“老板，桶里的骨头怎么卖？”
屠户一手拿刀，一手提猪蹄，动作干净利落，很快就分出一块大猪蹄，看也不看桶里的骨头一眼。
“我的刀工独一无二，把这些骨头剔得比狗啃的还干净。”
“姑娘你想要，我送给你，就当揽客。”
屠户语气骄傲。
这玩意儿还收钱的话，他不是坑人嘛。
印象里第一次采买的南妗像是打开了新天地，原来这样的骨头，是可以白送啊。
老板用草编的绳子把骨头捆好，又送南妗一块猪肺和两个腰子。
“姑娘，下次再来。”
“我会的老板，下次还来你家买肉。”
不知不觉，东西买的有点多。
南妗先把米，面粉和调味的东西放在背篓底下压实了。
她喜欢在背篓里备几片大叶子，刚好派上用场。
把下面的东西盖上，再把肉，猪下水和骨头放上去，再盖两片叶子。
太阳的光芒逐渐晕染整个天际，燕子吟唱着划过晚霞。
南妗两手抓住背篓的带子哼哧哼哧往回走，时不时扯一下把背篓往上提。
披着夕阳余晖回到村子里，田地依旧热闹。
日出而作日落而息的村民们，大多忙活到天黑透了才收工。
南妗出门喜欢遮掩容貌，很多村民没见过她真正的样貌。
这会儿耿直脖子，瞪大眼珠，也没能看出薛大朗他们说的美若天仙，纷纷觉得他们仨满嘴鬼话。
茅屋在村尾，位置稍微偏辟，只有零星的几户人家。
南妗绕过矮矮的篱笆围墙，听到里面传出撕心裂肺的哭声。
稚嫩又可怜，是薛莹。
南妗感觉心口好像被薛莹的小手揪住，心疼又难受。
顾不上脚底赶路的钝痛，南妗匆匆跑进屋。
“怎么了，阿莹怎么哭了？”
薛礼听到声音走出来，手臂上还坐着嚎啕大哭的薛莹。
“阿姐～”
薛莹停止哭泣，泪眼汪汪，小睫毛湿漉漉，扁着嘴抽动，又要哭起来的样子。
南妗赶忙开口：“好了好了，阿姐回来了，阿姐抱抱。”
薛莹伸出两节藕臂，身子灵活地往前压，倒进南妗怀里。
脖子上被一道暖流圈住，小家伙趴在南妗的肩膀上抽抽嗒嗒。
“阿姐只是去镇上给你买东西了，怎么哭了呢，今日有没有喝奶粉啊？”
薛莹不知道那个东西叫奶粉，只知道是好喝的。
“喝了～”
“我按照罐子上写的，给阿莹泡了四次，阿言也喝了。”
薛礼张张嘴，鬼使神差的跟南妗提起家中事。
“阿莹很喜欢跟阿言和叶寻玩，白日不哭不闹，玩累了就睡下。”
“天黑之后不知怎么的，哭闹不止，我们几个怎么哄都没用。”
他的亲妹妹哭闹脸都红了，他竟束手无策。
南妗一回来，阿莹就如此乖巧。
到底是南妗比较会哄小孩，还是他陪阿莹的时间太少，阿莹不亲近他却依赖南妗？
哎，一种复杂又无奈的尴尬涌上心头。
薛礼试图用平和的语气跟南妗说话。
“今日去镇上还顺利吗？”
“很顺利。”
南妗一只手托住薛莹，另一只手扶住薛莹的脑袋转个方向，朝薛礼看去。
“我找了一家医馆，过几日去给人看诊。”
“伤药还有些，我卖了赚点钱，背篓里是今日买的东西。”
“等会儿我拿七两银子给你，你找机会带阿言去镇上的书院看看，可以先付两年的束脩费。”
剩下的不足三两，她得攒起来，以备不时之需。
“七两？”
薛礼倒吸一口凉气。
他每月的工钱也才几百文。
南妗不会是……
南妗目光淡淡扫过薛礼难以言喻的表情。
“什么能做，什么不能做，我自有分寸，别胡思乱想。”
“我给你们用的伤药，医馆的东家说，药很好，高价买下。”
南妗想要把薛莹放下，薛莹不肯，又开始像小猫似的呜咽。
她忍不住伸出一根手指戳戳薛莹的脸蛋。
“好好好，阿姐抱着你，不要再哭了啊。”
她一边抱薛莹往屋里走，一遍对薛礼说。
“背篓里的东西你拿出来看看，今晚要煮什么，你作主。”
薛言从叶寻的屋子出来。
“阿姐，你可算是回来了，方才叶寻哥哥逗阿莹的时候，不小心牵扯到伤口，我已经帮他处理好了。”
“阿言，你真棒。”
南妗摸摸薛言的脑袋，把小家伙整得害羞地捂脸。
她抬头望叶寻的屋里看去，叶寻把腰带绑好，面上一阵燥热。
“就……就不小心而已，没那么严重。”
逗小孩都能把伤口逗裂，传出去他还要不要面子。
“没事儿就好。”
南妗没有进叶寻的屋子。
走了一天，感觉腿都不是自己的了，她得回屋坐会儿。
天太晚，骨头汤炖好两个小家伙都睡了。
薛礼把骨头挂起来，打算明日再炖，肥肉也留着，明日熬猪油渣。
他把五花肉拿出来，切四分之一，洗干净片成薄片，下锅煸出油，用铲子拨到锅边。
锅底留油，撒一把洗干净的野菜，撒点盐，野菜变软盛出锅。
肉再次推到锅里，撒盐，淋几滴酱增香提味，一荤一素做好。
灶台旁边还有一点切好的肉糜，放进搅拌好的鸡蛋夜里，下锅蒸熟。
鸡蛋肉糜羹是薛莹和薛言的营养餐。
薛莹可能是感受到了南妗的疲惫，吃晚饭的时候，一个劲往薛礼怀里钻。
南妗喂她吃东西，她不肯开口，薛礼一拿起勺子，薛莹立刻张大嘴巴。
薛言长长“哇”一声，对薛莹竖起大拇指。
“阿莹你好聪明啊，知道南妗姐姐辛苦。”
南妗莞尔一笑。
“你们都聪明。”
饭桌上，南妗郑重跟薛言提起让他去书院念书之事。
薛言呆呆愣愣，好半天才回过神。
扯扯薛礼的袖子，又不确定地看叶寻。
“我……我没听错吧，南妗姐姐说要送我去念书？”
叶寻捏捏薛言没多少肉的脸，目光望向南妗，笑容和煦。
“没错，你南妗姐姐可是个极好的人，说话算话。”
遇到重伤的他，她说要先回去询问家人，最后当真没有丢下素不相识的他。
薛家的孩子和她相处一年，他一个外人都能看得出她的真诚之心。