晨曦曙光，朝阳万丈。
这日白云新城上下一片欢腾，处处一派喜庆气象。
白云新城各大酒楼食肆，一大清早便座无虚席，一座难求。
临近的小摊档，寻常百姓三五成群，点三五个小吃，一壶清茶，大侃特侃。
如今春耕方始，分到天地的农民，入城赶集，购置生产所需。
趁着大好春光，无数商铺开门迎客，忙得不亦乐乎。
新城主入驻不过十来日，竟给人带来如此天翻地覆的变化。人们似乎看到了希望，做起事来，干劲十足。
往日混乱不堪的街道，如今井然有序。昔日颓废之气迅速淡去，随处可见满脸洋溢喜庆之气的寻常百姓。
“新城主对我等劳苦百姓是真好，可惜无缘见上一面。”
“这有何难，城主府不是一直在招侍卫嘛，不妨去参加遴选，指不定运气好被选上了呢。”
“咳！看老兄你也去了，是不是没被选上？”
“你老小子，少揭老子的短，我一把年纪了。不过，小老儿的两个娃……呵呵，羡慕吧。”
“不能为新城主效犬马之劳，人生一大憾事。”
“城主的布告说了，咱们农民，只要把庄稼种好……那个……也是为新城建设贡献一份力量。对！就是这么说的。”
“自从新城主来了，咱们的日子是越过越有盼头了。前不久才分了良田、山地，三天前又分发了几件铁农具、种子……”
“这有啥，主要是赋税，跟以前简直是……没法比。照这样下去，人人有余谷，岁岁有余粮，餐餐吃饱、吃好，完全没问题！”
……
几人话匣子一打开，滔滔不绝。脸上至始至终洋溢着喜悦，对美好新生活的无限憧憬。
“爹……您老也来啦！哦，二叔，三叔，四叔，都在呢。”一个腰挎青锋，身着巡防制服的年轻人走了过来见礼道。
“哟……二伢子，这身行头，一个字，威风！”
“那是两个字！”小伙子他爹纠正道。
老汉转而看向自己的儿子，心底虽高兴，板着脸道：“你小子是不是偷懒，开小差！今天可是个大日子，还想不想混了！”
“爹，您莫气。孩儿在巡防局任差事，今天的任务就是巡防各街道，维持秩序。倒是爹您，这都春耕了，家里的田地难道打算撂荒？”
“混小子，现在长本事了，敢数落你老子！”小伙他爹故作愠怒，继而说道：“我等能农奴翻身，成为平民。这都蒙受城主大人天恩，今日是城主大人的大喜之日，我能不来吗。就算城主大人看不到，咱不能不尽点心意。”
“老大哥莫激动，二伢子，今儿个都来了哪方面的大人物，朝见咱城主大人？”
“那可多了去了，您没看这酒楼里面坐着的都是。听说，青龙帮舵主、汇通金行行长……”小伙子掰着手指头，一一道来，无奈来的人太多，再多几双手也不够折算。
与此同时，各酒楼内，各行各业的大户纷纷向行业的龙头老大进言。
“钱掌柜，您有幸得以觐见城主大人，是我们这一行的代表，可得给城主大人留个好印象。”
“好说……城主大人早有政策，要大力振兴各大行业，各种优惠政策、承诺肯定会兑现的。士农工商四大行，虽说商居末尾，城主大人如此重视咱们商人，这可是开千古先河。我们商人的地位，今日过后肯定大有提高。”
…………
白云山庄，内院。
“夫君，这身衣裳，怎么样？”云曦换了一袭易凡从未见她穿过的新衣裳，在易凡面前小转了一圈，腻声道。
与这个时代宽松飘逸的仕女服装不同，云曦这一袭衣裙显得更修身，优美的曲线轻轻隐现，神秘韵味若有若无。一袭碧色素雅衣裙绣着洁白的兰花图样，更突显了云曦本就高贵秀雅的气质。
