“佐佐大人！刚才后方一辆牛车，可能是轮子打滑，失控跌进了河中，砸破了冰层，货物好像全部沉入水里去了！”
“……什么？带队的是谁？可有人员伤亡？牛怎么样？不是吩咐过牛车一律远离河岸二十步之外，仔细牵着牛慢慢走吗！”
“是小岛家的章二郎……他已经承认，是因为又累又冷才偷偷爬上车去睡着了……人倒没什么大事，但牛瘸了一条腿无法再走了。”
“念在其父兄的颜面上，就不让他切腹了，让他赔偿清楚，然后到最前面去跟足轻一起探路。至于牛……就地宰杀，让士兵们今晚吃点新鲜牛肉吧。”
“明白，现在也只好这么处理了。”
“加快一点脚程，今天日落之前，应该可以到达京都南郊附近，那一带我有一些认识的僧院可以投宿，不用忍饥受冻了。你把这个消息公布出去，鼓舞一下士气。”
“是！属下这就去办！”
……
凛凛寒风之中，佐佐成政看着老家臣前野小兵卫佝偻的背影和盔甲缝隙露出的白发，终于耐不住身心的疲惫，深深叹了口气。
头一回出门替长子求亲的父亲，难免会有患得患失的心态，不足为奇。
然而佐佐成政的情绪比这要复杂得多。
只看脸色的话，仿佛他根本不愿意结这门亲事，是被人逼着前去的。
这当然不是事实。以佐佐家的门第，攀上刑部少辅，三国守护的长女，还能有何不满的呢？更别说他跟平手汎秀本就是互知根底的同乡好友，儿女亲事也是自己主动商定的。
佐佐成政的无奈与忧愁，别有内情。
新春过后，正月中旬以来，温度虽然有所回升，但其实远远没有达到冰雪消融的程度，只是不至于大规模冻死人而已。天气依旧是不适合大队人马在外行动的。
然而织田信忠半是命令半是商量，甚至带着恳求的语气开了口，一门众的信照、信张那几位殿下更是坐立不安，痛哭流涕地拜托，身为一介谱代忠臣，岂能不上路呢？
不仅赶着上了路，还派出了庞大的队伍，大张旗鼓，浩浩荡荡，仿佛生怕路途之中有任何人不知道的。
可以说是被逼无奈。
内心里，佐佐成政对一门众们这种吓破胆子只一心盼外援的心态非常的鄙夷，对于二代目如此轻易受到叔叔们的影响也感到十分无奈。
尽管德川守不住门户，尽管北伊势、南近江都不太稳定，但尾美二国犹然能征召起接近四万人的军队。除却给前田利家六千人守卫东美浓，尚余三万多人。
而以甲斐、信浓、骏河、西上野诸地的钱粮人口来推算，满打满算，武田信玄最多也就是五六万人的程度了。
对方还要防备越后上杉，维护侧翼安全，巩固已占领区域，确保补给粮道，各方面消耗考虑进去，正面主力也不可能超过四万。
其实是均势之局。
何况德川残党至少还有个几千上万人，至少能在敌方身后打打游击呢。
哪怕是顾虑甲信军队善于野战的名头，咱们以尾张、三河一带的城砦为据点，列阵防守总是没问题的吧？
为什么有那么多人畏敌如虎，未战先怯呢？
为什么老是指望别人呢？
先是寄希望于德川能对武田造成足够的消耗，幻想破灭之中又眼巴巴地等着平手来当救世主。
也不想想德川和平手加起来的兵力都不一定赶得上尾美二国的织田家。就不能靠自己试试吗？
“主公还在掌权的时候，何曾像少主如此憋屈过。”
佐佐成政常有如此想法。
甚至私下时常说出口，也没觉得有什么不对。
还是亏了身经百战见多识广的老家臣前野小兵卫提醒说，您这一句话就犯了两个大忌讳：第一信忠大人乃是当今主公，已经不再是“少主”了，第二信长大人的事最好少提一些，有很多人听了会不高兴的，其中就包括刚才说的“少主”。
然后佐佐成政才恍然大悟，观察之后，发现说得很有道理。
他内心倒不敢也舍不得腹诽织田信忠，一心只是抱怨酒囊饭袋的一门众带了坏头。
至于自己在这里面是不是起到了什么负面作用，需不需要负一定责任，有没有可以改进努力的地方，却是没怎么想过。
多少有点自欺欺人，但心里总是能好受一些。
……
虽然因为事故耽误了小半个时辰，但佐佐成政铁青着脸催促之下，一千五百名士卒组成的大部队加紧步伐，果真在日落前到达京都南郊。
