李铁匠的老婆孙梅从铁匠铺子逃出来以后，抱着小儿子领着二妮一直往南走，五六天下来实在走不动了便停下来歇歇，顺便讨口饭给孩子们吃。当初走的急穿的都是单衣孩子们冻的直哆嗦。
孙梅看到一帮打把式卖艺的生了小火炉炖水喝就和孩子们过来取暖，顺便还能喝点热水。中午他们围在一起吃饭，两个孩子因为饿馋的在旁边转来转去。为首的看到就吩咐：“小五！去马车上取一些饼来给她们吃，多拿些。”
“好勒！大哥就是心善。”小五拿了许多饼来。孙梅连声道谢。吃完后她也没走。直到傍晚人家收了场子她依旧在那里怀里抱着儿子，闺女倚在身上睡着了。这时候为首的人过来说：“大嫂，上车吧！”
“上车！俺们能上车吗？”孙梅一脸茫然。
“您不上车还能去哪里啊！”
“对啊！我不上车又能去哪里呢？”孙梅喃喃自语然后大声说道：“孩子们！上车！”
马车沿着河边小路前行，为首的人说：“大嫂！我叫周文奎后面坐的都是我的亲兄弟，小二、小三、小四、小五。”周文奎接着说：“大嫂啊！您一来我就认出来你是李铁匠的老婆，我还去您家讨过水喝呢！你家的事我知道。”
“知道就好，该报官报官。”
“大嫂您小看我们兄弟了，来到周家庄您就安全了，就算是土匪也不敢进来。”说完兄弟五人都笑了。
马车走进一个大院子，几个人把东西卸下来。马栓好，喂上草料。兄弟五人来到屋里摆上酒菜大喝起来。席间周文奎吩咐小五收拾出一间房子给她们娘仨住，孙梅也去帮忙。小五收拾完要离开孙梅叫住他说：“兄弟，麻烦你个事吧？有机会给打听一下俺铁匠铺的事。”
小五说：“不用打听全县的人都知道。”
“那你说来俺听听。”
“我说了你可别着急。”
“不着急你说就是。”
“你走以后安龙来到铁匠铺打死了铁匠和大娃，抓走了李二娃，后来李二娃从监狱逃走不知道躲到哪里去了。”孙梅听了只觉得天旋地转差点晕倒。小五说：“大嫂你没事吧！”
“我没事你忙去吧！”孙梅心如死灰心想：李二娃你这个坑兄害夫的畜生，恨不得千刀万剐。
白天周文奎和弟兄们出去卖艺，晚上就回来喝酒。有时候吃了晚饭也出去下半夜才回来。孙梅在院子里没事就给他们洗洗衣服，做做饭。没事也去各个房间看看，有个房间里放着许多刀剑等都非常锋利，有些纳闷卖艺弄这些东西干什么？有时坐在院子里发呆回想铁匠铺的日子，男人铁匠和大儿子就这么死了，神情恍惚竟然生起病来，躺在床上发高烧几日昏迷不醒。
周文奎和兄弟们好多天没出去卖艺在家里照顾孙梅，熬药，喂饭还挺细心。好不容易退了烧醒过来，人瘦了一圈。醒来第一句话就说：“文奎兄弟，我想给你做媳妇可以吗？以后我儿子就是你儿子随你姓周。”大家都愣住了，面面相觑。文奎问老二什么意见，老二说：“可以，以后咱们老周家后继有人了。
“这么说我周文奎有儿子了。”文奎问孙梅：“我们兄弟行走江湖脑袋别在裤腰带上说不定哪天就掉下来，你不怕吗？”
“我不怕！”孙梅一字一顿的说。
“好，不怕就好。那就找个好日子把喜事办了。”文奎接着对众人说：“这女人以后就是你嫂子了，对嫂子要尊敬。这孩子就是我儿子也是你们的侄子，这孩子以后就叫周铁蛋。”
日子一天天的过，二妮已经是十五六岁的姑娘，铁蛋也会叫爹爹了。
文奎每次回来都买点好吃的给孩子们，然后再逗儿子玩耍，这个儿子他很是喜欢。
他和兄弟们表面上是干卖手艺的营生，其实还干一些大事：绿林劫道，只不过抢的都是一些地主豪绅，贪官污吏。他们的黑话叫做吃肥羊。这些孙梅都知道，有时候还为他们出谋划策。兄弟们都认可她有时候还挺佩服她的胆识，渐渐的她成为了这个集团的核心人物。