悄的摸到正门，斯普林少爷被守卫拦下了。
“我为什么不能出去？这是我家，我为什么不能出去？”穿的稍微有点少的斯普林磕着牙质问守卫。
“抱歉，少爷。小姐交代了，您晚上不能出去。”
“5点多了，这是早上，不是晚上！”
“天还没亮呢，少爷。实际上，早上您也不能出去。”
“昆丁在上，可恶的杰西卡。我不管我就要出去。”
“嗯，少爷，如果您执意要出去，我们就得去通知阿德萨斯先生了。小姐说，你可以先跑，阿德萨斯先生会追上的。”
“这样不好，阿德萨斯先生是我们的人，打扰人睡觉不礼貌。”
“实际上，阿德萨斯先生不到4点就开始修炼了，需要我去通知阿德萨斯先生么？”守卫示意同伴准备去练武场喊人。
“他是魔鬼么？谁会半夜4点就起来修炼。”斯普林带上痛苦面具。
垂头丧气走回卧室的斯普林把自己摔在床上。
……
第二天，也就是项前到伯爵府的第三天下午，斯普林趁姐姐不在家，找到机会溜出了伯爵府。
城西，夜莺，一个仅限贵族和豪商的高级娱乐场所（是的，就是你们想的那种）。把所有服务人员都赶出包厢后，躺尸在沙发里的斯普林讲述了这几天自己的悲惨经历。闻者伤心，听者落泪。一群二世祖群策群力下，决定派出自己的得力骨干挑战这个用刀的剑术教练，击败这个魔鬼，让他名声扫地，再也不能舔着脸呆在伯爵府。斯普林大呼此计甚妙。
晚八点，项前堵在夜莺门口，把失足少年领回了家。
马车上，斯普林一路沉默，心里说，明天就让你名声扫地，哼~
他哪里知道，在伯爵府小姐姐的串联和伯爵的默许下，落日城上层社会所有人都不会派出家族的中坚战力，二世祖们又能有什么样的“骨干”可用？为这点破事儿得罪王国大管家实在太不划算了。
……
第四日上午9点，王国某男爵子弟携高手拜访佩拉瑞斯伯爵府，扬言要挑战伯爵府“声名远扬”的剑术教练。战斗持续了5秒，项前仅出了一脚，高手就吐血下场了。因寒暄和战斗耽误了时间，所以当日加练半小时。
第五日上午9点，王国某富商子弟携高手拜访。战斗持续了12秒，高手被刀背敲断了左腿。当日加练半小时。
第六日上午9点，又一男爵子弟携高手拜访。战斗持续了16秒，高手被刀背敲断了右臂。当天加练半小时。
第七日下午3点，斯普林趁项前右手拿书左手给自己斟茶时发动突袭，失败。次日加练一小时。
第八日上午9点，王国某男爵子弟和富商子弟携高手拜访。战斗持续了22秒，项前在战斗中开了5秒狂化，最终，高手被鞭腿击中头部昏迷。项前右臂、左腿轻伤。嗯，加练一个半小时。
第九日下午6点，斯普林藏身项前院门后欲偷袭。可惜在伯爵府窝了十天的项前太闷，去山里猎魔兽了，晚上8点才回来。在院门后等睡着的斯普林已经被姐姐“劝”回去了。斯普林醒来后发现不用加练，顿时就不伤心了。
第十日下午6点，回院子吃饭的项前被花丛中射出的箭矢偷袭，险险以左臂格飞箭矢。斯普林认为要不是项前有臂甲自己就成功了，这次应该算成功。在确认不带臂甲自己也砍不伤项前的龙爪后，他大呼bt，眼眶含泪的跑了。项前反省自己最近警惕性太低，小看了某人，决定知错就改。
第十一日，加练1小时。无事。
