庭芜一夜未睡，闭上眼就是刀海血影。
顾明川在她记忆里，算不得正面的形象，他同陆书的交情匪浅，连带着不喜欢她。她在都城里做小伏低，卑躬屈膝，活着实属不易，所求的，无非两件，灭高氏，寻旧部。
她小心为上，步步为营，奈何敌人来势汹汹，她在想，是不是她徐徐图之为错，高氏的树根纵横交错，得一条条的砍断才能看到主干，同党几乎遍布半个朝廷，除去娄中玉和高野，还有别人，其他不是什么气候，可皇城禁卫军还掌握在高氏兄弟手中，她翻来覆去的睡不着，这条路太难走，由不得她后悔。
天大亮时，她只披了氅衣坐在窗前出神，珉莹端水进来为她更衣梳妆。
庭芜眉间愁容不倦，珉莹为她解惑：“殿下是被昨夜的景象吓着了，还是痛心呢？”
庭芜答不出来，珉莹替她回答：“殿下更多的是痛心吧，徐伯带着我们从启凉城回来时，殿下足足病了半月，好在江东有澹溪公主在，江东百姓才没落到那番田地。”
庭芜扶着额头：“明兮如何了？还有本州刺史，他接到了消息可去西山头了？”guhu.org 完美小说网
珉莹答道：“殿下不必忧心，明兮娘子醒来闹了一阵，非追着我问昨夜发生何事，为何换了客栈，属下如实相告，她闹着要见您，被我哄回去了，前面传来消息，刺史带兵围了成县县衙，又命一拨亲兵助战去了，马贼失了头目，必然溃不成军，顾将军十几岁时入军营抵御柔奴，区区马贼，不足为惧。”
庭芜这才放下心。
顾明川昨夜到的西山山脚下，加上江庭芜的暗卫，他们一行不过十来人，把马拴在山脚，他们换上了贼人的衣物，掩在夜色中，悄悄靠近匪寨，星曜故意给自己涂了大黑脸，伏在草丛中，不仔细瞧，还真瞧不出草中有人藏着。
“事发突然，派去的人没留下活口，他们必然不会那么快得消息，张刺史已在西城门设下了埋伏，星曜，你待会假装去传信要他们剩下的人去救他们的头领，把他们引到西城门。”
来之前，顾明川去了驿站见了张锦刺史，同他讲了马贼作乱一事，言语间隐去了岳家女的事，张刺史只以为是他察觉到此地的马贼刻意停了一天。他们商议好在西城门设下埋伏，将那伙贼人一网打尽。
星曜道：“公子，你踹我两脚，逼真些。”
顾明川呆愣片刻，继而抬脚踹了星曜的胸口。这一脚踹的实，星曜登时被踹飞出去，重重落地，不停地咳嗽，喉咙里布满血腥的味道。
其余人再次被顾明川惊艳，不过是做戏，这也太真了吧，两相对比，还是自家主子温柔些。
日前，徐伯得了信，说自家殿下要前往宁州，这一路不会太平，单凭珉莹，怕是护不住庭芜公主。此前，他养暗卫，从未向他们透漏所忠于何人，暗卫么，最要紧的是口风得紧，平日里他们也只听从徐伯和朝夕统领的差遣，这一趟下来，徐伯只说是接了私活，命他们出去赚些私房钱，可存在自己的金库里，只消暗中保护岳家女即可。
他们被逼现了身，还得清剿马贼，这是得加钱的买卖。星曜手脚并用的爬起来，他们不合时宜的开口道：“公子，你这得加钱，我们原先头目只告诉我们护好那两个女郎即可。”
星曜：“……”
顾明川满头黑线，他在心里骂道：岳兴棋这是钱没给够，怎么办事的，找了不靠谱的打手。
转念一想，又不恼了，岳兴棋是文官，且是新贵出身，没有私兵，信了江湖人，倒也在所难免，箭在弦上，出不得差错，随意扯了个谎：“你们女郎说了，回去为你们加钱。”
岳沅兮推荐的人当然得岳沅兮来管，他心里便是这么想的。
星曜瞧他们谈妥了，又喊来两个人，看起来更可信些，寨中的贼人那么多，他们也不能每一张脸都认识吧。紧接着上演了一出生死追逐的大戏，星曜跑起路来疯疯癫癫的，边跑边喊。
