孤帆远影，乘风破浪。
邓子骞水陆换乘，离开豫北郡后第三日，他终于来到了江北郡。
这一路上，邓子骞不知吐了多少回，但依旧坚持着。
好就好在紫烟阁就在江边，邓子骞很快便找到了这里。
这时候的他，脸色惨白，嘴唇都被风吹得干裂了不少。
紫烟阁共分五层，每一层都有精美的壁画，一步步走上楼顶，只见一位老人正杵着拐杖看着江际。
邓子骞这些天被折腾的实在够惨，又爬了五层楼，整个人直接坐在了楼梯口，气喘吁吁。
“丞……丞相！”
老人回过头，那熟悉的面容让邓子骞的嘴角也微微翘起，他终于是见到了！
“你既然找来了，想必心中也有所领悟！”司空言又将目光转向了天边，淡淡地说道。
邓子骞闻言，朝着司空言拱了拱手，说道:“学生的确有所领悟，但有一点还是不懂。”
听到此话的司空言则是摇了摇头，“我可从未承认过你是我的学生。”
邓子骞满脸写着无奈，他拜官之前便听闻司空言大名，当初助大乾统一乱世功不可没，不仅发明了许多器械，而且对于基建的知识也是极其超前！
往年丞相还在朝堂的时候，基本上工部的一切行动都是由丞相安排的，所以邓子骞曾经学到了不少知识，更是在内心深处将司空言拜为自己的老师。
只不过，司空言一直在否认此事！
“关于水运，你明白了什么道理？”司空言再次发问。
邓子骞心中一喜，连忙回道:“水运，比陆运速度要更快，更便捷！”
此话一出，司空言却是无奈地摇了摇头，“你还没有完全懂。”
“还请老……”说到这里，邓子骞迟疑了一会儿，说道:“还请丞相解惑！”
“我让你从日曲至豫北，并不只是让你觉得你所乘坐的行舟速度快，而是想让你看到乾河中其他的船只是如何运行的。”
司空言此话一说，邓子骞的脑海中瞬间就有了那些大型船只的画面，只不过当时的他只记得自己晕船，呕吐了一路。
没等邓子骞回答，司空言又继续说道:“水运比之陆运，最关键的问题还是在于水运的运载量是陆运无法比拟的！”
“理论上来讲，是可以做到无限制大！”
说到这里，司空言缓缓起身，先看了看江际，随后又将目光转向了邓子骞，说道:
“陆运因为受制于路面的称重和承载能力，一旦遇到雨季基本上半废。所以水运的优势则是运输量更大，不用考虑路面泥泞。唯一需要考虑的便是船舶的结构与动力的问题。”
邓子骞看着这位看起来弱不禁风的老人，不禁想到了十多年前丞相的风姿。
“丞相……”邓子骞缓缓起身，地走到了司空言的身后，对其深深地鞠了一躬。
司空言没有理会，反而是继续说道:
“乾江、乾河几乎贯穿大乾东西，而南北并无此天然之势，但事在人为，只要打通南北水道，便能使堤岸徒行无褰裳之苦，舟行有挽纤之便！”
“徒行无褰裳之苦，舟行有挽纤之便！”
邓子骞喃喃自语，心中大受震惊，若有江河贯穿南北，的确如此，但时间不等人，这并无法解决他现在的难题！
“丞相，此事恐怕无法在段时间内轻易做到……”
“不用担心，陛下不会革你的职！”
司空言短短的几个字让邓子骞心中大定。
此话若是出自别人之口邓子骞或许还会反问，甚至于完全不信！
但这话在丞相的口中说出来，就如同给他吃了一枚定心丸！
“你先向陛下请奏，从国库拨一笔银两！”
“多少？”
“先拿九千万两白银。”
司空言说话的语气极其平淡，但邓子骞却是心头一惊，喉头都不禁有些颤抖。
“九……九千万两白银？这是国库去年一整年的赋税。”
“不错，直管奏请陛下拨款，不必说明原因，但是你现在需要做的就是加快驿站重启，同时开凿运河！”
司空言说罢，便从袖中拿出了一条锦帛，说道:“这便是施工方案，你按照上面的做便是。”
锦帛入手，还带有丝丝温热，邓子骞将其缓缓摊开，大致一看便知道这乃是大乾地图，但下一瞬间就被这纵横交错的河流所震惊。
司空言的计划图中，乾江和乾河两大河流中间已经被一条水道所连接，与此同时几大湖泊也都在计划之内。
“此番工程，恐怕九千万两还不够！”
邓子骞双指稍作比划，一脸震惊地看着司空言。
“那是必然，老夫早已有此想法，只不过先帝时期刚刚建国，正需要稳步发展，不能行此劳民伤财之事，而现如今……区区九千万两，不过一年赋税而已！”
说到这里，司空言捋了捋胡子，脸上尽是欣容和自豪，“时代变了！”
只是四个字，邓子骞便明白了司空言为什么这么想的原因。
原本先帝在位之时正是百废待兴，后来通过多年的经营，虽然大乾也逐渐变得富庶了起来，对于百姓来说，这是盛世。
但还不足以完成此壮举！
而现在，改进造纸术，发明活字印刷术，创办大乾邸报，刘子廷的种种行径让大乾国库收入继续高涨！
想到这里，邓子骞整个人激动不已，干劲十足，看向司空言的目光中变得更加崇敬。
“开凿大运河，不仅还利于交通运输，促进当地民生、经济，甚至还可以灌溉农田，实乃上上之策！只不过此事陛下会不会同意呢？”
“此事你可以先不必汇报，只管要银两便是，这九千万两白银仅仅只是一个开始。”
司空言的目光十分深邃，邓子骞一时想不清为何要隐瞒此事，但却也没有问出口，只好问道:
“现如今国泰民安，只怕那些劳动力就不太好……”邓子骞话没说完，便犯了难。
“如果不出意外，今年春季江南以北会迎来干旱！”
“嗯？”
邓子骞闻言，也甚是震惊，大乾已经多年没有天灾发生了。
但他知道，以司空言对于天文、气象方面的观测可是十分准确的，一度让人怀疑他到底是不是有什么神通。
“所以，开凿运河之事并算不上劳民，你将银两散于百姓当做雇佣他们劳作之费，讲清楚运河的利处即可。”
“原来如此！”
邓子骞恍然大悟，春耕、夏耘、秋收，冬藏可是亘古不变的道理，往年北方大旱常常导致颗粒无收，百姓们流离失所。
若是有南水北调之举，不就完全解决了北方缺水的问题？
合着这所有的一切都被丞相给预料到了！
邓子骞深呼了一口气，拱了拱手，说道:“丞相之智慧，子骞佩服至极！”
“不知丞相何时回京？”
解决了所有的问题，邓子骞将锦帛小心翼翼地收起，放在了怀中。
“我也有好多年没有出来走动，也应该随便去拜访一下几个老朋友。”
“好，丞相一路之上要注意身体！”
邓子骞深深地看了一眼司空言，那消瘦的身子着实是让人担心。
“嗯，现在陛下想必也应该也快抵达岭南了吧。”司空言微微点了点头，又看向了天边。
邓子骞略作思考，回道:“算算时日，应该是快了！”
“你先去忙你的去吧。”
听到司空言这么说，邓子骞也只好拱手后退道:“丞相保重，学生告退！”
邓子骞一直退到楼梯口才转身离去，而司空言却是朝着南边看去，嘴里喃喃道:
“岭南一行，恐怕没那么简单！”