抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。毕根义给薄楚轩汇报纪委找他谈话的内容，专项款是否专项使用，哪些人得到实惠，有无暗箱操作等一些列问题，薄楚轩听罢，所有矛头全部指向于他。纪委剑锋所指，所向披靡，对薄楚轩来说是凶多吉少。按说毕根义科班出身，整理过两套财务档案，专项款如何使用他心如明镜，对纪委的问询亦是对答如流。但是纪委办案最让人犯怵的是心理战术，毕根义神经紧绷，不能出现一点纰漏，一旦有蛛丝马迹，纪委就会顺藤摸瓜。庆幸的是纪委在毕根义身上没有找出任何破绽来。薄楚轩还没有从毕根义汇报的情况中跳出来，关英光又给他当即一棒，纪委调查组严正拒绝宴请，这下把薄楚轩的计划全部打乱套了，调查组不和学校打罩面这是最大问题。他本想以借助今晚的招待打破窘境，现在这条路被堵死了，一点沟通协调的机会都没有给他。多少年来，这是薄楚轩第一次遇到这么棘手的事情，按在以前没有薄楚轩办不成的事情，只要有钱就能摆平一切，这招在纪委调查组面前失了功效，让他栽个跟头在所难免了。
许峰成根据薄楚轩的指示，在前进大酒店定了三人的自助餐。虽然许峰成已经让王明之作了安排，就连关英光邀请纪委调查组的自助餐也作了区域限定，但是他对王明之的安排不完全放心，为了周全起见，他不得不亲自跑到酒店察看详情。王明之见到许峰成有点诧异，笑面虎的他紧走几步迎上来与他握手。王明之长就得一张似笑非笑自来笑的脸，不管和谁说话都能感到他的热情。王明之说：“许校长，按照你的要求一切安排妥当，不放心？亲自登门查验一下。”许峰成说：“依王经理八面玲珑的办事能力，哪有不放心的道理，我是路过这里顺便看看。”王明之阅人无数，识别人的能力很准，一下子就号准了许峰成的脉，论你咋说，只要你满意，把钱挣的兜里一切听从你的指示。王明之将提前摆布好的地方给许峰成一一展示，许峰成说：“王经理，就按今天的这个区域布置，外人不要安插到这个地方。”王明之说：“许校长，这个区域是接待贵宾的最佳场所，地方立静不吵闹并有利于说话交流。”许峰成临离别时特意安顿王明之，如果纪委调查组过来酒店查询学校往来账目，务必给他通知一声。薄楚轩为了这次检查也豁出去了，只要有能接触到调查组的机会，想方设法创造条件打听动向。
关英光招待调查组如约进行，许峰成在酒店包厢隐蔽处远观，安插的三个“眼线”在其周边正常用餐，身上放着录音笔。就餐期间，关英光和带队组长聊得甚欢，不过除了讲些客套话外，其余的就是东扯西扯的家常事，和这次调查没有一点关联。调查组的其他成员有说有笑倒也健谈，说的都是些题外话，根本不涉及工作层面的事。许峰成远远望见着关英光等人的和谐气氛，“自己人”在旁边也没闲着，仔细聆听着他们的一言一语，他期待着收获颇丰的反馈。酒是好东西，始于味道，敬于匠心，久于品质，润了肠暖了胃，又能把宴席增光添彩推向高潮。关英光深知酒后兴起话多，烟后情浓语密，无酒怎么能成席呢？然而调查组组长百般推脱死活不让上酒，关应该实在执拗不过，无奈下招待了一场无有酒只有故事的晚宴，这让关英光咋也觉得别扭。李白斗酒诗百首，无烟无酒怎开口？酒只是一群没有共同爱好的人之间的一种润滑剂，需要借酒去调解氛围，否则没有人敢去畅谈。这次宴会却不一样，起码算是纪委系统的内部招待。关英光也是纪委出身，按理说也能讲上几句纪检专项术语，但是他和调查组缺少共同语言，看似热火朝天打成一片，其实没有什么可倒拉上的，说的都是些面面话。招待好不好，就看烧酒喝的多与少，这顿饭让关英光吃的有点尴尬和绝肠，少了抓手，让他失去酒摊账上充分发挥自我的才能。不过话说回来，关英光觉得招待宴也有其价值、意义，值得回味的地方，二人深入探讨了如何有的放矢地办案，尤其是复杂多变的疑难案件，这个招待既尽了地主之谊又联络感情提升业务，虽没有完全尽兴，但也可谓一举两得。