何朵的班主任是个高挑时尚的女老师，名字也起的很同步，叫“贾艳艳”。开学第一天的第一堂课，贾艳艳安排的任务是背诵语文课本的《师生情》。
“开始！”贾艳艳一声令下，教室里立刻响起此起彼伏的朗读声。普通话、方言、男声、女声、高亢的、轻声的……各色声音夹杂在一起，合成了一首颇有层次的晨读交响乐。三分钟后，各色声音突然降到最低，原来是何朵拿着课本跑到了台上。
“老师，我会了。”何朵羞涩地看着老师。
贾艳艳斜瞟了她一眼，一丝细微的惊讶之情快速闪过，“那你背吧。”
“王老师病了，住在医院里。这天，三位女同学带着全班同学的心意来看望王老师。
“天下着蒙蒙细雨。下午一放学，她们就背起书包，打起雨伞提上一篮子鸡蛋，急匆匆的向医院走去。她们多么想早点看到王老师啊！王老师总是那么和蔼可亲，为了同学们的健康成长，日夜操劳——”
何朵胸有成竹地背诵起来。
“嗯。你叫什么名字？”
“何朵。”何朵小声又羞涩地答道。
“以后你就是学习委员。”贾艳艳漫不经心地宣布道。
短暂的安静之后，背诵声、朗读声忽的顿起，气氛比刚开始时陡然热烈了许多。不一会，陆续有同学跑到贾艳艳面前背诵课文。
何朵记忆力确实好，理解能力也比其他同学略高一筹，加上姐姐何文时不时会教她一些新知识，何朵的学习速度远远超过了老师的教学速度。经常是贾艳艳还在讲着这堂课，她就已经预习完了后面的四五节。当老师讲完三分之一的时候，她已经通读完全册并且无事可做。人们都知道、也都认可，何朵是学校最聪明的孩子。
贾艳艳却懒得关心学生们的具体表现。在她看来，像何朵这类学习好的，只是因为她的天资好，虽然这样的认知在一定程度上让她并不舒服。而对于犯了错误的孩子，她的处理方法就更简单粗暴。无论是作业完成不了、上课打盹和做小动作、还是打架拌嘴、迟到……所有种种，贾艳艳都会通过同一个方式处理。
学校时常会组织一些勤工俭学活动，原因自然是经费压力大，需要同学和家长们同心协力共度难关。勤工俭学的方式无非卖废品或者卖药材。如果是卖药材，学校会组织大家扛着小锄头去山里作业，药材主要以柴胡、山萝卜为主，运气好的情况下，也能碰上连翘和黄芩。如果是卖废品，便会安排学生们收集橡胶碎片或者玻璃瓶。所谓橡胶碎片，主要是指大货车车轮被路面磨损之后掉落的碎皮碎屑。玻璃瓶则以罐头瓶、酒瓶为主。
此外，上山捡木柴也是常做的课外活动。以上种种，除了木柴是拿到灶房里烧，其余都交给校长负责销售。但是最终卖得的钱做了何用，孩子们自然无权过问。
何朵还在老泉村上一年级的时候，有一次老师组织大家进山捡柴，提前一天就让同学们回家准备工具。结果第二天孩子们到学校后，只有何朵胳膊上挎着个袖珍的编织篮。篮子很小，比大人吃饭的碗大不了两圈，是何朵平日里把玩的玩具。别说装木柴了，连课本都装不进去。好巧不巧的是，那天何朵无意中翻出来母亲收起来的口红，想到母亲自买了口红后从未抹过，也不知道擦在嘴上什么样子，就花枝招展地擦满了自己的嘴唇。
因为口红太过普通简陋，何朵还没到学校，牙齿上就沾满了鲜红的颜色。于是当老师看到满口鲜红、手垮小花篮的何朵时，忍不住吆喝了句：
“哟，朵朵，你去送亲呀？”
何朵羞得脸颊飞红。她向来干活很差，身体又不够灵活。因此那日跟着同学们在山坡里钻了半天，不仅没拣到像样的木柴，还不小心捅到了一只蜜蜂。等她看到蜜蜂飞扑向自己时，还没来得及闪躲，一阵刺痛便已袭来，眼睛顿时肿成了红通通的桃子。
何朵哭的声嘶力竭，吓的老师赶紧把她送回了家。当时二婶三婶和刘晓晨母亲都在家里做客，看到何朵的一霎那，二婶脱口而出：
“呀，朵朵，你这是眼睛里包了桃，嘴巴里吃了屎啦？哈哈哈！”
如今到了兴华小学，孩子们也不过只是十岁上下的年纪，所谓的“收废品”，实际上都是安排给家长们的活。孩子们每周住校的时间都是六天，周六上完早课后正式放学，回家修整一夜后，周日傍晚背着馍篮回到学校，到第二天正式开始新一周的课程。
这次周末放学，学校给孩子们安排了每人交五个罐头瓶的任务。
由于北方的田地在冬天几乎没有产出，人们要吃到夏天才能吃到的番茄、茄子、豆角等蔬菜，就需要在夏天的时候把这些食材加工密封在罐头瓶中。所谓的加工，就是先把食材用水煮熟，之后搅拌上食盐等调料，待放凉后封入罐头瓶中。为了保持空气的密闭，常常需要收集很多方便面包装袋。女主人们会把这些塑料袋剪成比瓶盖大一点的尺寸，衬在瓶盖里，这样瓶盖就可以拧的非常紧密。因此无论是罐头瓶还是方便面袋，对农村人而言都是非常实用的工具。