某丛林深处。
这里到处都是参天古木，树冠散开，遮天蔽日。只有很少的阳光透过枝叶间隙投射下来，在阴暗潮湿的泥土上洒下点点光斑。
某颗数人合抱的大树底下，有一个树洞。不过洞口被半人高的杂草挡住了，此时，那树洞深处，似乎传来“呜呜”的风声。
草叶摇曳，像是舞动的触手。
树洞里是空的，很干净，没有生物在里面生活过的痕迹。
诡异的是，洞里的地面，竟然正在有节奏地震动。
“砰。”
“砰。”
“砰。”
震动愈发剧烈，细小的土茬跳跃起来，仿佛地下深处有什么东西要破土而出。
震动忽然停止了。而这突如其来的安静，更像是为爆发前所做的蓄势。
下一刻。
一只白骨爪子从震动的中心探出，晶莹如玉的白骨周围，笼罩着一层淡淡的黑气。白骨爪子极大，一看就是野兽的爪子，张开来，差不多有人头大小。
而后是另一只白骨爪子，紧跟着从旁边破土而出。
泥土被挖开到两边，很快就垒成了两座土丘。须臾间，两只白骨爪子同时发力，将一整具深埋地底的白骨躯体，生生拉出地面。
那具白骨躯体，有一颗巨大的头，嘴角刺出两颗利齿。眼窝里是两团幽冥鬼火。以及其身后，如鞭子一样的尾巴，只是随意甩动，就在坚硬如铁的树洞内壁，留下道道如刀割般的深深刻痕。
白骨躯体几乎填满了偌大的树洞。
它使劲甩了甩头和身体，将附着于骨头之上的泥土甩掉，而后分开杂草，缓步走出树洞。
赫然是一只白骨猛虎。
白骨猛虎来到一块岩石边，踩在上面，胸口的肋骨一张一合，忽然放声咆哮！
虎啸山林。
鸟兽皆惊。
白骨猛虎眼窝中的幽冥鬼火熊熊燃烧，那是充满仇恨的火焰。
咆哮过后，它竟口吐人言。
“幸好不知多少年前，留了后手，准备了一具分身在此……那个该死的剑修！贫僧一定要令其碎尸万段，永炙地狱之火，不得超生！”
……
虽然一连几日，都未寻到虎妖线索，可朱阳依旧没有放弃的意思。
兴师动众赶过来，一无所获回去，这不是四明宗做事的风格。
但总耗在黑水河岸这边，也不是办法。宗门每日都有大大小小的事要处理，滞留在这边的四明宗弟子，以及三名长老，都是宗内支柱，长时间不回去的话，势必会影响到宗门事务。
所以朱阳决定，最多再留几日，将黑水河附近的区域，统统布置上监视阵法后，再离开。
阵法除了监视之用外，还有截取妖气气息的功用。这样一来，只要阵法触动，即便相隔千里，朱阳也能有所感知，并且可以根据截取到的气息进行追踪。
这样一来，他们就不用日日夜夜守在黑水河了，回宗门安心等待即可。
监视阵法的触发条件是，只会被步虚级别及以上的大妖触发，以免寻常小妖都会惊动朱阳。
不过为了能监视整条黑水河，需要布置的监视阵法数量极多，初步推算，想要覆盖周围数十里的范围，都要布置上百个。
所以这些天，四明宗弟子忙得焦头烂额，按宗主的命令，在黑水河区域来回穿梭，布置监视阵法。
虽然累，大家也没什么抱怨。他们心里都知道，这是现如今能拿出来的最好方案了。
除了杨月龚。这几天他简直痛不欲生。
那晚过后，他的酒壶就空了。当时出发匆忙，根本没来得及补充库存，就启程前往黑水河了。
他本以为省着点喝，应该能撑个十几天。谁知道来到黑水河后的第一晚，就跟朱婉卿师妹对着月亮把所有的酒都给喝完了。
没有酒的杨月龚，整个人都无精打采的，布置监视阵法时一连犯了好几个错，被朱阳单独叫出去责骂了一通。
十五人中，唯一闲着的就是朱婉卿了。她境界低，没法帮助师哥们布置阵法，所以成天无所事事的。
闲着也不是办法，朱婉卿就找到父亲说，她想去岜堰镇看看。
“去那儿干什么？”朱阳挑眉。
“昊典前辈不是也去岜堰镇了么。我总感觉这附近发生的事，都是有所关联的。所以我想，兴许能在岜堰镇找到关于虎妖的蛛丝马迹。”
朱阳沉吟了一下，最后同意了。
“好吧。我让两个师兄陪你一起去。”
朱婉卿拒绝：“不要。我自己去就行，师兄们都得忙着布置阵法，我不想因为我而耽误进度。父亲你就别担心了，岜堰镇那么近，离这里才十里，我不会有事的，你就放心吧。”
“……那你小心。如遇危险，立刻发出警报，我会立刻赶去。”
“嗯。”
……
这几日，叶楚只有一个感觉，那就是吃饱睡暖的感觉，真好。
人还是得有一个家的，虽然只是个租来的屋子，却能带给人满满的安全感。
不知不觉间，叶楚已经跟岜堰镇建立起来了联系。他离开家，去天裂谷的这段时间，邻里都很担心，以为他出了什么事。
回来后，邻里送来了很多吃的，说数日不见，怎么都饿瘦了。还跟他说，以后离家太远的委托，就不要接了，安全最重要。
叶楚心怀感激。
这就是人和人之间的羁绊啊。
叶楚都有心，干脆再多攒点钱，把这间房子，买下来得了。
奈何积蓄有限。
这次跟着云霞真人去天裂谷除妖，是他目前为止，做的最亏本的一次买卖了。浪费了时间不说，一点钱都没捞着。
不过叶楚并不后悔，至少是为民除害了。总不能事事都以报酬计算，那就成了商人了。
正想着，下一件委托什么时候能来的叶楚，忽然听到有人扣响房门。
“叶公子在么？”
一个浑厚的男声。
一听到后，叶楚就笑了。因为他认出了那声音的主人，是衙门捕快，方不圆。
方不圆找上门来，只说明一件事——那就是自己马上就要接到新的委托了！
叶楚赶忙开门迎客。
多日未见，方不圆容光焕发。一袭崭新缁衣，衣襟和袖口绣有云纹，雁翎刀垮于腰间。整个人都洋溢着一种前所未有的自信。
叶楚注意到他的腰牌，惊讶道：“您升捕头了？”
方不圆点点头。“是啊，托了您的福！”