韶王在燕都坊的外宅是一处幽静的小院子，前后不过两进，一扇窄小的单门，连供驻扎仪仗和安置马车的地方都没有，因此围绕外宅左右，又多购入两家院落，平日闲置，空着等人。
马车刚停稳，霍七郎便迫不及待地兴冲冲跳下车，往前冲了几步，这才想起院子的主人还没下车，只得讪讪地回头，扶着李元瑛下来。
外宅的两名侍女采露和采莲前来迎接，跟随李元瑛的仅有几名心腹，其余人皆驻扎在外院。大门在身后关上了，霍七郎伸长了脖子朝里张望，只见屋内走出一位身材娇小的中年妇人，一双单凤目，衣着华贵，眉眼神态精明强干。
霍七郎眼见这贵妇年近五十，一时间愣住了，扭过头，压低声音对李元瑛道：“往日虽知道大王喜欢成熟型的，却未料上限如此之高。”
这些日子以来，李元瑛对这人的荒唐言行早已习以为常，若回回跟她较真，几个肝也不够化解怒气的，只平淡地介绍道：“这是我的乳母于夫人，与厉嬷嬷同品级的外命妇，封广平郡夫人。”
霍七郎一惊，暗忖是弄错了，连忙讪笑着叉手而拜。
于氏没说什么，上前迎接韶王，霍七郎不敢再冒进，乖乖地跟随其后，左右张望，却未再见第二名贵妇现身。
她心中暗想这位景夫人架子可真大，虽身为外宅妇，却仗着受宠，绝色家主来访时，竟不亲自迎接。而韶王对她真是宠爱有加，派自己的乳母亲自照料。
于夫人上下打量了霍七郎几眼，低声询问：“厉嬷嬷所言便是此女了？”
李元瑛不想回答是或不是，沉默以对。
于夫人虽久经世故，见到这样一个脸上有疤的佩刀江湖客，一时也不知该如何评价，斟酌片刻，夸了一句：“长得挺高。”
李元瑛未接话，问道：“人都到齐了？”
于夫人点了点头：“诸君已经久候多时。”
李元瑛便绕过花墙，步入室内。霍七郎跟了上去，只见屋内四壁窗户蒙着厚厚的帷幕，大白天还点着蜡烛，七八个人在此等待，见李元瑛进屋，纷纷低头参拜，口中恭敬地称呼主公或是大王。
这几人的年纪从壮年到老年不等，穿着平民布衣，打扮得好像普通商人或是乐师伶人，身边还有背着货箱的。但举止却谦恭有礼，观其肤色和双手，多数人不是惯于做粗活的，倒像是握笔之人。
李元瑛于主位就座后，于夫人在外面叮嘱了两句，进屋掩上门，也跟着就座了。门外旋即传来靡靡丝竹之声，似乎是为了掩盖众人密议的声响而安排的演奏。
于夫人将最近获取的机密消息加以总结，言简意赅地传达给韶王，紧接着众人便你一言我一语地商谈起幽州城的局势。
霍七郎满心困惑，意识到这些人其实是韶王旗下的谋士和探子。跟着听了一会儿，他们居然已经确定了节度使刘昆的牙兵右将要叛乱的信息，连日期也推测得相差无几。于夫人的见识和魄力出类拔萃，根本不像内宅乳母，倒像是韶王的左膀右臂。
话不冗长，谈了片刻，便有几人起身，逐一悄然离去。李元瑛见霍七郎像根旗杆般杵在墙边无所事事，便道：“此处无需护卫，你可以去院子里逛逛，找点东西吃。”
霍七郎一脸茫然地出来了，见外面两名乐师卖力弹奏，却没有一个听众。她听得隔壁传来熟悉的声音，便开门进去一瞧，只见通事康思默坐在里面，身边陪着一个髡发左衽的胡人男孩，两人正在用陌生的语言交谈。
因康思默在刘昆宴席上逃跑的案底，霍七郎对其相当厌恶，皱着眉头问：“你在这干什么？这胡儿是谁？”
康思默洋洋自得地道：“鄙人自有重要使命，这孩子嘛，当然是大王的儿子了。”
霍七郎疑惑地打量这小孩儿，见他起码有十一二岁了，长得圆头虎脑，粗手大脚，若说是李元瑛所生，似乎年纪有点超龄，且眉眼与他毫无相似之处。
康思默笑道：“你没听说那天晚宴上的事吗？契丹人想嫁个郡主过来，被大王拒绝了，随口跟他们要个义子，谁想乌古可汗真的应下了，送了个幼子过来。”
这又是一件令霍七郎不解的事，她问：“那番酋当真舍得？”
康思默道：“契丹人虽然没有文字，却也不傻，那一晚大王坐在主位上，他是姓李的，幽州将来到底谁说了算，可汗心中有数。”
霍七郎又问：“既然答应送儿子，怎么不送到王府中去？”
康思默的两只眼珠子滴溜溜乱转，道：“大王自有其道理，轮不到你操心。”
此时再蠢笨的人也该明白了，这外宅不仅用于安置妾室，还是一处情报中心，李元瑛将不方便置于王府的人和事置于此处。当他以探访外室为由外出时，实则是在这里与自己的幕僚和探子相会。而于夫人也并非单纯的乳母，她乃是这处情报中心的直接长官。
霍七郎总算领悟了来燕都坊路上李元瑛那句“只要到了地方，这趟车就再下不去了”的话是什么意思。她终于触及这城府深沉的人最隐秘的所在。
