷烟，你怎么不晕？”
“哦，唐门的迷烟！”小凤想起了韩乐池说过的话，“好像是这批货过期了，统统失效了。笨蛋，你被唐门骗了钱啦！”
对方不与她多言语，见迷烟无效便干脆用武力来拉扯，小凤被他抓住了袖子，挣扎之时，只听“刺啦”一声，她的袖子破了。
“我很喜欢这件衣服的！”她当即大叫起来，“你赔我！”
话音刚落，她掌一翻，就在即将化拳轰去之时，胳膊突然一重，就是抬不起来。她扭头看去，发现又是那日所见的那个小和尚。
“你……”
小和尚不说话，双手合十向她鞠了一躬，便指向他们头顶。
“你什么人，别拦着我！”她正要大发脾气，抬头一看赶紧躲开，原来是头顶一块山石滚落，正巧砸中那名对她不轨的歹人！
而另一头，燕祁云砍翻二人，却在即将拿住第三人时，被后者抢了先，咬碎藏在牙中的毒丸，当即都发身亡。他回过头去，小凤呆呆地盯着被砸得头破血流的歹人，看来她也是遇到了好一番惊险。
“他还活着，只是晕过去了！”燕祁云试探了一下对方的鼻息，掰开他的嘴，将毒丸从他嘴里抠出。
“你……刚看到了吗？”小凤失魂落魄地问。
“看到什么？”
“一个小和尚，刚还站在这里？”
“哪有？”燕祁云环顾了一圈，“我没注意。你没事吧？”
“我没事，但……”她低吟，“我已经遇见他两次了。”
……
小凤第三次见到那名小和尚，是在灵岩山寺中。
那是一年后，她来还愿。
这一回，她在一间院落中看到他，他正在扫地。
“我记得你，”小凤说，“你救了我两次，你到底是谁？”
然而那小和尚只向她微微一笑，便提着扫帚拐进一条长廊里。
“等等，你为什么老避着我？”
她不解地追在他身后，直到跟进了一间禅房。这间禅房挂了好多画像，都是和尚，小凤一眼就看到一大堆和尚画像中那个年纪最轻的，正是自己所见到的那个人。
“他是……”
她禁不住觉得越发有种熟悉感，想要抚向那幅画，但悬着的手被身后的声音喊住了。
“女施主，这里是寺里禁地，请出去吧。”来的又是个和尚。
小凤定定地指向那幅画：“大师，画里的这人，是谁啊？”
和尚向她双手合十：“这一位啊，是上一任住持，两年前圆寂了，法号缘空。”
“住持这么年轻？”
和尚便笑道：“缘空大师八岁就参透了上乘佛法，这是佛缘。”
“那他圆寂时，是几岁？”
“阿弥陀佛，缘空大师阳寿只得十六。”
“十六，若他活着应与我一般大……”
她回头又望了一眼那幅画像，恍惚间，好似听得有谁在说：“……我曾是西湖畔灵隐寺一个小和尚，十几岁那年，遇到一个人，从此跌入红尘……”
不涉红尘，又岂能堪破红尘，他为这一人撞进红尘里，只为再见她一面而已……
然而她摇摇头，便好似什么都忘了。燕祁云在外面喊了她一声，她向那和尚谢过，便离开了禅房……
春风拂面，也掠起画页一角。
缘空，缘空，相逢为缘亦为空，既然俗缘已了，就让那前尘统统散了吧。
（本章关联《江湖退休工》“第一百八十六章、露真”到“第一百九十四章、朝露”的酉常情和周峥部分。有兴趣可以回顾。本章可以搭配歌曲黄诗扶的《孽海记》食用为佳）
（另外【公告】：本人有点事，并且反正这篇文也没人看（我本来就打算写给自己看的），所以我要断更一段时间，在10月1日之前都是不定期更新，每次只更新一个单元的故事，也就是说从明天开始我又断更了。以后每个月1号，如果有存稿我会开始日更到一个单元的故事结束，如果没有存稿，那么1号就不会更新，并且那个整个月也都不会更新。所以大家可以每个月1号12点左右看一下，如果我1号没更新，那么这个月也就不用再等了。等10月份我事情办完恢复正常更新。）