沈瑞一开始还能叫嚷两声，可随着沈夫人下手越来越重，他后背的衣衫都叫抽打得破碎开来，一条条血痕遮也遮不住，可见是气急了。
沈寒天上前拦住了暴怒的沈夫人。
丹娘忙给陈妈妈使了个眼神，陈妈妈赶紧带着身边几个婆子上前，将那已经被打得昏迷过去的沈瑞搀到里头的屋子里。
沈夫人还想阻拦，却拗不过大儿子的阻拦。
咚的一声，将手中的鞭子丢在地上，浑身无力地坐在那一张暗红色福禄八宝椅上，她闭上眼，身子颤动着，两行热乎的泪珠滚滚落下。
“我怎就……这般命苦，这些年对老二多有照拂，却不想教出个这样的混世魔王来，叫我以后到了下面如何去见老爷？”
她边哭边哽咽着说话，那碎开的字字句句都透着伤心，就连丹娘听了都忍不住一阵动容。
沈夫人确实教子无方，但也确实对沈瑞没的话说。
各种照顾，各种想着法子的能让他们两口子的日子越过越好。
谁知……这沈瑞自己不争气。
有了前头沈武与迎香楼之事，居然还能在年初十这一日把自己的老母气成这样，瞧那鞭子上戴着点点血珠儿，便知方才沈夫人当真是下了狠手。
沈寒天：“二弟做了何事，令母亲这样大动肝火？”
“还问何事？你待他醒了去问，我倒想看看他自己有没有这个脸跟你说！”
院内一片安静，沈寒天顿了顿：“既如此，我与丹娘就先回府了，待二弟好了，你再让他来寻我便是。”
沈夫人一愣。
丹娘也吃惊不小。
瞧今日沈瑞身上的伤，怕是没个半个月起不了身，到时候再去寻沈寒天，估计黄花菜都凉了。
大大的眼睛对上丈夫，丹娘脑海中瞬间划过一抹暗芒，似乎明白了什么，当即什么也不说，垂下眼睑，只管盯着自己的脚尖。
见大儿子就要领着媳妇离去，沈夫人急了：“哪里能等那么久？罢了！我也不怕丢丑了，我就跟你说了吧……”
她生怕沈寒天真就走了，忙不迭地清了清嗓子，便打开了话匣子。
原来，沈瑞在外头花天酒地已经不是一日两日了。
自打来了圣京城，他便见识了这些个与众不同的花样。
云州自然不能与圣京比，那些个勾栏瓦舍里的精巧别致引得沈瑞无法自持。
一开始还是只是小打小闹，去饮酒看戏图个乐子。
渐渐地，他被一妓女迷上，简直流连忘返，难以自拔。
很快，他便替这女子赎身。
无论于床笫间多么柔情蜜意，下了床还是要回归现实，沈瑞是花心爱玩，但他不是真正的蠢蛋。
狎妓，在民间是无伤大雅的一向娱乐活动。
可对在朝为官来说，这就是于官声大大不妥。
沈瑞还想着往后能借着大哥的东风再往上升一升，怎么能真的大张旗鼓地将那女子领会沈府，即便是纳妾，也得等上几年。
那女子生的貌美，也颇有手段。
丹娘听到这儿，有些不以为然地抿紧嘴角——京城青楼里的姑娘，那会的花样可多了，这点子手段根本不算什么，有脑子的都能想得到。
可沈瑞虽然有脑子，但脑子不多。
于是他在外头租了个两进的院子安置这位女子，也就成了他的外室。
每日忙完公务后，他总会抽点时间过去瞧上一眼。
那女子确实鲜妍妩媚，又温柔小意，比起家中的正房奶奶王氏，多了不知多少乐趣。
如神仙一般的日子一过便是一年多。
就在年前，这女子告知沈瑞，自己怀孕了。
沈瑞这才意识到不好，外室有孕，且在王氏前头怀上了，这孩子非嫡非长，只能算个私生子，连家谱都上不去的……
他与那女子又确实有情分，架不住她哭泣求情，这便想着能与王氏先通个气，再由王氏出面说服沈夫人。
这么一来，自己的正房都不介意纳妾，那么疼爱自己的母亲想来也不会说什么。先进了门，过了明路再说，往后等肚子大了起来，难不成还能将人撵出去不成？
沈瑞的如意算盘打的很好，却唯独没想到一点——王氏真的愿意吗？
或者说，他从没将妻子的想法当回事。
以夫为天的年代里，他说要纳妾，王氏还能不依不成？
若是不答应，一顶善妒的大帽子扣下来，哪家宗妇能吃得消？
没想到，王氏还真就不答应。
昨个夜里，夫妻二人关上门吵了一架。
说吵架也不算对，其实就是沈瑞单方面与王氏争执。王氏那个温软的性子，真是一棍子都敲不出一个屁来的，从头到尾都坐在床榻边，神色木木，仿若已经游魂在外。
沈瑞见她这般，心知这件事已经成了一半。
王氏无用，可她身边的乳母却是个厉害的。
那婆子当即就察觉到不对，偷偷让自家姑娘问了那外室的身份，得知是青楼赎身回来的妓女时，王氏整个人都不好了。
她一家世清白，出身书香的女儿，居然要与一个妓女做姐妹，这沦落至此，羞辱至此，如何能忍？
可沈瑞丢下一句：“你若是不答应，回头我告了岳父岳母，说你善妒，看你如何收场。”转身便离去。
王氏哭成了泪人儿。
乳母当机立断，留下几个身强力壮的小厮，又命人将一应贵重细软全部打包收拾好，转身就带着王氏回了娘家。
那会儿正是深夜，沈夫人得到消息时，已经日上三竿。
这消息还是王家派人来，她才知晓的。
王家来势汹汹，派来的不是什么管事，而是王氏的亲大哥。
与妹妹不同，这王家哥儿却是个火爆的性子，甚至连那妓女原先所在的青楼都查得一清二楚，包括如今安置的院落也都叫人围了起来。
王家哥儿冷冷嘲弄：“沈家教子无方，竟然纵容自己的儿子在外豢养外室，若是清白人家的女儿，我妹子也不会不答应纳妾，偏偏是个最下贱的妓女之身！做了这般丑事，还欺负我妹子！你当我王家是什么人了，任由你沈家随便欺负的嘛！”
说完，他留下一句，说三日内沈家若是不能给个说法，他们王家就会直接告了沈瑞，非要将他好不容易得来的官身给扒得干净不可。
沈夫人也是因为这句话，才着急上火。
王家哥儿还把与那外室相关的一应凭据誊了几张纸，都送到沈夫人眼前，其中包括了沈瑞给人家赎身的契书。
看见上头的内容，沈夫人险些没晕过去。
这些年，她也算顺风顺水，哪里经受过这般羞辱。
何况给她羞辱的，还是王家一个小辈，是与二儿媳妇同辈的兄长。
沈夫人边哭边说，两只眼睛肿成了大核桃。
她殷切盼望最有出息的大儿子能给个解决的法子，不但要平息事端，还要打压一下王家的气焰才好。
沈寒天只是沉着脸，未开口。
丹娘嗤笑一声：“原就是二弟的不对，您这话是想让寒天提着棍子上门，把人家都打一顿吗？”