“美……云儿宝贝，最美了……”饶是再熟悉不够的枕边人，当易凡看到换了一身打扮的云曦，眼中不由得闪过久违的惊艳。快步走到云曦身边，一个公主抱将她抱起，一连转了几圈，连声称赞。
听了爱郎直白的赞美，感受他强有力的臂膀，云曦芳心一片甜蜜之余，俏脸不自觉升起两朵红云，更是人比花娇。
“夫君……一会还有正事……”感受到爱郎的如火热情，云曦羞腼地呢喃道。
今天是个重要的日子，眼看时辰将近，不是打情骂俏的时候。
易凡将云曦放下，左右端详，若有所思。云曦本就喜爱素雅的着装，在今日这个重要的大日子里，理应盛装出席。
“来，把这披帛披上。”易凡取来一条淡青色的披帛给云曦披上，这轻微的点缀，凭添一丝飘逸出尘的气息。身上的点缀已恰到好处，看着云曦梳起的发髻，尚欠缺一点妆饰。
“哇……好精美别致的玉冠……”云曦看到爱郎递给她的青玉翡翠兰叶冠，美眸放光，赞叹不已。
“为夫给你戴上。”易凡的语气前所未有的轻柔，看着云曦更是满眼深情。
看着风姿绰约的玉人，经过精心装扮后的别样风情，易凡平淡的心境也泛起丝丝涟漪，久久荡漾在心间。
“算了……这玉冠还是取下来吧。”看着镜中的自己，云曦这一刻竟产生难以言喻的错觉，似乎镜中人不是自己一般。
“你不喜欢？”易凡半搂着云曦，被她这猝不及防的一声叹气给怔住了。
“不是……这发冠独一无二，珍稀无比……”云曦眼睑微垂，秀眉微蹙。心上人精心为她挑选的物饰，无论是贵重、还是便宜，都是一番心意。
“别担心，她们都有。”云曦的细微表情和那丁点小心思，易凡无须细想，一看便知。女爱红妆，这是天性。云曦忧虑的是，几个妹妹们心里不愉快。
“真的？原来并非独一无二呀……”云曦惊喜之余，心中又有一丝失落。
“当然是独一无二……”这话说出口，易凡怎么感觉有点别扭。每个都独一无二，似乎就没有侧重区别对待。
“咯咯……逗你呢，妾身又不是善妒之人。夫君，过来坐下，妾身替你梳头。”云曦掩嘴轻笑道。
情到浓时，掩盖了初次相遇的怦然心动和新鲜神秘感。恋情升华为不可分割的亲情时，两者参杂，孰轻孰重，无法衡量。偶尔别样的小情调加以调剂，那青涩的恋情又回归如初。
易凡看着镜中的自己，经过云曦一双巧手的梳理，居然有些不适应现在的自己。一直以来都刻意收敛锋芒，表现得跟一个文弱书生那般。此刻的自己更显器宇轩昂，英气逼人。将长发梳起，前后两者这么大的反差，也难怪自己不适应。
“哟……我滴乖乖……”易凡与云曦联袂出门，当看到另外三个经过精心打扮的绝色佳人，一双眼睛瞪得贼大。若非定力超人，怕是要当场失态。三女的衣裙款式与云曦几乎无异，唯一的区别便是衣裙上绣着的花纹，还有头上戴的玉冠。三女的配搭，相得益彰，风情各异。同时面对四位绝色佳人，易凡也难以淡定。
“咳咳……今天你们不一起出席？”短暂的失态，易凡恢复后正色道。
白清雅等三女摇了摇头，意见出奇的一致。在场的四女中唯有云曦是名正言顺的城主夫人，她们跟着出席这么正式的场合，多少有点不合适。这个世界任何一个大家族的正式宴会，一直以来都由正室夫人出席。偏室出席，于礼不合，这是礼法、规矩。
白云山庄，一派盛典景象。
在万众期待中，易凡与云曦联袂而来。
