落穹神庙是摩科王族的王室庙宇,也是摩科族建筑规模最大,僧侣人数最多的一座神庙。它坐落在摩科人居住的核心区域,与王宫仅有五里左右的距离。这里也是摩科人心目中的圣地,每天都会有很多人虔诚地在庙宇中祈求神灵的庇佑。
卡尔和艾米丽经常跟随母亲莎拉去神庙祷告,但他们不会像莎拉那样专心祈福,而是在神庙中四处乱跑,尤其是那些不让外人涉足的地方,他们更是充满了兴趣,总会想尽办法溜进去一探究竟。日子一长,兄妹俩对神庙的布局已是了如指掌,所以偷取两套衣服对他们来说算不上什么难事。
卡尔计划冒充僧侣混进王宫还有一个重要的原因,就是那些去做祷告的僧侣,都会穿戴一套庄严隆重的礼服,这套服饰分为长袍和帽子两个部分,华丽的长袍会把僧侣的全身包裹得严严实实,而圆顶的高帽则把僧侣的头部全都罩住,只留出一双眼睛。有了这种装束,卡尔就不用担心被人发现。
兄妹俩连夜赶往了神庙,待他们顺利偷出衣服,天边已经泛白。等到早课完毕,便有穿着礼服的僧侣三三两两地前往主殿集合。卡尔兄妹便趁着这个机会,穿上礼服,大大方方地混入了僧侣的队伍。
接下来的事情都很顺利,因为这次是为弥留的老国王祝祷,所以僧侣们都保持着肃穆,彼此之间不敢有语言交流,这正好为卡尔兄妹提供了绝佳的掩护。当僧侣的队伍进入了王宫,卡尔兄妹故意落在了队尾,趁着队伍在回廊中拐弯抹角的机会偷偷开溜,找了个偏僻角落呆了下来。
卡尔兄妹为这次行动准备了足够的食物和饮水,足以支撑他们熬到夜幕降临。整整一天的时间,卡尔兄妹并没有浪费,他们轮流睡着大觉,为深夜的行动积蓄足够的精力。
一直等到王宫陷入了沉静,卡尔兄妹才从藏身之处出来。王宫内有固定的哨岗,也有流动巡逻队,卡尔兄妹必须避开他们的视线,所以寻找阁楼的过程并非他们想象的那么简单,好在他们的行踪并未被卫兵发现,在经历了长达两个小时的漫长搜索之后,他们终于来到了那间阁楼门前。
门外杂乱摆放着的物件,成为了卡尔兄妹辨识的最好标志。他俩闪身进入房间,关好了房门,利用火石的微光大致打量了一番室内的情况。他们发现除了墙上的油灯、壁画,以及已经拉上的厚实窗帘之外,室内确实空无一物。
卡尔点燃了墙上的油灯,兄妹俩便开始四处寻找暗藏的机关。他们触碰、按压、旋转了室内每一处壁灯、壁画和装饰,甚至连墙壁上的污渍或缺损都没有放过,但是眼看夜晚就要过去,他们仍然一无所获。艾米丽走到窗前轻轻撩开一点窗帘朝外望去,外面的天空已经泛起了微光。艾米丽心中着急,转身时不小心踩到了掉落在地板上的几颗小珠子,脚下一滑便要摔倒,她轻呼一声,慌忙中伸手抓牢了身旁的窗帘,这才稳住了身体。
窗帘一般情况都是左右开启,谁也不会想到向下拉动它们竟然是开启暗室的机关。当艾米丽用力拽住窗帘的时候,一幅固定在墙上的油画忽然向上升起,露出了隐藏在后面的一扇暗门。卡尔兄妹惊喜万分地凑到暗门之前,小心翼翼地把它打开,果然发现里面藏着一只厚重的箱子。
可是,箱子里除了一块黑漆漆的石头,什么也没有。难道老国王惦记的宝物竟是这么一块石头?
