日夜兼程，跋山涉水。
虽然这一路上几日的颠簸着实也是让王谦精疲力竭。
不过。
只要一想到自己肩头上的重任，王谦觉得似乎怎么样劳累也都是应该的。
总比人头落地要来的好。
特别是在后面的几日里。
他每每都忍不住会想到入城之后灾民们迎接自己的场景。
这更是让他浑身都充满了干劲。
也是因此。
路途中，只要是休息的时间，王谦便会主动的与那几位同行的户部官员开始讨论着赈灾之策。
这次灾情连绵十九郡。
光是户部记录在册的人员有接近千万。
但实际由于人口一年才统计一次，所以这半年又不知道增添了多少人。
九千万两赈灾银。
实际分摊到个人的身上也就不到十两银子，但是足够这些人挺过一年有余。
当然。
除了这赈灾银之外,王谦还想过其他的问题。
凡是天灾。
几乎都会有人会趁机发国难财，粮商坐地起价已经是十分常见。
不过针对此事，倒也不是太过于担心。
大乾存粮充裕。
届时只要开仓放粮，必然也能轻而易举地解决这个问题！
终于。
再想起楚所有的对策之后。
在第七日的清晨。
王谦一行也终于是快来到了距离京城最近的一处灾地。
康阳郡。
康阳郡与裴郡相邻，是属于灾地最西边的一座郡城。
也就是这次赈灾的第一站。
放眼望去。
康阳郡郡治外的城峘已然出现在了众人的视野当中。
可见，整个队伍距离城池已经不远了！
此时王谦的内心也逐渐变得更为激动了起来。
虽然比起灾地中其余的十几郡的郡治地，这康阳郡城中的居住的人口并算不上太多。
但即便如此，王谦内心依旧十分激动。
不论这城池再怎么小。
几万人总该是有吧？
他的要求也不高,即便是来个大几千人迎接自己,那场面也绝对不小！
总之对他来说，已然足够！
想到这里。
王谦整个人都振奋了起来。
手中的马鞭也不禁握紧了一些。
“蒋太尉，加快脚步，咱们马上就要到康阳郡了！”
“康阳郡……”
听到王谦这么一说，蒋跃也不禁喃喃自语，脑海中便忍不住陷入了回忆当中。
在大乾。
大部分郡城的郡守都是年纪比较大的老头儿。
这倒不是说大乾没什么年轻的人才。
主要是这些老头儿都有着极其丰富的治郡经验，而且郡中百姓对其无一不是极其尊重。
所以。
先帝才会听从民意，继续沿用一些前朝那些德高望重的郡守。
至于郡守之下的地方署吏。
则是先由郡守自己举荐，吏部批准。
当然。
前提就是这些郡守必须心系于民，甘心臣服于大乾才能够被先帝留下。
而这些老郡守当中，最为典型的例子便是之前那裴郡的郡守，裴伟。
当初就是主动献出城池！
不过毕竟这样的郡守不多。
这康阳郡的郡守便是这为数不多的这一类人。
当年。
蒋跃所率领的部队，兵临康阳郡。
只不过，没有动用一兵一卒。
这位康阳郡郡守便直接主动打开城门,说是恭迎仁义之师。
根本就没有任何反抗意思。
毕竟前朝暴政。
这些百姓早已对朝廷早已丧失了信心。
反而先帝的大军则是以仁义著称,从不屠城,并且优待俘虏。
行军途中。
凡是路过田地,绝对不允许任何士兵践踏！
可见先帝对民心看的有多重！
“哎,没想到这次再来已然过了三十年……”
蒋太尉忍不住叹了一口气。
当年他正值壮年。
如今多少却是也能感觉到自己已经老了。
但此刻。
王谦却是微微一笑，“如今故地重游，不知蒋太尉有何感想？”
蒋跃闻言，也不由得摇了摇头，眼神中尽是回忆，“当年老夫带兵入城，百姓孰不箪食壶浆，恭迎我大乾仁义之师！”
然而。
这时的王谦却是目光灼灼，心里对蒋太尉更是羡慕不已。
也不知道自己入城之后会不会有如此景象！
这是现在王谦现在所期望的！
然而。
随着队伍的前行。