在雄壮的声乐中，顺着红地毯一步步迈向那最高位。英武彪悍的卫士，三步一岗，腰挎宝剑，神情肃穆，整整齐齐的分列两旁。排在最前头的是由白浮生为首的一众骨干成员，一文一武，分列左右。前来观礼者亦不下千人，他们都是最新崛起的各行各业的精英代表。当易凡走过的时候，对他们投来赞赏的目光。按理说前来观礼者用不着一脸严肃，交头接耳，小声议论在所难免。
然而这群人没有，相反，脸上的表情与白云山庄上下众人毫无两样。其实这群人都是易凡这些年来派驻各地的下属，多年的奋斗，他们在各地取得的成绩，也是非常亮眼。自己最心腹的手下今日没有前来，来的这些人也就是目前九县五城接壤的重要下属势力骨干成员。
易凡赞许的目光一一扫过众人，人人面露自豪。他们在外‘攻城掠地’，都是以各种身份示人，心里总归不是滋味。期盼着有一天能光明正大的对外界公示，如今自家公子亲临，跑马圈地，筹建白云新城。
白云新城，呈九县五城格局，自今日起，他们终于能团结在这块地盘周围。在来之前，他们这些被派驻在西边的骨干碰了个面。看着九县五城的周边，他们手里都控制着一小部分的地盘。这些地盘可都是他们多年蛰伏，流血拼杀出来的。
转眼数年过去，如今自家公子终于强势出手，翦灭群雄，在他们西边建立共同的大后方。身后有固若金汤的九五城，从此他们可免去无数后顾之忧，不遗余力，继续对外扩张。这是他们多年来梦寐以求的事，如今终于实现了，心里的那块大石头总算落地。
孤立无依的日子，一去不复返，如何不让人激动万分。前线激战，后方不稳，要想放开手脚大干一场，这般作为无异于赌博。如今西北战略中枢解决了，他们总算能够大展拳脚，积极扩张，想想就让人热血沸腾。看着自己手下的地盘与九县五城连成一块，大到超乎他们的想象。
主位最高处，易凡俯瞰脚下，顿时意气风发。依照既定流程，发表一番慷慨激昂的发言，接受手下的朝拜、‘各路豪杰’的恭贺。
这盛大的典礼，由白清雅、云曦联手设计。起初白清雅的设想是根据诸侯王登基为蓝本制定，过于繁琐，后来被易凡否决。如今自己对外公开的身份还是一介‘江湖豪强’，绝不能按照那样的规格仪制，这是基于长远考虑。在世人的认知中，自己此举就是非法建国，易凡认为万万不能落人口实。
删繁就简，随机抽取一些这个时代的礼法片段，融入后世的一些元素，精简流程，这才有了今天的全心的庆典。即便如此，也堪称盛大。如此盛大的典礼，今日过后很快便会传出去。只要自己不是根据天子、诸侯的銮舆典礼，就不算是僭越。
对于现有的礼法传统，即便后周王室名存实亡，易凡还不想名目张胆地去挑战，如此太不明智。在外人看来似是不伦不类、四不像的庆贺典礼，最终的结论也就是排场这两个字概括完毕。旁人多余的想法控制不了，且由他去。毕竟贼咬一口，入骨三分。
与‘各路豪杰’见礼后，易凡吩咐白浮生接待，信步走入主殿。无关紧要人员被安排在别的地方，这里汇聚着自己外放的骨干下属。易凡示意云曦退到殿后聆听，云曦也乖巧颔首。
这些人隐姓埋名，如棋子一般甘愿被易凡布置在天下棋盘上。
多年放羊式的管理，他们从无异志。根据下达的艰难任务，苦心经营，无怨无悔。
“多年不见，你们都没有让我失望，你们都是好样的！”易凡目光扫过众人的面孔，嘉许之言，归为一句。
“愿为公子效死！”济济一堂人，朗声道。