那么景氏呢？那神秘的外室还在这宅院中的某处，静静等着郎君忙完公事后宠幸吗？
霍七郎坐在花厅中，作为乐队唯一的听众，摸索着吃着点心，思索自己的身份是否应当了解如此多的机密。
密会终于结束，所有人离去后，李元瑛稍作休息，在于夫人陪伴下走出房间。
霍七郎站起身，有些手足无措地望着他。
李元瑛淡淡地道：“过来吧，你不是一直想见见景氏吗？”随后便朝着宅院最深处走去。
霍七郎跟随他来到应该是主人寝室的房间，室内燃着熟悉的熏香，绣帷轻垂，锦被绣枕，珠帘半卷，妆台上摆放着各种精致的化妆用品，卧榻旁边矗立着一面一人高的巨大铜镜，确实是她想象中高门权贵的妾室应当住的卧房。
只是室内空无一人，也没有谁藏在暗处的呼吸声。
霍七郎更是满心迷茫，李元瑛指着那面大铜镜道：“那便是景氏。”
霍七郎惊愕地看了看他，又看看那面价值不菲的奢华镜子，即便不识字，也能意识到“景”和“镜”同音。
期待已久的会面，竟然是一面冷冰冰的镜子，她有些失落，问：“外宅其实没有景夫人这个人？”
李元瑛略显疲惫地道：“幸亏没有，我再也招架不了第二个崔令容了。”
于夫人昨日已从王府来人处得知王妃投毒之事，自责道：“是我和厉夫人失察，日日陪伴郎君身边，竟没有发现衣物有毒，若是我勤快些多为郎君做几套中衣，也不至于中毒如此之深。”
李元瑛摇头道：“那并非你职责所在，掌管这宅院方是本职。”
霍七郎心中暗自思忖，怪不得他以前来外宅探访，病情反倒加重了，敢情这里并没有能让他脱下里衣的美娇娘，穿着毒衣又忙又累地筹谋，回府时自然心情不好。这闺房装饰得如此华丽精美，连梳妆用品都一应俱全，简直跟他那把宝剑一样，毫无必要。
只不过此人从来不肯照镜，怎么这外宅倒有那么大一面镜子？
正当她琢磨要不要问的时候，李元瑛坐在妆台前，对于夫人道：“更衣吧。”
于夫人怜惜地道：“郎君不再歇息片刻？”
“不行，城外的人要见到我本人才肯动手，乌古可汗也要收到回信才会借兵。”
于氏上前，先帮他褪去了外衣，接着取出一套襦裙帮他换上，在发髻之外套上假发。因生来便如何郎傅粉，眉目如画，故而省却了青黛胭脂，只在额上贴了个花钿。
在霍七郎震惊至极的眼神中，于夫人将韶王打扮成一位天姿国色的高个女子。他向来神情严肃，如此装扮，更显得欺霜赛雪，令人深感高不可攀。
“再拿一套裙装给她，身材应当是差不多的。”李元瑛吩咐道。他起身走到铜镜前，照了照这一身行头。
他深恨自己令人轻视与非议容貌，因此日常从不照镜。除了一种情况例外——穿上女装时，从镜中仿佛能望见几分母亲当年的影子。
他仍记得她充满智慧的话语和温柔的怀抱，然而无论画师的技艺多么精湛，画像上的她总是跟记忆中的大相径庭。唯有在镜中看到活动的影像，才能唤起内心深处的怀念。
李元瑛伸出手，往镜中人的面孔上轻触了一下，在心中叫了一声阿娘。
于夫人拽着呆滞的霍七郎，为她套上裙装，又梳了个简单的坠马髻，接着将他们先前的衣物裹进出门的行李包袱里。
失语良久后，霍七怔怔地对李元瑛道：“这面镜子不是景夫人，大王才是景夫人。”
李元瑛冷冷地说：“闭嘴，这是在你来之前的替身计划。”
然而已经打开话题，霍七郎便按捺不住了：“你大老婆想杀你，杨主簿的闺女没进门就病死了，唯一的外室就是大王自己。”
“不过是暗度陈仓的权宜之计。”李元瑛敏锐地预感到她要说出什么气死人的话了，再次喝止：“闭嘴。”
“我着实想不明白，大王生得这般模样，异性缘怎么会差得离谱？怪不得在床上……”
“闭嘴！！！”李元瑛脸色隐隐发青，怒声喝道。
于夫人啼笑皆非，用力捂着自己的嘴忍笑，从背后扯了扯霍七的袖子：“郎君尚有要事处理，别招惹他。”心中暗想，已经有多少年没见过李元瑛流露出这样明显的情绪了，虽气伤肝，怒伤肺，但生气也算有朝气，比郁郁寡欢如一潭死水要强得多。
两人都装扮妥当之后，于夫人打开卧榻一侧的暗门，引领他们从夹道走到一处陌生院落，那里有辆朴实无华的牛车等候着。
登车时，因换了裙装，没男装袍服那般便利，霍七郎扶了一把车厢，发觉厢壁比寻常的车要厚，四壁铺满了厚厚的挂毯和地毯。
于夫人为他们点了一根蜡烛照明，叮嘱道：“在这车内说话，外面听不真切，但仍需小心城门尉查看。”
关上厢门后，赶车人什么也不问，自行赶着牛，朝出城的道路走去。
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