大明天启二年，一月十九日，四平堡东十里，小鸭山村。
建州汉军正蓝旗三等总兵李永芳，正带着十余人在一处破庙休整，庙外大雪纷飞，寒风刺骨，庙里众人围着火炉，气氛有些凝重。
李永芳此次作为建州攻取广宁的先遣部队，为了掩人耳目，伪装成一伙流民，驻扎在四平堡附近的小鸭山村。
而建州的主力部队则分别由满洲四贝勒皇太极，大贝勒代善，二贝勒阿敏统御，共计四万人，已经抵达海州卫，距离明军守卫的前沿阵地四平堡，不足三百里，一旦发兵，瞬息而至。
至于努尔哈赤本人，带着三贝勒莽古尔泰在海州左卫掠阵督战，以便随时阻击位于右屯的明廷熊庭弼援军。
“一旦开战，就是雷霆万钧，务必一天之内拿下广宁，到时候我大金兵锋直接威胁明朝大小凌河及松锦地区，则战略主动权完全为我所掌握！假以时日，横扫明朝山海关以北所有关隘，卫所阵地，直面关内万里沃土！”
“同时，亦可以借此完全掌握辽东，对于巩固辽阳等后方重镇有至关重要的作用。”
“其次，断大明左臂，使其从此无暇北顾。”
“最后，也是极为重要的，满洲目前面对极为严重的经济和粮食危机，若能通过此次攻取广宁得到些许补充，则大事可期矣！”
这是大军出发之前，四贝勒皇太极召见李永芳所说的一番话。
由此可以窥得，建州上下一致认为，此战的战略意义，并不亚于攻取大明辽东重镇辽阳。
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大约亥时三刻，月没星隐，此时庙外只剩下狂风掠过大地的声音，如同鬼泣，如同狼嚎，分外的瘆人。
破庙内，早己破败不堪的泥塑佛像下，李永芳正在伸手烤火，双目出神的望着不断跳动的火苗，默默思量着什么，不时还露出一抹嘲弄之色。
自从投靠了努尔哈赤，李永芳已经完全被绑在了建州的战车上，不是车毁人亡，便是泼天富贵，他没有任何选择了......所以对于王化贞的招降信，李永芳当厕纸都嫌硌得慌。
突然，哒哒哒，一阵急促的马蹄声从远处传来。
引起庙中众人警觉。
不多时，庙外传来了勒马停驻的声音。
此刻，庙内一行人纷纷伸手摸到武器，若是对立阵容，立刻就能展开厮杀。
“庙里可是贩山货的李三当家？”
三位身着夹祆身披绒罩的男子出现在庙门口，靠边的两个男子年轻一些，正中间那人身材高大，声音低沉，带着狗皮绒帽，看不大清楚容貌。
“找本家何事？”李永芳自始至终都安坐在一旁烤火，对于深夜来访的客人毫无惊异之感。
“来寻三颗百年老参，”狗皮帽男子咧嘴一笑，扫视庙中情况，也不胆怯。
“你使得什么换？”李永芳扭头看向男子。
狗皮帽男子仰着头，蹦出三个字：“广宁城！”
庙内兵卒互看几眼，皆收了兵器......
“请客人进来做，”直到此刻，李永芳才站起身子，表示欢迎三位男子的到来。
火堆旁，李永芳和狗皮帽男子对坐，其余人在外警戒。
“孙将军，来就来，何必带个狗皮帽子，黑灯瞎火的，万一引起误会，坏了大事！”李永芳望着对面男子：
“摘了帽子说话，此处没有外人！”
听李永芳语气，男子也不恼，将头上帽子伸手一撸，露出一张长脸，带着几分阴鹜。
正是白天和王琦对坐饮酒之人，广宁城，中军游击将军，孙得功。
至于方才说的三颗百年老参即代表建州汉军三等总兵官，是努尔哈赤亲自许诺给孙得功的，与李永芳的品级相当。
战机稍纵即逝，故而两人见面，也没有多余寒暄，李永芳率先开口。
“广宁城内，现在情况如何？”李永芳伸手靠近火苗，脸色也被映得通红。
“守城兵卒十余万，但是精干可战之人不足三成。城内军心涣散，人心离乱，守城之将无守城之心，守城之帅无坚守之志，你我里应外合，先行拿下外围镇堡，等建州天兵一到，再拿下广宁城，易如反掌，”孙得功说着话，翻动了一下手掌。
看起来，确实易如反掌。
“唯一需要注意的，”孙得功语气一顿，缓声道：“位于右屯的熊廷弼部，其驻兵近万，如果我们动作稍慢，被其反应过来，则恐有大祸。”
木柴燃烧发出噼里啪啦的声音，在寂静的破庙中格外刺耳。
听到孙得功的问题，李永芳倒是显得胸有成竹，不慌不忙道：“我满洲带甲六万，三位贝勒已经驻兵海州卫，随时可以越过明军依靠的第一道防线--辽河一线，只要你那边不出问题，半天时间足够我等扫灭广宁城四周护卫堡垒，而后集中兵力攻取广宁......至于你方才所担心的熊廷弼援军，三贝勒自会带兵将其钳制，我等做好分内事即可！”
“既然大汗那边已经布置周全，奴才也就放心用命了，”孙得功低着头，显得无比谦卑。
“孙将军放心，只要你诚心用命，等拿下广宁城，大汗自然不会亏待你的......”李永芳在孙得功身上仿佛看到了自己曾经的身影，连带着称呼都亲近了一些：
“孙兄，伱我再来推敲一遍计划细节，确保万无一失！”
庙外风雪愈急，大约一刻钟时间，孙得功出了庙门，带着手下向西疾驰而去。
而破庙里，李永芳依旧坐在那里，双手烤火，听到马蹄远去的声音，半晌之后才默然道：“唐失其鹿，天下共逐之......今亦仿佛矣。”
广宁城，巡抚府邸。
“琦哥儿，刚刚收到消息，孙得功带人雪夜出城去了，去了哪里不得而知，而且拿的巡抚大人的守令，城防不可阻拦。”
王琦坐在桌子后面，秦二宝正在向其回报消息。
“战事将起，硕鼠豺狼纷纷亮相了，”王琦起身，站在地图前，望着四平堡位置默默出神。
“兄弟们都准备好了吗？”
“随时待命！”秦二宝低着头，语气低沉雄浑：“只等琦哥儿一声令下！”
要想坚守广宁城，王琦现在能依靠的，只有二十七位家将，而拿下孙得功，也只能依靠他们。