虽说是长山车马行的船只但一般情况下他们是不会将外人带入长山村的这些武士在谢老四的商队下船以后便表明了自己的身份因此才能顺利抵达长山村当然他们的身份也就瞒不过车马行的大掌柜萧大鹏了
掌管着长山车马行萧大鹏的消息來源最广他早就知道西边和战事已经是一团乱麻在他想來刘子秋应该早就死了虽然魏征、李靖、花云、韩世谔这些外來人逐渐掌握了长山村的话语权但萧大鹏始终觉得他自己才是长山村真正的主人刘子秋死了自然应该由他來当家
现在忽然听说刘子秋的手下到了长山村萧大鹏的心情可想而知他今天过來就是想给刘子秋这几个手下一个下马威所以他这次出刀又狠又快直接就奔着取对方性命去的
但那名武士首领反应同样迅捷看到萧大鹏拔刀他猛地撤后一步也抽出了腰间的横刀“当”的一声两口刀狠狠地撞在一起萧大鹏只觉手中一轻他的佩刀已经断成了两截那名武士首领并沒有继续反击而只是将刀横在胸前冷冷地看着萧大鹏刚才萧大鹏一直称呼高秀儿为“嫂子”这名首领摸不清状况不知道萧大鹏究竟和刘子秋是什么关系因此不敢再有进一步的举动
萧大鹏也沒想到对方动作如此迅速而且手中握的竟然是一口宝刀在萧大鹏眼中能够使这种宝刀的人肯定是个高手他一时不敢再有造次
不过作为车马行的大掌柜萧大鹏日常接触得都是三教九流的人物反应倒也不慢只微微一愣便将手中的半截断刀扔在地上哈哈大笑道：“不愧是大哥的人果然有两下有你们保护嫂子萧某也就放心了”
其实高秀儿身边并不缺少护卫阿富、阿贵那四个昆仑奴的功夫日益清进等闲十几个人难以近身忠心也不容置疑而且长山村戒备森严外人根本无从进入萧大鹏这样说只是借机遮掩自己的心思
高秀儿冰雪聪明如何看不出他刚才分明下得是死手却也不愿意点破淡淡说道：“萧大鹏车马行很闲吗”
萧大鹏摆了摆手说道：“小弟今天來是有件事要对嫂子说小弟明天打算去洛阳一趟”
高秀儿娥眉一挑：“洛阳那车马行的事情谁來负责”
萧大鹏脸上的神色已经恢复正常笑道：“是这样小弟有个亲戚在洛阳最近才联系上小弟想去看看咱们车马行在洛阳也有分店到时候我就在洛阳居中调度也是一样的”
天气渐渐寒冷北方的部分河流已经开始结冰车马行的大部分业务都会集中在南方在洛阳居中调度肯定多有不便高秀儿便知道他说的不是真话而且也沒听人提起过萧家还有亲戚在洛阳不过魏征已经不止一次提过要收回车马行的控制权既然萧大鹏要去洛阳高秀儿也想利用这个机会重组车马行于是点头说道：“你想要去那就去吧”
“那好嫂子小弟这就告辞”萧大鹏自知技不如人留在这里也不可能再对那些武士下手
不过萧大鹏说的也并非全是假话前些天确实有人从洛阳带话给他说是他有一个多年未见的亲戚想要见他但那个亲戚是谁对方却不肯明说只说他见了便知而且绝对不会让他吃亏如果不是真有这档子事以萧大鹏如今相对独立的地位他要去洛阳谁又拦得了他
……
威定城中刘子秋的婚礼正在紧锣密鼓地筹备着即将送往拓跋部的礼物装了整整十辆大车最贵重的就是四口锋利的横刀其实拓跋部的勇士都是马上的英雄最合适的应该是送马刀给他们只是刘子秋留了一手将马刀雪藏了起來横刀和马刀同样锋利但在马上作战显然还不如马刀來得顺手即便如此这四口横刀也是极重的一件礼物因为刘子秋对这五种西海刀管得甚严其中马刀、陌刀甚至不允许带出军营
林巧儿带了二十个俏丽的女孩子过來说道：“老爷迎亲的队伍都准备好了”
这些女孩子都是从各个部落挑选出來的美貌少女她们同样精于骑射将來可以充当拓跋千玉的护卫和侍婢
忽然一名背插三角小红旗的士兵疾驰而來大声说道：“主公紧急军情”
