一提到保朗，陈禹目眦尽裂，面容充斥绝望与愤怒，花白的头发散落下来，十指如钩，深深抠进地上的泥土中，真如阿鼻地狱的恶鬼一样可怕。
几个人互相交换眼神，心中都想这盗珠案果然是有冤情的。
一旦开头，陈禹的防线就彻底崩溃，难以继续隐瞒，他一边痛哭一边诉说：“我女儿荧娘一生下来浑身肌肤雪白，头发、眉毛、睫毛都是白色的，全身上下只有一双眼睛是红的，稳婆心里害怕，建议赶紧淹死她。
我和老伴多年只生了这一个孩子，看着婴儿可怜，没有听从。带她看遍常州的名医，人家说这是天生的‘白子’，白肤红眼，药石无医。这种孩子顶多活个二十来岁，注定早死，养不长久。”
说到‘注定早死’四个字时，霍七郎忍不住偷瞧了一眼韦训，却见他不为所动，只是专心听讲。
“我是常州永阳县石井村人，村里人全都靠各种手艺过活，我也学了一身雕石刻碑的本事，家里有几亩薄田租给别人耕种，虽不富裕，也算得上衣食无忧。于是没有丢弃孩子，取名荧娘，将她养活大了。
她能哭会笑，长得玉雪可爱，就是头脑不太好使，不论年岁如何增长，心智都如同幼童一般单纯，整天蹦蹦跳跳只知道嬉戏。我想孩子既然活不久，就没打算让她嫁人，想让她留在身边，免受婆家磋磨。
先父在世的时候不想靠手艺过活，外出经商，曾经耗尽本钱从一个胡商那里买了一颗夜明珠，但不好转手，便拿回家了。后来父亲病逝，我又不懂生意，就把这颗珠子供奉在祖宗牌位前，想当做传家宝。
这夜明珠白天莹润如白珍珠，夜晚又能散发出荧光，实在是一个稀世的宝贝。荧娘的名字也是从这上面来的，她自小就非常喜欢这颗珠子。”
听到碑匠描述夜明珠的形态，宝珠若有所思，但没有出声。
“荧娘八岁的时候，她娘病亡，我患有足疾，有心再娶，却也没人看得上一个残废，于是爷俩相依为命，她帮忙料理家务，我刻碑抄经，就这么磕磕绊绊地过下来了。可惜如那名医所说，荧娘的身体逐渐恶化，眼睛渐渐看不见了。我们爷俩全靠四邻八舍照应，才能吃上热汤热饭。
前年荧娘十五岁，已经看不清三步之外的人影，只能隐约看见夜明珠晚上发出的荧光，于是对那珠子更加爱不释手。我心想孩子还有几年好活？就放手让她在家玩耍。”
陈禹哭着说：“前年六月十五日，我出门接活，回家见荧娘不在，以为她又如同往常那样出去玩耍了，也没放在心上。只是一直等到天黑透了也没见她回来，一翻家里，夜明珠也不见了。她虽然到了嫁人的年纪，但心智一直都跟小孩儿一样天真烂漫，不管我教了多少遍，都不懂财不外露、人心险恶的道理。”
几个人听到这里，已经隐约猜到了接下来发生的事，眼中都透出哀悯之色。宝珠不停用帕子擦眼睛，杨行简更是涕泪交流，沾湿了胡须和衣襟。
碑匠哭道：“我拄着拐杖，和邻居们一起寻找了半夜，终于发现她倒在村外的路上，身子从右肩到左肋，斜着被砍成了两截。我命苦的孩儿啊，就像肉铺被宰杀的猪羊一般暴尸荒野，那凶手竟然还用她的衣服擦了刀！”
韦训突然问：“从右肩到左肋，只砍了一刀？”
碑匠点了点头，继续说：“夜明珠当然也不见了。我连着哭了几日几夜，可是找不到凶手，报官也没人理会，只能给她擦净了血收殓下葬。假如荧娘是寿终而亡，老汉心里早有准备，只是老天无眼呐，竟让她惨死刀下！”说罢浑身颤抖，又哭倒在地。
霍七皱眉道：“听起来是用仙鹤落的高手。”
韦训冷笑：“对一个心智不开的小姑娘试刀，算哪门子高手。”
杨行简本有醉意，联想到自己同样病逝于豆蔻年华的女儿，哭得泪如雨下，唏嘘不已，早把将盗贼送去官府的念头抛开了。
他哽咽着问：“你什么时候知道保朗是真凶的？”
陈禹目眦欲裂，咬得牙齿咯咯作响，答道：“他整整瞒了一年。一年里我到处击鼓鸣冤，官府一听荧娘是个短命的‘白子’，谁也不放在心上，草草将我打发。正当我快要彻底绝望，放弃追凶的时候，村里有人听到徐州那边的传闻。
传说有个武威军下属的士兵旅行途中斩蛇夺珠，献给了节度使崔大帅。我一听故事里的叙述：白色大蛇，红色眼睛，头上嵌着夜明珠，心里立刻明镜一般。就是这个人杀了我的女儿夺走明珠，还编造了一段传奇异闻来给自己脸上增光！”
