关于“海捕文书”这个说法，个人最早是通过《水浒传》接触到的。犹记鲁提辖三拳打死镇关西后，为避祸四处躲逃。衙门发下海捕文书，各处追捉。上面有悬赏，并写了鲁达的样貌籍贯等信息，虽说没有照片，却也画了他的模样以供辨识参考。
这样看捕文与通缉令应该是一个概念，只是当时便有一个疑问，就是在这类古代画影图形的视觉精度下，真能通过这类张榜贴文的方式抓到贼人吗？后来多积累了一些信息过后，大概明白了图像在其中更多是辅助人们辨识基本相貌信息的，基本是侧重一些明显特征，如胡子，麻脸等。更重要的是文字中记录的户籍身份信息，在古代尤为重要。尤其当时一个地方居民大多相熟，有外来生人非常容易被识别出来，这时就可以通过榜文的信息来进行辨别。