钱博士虽然与她们一道，但是是一个人走在前头，贺韶光用他听不见的声音小声嘲笑任明月：“开心了？”
“你说为什么之前我经常贴着他，他不为所动，冷了几日之后反而一反常态呢？”
这主意还是贺韶光恨铁不成钢地揪着她的耳朵教的，任明月照着做后，钱博士迟迟没有动静，她还很是忐忑。
“那啥呗。”贺韶光哼一声，“你没冷着他之前，他没意识到自己习惯你天天烦他去了，还保持着最开始的戒备，这样是看不清自己内心的。你冷静一段时间，也是让他发现自己的变化。”
任明月听了这话若有所思。
任家的马车停在金水河对岸，过去对面要穿过一条长长的金水桥。这是满京城最大的一座桥，上面人来人往，往来车马叫卖声络绎不绝。
一个糖人摊旁，站着一名衣衫破烂的乞儿，枯黄的头发披散着，盯着摊贩手里的糖人直流口水。
“去去去，小乞丐滚一边去，别挡着小爷做生意！”年轻的摊主也是刚开始做生意，还没有多少人来光顾，看着周围的摊子多少都有生意可做，于是把火气撒在了小乞丐身上，认为是她挡了自己的财路。
“哎？”猝不及防被他推开的小乞丐撞上了任明月，差点被绊倒，还好任明月及时伸手扶住了对方。
虽然自己裙角被蹭上了一块脏污，但看着小乞丐什么也没做就被他这么欺负，缩在自己脚边一脸懵的样子，任明月的正义感又上头了。
“这桥上人人都能走，你怎么凭空推人？更何况这水深得很，万一她摔下去了谁来救？”
语气中带了点急躁，那摊主就不乐意了：“她挡着我做生意了！我还不能让她走开点？去去去，不买就别站在这。”
“谁说我不买？”任明月咬牙，走到他跟前站住脚，那摊主抬头看一眼她的穿着，立刻喜笑颜开：“您要买什么？”
“让开，你挡着老伯做生意了。”她不去看这人的摊子，反而把旁边一位老人家卖的河鲜全都买了下来。
老人家突然接了笔大生意，笑得见牙不见眼，乐呵呵地替她们打包好，双手奉上。哼着小曲收拾收拾回家去了。
那年轻的摊贩尴尬又懊恼，回到原位继续盼着下一位客人。
走出几步之后，贺韶光回头发现刚刚的小乞丐一直跟着她们，就在五六步开外，不敢靠得太近，不打算走开的样子。
她掉头回去，蹲下身温柔的问她：“是不是饿了？”
从怀里掏出一堆铜板递到她手上：“金银怕你护不住，这些铜板你拿去买几个包子吧。”
够她吃几天饱饭了。
小乞丐双手兜着那一堆哗哗作响的铜板，感激得就要跪下给她磕头，贺韶光轻轻抵住她的额头：“你要是真的想谢，就试着做些零工。希望下回见到你，不用再像今日这样任人欺凌了。”
世上温饱不及之人众多，虽然能帮一些是一些，但总不是长远之法。
小乞丐手脚健全，她是有机会改变的。
小乞丐走后，钱博士不知道何时已经停下来等在前面不远处，就默默看着她们的动作，待她们走近才开口道：“今年城内的乞丐数目比往年翻了一番。”
贺韶光奇道：“为何？”
“去年肖家、燕王谋逆一案，纵火伤及无辜百姓众多，一家之中也许只剩下了一两个残疾者，没有能力重建房屋，只能流离失所。”
“去年、今年夏秋两季高温暑热，降雨奇少，邻近几州多有干旱，地里秋收收不上来东西，甚至连秋税都交不起。圣人虽然减免了严重灾区的秋税，但还有许多不那么严重的村子里庄户吃不上饭。撑不下去的，被迫背井离乡成为乞丐。”
短短几句描述，贺韶光已经透过钱博士的话看见了这背后无数平头百姓的哀痛，可恨在那个位置上的人看不见这些。
燕州王死，王府里的官员也不能幸免，下狱的下狱流放的流放。
新任的卓焕光是个年轻的高门公子，空有一腔抱负，知道这处良田甚少，就施压给城内世家试图让他们吐出来曾经侵占的百姓田产，但也是杯水车薪，今年又逢大旱，粮商止不住的涨价，甚至涨到小麦一百二十文一斗！
燕州府流失百姓无数，卓焕光顶着来自各方的压力，头都要秃了。
最后他大手一挥，决定组织大家开荒。正好狡猾的世家们吐出来的那些田地多是依靠荒山，若是把山脚下那些荒地开出来，山上再种些能成活的果树之类的，也比现在的情况要好。
这还只是燕州府，相邻的定州府情况也不容乐观。
贺韶光的外祖家、海氏的娘家就在定州府阳华县内，海家的生意最大头就是布料跟粮食，在如今这样的情况下，定州内的粮商都纷纷开始涨价，越来越离谱。
而海家几兄弟已经聚在一起讨论了几次，到底要不要涨价。
商会会长已经找海大哥暗示了，若是他们不涨，其他粮商会有非常大的意见，甚至于团结起来排挤他们，虽然海家势大，他也不能“包庇”海家。
言外之意昭然若揭。
若是顺应形势涨价，又对不起海家行商这么多年的良心。
现在定州城内粮价均在一百文一斗以上，常年的价格是三十至四十文一斗，而海家现在还只在六、七十文一斗之间，并且为了防止其他粮商扮成百姓来低价买入高价转手、或是城内居民恐慌疯抢，海家粮铺还制定了了一户一日限量购买的法子，凭户籍证明身份才可以购买。
这法子让海家暂时能喘口气，但是目前面临的问题是商会的压力，他们海家生意做得再大，也不能完全脱离商会的帮助。
会长不愿得罪其他粮商，海家三个兄弟又紧急召开了一次家族会议。
他们自从海家二老去后，依旧没有分家，三房都在海家老宅里生活，妯娌之间关系也很好，互相帮衬着自己的丈夫生意上的事。
所以这次会议除了海家三兄弟，还有他们各自的媳妇，已经成年了海玉立、海玉悟也参加了。
(本章完)