不过看到黑湖里的邻居是这副模样，莱斯心底就安心了。
要是黑湖湖底、斯莱特林学院公共休息室头顶有一个强大的异族文明，那他连觉都睡不安稳。
莱斯四人的到来，惊扰到了石头蜗居里的人鱼，它们纷纷手持长矛纷纷从洞穴里跑出来，黄色的眼睛里闪烁着凶悍的光芒。莱斯四人经过时，它们纷纷用粗壮有力的银色鱼尾拍击着湖水，掀起一阵阵涟漪。
人鱼们的动作并没有触怒莱斯，因为在他看来这些人鱼的动作与其说是进攻的征兆，倒不如说是在自保，它们看起来对这四个闯入此地的陌生人极为忌惮。
莱斯丝毫不慌，但哈利和纳威却紧张了起来，两人将手伸进长袍，抽出了自己的魔杖。
这下人鱼们顿时作鸟兽散，瑟瑟发抖的躲进了自己的石头房子里，窝在窗边悄悄打量着他们。
“看起来它们依旧记得巫师的尊严，这很好，把魔杖收起来吧，暂时还用不到它们。”莱斯懒得在这里节外生枝，他带着哈利他们快速朝前方游去。
随着他们深入人鱼村落，石头蜗居的数量在增加，蜗居也逐渐变得精美起来。个别蜗居甚至还附带有花园，一些人鱼还豢养了格林洛迪作为宠物。
巫师的到来惊扰到了此地的居民，它们从四面八方涌现出来。和刚刚那些人鱼不同，这些人鱼的眼睛里是好奇的神色。哈利他们长蹼的手和耳后的鳃很吸引眼球，莱斯这个纯正的人类却还能在水底活动自如也让它们颇为震惊。
四人在鱼人村庄里转了几圈后，来到了村正中央的广场上。
广场四周坐落着一些房子，房子前面漂浮着一大群人鱼，那歌声就是它们发出来的。唱歌的鱼人们围绕在一座粗糙的雕像旁边。
发现这里居然有个人鱼石像后，莱斯顿时紧皱了眉头。不过在认真打量了一番那个石雕，确定这个雕像和古人鱼王国的王族没有任何关系后，他的眉头顿时舒展开来。
刚刚他一路走来，看到了许多有意思的现象。
村落外围的蜗居简陋，内里的蜗居豪华，这个人鱼聚落看起来已经产生了贫富差距。外面的人鱼对巫师的态度是警惕的，内层的态度相对友善，这态度上的分别也很值得细细品味。
最有趣的是，核心圈的人鱼似乎是被邓布利多鼓动起来参与到比赛项目中来的，可外层、内层的人鱼好像完全不知道会有巫师到来，这就很有意思了……
‘现代的人鱼，高层和巫师之间关系紧密，中层亲善巫师但是无法从核心决策圈得到情报——人鱼高层害怕它们和巫师取得联系，底层敌视巫师，是这样的吗？’不得不说，这样的社会结构莱斯很满意。
人鱼的聚落要是像千年前那样围绕在王族身边铁板一块，那才叫糟。
心里不停的盘算着，莱斯脚下却没停，一路直奔人鱼雕像下。
在人鱼尾巴下，摆着上百个小盒子。
莱斯和纳威三人各自拿起一只盒子，然后看向站在一旁的人鱼们。
一个首领模样，特别粗野、凶狠的人鱼游了过来，用沙哑低沉的声音问道：“你们要继续接受挑战吗？”
莱斯哈哈一笑，完全无视了人鱼首领的话，径直朝水面浮去。
他大概能猜到挑战后的奖励是什么，那些东西他根本就不需要。不过他也没真的离开，而是飘出去一段距离后就隐去身形，藏在一旁暗中观察。
哈利三人面面相觑，感觉时间还足够，于是便选择接受进一步的挑战。
人鱼群中分出来三只人鱼，将哈利三人分别带到了广场旁的三个小屋子里。
哈利怀揣着忐忑不安的心情随人鱼进屋后，发现这间小屋空空荡荡的，一件家具都没有，只在屋子角落里摆着一枚沙漏。除此之外，屋里还有几十条银光闪闪的小鱼在浮游。
“给。”人鱼塞给哈利一个海草编成的背篓。
“在沙漏漏完前，如果你能捉到三十条小鱼，那就算通过了试炼。”人鱼缓慢的说道。