铿锵有力的话，回荡在整个大殿。这些铁血汉子在得到自家公子的认可后，人人心潮澎湃，激动得热泪盈眶。他们接到外派命令，想起公子爷为他们饯行的那一幕。公子爷一脸凝重的从他们眼前走过，看着他们的面孔，郑重地给他们敬礼。‘他乡再见之日，不会太久。’公子给他们敬礼说的这句话时刻在他们耳边回响。如今他乡重逢，他们果然不负重望，用傲人的成绩回敬。
“时间紧，任务重，待大局落定，再为你们举办盛大的庆功宴。”易凡示意大家入座，自己也回到主位上。
看到大家都在自己坐下后才纷纷落座，嘴角勾起一抹赞许的笑容。放羊式的管理，并没有让这些人心有松懈，始终保持这份敬畏，着实难得。
“今日起，你们就有了第二个大后方，你们也将面临新的任务和挑战。以往你们对外都是以各种不同的身份示人，从今日起你们将以全新的名义重新出现在世人面前。这个全新的组织，我称之为‘共济会’！”局势的发展有了新的变化，整合手下的力量是摆在眼前的第一要务。
突然间，西北群雄宾服，那么多股力量突然同时投在白云新城麾下，对手会怎么想。以自己手下的名义公开将他们重新招到麾下，肯定让旁人心生戒备，引起不必要的麻烦。试想，你无声无息间派了那么多心腹手下在各处发展势力，那么在我的地盘里有没有你安插的势力？那没说的，先查一遍，务必将你揪出来，这是人们第一反应想到的事情。唯恐敏感过激者，抱着宁杀错不放过的极端处置态度。
卧榻之侧，岂容他人酣睡！更何况还有猛虎，暗中虎视眈眈！自己在西北这边闹出的动静也着实不小，挟威令人结盟，人们不会感到意外。以‘共济会’这个名头，招揽各路豪杰称得上合情合理。
“当今天下，适逢五百年不遇之大变局。我们务必加快壮大手中的力量，以应对眼下局势。共济会，旨在吸纳、发展认可我们一贯纲领的先进人士。至于该怎么做，这么多年了，你们也清楚。”易凡的目光不时在众人身上扫过，用深沉的嗓音说道。
天下之争，首在争人，地盘次之，钱粮为基本先决条件。
“对待敌人，持一贯态度即可。你们的任务，可不仅仅是争地盘，消灭对手这么简单。”易凡示意白浮生，给每人派发详尽的目标任务。
当众人看到手中厚厚一叠任务清单，大小任务的描述不过寥寥数句，顿感无处着手，人人一头雾水，向易凡头来求助的目光。
易凡看到众人的反应，一切都在意料之中。以往他们都在马上消灭对手，手中刀剑落下便可解决，即便与对手博弈，虽说费神，还不至于让他们束手无策。
马上得天下难，下马治理天下，搞建设也难。任务囊括领域之广，早已超出他们的认知，人们瞬间感觉泰山压顶。
“这是你们从未面对过的难题，缺人才、缺钱、缺经验……总之缺的东西数不胜数，唯独一样东西不可缺。那就是，把事情做好的决心！万万少不得！”易凡郑重说道。
“这对你们而言是全新的考验，允许你们在摸着石头过河的时候犯错。然而，一个人不能在同一个地方跌倒两次！”易凡的口吻异常坚决，神色无比庄重。
“今天就到这里，有不清楚的，随时向白浮生请教。”易凡站起身来，结束了今天漫长的会议。
西北的战略蓝图、定位已然清晰，只剩展开落到实处。
会议结束，众人这才舒开眉头，却一个比一个感到头大。如此任务，对他们远比刀光剑影、硝烟弥漫的战场更加艰难。
易凡携云曦走出大殿，留下一个个‘毫无规矩’的人在这座大殿瞎起哄，原本庄严的大殿，瞬间嘈杂不堪。