卡尔和艾米丽都觉得不可思议。卡尔伸手把石头取了出来,对着灯光左瞧右看,却看不出什么名堂。艾米丽接过去看了半天,也道不明它有什么神奇之处。两人无奈,只得把石头放回箱子,然后把箱子塞回暗室,拉动开关把油画放了下来。
接下来的一段时间,他们再也没有发现其他的机关,他们只能把希望寄托在这块石头上。不管怎么说,这块石头是这间阁楼中唯一被隐藏得东西,老国王的所指,真有可能就是它了。
此时天空已经开始放亮,卡尔兄妹急忙收拾准备离开,他们必须赶在王宫众人醒来之前回到藏身之处,然后才能寻找机会混入第二批祷告的队伍离开王宫。然而就在这个时候,阁楼外忽然传来了杂乱而沉重的脚步声,一大队士兵正朝着阁楼而来。卡尔见势不妙,想夺路而逃已经来不及了,他只能拉着艾米丽藏在了窗帘之后。可是这道窗帘在空荡荡的室内最为打眼,卫兵们一进门就能瞧见,他们很快就把卡尔兄妹拉了出来,不由分说地把他们绑着扔进了大牢。
按照摩科族的刑律,入王宫行窃是重罪,犯者要被当众绞死。德里克王子念在卡尔兄妹年幼无知,除了行窃并未得逞之外,他们的行为也是为了替父亲分忧解愁,其孝心可嘉。于是,德里克免了他们的死罪,但并没有取消对他们的惩罚。德里克命大法师欧利放逐了卡尔和艾米丽,并且严令他们永世不得返回摩科领地,否则格杀勿论。
“放逐?什么是放逐?”凯文听到这里,不禁感叹卡尔兄妹的智慧、胆识和孝道,也终于知晓了他们生活在这里的原因,但对于放逐这个词,凯文不是很理解。
“我们跟你一样,也是被一种魔法传送过来的。”卡尔解释道,“这就是所谓的放逐了。”
凯文到这个时候才算弄明白,为什么在听见传送魔法这个词时,卡尔会用一个“也”字,原来,他们三人的际遇真是相差无几。
卡尔把故事说完,一旁的艾米丽又忍不住抽泣起来,她红着眼睛嘟嘴骂着:“那个欧利就没安什么好心,还口口声声说什么跟父亲是至交,我看他就是一个伪君子!他如果真是父亲的朋友,最起码应该告诉我们会把我们送到什么地方呀,现在可好,我们在这里住了一年多了,还没弄清楚究竟是哪!”
卡尔赶忙安慰道:“他也不算很坏啦,好歹把我们送到了森林里,这种地方我们至少容易适应。你想想,他若是把我们送到沙漠里,或者雪山上,那就是真想要我们的命了。这么说来,他还算是手下留情了。”
凯文也想跟着附和,但又怕说错什么反而会适得其反,只好在一旁点头。
这一回,凯文的预感很准,卡尔安慰的话还没说完,艾米丽突然哇地一声哭了起来,边哭边嚷道:“我恨他们!我想妈妈!我要回家!”
卡尔有些手足无措,他只能搂着艾米丽的肩头,不停地劝慰:“别哭了,别哭了啊,我们会回去的,哥哥答应你,一定带你回去。”
艾米丽哭了一阵,忽然止住了哭声,她抬起头对凯文说:“凯文哥哥,你不是要回诺迪雅么,我们跟你一起去吧,我想去看看大海,我不想再呆在这里了。”
凯文不敢随意答应,他求助地看向卡尔。
卡尔端了一杯水给艾米丽,又安慰了她两句,然后对凯文说:“我和艾米丽刚被传送到这里的时候,什么也没有,日子过得很艰苦。那个时候,她每天都哭,而且哭得很伤心,怎么劝也劝不住。相比起来,现在已经好了很多。她其实只是想回家,想念家里的亲人,但是大王子已经下了命令,我们今生今世都不能踏进摩科森林半步。”卡尔说着叹了一口气,“现在大王子可能已经当上国王了,我们更加没可能回到家乡了,除非他能赦免我们的罪过。所以,我一直在考虑是不是应该带她离开这里,我想着,换上一个环境,她的心境应该会好一些,可是我们在这山林中探索了很长时间,也不知道该往哪个方向走才是正确的选择。当然,我也担心离开丛林后,我们两个都无法适应,我更担心会遇上坏人,反倒会害了她。所以这一年时间以来,我们并没有真正离开过这个地方。”卡尔停顿了一下,接着说道:“既然艾米丽想去看看大海,我也没有什么意见,毕竟这可以让她暂时忘记悲伤。而你是我们离开摩科森林之后认识的第一个朋友。根据我的判断,你不像是坏人,所以我们愿意跟你一起去诺迪雅,在帮你的同时也算是帮了我们自己。”
凯文听卡尔说出“朋友”这个词,心中颇有感慨,他想不到这兄妹俩仅仅凭着一面之缘就对他如此信任,足见他们除了警惕之外,心地原来是这般的纯净和善良。凯文觉得能结识他们两个真是幸运,他在心中起誓,将来无论发生什么事情,一定不能辜负了他们的信赖。
只是,凯文此刻的焦急是卡尔兄妹是无法理解的,卡尔兄妹对此地的熟悉程度远不能帮他解决燃眉之急,他越来越不敢确定是否还能回到诺迪雅了。
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