裴瑀闻言，抬脚往偏院走。
偏院向来是个荒芜之地，平日府中的丫鬟小厮也鲜少来此处，只近日冬青住在这儿养伤方为此地添了几分人气。眼下，老郎中带着医女给冬青看病，屋内的小丫鬟便都跑了出来，在屋外同院子里的婆子们边聊天边打着叶子牌。
裴瑀走进偏院时便是看到了这一幕。
不光是他皱了眉头，便连他身旁的薛端也是倒吸了一口凉气。
薛端正欲开口斥责那群丫鬟婆子时，老郎中同医女恰好提着药箱走出了屋子。他二人见裴瑀来了，皆恭敬问候了声。这声响终于惊动了偏院的丫鬟婆子，她们未曾料到将军会在这个时辰回府，皆是悚然一惊，忙起身行礼。谁曾想有个小丫鬟动作太急了些，桌上的叶子牌叮叮咣咣掉在了地上。偏院陷入一股诡异的静谧之中。
薛端的眉头皱得更深了。他悄悄瞥了眼裴瑀的神色，见他面上平静，但他心中清楚将军怕是不会轻易揭过今日这事。不过自己同情她们做什么呢？那本就是她们自讨苦吃。也不看看那冬青姑娘是为了保护何人方受了伤，她们竟敢如此怠慢对方。薛端心中恨恨地想。
裴瑀朝着老郎中摆了摆手，示意他们不必多礼。他沉声问道：“她现在如何了？”guqi.org 流星小说网
老郎中表情严肃，摇了摇头叹道：“这姑娘腿上腹部各中了一箭，身上还有些表皮伤，所幸并未伤及要害处。若不是抢救及时，老夫许是也会回天乏术。眼下她方醒来，还需好好休养。”
裴瑀颔首道了声辛苦，又嘱咐老郎中之后几日继续来府中为冬青看病。
他临走前往那角落处的丫鬟婆子那儿看了眼，附耳同薛端轻声交待了几句，随后自行回了书房。
薛端立刻会意，走至她们面前清了清嗓子：“将军府不养闲人，今日将军仁慈，不同你们计较，只克扣你们部分月例作为警示，但下不为例。若还有人再犯今日的错误，便只好请她去军营里做事了。”
众人皆被唬住了，唯唯诺诺应是，最后还是一个机灵些的丫鬟带头谢恩，场面方没有那么难堪。在此之后，偏院众人不敢有丝毫惫懒，皆是打着十二分的小心在意照顾着冬青。不过这皆是后话，暂且按下不表。
……
抬脚步入书房后，裴瑀屏退了其余人等，独自坐在檀木桌前。
他从书下抽出了一封信笺，借着烛光，拆开了信笺的封印，一目十行地浏览了信笺上的内容，而后将其送至烛台旁，看着它一点点被跳跃的烛光吞噬，最后化为灰烬。
窗楹大开，屋外的寒风夹杂着细雨吹进了屋中，明灭的烛光在裴瑀脸上流转，让人看不出他的神情。
薛端恰在此时进屋复命。
裴瑀见他进屋，瞥了他一眼，又垂首看着那烛光，漫不经心问道：“偏院的丫鬟婆子可处置好了？”
薛端正在心下思索着近日之事，忙回过神来，恭敬禀道：“按着您的意思处置好了，她们想必不敢再犯。”
过了良久，裴瑀方开口问道：“昨日那伙人的身份，你可查清楚了？”
薛端恭敬回道：“昨日那帮贼人虽逃脱得快，但其中一人负伤落单，便被咱们带回来审问。那人起初咬死不说是何人指使了自己，后来我们动用了些刑罚，他才说自己是武阳关的人。至于何人指使了他，他却一律不知，只说有人给他们看了一幅画像，要求他们必须将画像上的女子安全带回，至于旁人，格杀勿论。”
裴瑀一顿，从檀木桌之后负手走了出来，继而问道：“武阳关近来可有何异动？”
薛端细细一想，点头答道：“有的，听说武阳关近来通关查得极严。我派人问了那武阳关的戍卒，那人只说是朝廷的旨意。”
裴瑀哼笑一声：“朝廷？眼下太后出宫养病，圣上又在朝堂之上处处受燕王一派的掣肘，朝廷有这功夫将手伸到西北边陲的平民百姓身上么？他燕王，不论何时都将自己的意图写得明明白白，却还是要打着朝廷的名义行事，说到底还是对圣上有所忌惮。”
薛端垂首，没有答话。
裴瑀沉吟片刻，又问道：“我没记错的话，管着武阳关的边境关隘官名唤刘庾，他父兄皆是凭着裙带关系谋了一官半职是吧？”
薛端答道：“是有这么个人，他们一家腌脏事不少。”
裴瑀陷入回忆，缓缓道来：“嘉平十六年的时候，柔然大犯我朝边境，先帝盛怒，要求严格处置边境官吏。他当时是我麾下，我保过他，对他从轻处置。他那份恩情尚未归还于我，眼下又实实在在地亏欠了我。”他语气平静，却声寒如冰。
负恩昧良，裴瑀最后如是总结道。
“你明日亲自去一趟武阳关，替我把这四字带给他。还有，把昨日大夫取下来的两枚箭矢一同送到刘庾手中，让他后日来将军府一趟。后日午时之前，我要见到他。”
薛端领命，悄声退下。
……
松柏院。
姜浈自醒来之后便一直惦记着冬青的病情，她生生忍了两日，直到云珠实在是不忍心看她如此煎熬，主动提议带着她去偏院。
“奴婢听说，那姑娘近来精神气不错。您若担心得紧，奴婢便带着您去瞧瞧她，也免得您日日忧心忡忡。”
姜浈被她说动了。这两日她睡梦中都是那日冬青策马狂奔的背影，醒来时皆是一背冷汗。她心中担忧，却一直隐忍不发。但今日她变了主意，她一定要亲自前去确认冬青的状况。
姜浈道好，由着云珠的引导走到了偏院。
将军府的偏院相较正院稍显萧疏寂寥，但其布置与环境仍是无可指摘的。偏院的丫鬟婆子皆专心做着事，无暇顾及门口的姜浈。
姜浈甫一步入屋中，便闻见浓烈的药味。她打量了一番这屋中的布置。毕竟是偏院，这屋子并不十分富贵华丽，但好在窗明几净，一尘不染。从此处便可见得这偏院的丫鬟婆子应是得了上头的嘱咐，皆是小心伺候着，并无偷奸耍滑之流。
姜浈收回打量的目光，绕过一道屏风，走了进去。
拔步床上，冬青正昏睡着，任由身旁的医女帮她上药。姜浈远远看着她，心中绞痛。待她近前时，余光瞥见旁边桌子上放着绢帛与数瓶药膏，下意识便皱了眉头。
姜浈站在床榻