没过多久，整个队伍很快便来到了城门口。
这时。
只见三人正站在城门外，似乎是在迎接他们。
王谦定睛望去。
为首的正是一个苍髯老头儿。
再看到那为首之人的装束。
想都不用想，这老头儿必然就是这康阳郡的郡守。
而站在其身旁的，恐怕就是郡尉和郡丞两位副官了。
“康阳郡郡守，恭迎蒋太尉，王大人……”
随着那郡守的开口，身旁的两位官员也随之拱手。
两人闻言，便下了马。
蒋跃微微一笑，“方郡守，好久不见！”
“太尉气势不属于当年啊……”
那郡守也是一脸的慈容。
“方郡守，还是速速入城吧,我等是来奉命赈灾的，可不能耽搁……”
这个时候王谦一边说着，目光却是时不时地看向城内。
他很想知道，是否有百姓迎接自己。
“两位大人，还请随我入城……”
王谦闻言，微微点了点头，再次和蒋跃二人骑上了马，整个队伍有条不紊地踏入了城池。
根本没有之前的那般着急。
刚踏入城门。
王谦整个人都期待不已。
但走了许久，却依旧没有看到任何灾民百姓的踪影。
此时的马蹄声虽然有些杂乱，但是在城中却是显得极其的寂寥，且单一。
这种情况可是跟王谦想的完全不一样。
百姓呢？
迎接自己的百姓呢？
别说几千人相迎，除了这郡守等人，那百姓可是一个都没有……
不可能啊……
怎么可能一个人都没有？
这一路上。
蒋跃和方郡守有说有笑，就像是多年未见的老朋友。
反而王谦这边，却是一直默不作声，神情复杂。
直到来到了这郡守的府上，王谦依旧还是有些不敢相信。
“两位舟车劳顿，今日暂且就在我府上歇息吧……”
方郡守刚说罢。
王谦顿时就皱着眉头，“等等……”
“王大人，怎么了？”
听到此话。
王谦背过了手，仔细地开始打量着这方郡守。
就连蒋跃也都有些不明所以，不知道王谦这是想干什么。
“方郡守，我王某乃是奉圣上之命前来拨款赈灾，可不是来此地休息的！”
那般义正言辞，像极了一个好官。
“这……”
王谦的发言也让蒋跃顿时恍然大悟，但心里多少还会觉得有些奇怪。
“对啊！咱们是来赈灾的，灾民呢？百姓呢？怎么一个都不见了？”
“哎。”
面对两人的发言，方郡守长叹了一口气，随后便说道，
“不瞒两位大人，如今城中剩下的都是一些老弱，有点力气的都离开了城……”
此话一出。
王谦和蒋跃两人纷纷皱眉。
“这是为何？”
“其实早在几个月前，邓大人正奉命在裴郡那边开凿运河，凡事去劳作的百姓，都会分得一些钱财和粮食，今年本来种粮食的人就少了，更别提现在了，几乎附近所有郡城的百姓，能去的就都去了……”
“开凿运河，给工钱？”
王谦若有所思，开凿运河倒是知道。
但是给工钱怎么这个消息完全没有听陛下说起来过？
之前难道不是应该直征徭役？
但现在是旱灾，应该不会如此啊……
难不成……
看着王谦思索的模样，方郡守也是再次开口。
“邓大人说是以工代赈……”
“果然，以工代赈！”
王谦喃喃自语，蒋跃也是若有所思。
但对于王谦来说，这可是让事情瞬间就变得复杂了起来。
陛下让自己来赈灾。
结果这些灾民都跑去开凿运河！
那么这赈灾一事到底是怎么回事？
既然是以工代赈。
直接请奏陛下拨款不就是了？
又何必让自己押送赈灾银？
很明显。
这中间肯定是哪里有问题！
难道是陛下故意如此安排？
“敢问方郡守，这以工代赈是邓孑骞自己的意思还是圣上的意思？”
王谦拱了拱手，问道。
“这我就不清楚了，至少现在灾地的百姓们都有了钱财和粮食，并没有受苦受难。”
那方郡守说到这，却是笑呵呵地捋了捋胡子。
这王谦身为朝臣都不知道。
他一个地方官吏又在怎么会知道？
总之。
只要百姓不受苦。