哈利愕然。他拎着滑腻结实的背篓，看着那群小鱼，心里忍不住划过一个疑问：这试炼是不是太简单了点？
不过他巴不得人鱼的试炼越简单越好。
在人鱼翻过沙漏的一瞬间，哈利如一根离弦之箭一样冲了出去，直扑鱼群。
哈利是找球手出身，他的动态视力极好，身法也极为矫健，如果是在陆地上，抓这些缓慢游动的小东西不要太简单，奈何这里是水下，和地上终究有所不同。
哈利扑了个空，鱼群被他扑来的水流所惊扰，飞快的逃开了，整个房间里闪过一片银光闪闪的反光。
失手后的哈利没有气馁，他快速调整了一下，然后再次扑出。这次他倒是成功了，但小鱼滑不留手，哈利一个不小心，竟然让它从手里溜走了。
哈利：……
他突然觉得这个试炼没那么简单了。
接下来，哈利又进行了几次尝试。他的进步一次比一次大，在第四次出击的时候，他已经能逮住一条小鱼了。
一旁人鱼的表情也逐渐由不屑转变为惊讶。
不过看到哈利没把背篓的盖子盖上时，他又忍不住笑了起来。
哈利忙于抓鱼，完全忽略了这件事。等时间结束，他低头往背篓一看，发现里面只剩下刚刚抓到的两条小鱼了。
一股沮丧的心情涌上心头，哈利一时间失落极了。
“我……嗯，可以再挑战一次吗？”过了两秒，哈利调整好心态后，不是很抱希望的问了一边的人鱼一下。
他的潜意识里感觉这种试炼不太可能让人重复参加，可没想到人鱼居然同意了他的请求。
这下哈利精神大振。他已经摸到了诀窍，只需要再尝试两次，然后别再犯低级错误，就一定能通过考核！
果然，这一次时间结束时，他足足抓住了二十七条小鱼！
“再来一次！”哈利兴冲冲的说道。
“好，但是请排队。”
“啊？”哈利往屋外看去，发现脑袋上顶着一个滑稽的巨大气泡的塞德里克正站在屋外。
他突然有所明悟：这个试炼比他想的还要艰难一些。
自己作为最先抵达这里的参赛选手，能连续参加两次试炼已经是很大的优势了。想必越往后，试炼之间的间隔时间就越长。
哈利退到屋外，看着塞德里克进去手忙脚乱的开始抓鱼。
塞德里克一开始的处境比哈利还糟，哈利的手脚至少还在鳃囊草的帮助下长出了蹼，塞德里克可是保留着人类的手脚呢，他头上还带有一个巨大的累赘，甚至连追上鱼群都做不到。
正当哈利以为塞德里克要放弃试炼时，神奇的一幕发生了。
塞德里克突然停了下来，像是恍然大悟一般用手拍了拍自己的头。他头顶那个巨大的气泡颤了两下，看起来差点被他戳破。
然后他站在原地不动了。
神奇的是，小鱼居然一点点朝他的鱼篓飞过来，就仿佛里面有强大的吸引力一样。
哈利：？？？
很快，塞德里克就抓到了三十条银色小鱼，通过了试炼。
人鱼塞给他一个盒子。
塞德里克朝哈利挥了挥手，朝水面上游去，很快就不见了踪影。
哈利连着做了两次深呼吸，努力让自己忘记塞德里克的抓鱼方式，然后进入房间开启自己的第三次试炼。
在哈利试炼的时候，其他选手也陆续赶到。
有和塞德里克选用了同款气泡头的芙蓉，有将自己变成了半条鲨鱼的克鲁姆，还有脸上戴了奇怪面罩的达芙妮。
他们站在屋外，看着哈利以矫健的身姿将一条条小鱼收入鱼篓。
事不过三，这次哈利终于成功通过了试炼。
拿到第二个小盒子后，哈利也快速向上浮去。在上浮的过程中，他发现络绎不绝的选手在朝人鱼村庄涌来。
他们各显神通，有穿着麻瓜潜水服的，有变成水生动物的，甚至还有驱使一条鱼深入黑湖的。
哈利对此啧啧称奇。
等游到浅水区时，哈利才意识到自己的变形还没结束呢！
回想起在陆地上那种窒息感，哈利决定在水里多滞留一阵子，直到鳃囊草的功效过去。
‘希望时间来得及吧。’他在心底悄声祈祷。
