崇祯十年二月二十日，大清国皇太极的特命全权代表、安平贝勒杜度来到了大明的京城，陪同杜度的还有满八旗正黄旗甲喇章京杨古利，以及正黄旗牛录额真谭泰等人。
自万历年间的萨尔浒之战以来，这是后金第一次派遣使者前往大明的京城。
杜度此行是绝密的，首先通报了大明蓟辽督师洪承畴，接着洪承畴密奏皇上，皇上召集内阁大臣以及兵部尚书杨嗣昌，进行了反复的商议，最终同意后金派遣使者到京师。
杜度、杨古利和谭泰等人，在明军的严密护卫之下，从山海关入关，一路上他们都是在马车里面，根本就不会露面。
杜度等人被安排到会同馆的北馆居住。
如何安置杜度等人，在内阁也产生过一些小的争议，最终统一意见，由礼部的主客司出面负责，主客司的主要职责之一，就是掌管外国的朝贡事物，以及地方政府、周边少数民族的朝贡事宜，皇太极虽然登基称帝，建立大清国，可在大明朝廷看来，皇太极依旧是大明的辽东都指挥使司的都指挥使，就算是其继承努尔哈赤的爵位，也就是左都督，至于大清国以及皇太极这个皇帝，大明朝廷是不会承认的。
将杜度等人安排在会同馆的北馆居住，其实就是将后金视作是大明的少数民族。
负责出面与杜度等人交谈的是兵部尚书杨嗣昌。
杨嗣昌其人是有着很不错能力的，出任兵部尚书之后，深得皇上的信任，其父亲就是曾经的三边总督杨贺。
皇太极派遣杜度等人前来议和。在内阁产生了很大的争议，以钱士升、侯恂为代表的东林党人，是坚决反对议和的，他们认为必须要狠狠的打击乃至于彻底剿灭后金鞑子，若是同意议和则是丧权辱国之举措。绝对不能够接受，以张凤翼、杨一鹏为代表的深谙战斗凶险的内阁大臣，则是同意议和的，认为能够让后金鞑子表示屈服，接受朝廷的分封，未尝不是一件好事情。而最为关键的内阁首辅温体仁，在这件事情上面，刚开始是没有表态的。
内阁的争执最终到了皇上那里，皇上单独召见了温体仁和杨嗣昌等人。
接下来温体仁的态度转变了，表示支持议和。只是大明朝廷的态度必须坚决，要明确给皇太极提出诸多的要求。
可谁都知道，议和的事情存在巨大的风险，且不说关内诸多地方遭遇到后金鞑子的肆掠，老百姓深受其害，就说后金鞑子这次所谓的议和，其实就是冲着武英郡王阿济格而来的，这一点明眼人能够看的很清楚。
再说朝廷上下。对于后金鞑子同样是深恶痛绝，想到的就是彻底剿灭后金鞑子，根本没有什么议和的概念。
也就是如此的情况之下。杨嗣昌承担了议和谈判的职责，这可谓是皇上的重托。
接受了任务之后，杨嗣昌三次觐见皇上，至于说谈论了一些什么，就连内阁首辅温体仁都不是特别的清楚，当然温体仁若是想知道。也是很简单的事情，可温体仁明显有些回避。根本不想知道其中的细节。
由此可见议和的难度是非常大的。
二月二十一日，杨嗣昌与杜度的第一次谈判在会同馆进行。
杜度等人的身份和行踪都是绝密。消息决不能够透露出去，否则安全无法彻底保证，大明是泱泱大国，两国交战尚且不斩来使，更不用说皇太极专门派遣的议和使者了。
这一次的议和，实事求是的说，大明朝廷是没有做好准备的，也是没有想到的，当洪承畴秘密禀报事由的时候，就连皇上都感觉到吃惊，故而第一次的谈判，杨嗣昌的目的，就是摸清楚杜度等人此行来议和的目的，至于大明朝廷的要求，第一次的谈判暂时不会提出来，双反若是在目标上面的差异太大，那就失去了议和的意义了。
第一次谈判的时间不长，仅仅一个时辰就结束了。
杨嗣昌面带喜色的出现在乾清宫的时候，皇上以及内阁大臣正在等候消息。
“皇上，臣与杜度交谈了，他提出了两个要求，第一个要求是释放后金的武英郡王阿济格，第二个要求是开放辽东的互市，杜度代表皇太极表态，愿意支付三百万两白银的费用，同时愿意向朝廷称臣。”
杨嗣昌说出来这样的话语之后，就连皇上都有些不敢相信。