陈禹大哭道：“世上怎会有这样残忍狠毒之人，他起意抢夺明珠，只需伸手拿走就是了，荧娘眼睛都快盲了，根本看不清他的样貌，哪里会追究！”
宝珠等人皆恍然大悟，没想到这个故事里竟然埋藏着如此恶毒的隐喻。
一个无辜的‘白子’女孩儿，只因身怀宝物、外表异于常人，就受到恶人觊觎，命丧黄泉。死后还被他编造谣言，指认为妖。想来保朗根本没把荧娘当做正常人类，才如此肆无忌惮地杀人夺宝。
陈禹一夜之间不仅被夺走家传明珠，更被杀了骨肉相连的掌上明珠，如此打击之下，怎么还能保持情绪稳定？
他换走夜明珠之后，忍不住在漆盒里面留下“天知地知你知我知”八个字，正是提醒保朗，他犯下的大罪是有人清楚内情的。保朗心中有鬼，也不敢让张纸条为人所知。
陈禹恶狠狠地道：“我多次去徐州跟踪过保朗，那时候他已经因为献珠飞黄腾达，从一个普通执戟升为都虞候，手底下管着一千多个兵，出入都有副官和侍卫跟随，好不风光。
况且就算他一人独行，我一个只会刻碑的老瘸子，怎么打得过他那种武功高强的武士？是以次次落空，只能含恨饮泪回家。直到今年年初，节度使府派下来一个任务，我才知道机会来了。”
宝珠道：“崔克用要将夜明珠献给天子，需要一个华丽的容器，对吗？”
陈禹点了点头：“石井村代代匠人聚集，出过许多远近闻名的巧匠，官府要的东西经常以劳役的名义交办下来，我们也都习惯了。荧娘从小在村里生活，邻居们也帮了不少忙，对她惨死都很同情。
于是我想出了这个计谋，请接活的漆匠做出两个一模一样的盒子，想办法中途替换过来。虽然没办法直接向保朗报仇，起码还能把家传的宝贝讨回来。”
宝珠问：“只有这里我想不明白，一只空的盒子，对方不是马上就会察觉不对吗？”
陈禹惨笑道：“我当然也有准备。夜明珠在我家传了三十多年，大小、形状和颜色我都了然于胸。一寸大的珍珠我自然买不起第二个，却能用别的东西充数。我在市面上找了一两个月，发现菜场有个小贩卖一窝白色的卵，大小正好跟明珠一致。他说那是鸟蛋，我也认不得，花了几文钱买回家去研究。
刻碑的时候如果下刀有误，碑体有了缺口，可以用石粉混合树胶补缺。我就利用此术，试着在树胶中混入珍珠粉，在鸟蛋上薄薄涂了一层，添加上珠光。只要不跟原物放在一起比较，就能鱼目混珠一段时间。至于保朗把假珠献给皇帝之后怎么样，我就管不着了，最好能治他一个欺君之罪，方能让我如愿。”
宝珠豁然开朗，赞道：“真是好主意！”
韦训问：“保朗将夜明珠寄放在莲华寺多宝塔上，在那之前你就动手了吗？”
陈禹道：“已经动手了。虽然我绞尽脑汁想出了替换漆盒的计谋，但始终不知该怎么在节度使府的严密守卫之下执行，还以为事情要功败垂成。没想到两个月前万寿公主薨逝，皇家四处征召工匠为她营建陵墓。
崔大帅紧急征了石井村所有工种的匠人，叫我们快马加鞭跟上献珠的队伍，一起送往长安。这不就是天赐的良机吗？工匠们有理由接近放漆盒的马车，我又是个不会让守卫警惕的残废，就有了替换的可能。”
万没想到自己也在这案子中意外有了一席之地，宝珠略觉尴尬。
陈禹又道：“我以为顶多途中被他们发现珠子是假的，没想到假珠也莫名其妙失踪了，这才引起盗珠大案，我们常州工匠一起被封在城中。虽说打定主意要拿回家传明珠，可我从没想连累其他无辜的人，人死不能复生，老汉也实在没脸继续活下去了。营地的坟墓里埋的是原来的漆盒，夜明珠还在我身上。”
他提起裤脚，在残疾的左大腿内侧，有一条三寸长的大伤疤，上面用粗线来回缝了两遍，如同一条狰狞的蜈蚣。为了藏宝，他竟然狠心损伤肢体，把珠子埋进自己肉里。天气炎热，伤口腐烂，如同坏疽一般散发出恶臭。
碑匠吁了口气，似乎放下了全身的重担，道：“我所知已经全部交代了，各位可以把我和夜明珠交给官府领赏，或是现在就杀我祭天，老汉都罪有应得，只是恳求各位，不要再追究棺材里埋的东西了。”
韦训神色凝重，浑身散发迫人寒气，冷冷道：“要说‘罪有应得’四个字，那还轮不到你。”