谁的举措他都丝毫不关心。
但这个回答可是让王谦犯了难。
这开凿运河一事，大家都是知道的。
但是邓孑骞却从未提过以工代赈这件事！
也不知道到底是谁的意思。
不过说到底。
这开凿运河的银两必然是经过陛下审批过的！
这赈灾的银两也是由陛下审批！
那么这次陛下为什么还要派他来赈灾！？
不对！
不是这样！
王谦想到这里，瞬间就恍然大悟。
他一直犯了一个大的错误！
一直以为这次就是单纯的赈灾！
也是他王谦改过自新的机会！
然而。
这个赈灾形式上没有问题。
只不过陛下想要的就是让他主动交出自己的资产而已。
因为这些灾民根本不需要赈灾款！
而是通过开凿运河，通过劳作，自己去获得这笔赈灾款！
以工代赈！
这可是比直接发放赈灾款项要更好！
同样是赈灾，但是以工代赈无疑不是一种更加高明的赈灾方法！
但是为何陛下不直接告诉自己呢？
想来这个时候。
户部那边必然也是收到了自己的账目，理应会请奏陛下如何处置自己。
所以说。
这次陛下很有可能是借此机会，考验自己的临场应变！
想到这里。
王谦对着蒋跃使了一个眼色，蒋跃也是有些不明所以。
随后二人便走到了不远处，开始交谈了起来。
“蒋太尉！”
“王大人这是干什么？”
问的同时，蒋跃还看了一眼那不远处的方郡守。
“此事有蹊跷！”
“什么蹊跷？”
“这次陛下不是让我们来散发赈灾银两的！”
看着王谦一脸的认真，蒋跃也随之皱起了眉头。
对于这些东西。
他自认为不如文臣那么会想。
“那王大人的意思是？”
“根据方郡守所说，这邓大人在此地奉命开凿运河，奉的是陛下的命，既然这些灾民都通过劳动获得了钱财和粮食，那咱们这赈灾款若是轻易散发出去，那些人哪里还愿意开凿运河？”
王谦越说越认真。
蒋跃的眉头也是愈加的合拢。
说实话。
思考这个并不是他的强项。
但王谦说的话也让他觉得很有道理。
若是将这九千万两一发下去。
这附近的百姓哪里还有心思去干活？
岂不是坏了陛下的大事儿？！
“王大人说的不错，那这次陛下到底是要咱们干什么来了？”
听到蒋跃这么一问，王谦也是无语至极。
他都已经说得这么明显了，蒋跃居然还不明白！
“蒋太尉，这说是来赈灾，但并不是散发，而是将赈灾银两交给邓大人，让邓大人以工钱的行事散发给那些灾民百姓！”
“对，肯定是这样！”
蒋跃先是略有所思，随后便猛然拍了一下王谦的肩头。
王谦只觉身子一沉。
但蒋跃却是极其开心。
因为他终于想通了这件事！
本来他就不善于思考，如今能够明白王谦话中的意思，自然十分高兴！
“多亏了王大人啊，若是让老夫只身前来赈灾，差点还坏了陛下的大事儿！”
听到蒋跃这么一说。
王谦就越加地相信自己的想法，心中也不禁有些洋洋自得。
只不过。
这时的王谦心里却是莫名的有了一抹怨气。
这种事。
邓孑骞更应该自己放在心上！
如今自己千里迢迢赶到了灾地，这邓孑骞居然还不主动相迎！
搞得自己还一直在想，这些百姓会不会热情相迎。
结果一切。
都只是在陛下的计划当中。
百姓热情相迎，终究是成了一场梦！
“哎！”
王谦长叹了一口气。
随后便又回到了方郡守的跟前，蒋跃也随之走了过来。
“方郡守，不知这邓大人如今在哪？”
“邓大人此时应该还在裴郡，毕竟那是灾地中心，据那些回来过的百姓说，平日里他们都住在裴郡附近……”
“多谢！”
王谦拱手言谢，随后便看向了蒋跃，“蒋太尉，事不宜迟，咱们赶紧出发吧！”
“好！”
蒋跃也是没有丝毫的犹豫，便回道。
然而此时方郡守却是有些茫然的看着面前的蒋跃和王谦。
“这裴郡距离不远，倒不如在我府上稍作休息，再赶往裴郡也不迟啊……”