第十二日，从伯爵府武备库中偷出魔能枪的斯普林决定再次实施远距离偷袭。忽感心悸的项前以平生最快速度躲至树后，但只听见枪声却迟迟未见任何攻击。原来，斯普林因过于紧张只偷了枪却忘了子弹。大发雷霆的伯爵大人决定禁闭儿子3天，禁闭处就在项前这，3天内随便练，不死就行。得知原委的项前大喜，向杰西卡询问魔能枪相关信息，希望能练习。之后项前的每日修炼增加一项，但必须在2名卫兵监督下训练枪法，结束后立即归还。
得知以后三天都没热闹看的仆人和护卫们议论纷纷，觉得少了一项娱乐活动。
啊，真是愉快的十二天……
这三天项前并没有疯狂加练，他又不是真的魔鬼，而是趁着这个机会端着书籍请教了斯普林一些历史和地理问题。不得不说贵族教育有可取的地方，至少基础知识上，斯普林非常扎实。
斯普林非常好奇项前为啥问这么基础的问题，项前拿出了那套失忆说法，但没有提及黑龙和兽族。斯普林投以“你好可怜”的眼神，于是加练半小时。
……
放下刀剑，喝着茶水，项前问斯普林:“永恒之塔是个什么样的地方？”
“我不清楚，只是听姐姐说，那里有大陆最好的魔法学院，最大的图书馆，有最睿智的魔导师，最高明的工匠，最负盛名的附魔师……我没去过。”斯普林略微感叹。
“柯思科真的如书上描述那般雄伟？”
“不知道，我没去过。”
“钢铁和利爪，我想象不出黑烟壁垒应该是什么样子？”
“不知道，我只去过河南边的的铁蹄城，很小的时候，只记得冒烟的巨大铁房子。”
“世界那么大，为什么不去看看？”
“有什么好看的？落日城什么都有。”斯普林争辩，看到项前鄙视的眼神，转而垂头丧气:“好吧，我不敢出去，我知道自己的身份。”
“因为除了伯爵之子这个身份，你一-无-所-有！”项前站起身俯视着伯爵公子:“力量，或者智慧，男人至少应该掌握一样，对么？努力不是为了超越什么，而是为了能做自己想做的事情。”
拍拍小帅哥的肩膀，向藏书室而去。
斯普林为什么会面对项前放下骄傲？作为施暴者的项前见过他最弱小无助的一面，又忽然跟斯普林促膝长谈。典型的斯德哥尔摩综合症啊。我就用用，谁都不告诉，项前面无表情，但脚步轻快。
……
（下面是大段的世界背景解释，读者老爷尽量读一下，多谢。可以先透漏一些，阿斯特拉是颗星球，并不是只有一块梅尔卡度大陆。星系里还有其他星球，整个故事会限制在一个恒星系里展开。两个太阳、超凡体系、科技树等等，高老板会尽量让所有逻辑都能自洽。人的自身实力和社交圈会决定自己能获取的什么样的秘密。阿斯特拉有很多秘密，让我们一点点揭开。第一次写书，背景设定有点大，勉力为之吧。）
这段时间的学习，项前对梅尔卡度有了更清晰的认识。伯爵府的历史书局限在人族第一帝国建国后以及落日王国内，对其他国家、政权和兽族的情况少有介绍。
人族第一帝国为特兰帝国，于特兰历元年，也就是4502年前，由昆丁一世，鲍尔德·昆丁建国，建国历程语焉不详。帝国首都位于大陆中央偏北的柯思科湖东北岸，帝都名为柯思科城。曾经的特兰帝国异常强大，逼迫得兽族联盟不敢北侵。特兰历2876年，恶神撒旦掀起的火色天灾席卷阿斯特拉，铺天盖地的恶魔群通过传送门涌向整个世界。兽族、人族、精灵以及其他种族被迫团结起来抵抗恶魔，恶神撒旦却并没有降临。一次数位恶魔大君的意外突袭使柯思科城一度陷落，昆丁28世战死，皇族血脉几近断绝。皇族传奇魔导师鲍尔德·昆丁·索雷斯战场接位。