如果到了一个小时，他的鳃还没消失，他也只能硬着头皮上浮了。
哈利无所事事的在水下漂流了起来，然后他就看到了先他一步抵达的纳威和卢娜。两人都拿着两个盒子。
显然他们都通过了人鱼的试炼，就是不知道他们是怎么做到的。
这时塞德里克也出现了。
由于趾间没有蹼，他的行动速度比较迟缓，所以比哈利离开的早，但抵达水面的时间却很更晚。
他朝逗留在水下的三人比了个手势，问要不要一起浮上去，三人都无奈的摇了摇头，用手指向他们耳朵后面的鱼鳃。
塞德里克顿时明白了三人的苦衷，他摆了摆手，表示那自己就先行一步了。
在上浮的一瞬间，塞德里克是有一丝激动的。他觉得自己大概率是所有选手中第一个完成项目并通过附加试炼的人。
虽说第一个和最后一个没两样，但终归是很提振士气，给赫奇帕奇学院增光的。
在露出水面时，塞德里克解除了自己的泡头咒，然后他就听到观众席上传来了一阵喧嚣。
‘奇怪，好像不是欢呼，而是——’塞德里克没来得及多想，一发咒语就擦着他的耳朵飞了过去。
要不是他为了观察观众席而下意识的侧了一下头，那发魔咒肯定会精准的击中他的脑袋！
塞德里克猛地钻入水中，半秒钟不到，十几道咒语就落在了他刚刚漂浮的位置。
看台上，一大群人都站了起来，脸上布满了震惊的神色。
“无耻！”
“犯规了吧？校长呢，裁判呢？管一下啊！”
“怎么可以这样？！”
原来是那十几个没有下水的选手，他们此刻都已经行动了起来。他们不是放弃参加比赛，而是决定在湖边伏击拿到通关奖励后上浮的学生！
刚刚塞德里克刚一露头，就被十几道魔咒打的不见了踪影。
邓布利多也站了起来，眯着眼睛看着湖边的闹剧。在他身边的麦格教授愤怒的拍着面前的栏杆。
“这是作弊，无耻的作弊！阿不思，我们应该——”
“比赛继续进行。”邓布利多的声音响起，让麦格教授后半截话全被堵在了嗓子眼里。
“这……阿不思，他们——”
“比赛规则中没有禁止这种行为。”邓布利多心平气和的说道。
麦格教授哑火了。
作为比赛的幕后主使，罗伊纳和赫尔加也完全没有觉得湖边选手的操作有问题。她们甚至觉得就应该这样，这些人才是把握住比赛精髓的家伙。
邓布利多没动静，亨利和巴格曼也就没采取行动，由校长和魔法部官员组成的裁判团最终默许了选手们的骚操作。
见裁判们没有反应，湖边的选手们顿时吃了一颗定心丸。
这些人里，一部分是没找到合适的应对策略的人，另一部分则是个别魔法学校特意留在岸上的选手。他们的目的就是狙击那些强力参赛选手，夺走他们的通关奖励，将他们淘汰掉。
本来他们是很忐忑的，不知道这种行为能不能得到官方的认可。现在官方没反应，说明他们赌对了。
岸上的狙击选手足足有十几人，任何人一露头就是十几道魔咒伺候，火龙都扛不住。现在他们优势很大。
见校长们没有反应，观赛的学生们也明白了裁判们的意思。这下他们开始为自己学校的选手担忧起来了。
塞德里克沉入水中，冷静思考了几秒钟，很快就弄清楚了事情的现状。
然后他笑了。
他再度露头，这次他一钻出水面就释放了一道铁甲咒，同时操控着岸边的污泥为自己搭建了一道泥墙。
泥土墙壁和铁甲咒拦下了袭来的咒语，塞德里克趁机冲到了岸上。
一个选手还不甘心，在塞德里克上岸后仍朝他释放了一道昏迷咒，结果被塞德里克反手化解，然后以牙还牙，把那不识趣的家伙打晕了过去。
见塞德里克如此凶悍，其他人顿时放弃了继续进攻的念头。
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更新奉上，明晚零点见~