暮色时分。
池庭礼的别墅位于京市富人区新开发的奢华地段，环境优美，别致优雅，处处彰显尊贵。
池庭礼回到家，别墅内灯火通明，没看到应溪的身影。
“先生，您回来了。”李叔站在门口，恭敬候着。
池庭礼淡淡应了一声，将车钥匙仍在玄关的置物柜上，“太太呢？”
“太太在厨房。”
池庭礼闻言挑眉，径直朝餐厅走去。
应溪系着围裙，站在流理台前忙碌着，如墨的长发挽成发簪，一两缕垂在耳侧，整个人看起来干净纯粹。
察觉到脚步声，她偏过头，见是池庭礼，露出浅浅的笑意，“池先生回来啦，晚饭马上就好。”
池庭礼淡淡颔首，脱掉西装外套，交给一侧的佣人，唇角勾着一抹似笑非笑的弧度。
“我倒是没想到，应小姐还有两把刷子。”
应溪仰头看她，俏皮的眨了眨眼，“这是报酬。”
“报酬？”
“对啊，”应溪认真的点头，“你今天帮我在池牧也面前说好话，怎么也要有所补偿才行。”
“哦？”池庭礼饶有兴味地尾音轻扬，语调懒散，“一顿饭就想打发我了？”
应溪愣住，反应过来，脸颊瞬间绯红。
池庭礼双手插兜，漫不经心道：“你要是想赊账，我也无所谓。”
应溪低垂着头，手中动作不停，“晚点，该吃饭了。”
池庭礼倚靠在身后的大理石桌边，静静地盯着应溪纤细的背影，嘴角微扬。
晚饭很快煮好，应溪坐在池庭礼身侧，双手交叠，不知为何内心竟然有些忐忑。
“我厨艺不精，池先生若是吃不惯，让厨师再重新做一份。”
“谢谢。”池庭礼绅士而礼貌的开口。
应溪的手艺看起来还不错，做了三道菜，色香味俱全，他的食欲竟然一点点被勾了起来。
很奇怪，应溪好像很懂他的口味一般。
他很赏脸的吃了一碗饭。
吃过饭后，池庭礼对应溪道：“待会儿来书房一下。”
说罢，他迈开修长笔挺的双腿，离开了餐厅。
留下应溪一个人呆愣地僵在原地，半晌没反应过来。
他刚刚说什么？
叫她去书房干嘛？
难不成……他想玩书房play？
想到这里，应溪的心猛地漏掉半拍。
楼上书房，应溪推门而入，池庭礼一身衬衫西裤站在落地窗边，长身玉立，宽阔的肩膀仿佛可以撑起一片天地。
“来了。”
听到声音，池庭礼回头，深邃漆黑的眸子令人猜不透其中蕴含的深意。
应溪敛眸，避开池庭礼深沉的视线。
池庭礼迈步到沙发旁坐下，姿态闲散。
他修长的指尖在沙发扶手上轻敲了几下，薄唇轻启，“你知不知道，应琛在外面欠了多少？”
空气有一瞬的安静，静到连一根针掉在地板上都听的清清楚楚。
没想到男人会聊起这个，应溪眸光微闪，摇了摇头。
应琛，就是她那个同父异母的哥哥，是应华忠养在外面的私生子，比她大不了两岁。
当时九岁的她，怎么也不会想到，一直维持着好爸爸人设的应华忠，竟是如此肮脏龌龊。
听到应溪的否定池庭礼眼中划过一丝诧异，“这么多年，你不知道？”
应溪抿着唇，没有开口。
她知道的不多。
那个时候跟在池牧也身边，是应华忠找上她说应氏因为一个工程出了点事，需要应琛赔偿。
她这才跟池牧也开口，求他帮一把应氏。
而应琛这人她接触不多，更谈不上喜欢，只因他是父亲偷藏在外的私生子。
池庭礼深深看了她一眼，缓慢勾唇，“既然你不知道，那就由我告诉你。”
他站起身，走到落地窗前，望着窗外漆黑的夜景，“应琛曾和一个人闹出过人命，而你还的三千万，不过是替他们掩盖了犯罪的事实而已。”
池庭礼的声音带着几分危险性，应溪浑身一颤。
人命……
这个词对于应溪而言并不陌生，但对于应氏而言却不亚于灭顶之灾。
一时间，脑海中划过自己收到的消息。
难道，这件事和池牧也也有关联？
应溪的心砰砰跳的厉害，呼吸紊乱，一种莫名的恐惧感席卷全身。
她的手紧紧握拳，指甲深深陷进肉里，血腥味蔓延至舌尖，她强迫自己冷静下来。
“他们想要的究竟是……”
应溪的话没说完，但她相信聪明如池庭礼，绝对听得懂她未说出口的话。
“是什么，我想你也猜到了，”池庭礼将一个信封放在应溪面前，“你母亲的死，不是意外。”
应溪怔怔地抬头看向眼前的男人，神情复杂。
母亲当时意外坠江，现场没有第二人的痕迹，警方那边也无从取证，最终这件案子不了了之。
“你是说，我母亲的死逃不开池牧也和应琛的手笔？”应溪不确定开口。
“我可没有这么说过。”池庭礼语调平稳，神情淡漠。
应溪咬牙，心中愤怒，却又不敢表露出来。
她忽然觉得一切都是陌生的。
池庭礼始终拒人于千里之外，她却险些将信任交给眼前的男人。
明明是他透露了这个消息，却又不肯挑明半分。
他给自己透露这些消息的目的，是想表达什么呢？
应溪攥紧信封，缓缓起身，“谢谢池先生，今晚我可以自己睡吗？”
“随你。”
得到应允，她转身离开书房，路过走廊时，瞥见一侧的书柜上放着一本国际财经杂志。
封面扉页赫然写着一段话——金融圈的撒旦，Ryan！
这夜，应溪将自己锁在客房里。
她怎么忘了，池庭礼是池牧也的小舅，虽然在商场上运筹帷幄，但终归是池家人。
他的话，不能尽信。
人说百足之虫，死而不僵。
一个人能在商场上杀出一条康庄大道，倚仗的不仅仅是错综复杂的人际关系和资源，还有自己的智慧。
外人一旦闯入，便是粉骨碎身的浩劫。
或许对于池庭礼而言，她不过只是个床上合拍，还能为他所用的工具而已。
不是独一无二，也不是不可取代。
她必须让自己强大起来，才能抵御一切外界带来的伤害。