特兰历2889年，战败的残余恶魔被驱赶至坦达明火山下，而传奇们却对那扇染红了天空的恶魔传送门毫无办法。最终昆丁29世、传奇魔导师梅林·斯特兰奇、生命神殿大祭司拉姆赛德微瑟·欧兰、兽族大萨满科尔瓦德·银狐以生命为代价用禁咒法阵引爆海量魔能水晶，屠尽恶魔。生命女神维达真身降临，利用这次禁咒形成的魔能风暴封禁了传送门，火色天灾结束。鲍尔德皇族绝嗣。
特兰历2894年，失去领袖的特兰帝国议会无力掌控各地城邦，特兰帝国崩塌，分裂为落日王国、格拉兹领、维达科尔王国、诺恩公国、巴伯萨王国、永恒之塔和图贾克斯联邦，被称为北方七国。
格拉兹领在落日王国北面，中立城邦，以侍奉生命女神和守护昆丁大帝祖宅为己任，很少和其他国家交流。格拉兹领以东，诺森河对岸是维达科尔王国，书上说那里十分富饶，是生命女神的赐福地，维达库玛圣山上有矗立了数千年的古老神殿。维达科尔王国再往东是巴伯萨王国，是黑暗圆环最兴盛的国家。因信仰冲突两国经常人脑子打出狗脑子。
巴伯萨王国以南是一片荒芜混乱的地区，作为火色天灾中恶魔的登陆地，那里土地贫瘠、盗匪横行，数个城市勉强组成了图贾克斯联邦，是大陆上最混乱的地区。维达科尔王国和巴伯萨王国以北，狭长的冻土半岛上是诺恩公国。诺恩公国的北方蛮子看不起格拉兹领以外的所有南方国家，觉得他们背叛了昆丁大帝称王是大逆不道，经常骂骂咧咧。偏偏这群北方佬十分能打，地理位置刁钻，谁都拿他们没办法。
诺恩公国东侧白岭山脉脚下就是法师圣地永恒之塔，由原特兰帝国高等魔法学院、帝国魔法研究院、帝国魔能研究院等数个学术、科研机构联合成立的绝对中立政权。以研究传承魔能、魔法知识为己任。掌握着魔能水晶量产技术和几乎所有魔能科技的智者们非常有钱，但对魔法和科研之外的所有事情都毫无兴趣，永恒之塔甚至没有军队，但没有人敢打永恒之塔的主意。大陆几乎所有的魔导士、魔导师、附魔师、魔能研究员都出自永恒之塔，永恒之塔常年驻留着大量的魔导士、魔导师和传奇魔导师，永恒之塔本身是全大陆最强大的魔法塔。
火色天灾中被摧毁过半的柯思科城几经翻修，恢复了部分繁华，紧邻柯思科湖位置十分优越。但谁都不敢侵占这个曾经的帝国都城，于是柯思科城成了大陆中心的自由贸易城邦，这里你能看到阿斯特拉的大多数种族和他们的特产，高地精灵的艺术品、灰精灵的魔法植物、矮人的机械造物、兽族的珍稀兽皮、海族的珍珠和珊瑚……
嗯，北方七国其实有八个，这很正常。
兽族部落联盟松散的文明形式和大陆南部广袤无垠的土地资源，使得当前的兽族极少有北侵的心思。而且韦斯特河北岸的落日王国实力强大，伊斯特河北岸的图贾克斯联邦毫无油水，鬼才愿意去打仗。
战争，是政治的延续。
整个梅尔卡度大陆上形成了奇怪的平衡，延续了1700年。
……
作者题外话:昨晚突然发现，第七章还有个巨大的时间bug，早早爬起来从头屡了一遍。林林总总改了3个小时才把逻辑都对上。幸亏是放假。