“救命啊，那帮商户造反了，他们要杀了首领啊。”
行至匪寨大门，星曜连同剩下的“贼人”不停的在击打着木门。
“快去救命啊，你们这帮兔崽子是不是偷吃酒耍懒去了。”星曜装得有模有样。
不多时，匪寨率人打开大门，星曜顺势倒在地上，来人穿了一件虎皮，看似粗野，衣着上却绣有金丝，在匪寨中能用金线，地位只高不低。
星曜瞅准了，抱住来人的大腿哭喊道：“当家的，首领出事了，快去救命，那帮商户要钱不要命啊，他们带了打手把首领堵在客栈里了，他们还要放火烧死首领，首领解了他的腰牌要我们几个人回来搬救兵。”
星曜顺势奉上令牌，二当家的见到腰牌果然怒了，牵来了马带上几十号人前去救命。他这一走，寨子里就没剩多少人了，顾明川掐算着时间，待他们差不多走远了，率领剩下的人杀进寨中。
他们个个穿了马贼的衣物，守门的一时没认出来，稀里糊涂的开了门，只道是二当家的带人回来，也怨不得他们警惕心不强，他们在成县作威作福了两三年，戴罪之身逃难至此，占山为王，与当地县令有见不得人的勾当，有县令保着，他们一年打劫个三两次，所劫的财物足够寨子一年的吃喝。
可他们今日的如意算盘是落空了。
顾明川于两日前到的成县。夕阳余晖未尽，他找了个客栈休息，听店家头疼马贼侵扰，他遂起了疑心，正巧当晚遇到马贼打劫另一家客栈，他从梦中醒来时，马贼已血洗了那家客栈，他虽愤怒却不动声色的掩藏在夜色之下，趁着马贼洋洋自得骑马离去时，他偷偷的跟在身后，借着月光摸清了马贼的老巢。
马贼在路上说，过两天，会有不少大鱼经过成县，他们提前蹲到了一家女郎，模样十分俊俏，成县地界外有别县官府巡守，他们不好动手，等他们来了成县再下手，他们说出了一家客栈，言语间满是倨傲。
他们说，客栈里的店家已经被杀，还谈论起店家女儿死前受虐的模样，言语恶心，不堪入耳，顾明川默默记下了客栈的名字，提前蹲守在那，贼人甫一动手，他便命星曜阻拦，他正要帮忙时，却见暗处涌出不少侍从装扮的人，守着一处厢房。
待江庭芜从厢房中出来时，他才知贼人所谈论的女郎竟是她。多日不见，她似乎瘦了些，头上的伤未好全，果然如外界所说，她被流民伤着了。
她是高氏爪牙的念头彻底从脑中剔除，他有心跟她搭话，她不理。
他碰了壁，只是低头笑，笑着笑着他便笑不出来了，倘若他不在，她带的这帮侍从真的能保她周全？
他忽然生了气，拉着她的手去了后院，出于对她一个弱女子考虑，他还是希望江庭芜待在父母身边，她不断挣扎试图挣开他的手，他心下觉得可笑，他自小习武，力大如牛，她难道不知道与武夫相抗的后果么。
他发现地窖尸首后，江庭芜忽地跑到厨房，不多时又跑了出来瘫坐在走廊中干呕，他知道她定然是发现了什么。
待他亲眼所见后，看向江庭芜的目光中便多了一丝怜悯。
他靠近她时，她的身体都在剧烈抖动，他看的出来，她对人自相蚕食一事十分厌恶恐惧，他让出两步路，静静的守在她身侧。
她主动让自己的护从随他一同去剿匪时，顾明川不得不低下头承认，她为天上月，清冷怡人，他为地上虎，仗势逼人。
从前种种言语相对，皆是他愚蠢。
顾明川率人冲进匪寨，一套剑法使下来，对面死伤无数，区区小喽啰，收拾起来简单利落，大批人马被二当家的带了去，剩下的残兵自是抵不住的。还有不少要逃跑的，顾明川见他们委实无用，杀之还会落个胜之不武的名声，便命人把他们捆了