“不必了，我们奉命行事，不可耽搁！”
王谦想都没想便直接拒绝了。
既然这里的郡民都在裴郡，那自然还是裴郡更加吸引人一些。
虽然自己猜到了陛下的意思。
但在明面上，这些不都还是赈灾款项吗？
只不过发放方式不同罢了。
说不定裴郡的百姓依旧会热情相迎！
只不过少了亲自散发银两和粮食的机会！
想到这里。
王谦便又燃起了斗志！
从城西入城，出城东外两百里便能到达裴郡。
按照之前的行军速度，天黑之前必然能赶到裴郡。
刚好。
那些出工的百姓们也应该回到了家中。
带着余下不多的激情。
这两百里路整个队伍歇息的时间很短！
就连蒋跃也不得不对王谦有所抱怨。
不考虑人。
那也得考虑考虑马匹！
不过一想到王谦之前所言，蒋跃却又没有多言。
还是陛下的事情要紧！
随着队伍的不断前行。
很快。
太阳很快便从他们的头顶缓缓落向了身后。
这时，整个队伍也来到了裴郡。
这裴郡与康阳郡不同。
这个时候只见许多百姓纷纷都拖着疲惫的身子从不同的方向入城。
西边城门大开。
王谦率领着队伍很快就来到了城门前。
这些百姓看到王谦这庞大的队伍，一个个也都是激动不已。
甚至是有人开始欢呼了起来。
王谦看着这一幕，心中略微也好受了一些。
果然不出他所料！
第一印象依旧还是自己！
随着整个队伍刚一踏入城门，那相迎的百姓也聚集得越来越多。
最终。
王谦一声令下。
整个队伍再次停下了脚步。
停的刚好，一看就是一处极其宽敞的地方。
蒋跃的骑兵队伍留在了城外，而除了本身押运银两的禁军队伍之外，足以容纳大批的百姓。
这时。
正围观的那些百姓一个个都是汗流浃背，甚至有的皮肤都晒成了黑炭。
若不是借着晚霞。
王谦都快要看不清那些人的面孔。
然而这时，一道声音引起了王谦的注意。
“这位大人，你是来散发赈灾银的吗？”
王谦寻声望去。
只见一位站在茶馆前的小年轻正扛着锄头十分好奇的看着自己。
王谦知道。
时候到了！
若是在以前，这种人必定是自己安排的托。
可现在情况就大不一样！
只见王谦连忙下马，姿态也是放得极低，朝着天边拱了拱手。
“这位小兄弟，我乃当朝御史中丞王谦，奉圣上之命，前来赈灾！”
“王谦……”
“这不是那王彦老匹夫的侄子吗？”
“是啊，我在邸报上看到过，王彦那人可是坏极了……”
“对，这个王谦就是唯一一个没有被杀头的王家人！”
听到此话。
王谦顿时就皱起了眉头。
果然，这些百姓如今都知道了王彦的为人！
心里对这个叔父更是忍不住想辱骂一顿。
然而。
站在身旁的蒋跃也是看热闹不嫌事儿大，只要这些人骂王彦。
他就开心！
然而在下一刻。
群民中却发出了一些不一样的声音。
“那王彦是王彦，王彦已经被咱们的圣上给处斩了！”
“是啊，那王彦那么坏，的确应该斩了！”
“所以说，咱们这位王大人啊，是圣上派来救苦救难的！”
“嗯，有道理，我看这位大人的面相也不像是坏人啊……”
“是啊！”
听到此言。
王谦顿时松了一口气。
原本的劳累却也是逐渐消失不见。
恨不得转身现在就打开那放置赈灾银的箱子，给这些百姓赏点银两。
只可惜。
并不能这么做！
这些钱，也不属于他！
“咦，邓大人怎么还没回来？”
“反正我回来的时候，邓大人还在码头，说是最后再回来……”
“也是，邓大人哪天不是最后才回来的？”
“哎，邓大人好像回来了？”
“对，邓大人回来了！”
不知是谁这么一喊。
王谦和蒋跃都不约而同的朝着身后看去。
只见夕阳下一批黑色的骏马正在朝着这边袭来。
由于王谦正对着光，并看不清那来人的模样。