凭着清晰的记忆，如约找到了临济宗妙心寺瑞龙院，向有过交情的住持请求借宿。
法号叫做宗悟的住持满口答应，表示就算住不下，也可以在附近其他交好的庙宇去住，刑部大人事前都已经把这些已经安排好了。
刑部大人？
佐佐成政愕然失色。
宗悟禅师亦觉得讶异：“数日前就有平手家的人来此告知此事，还带了不少金银布施……今晨更是刑部大人亲自驾临，说在京都等您，现在大概正与总寺的长老们谈笑风生呢……佐佐殿，您难道不知道吗？”
佐佐成政勉强笑了一下，赶紧提出求见。
宗悟禅师见对方神色严峻，也不耽误，即刻出发去总寺询问。
……
大半个时辰后，只剩莹白雪光，百十人披星戴月而来。
早得了消息，佐佐成政整好了上下衣冠，迎在僧院门口等候，借着灯笼烛火瞧见了熟悉的旗帜，没有上前细看，而是立即伏身半跪于地，口称“参见平手刑部大人。”
按如今身份差距，理当如此。
过了一会儿，才听到一阵踩在雪地上吱吱呀呀的脚步声，平缓沉实的中年男嗓音在耳边响起：“这就不必了吧？我们相识多年，何必如此多礼呢！何况这么冷，还是快进去吧！”
“礼仪尊卑，本是理所当然……唉唉……好好，我自己走，不用这样……”接着只感受一阵大力，佐佐成政正要推辞，话尚未落地，便被平手汎秀加上两个侍卫拉起来，推攘着往寺院客房的方向走。
既然有求于这位发小，只能被迫接受人家的安排。
不过内心里佐佐成政是稍微安定了一点的。平手汎秀这个作风，明显还是很顾念旧情的，那一切都好说了。
瑞龙院并不算很大，勉强拥挤着最多也才可容纳五百客人。所以众人并没走多长时间，便踏入了宽敞的客房，不用在受冻。
“终于是到了！”平手汎秀完全没把自己当客人，一进门便解下鞋履和外套，老实不客气地占据了围炉边上最好的位置，一边烤火一边吩咐身边伺候的小沙弥说：“让厨房弄些热汤来！再准备些饭菜，适才与你家的几位大师讨论了许久佛法，都顾不上晚膳了呢！”
那小沙弥也是个有眼力劲的，不管程序正不正确，麻利地领命而去。
佐佐成政目瞪口呆。
他印象中老朋友，明明是个谨言慎行，卑以自牧的人，如今这落拓不羁放荡形骸的样子，仿佛是换了个人似的。
见状平手汎秀笑了笑问到：“你现在想必仍在勤练武艺吧？”
“这是自然。”佐佐成政下意识答道。
“我却疏忽久了。”平手汎秀摇摇头，“近几年可谓是锦衣玉食惯了，越来越受不得寒暑劳顿，让你见笑了……”
“这个……”佐佐成政心想老朋友你可真是堕落了啊但又不好当面说，想了半天从汉文古籍找了一种违心的拍马屁方式：“所谓君子劳心，小人劳力。”
“哈哈哈哈！”平手汎秀抚掌大笑：“不愧是佐佐啊！《左传》里面的句子，整个织田家也没几个人能随口说出来吧？如果不是一边开口一边皱着眉头强忍着情绪，那就更好了！”
“呵呵……呵呵……”佐佐成政尴尬冷笑，不自觉伸手擦了擦额头上的汗珠。
话说到这里，气氛终于开始活跃起来。
双方似乎渐渐找到当天在尾张指点江山高谈阔论的感觉。
“话说，鄙人也不过是能说出《左传》里面的句子而已，刑部大人您，却是一听就知道出处在《左传》，刚才表面上是夸奖我，其实……是在自夸吧？”
“怎么能这么说呢？须知你佐佐氏，以前是尾张以武立身的国人，家门传承的无非弓马刀剑最多加上军学兵法，京都人口中的所谓‘田舍武士’是也，能有这份学识当然值得惊叹。而我平手氏嘛……一百多年前就是管领斯波家的近臣，世代以奉行佑笔之类文职居多，读一点汉文典籍，是分内之事。”
“刑部大人……您说得好有道理，我居然无言以对……”
“没错没错，这句话就应该用在这种场合！吐槽之道，看来你已经学会大半了！”
言笑晏晏之下，佐佐成政悬在半空的心，慢慢降落下来。
看起来，面前这个位高权重的故交旧友，只是有些耽于物欲罢了，本质性格并未改变。
今日之事，想必应该可以顺利取得对方应允吧！
如此回去也好有个交代了。