若真的是这样，皇太极就做出了重大的让步，或许此次的议和之后，辽东的局势能够逐渐的稳定下来，大明北边的隐患也能够彻底消除了。
杨嗣昌说完之后，张凤翼迅速表态了。
“皇上，臣以为此次议和，朝廷可以提出明确要求，皇太极俯首称臣的同时，需要接受朝廷派遣的官吏，辽东本就是大明之领土，皇太极应该去除帝号。。。”
钱士升和侯恂这个时候说不出什么话来，既然皇太极都愿意俯首称臣了，他们也无法反对议和的事情了。
温体仁的脸上没有多少的表情，其余的内阁大臣，更是不会轻易表态。
张凤翼说完之后，皇上看向了杨嗣昌。
“杨爱卿，你是什么看法。”
杨嗣昌脸色有些凝重，刚刚张凤翼提出的要求太高了，他几乎可以肯定，按照这样的要求去谈判，肯定是行不通的，此次的议和最终不了了之。
作为负责议和事宜的大臣，杨嗣昌当然希望议和能够有最为完美的结局，他很清楚，朝廷提出的要求若是太高了，根本不可能让皇太极接受，任何的事情都要慢慢来，不要期望一口气吃成胖子，那样适得其反。
“皇上，臣以为此次的议和，朝廷不能够提出太多的要求，欲速则不达，朝廷北边存在的忧患持续多年，如今已经有了缓解的局势，就应该要抓住机会，臣以为朝廷可以提出三个要求，其一是皇太极俯首称臣，接受朝廷的敕封，其二是后金鞑子让出大凌河城，其三是朝廷可派出少量的官吏，进入到广宁和义州等地。”
杨嗣昌的这三点要求，是深思熟虑的，第二点和第三点，可以让朝廷得到实实在在的好处，而且能够更加稳固关宁锦防线。
“臣以为其他的要求，暂时不要提出来，一旦朝廷在辽东展开了互市，朝廷可采取多种的手段，慢慢分化瓦解满人以及满八旗，待到后金鞑子的实力逐渐削弱的时候，再行提出来其他的要求，臣一直都认为，只有真正的剿灭或者瓦解了后金鞑子，才能够彻底臣服后金。”
杨嗣昌的考虑的确是深远的，也是符合实际情况的，内阁大臣都不笨，当然明白其中的道理，后金鞑子还有很强的实力，皇太极不可能真正的臣服，可此次议和，朝廷能够得到实实在在的好处，包括三百万两白银，包括大凌河城，要知道当年的大凌河城之战，朝廷是损失惨重的，如今能够拿回来，不费一兵一卒，当然是好事情了。
接下来的争论不多，就连钱士升和侯恂，都同意了杨嗣昌的提议。
第二次的和谈很快开始。
杨嗣昌提出的要求，杜度全部都答应了，没有丝毫的犹豫，甚至在让出大凌河城的方案上面，都没有表现出来丝毫的犹豫，这反而令杨嗣昌有些疑惑了，不知道皇太极究竟打的是什么算盘，为什么答应如此的爽快。
二月二十五日，杜度代表皇太极，在商谈好的文书上面签字。
二十六日，杜度带来的三百万两白银，全部进入了户部的府库。
三月初一，洪承畴命令军队占领了大凌河城。
其实大凌河城本来就没有什么后金鞑子，而且当初修建的城池，被完全毁掉，大军无法在这里驻扎，所谓的占领大凌河城，也不过是一种说法。
三月初五，杜度带着阿济格离开大明京城，取道山海关回到沈阳去了。
如此短的时间之内，议和完成，大明北边的隐患暂时解除，这是很多人都没有想到的，不过这并非预示朝廷就放弃了关宁锦防线的防御了。
杜度离开京城之后，有关皇太极俯首称臣、朝廷收复大凌河城的消息慢慢的传出来了，令人意外的是，这件事情在京城没有引发多大的风波，反倒是传到南直隶之后，引发了一些读书人的抗议，这些人大都是东林书院、复社和应社的读书人，但这样的抗议很短时间之内就消失了。
感觉到最轻松的还是洪承畴，身为蓟辽督师，关宁锦防线的压力骤然减小，肯定是高兴的，至少短时间之内，辽东不会有什么大的战事爆发。
没有谁去思考皇太极为什么做出这样的选择，也没有谁去考虑这件事情可能带来的影响，就连主要负责议和事宜的兵部尚书杨嗣昌，也没有表现出来什么态度。
不过，说没有人关注这件事情，那也是假的，可能最为关心的，就是太子少保、户部尚书、右都御史、漕运总督郑勋睿了。(未完待续)