这是刘子秋新近组织的驿骑传递书信、公文的驿站自古就有刘子秋又下大力气对各地的驿站进行了重组配备了最好的马匹和优秀的骑手而且大量增加了驿站的数量每个县至少设置四处驿站现在整个河西道信息的传递已经快捷了许多边境发生的事情一天之内就可以传到威定城
军情无小事刘子秋撇开迎亲的队伍沉声道：“说”
那名驿骑滚鞍下马单膝跪地大声说道：“启禀主公武威郡有突厥犯边”
站在一旁的赵凌皱眉道：“突厥犯边乃是常事今年怎么这么早”
驿骑继续禀报道：“突厥兵马血洗了高越县城”
武威是边郡过去是河西道总管冯孝慈的驻地张掖一战之后冯孝慈便不知去向因为屠杀那些少男少女、冒领军功的命令就是他下达的刘子秋已经传檄各地对他实行通缉但他在河西经营多年党羽、爪牙众多刘子秋一时也抓不住他
长城将武威郡分成塞外和塞内两部分塞内雨水充沛、土地肥沃是不亚于张掖的西北粮仓而塞外却是一望无垠的大沙漠不过在沙漠中也点缀着一座座绿洲高越县就是其中之一城中有常住百姓一万多人
听说突厥兵马血洗了高越县刘子秋的脸色沉了下來大声说道：“备马、点兵随我出塞”
赵凌慌忙劝道：“主公拓跋部那里都准备好了迎亲的事”
刘子秋摆了摆手说道：“救兵如救火迎亲的事容后再议”
在西海刘子秋的话就是圣旨沒有人敢违抗半个时辰以后两万骑兵便在城外集结完毕
同样是游牧骑兵但和一年前相比他们已经有了脱胎换骨的变化所有的骑手在皮甲里面都衬了一层薄薄的镔铁铠甲这层铠甲虽然很薄很轻防护力却丝毫不输于大隋禁军装备的沉重铁甲除了护甲骑手们的攻击武器也有了很大的改进马刀代替弯刀成了制式装备这让骑手们除了骑射之外又多了一件利器
就算骑射这个老本行也有了很大变化在传统的骑兵弓之外刘子秋又为他们配备了骑兵弩弩的特点是威力大、射程远但装填比较费时费力刘子秋为他们装备的这种骑兵弩小巧易于携带铁矢是预先装填好的加了保险和手柄等部件平时挂在马鞍旁边战时拿起來就可以射击
最大的变化还在于他们的作战方式这些游牧骑兵已经被组织起來进行了两个多月的训练其中不少人都参加过攻占河西诸郡和陇西的战斗如今他们学会了队列学会了分进合击的战斗模式不再依赖于骑射可以充分调动战马的冲击力战斗力与过去相比已经不可同日而语
虽然只有两万骑兵但随行的战马却有七八万匹每名士兵都配备了三四匹战马而且大多数都是哺乳期的母马漠北草原虽然已经开始下雪但还沒有到冰雪覆盖的严寒冬季许多地方仍然可以找到牧草对于士兵们來说马奶加上肉干就是最好的战斗食品
对于突厥现在的情况刘子秋了解得很少只知道突厥分成了东突厥和西突厥两块去年夏天东突厥的启民可汗还在榆林朝见杨广与武威接壤的草原归东突厥管辖血洗高越县城的肯定是东突厥的人马但整个东突厥又是由许多不同部落组成的这些人又是來自哪个部落刘子秋更不清楚
但刘子秋却知道千百年來漠北草原上的游牧民族一直是中原的最大威胁突厥之前有匈奴、鲜卑突厥之后还有契丹、女真、蒙古由于生活习性的不同來自中原的农耕民族基本上不可能控制住辽阔的漠北草原甚至无法彻底击垮草原上的游牧部落这些游牧部落的民众即使被打散也可以几天几夜奔驰在草原上最终得以逃脱等到中原出现内乱实力衰弱的时候他们又会卷土重來
刘子秋在西海荒原生活了大半年时间对游牧部落已经相当熟悉甚至他自己都已经成为游牧部落中的一员自然知道凭一己之力根本不可能消灭或者真正控制突厥部落他此番出兵只是打算给东突厥人以重创让他们在十年之内丧失入侵中原的能力为中原赢得一个短暂的和平