但能够骑马的，自然也不是寻常百姓！
很快。
随着这马蹄声愈来愈近。
一个黑不溜秋的邓孑骞就这样出现在了众人的面前。
此时百姓纷纷都露出了笑容。
“邓大人辛苦了啊！”
“是啊……”
邓孑骞刚一来入城门，城门就被关了起来。
瞬间就有不少百姓连忙上前，去帮忙牵马。
这可是让王谦好一阵羡慕嫉妒恨。
只见邓孑骞在百姓的搀扶下，下了马背，朝着蒋跃和王谦两人拱了拱手，一脸的欣喜。
“蒋太尉，王大人，你们居然这么快到了！”
听到此话，王谦仔细地打量着邓孑骞。
发现这一段时间不见，这邓孑骞却是变得和这些百姓一样，晒得就像个黑炭！
“邓大人最近倒是辛苦了啊。”
王谦语气中多少还是带着点嫉妒。
“哎，都是为陛下做事，有什么辛苦不辛苦的，只要百姓们过得好了，咱们大乾就好了！”
邓孑骞这么一说。
那些百姓无一不是高兴不已。
“不错，若不是咱们这陛下让邓大人来此，恐怕我今年种的粮食都得死！”
“是啊，还好当初没有花时间种田，如今光是开凿运河就能够养家！”
“对对对，挣得比咱们粮食还多！”
“陛下实在是英明啊！”
看着众人如此高兴的模样。
王谦也是无语至极。
这哪里像什么旱灾之地？
“诸位！这开凿运河乃是国家大事，不仅是为了便利运输，更是为了防止以后还会发生旱灾。”
邓子骞将目光看向了众民，“所以大家可莫要忘了初心，这次的工钱依旧是多劳多得！”
“我们都知道！”
“对啊，虽然我年纪大了，但做了也能福泽子孙，多好一件事儿啊！”
“对，若是以前赈灾，有些人自家存粮本就足够也能得到灾银，这就让人很不舒服！”
“是啊，有了这个方法，咱们就多劳多得被，不想做工也可以，那就别拿国家的钱！”
“这些钱可是救命钱！”
“说得不错，我等愿意听邓大人的安排！”
听到此话，邓孑骞也是十分满意的点了点头。
不得不说。
丞相的这个办法，绝对是完美至极。
不过同时也有些惊叹陛下这行事的速度。
原本。
他前段时间为了建这运河的码头，一直是忙碌不已，根本就没有注意到户部这边已然将灾情上报。
本来，不赈灾的话他也是准备请奏拨款开凿运河。
因为开销实在是太大！
之前的银两几乎都已经快用完了！
但是对于灾情。
户部那边可不会管那么多。
只要知道此地一直没有降雨，便会即刻上报。
因为他们生怕因为耽误灾情而导致生灵涂炭！
曾经，就有人因为犯过这样的错误而被杀头！
可是之前，邓孑骞一直忙碌，等他听到拨款赈灾的时候，赈灾队伍便已经在路上！
所以连忙派人昨夜才将奏折送往京城。
希望陛下能够让赈灾队伍直接来到裴郡，然后请奏将这九千万两用以工代赈的形势分发下去，而不是直接散发！
可不曾想，才过一日王谦便直接来了裴郡！
由此可见。
那奏折也没有到陛下的手上，所以只有一个可能。
那就是陛下早已料到此事。
所以才让王谦直接赶来裴郡！
想到这里，邓孑骞也是抹了一把汗。
“时候也不早了，各位乡亲父老也早点回去休息吧！”
随后，便又将目光看向了蒋跃和王谦。
“二位，还请随我来！”
“哼。”
王谦一声冷哼，没想到风头竟是完全让邓孑骞给出了。
心里自然不服。
他可是想了一路，商量了不少关于赈灾时的对策。
可现在，完全都用不上！
甚至就连百姓相迎的场景都没有看到！
此时。
他其实很想将这银两一放，赶紧回京交付任务！
但奈何。
为了肩上的责任，他依旧还是带着队伍随着邓子骞朝着城南而去。
这一路上，两人心思各异。
但他们有一个共同的想法。
那便是认为这些安排都是陛下提前就准备好的。
然而。
远在千里之外的刘子廷自己都不知道事情居然会发展城这样……