几人重聚一处，不一会儿就等到那午时三百下鼓声响起，随着拥挤的人群进了西市。王坤领头，先在坊间找了个走通消息的伢子，打听到几间货行祀肆，寻到店中。待详问过店中掌柜后，却知道这几日天意宫派人大肆采买，收购了所有的法器现货，如今也难以马上补充。
“……毕竟这些稀奇东西也不是日常用具，小店顾客几难有所需，因而没有囤货。估计要到下月才重新去工匠处置办……”闻听东主解释，几人也只有另想办法，转头出了祀肆。
漫步长街，王坤率先起头商量道：“没曾想天意宫这般小人行事……贫道只得再去市中别家打听打听门道了。实在寻不到结果，明日再去拜访玉清散人商量对策……小辈几个准备如何打算？”
李晟率先说起自己和楚歌身负保护王坤的责任，自然跟随左右，因此看向剩下一对男女。姜文心却难得在人前主动开口表道：“……若无其他要紧安排，小女子想四处逛逛，见识见识西市繁华，不知可否？”
众人心想她毕竟少女心性，外加青春天性使然，本想成全……但眼下这般情况，恐她一弱女子，人生地不熟，难以保障安全……正苦恼时，段怀皎倒是第一时间站出来建言道:“这西市白天人多，众目睽睽下应该没有什么大危险，段三可以保护文君无恙。”
姜文心一听，心里面实是高兴，但嘴上却小声说道：“若真遇险难，指不定谁保护谁咧……”实言以告，也真是不给自己这未婚夫婿面子。
王坤念及他二人小情侣新识，可能心怀私下约会的心思，于是对楚歌开口道：“既如此，劳烦楚小友随行相护吧。贫道一身本事还不至于没有自保能力，再加上李将军同行，当无大碍……无论进展如何，我等两个时辰后在坊西的胡姬酒肆见面，不见不散。”
众人即分成两拨而行，姜文心和段怀皎并肩走在喧闹街道上，左顾右盼间，你一句我一句的往来，信步闲游，还算有说有笑。楚歌则识趣地跟二人隔了个身位，缀后而行，看着他们游玩的欣喜模样，眼神不禁有点飘向天际……愣了几刻后，不知为何段怀皎突然来到旁边，扯了扯衣袖，轻声急呼道：“兄弟、楚兄弟，前面那人似有古怪……”
楚歌和一旁的姜文心同时顺着他所指的方向看了过去，发现了一道轻巧的身影正穿梭与人群中，本该醒目的身法速度，却少有旁人注意到动静。楚歌注视片刻，缓缓念道：“这人轻功非凡……好像是之前在坊门前……盯着我们打量许久的鬼祟小贼……”
段怀皎听后立马接过话来：“……这人身影……本少爷就说怎么看着如此熟悉……好像前几日段某人钱袋丢失时，也撞见这小子了……走，我们快快跟上去，有机会先一举擒获他，再慢慢审问。不然下次还不知道又是哪个倒霉蛋丢了钱财，只能吃白食度日了。”说着便领着两人向前疾行。
姜文心尽量快步跟上二人，在后小心说道：“……你别认错了人吧……这已经多日过去，难免记忆有所差错……”却遭段怀皎有些没好气地打趣道：“你夫君我过目不忘的本领天下皆知，快跟上便是。”
姜文心听了脸色一红，一时不知怎么回应，瞪了一眼旁边憋笑的楚歌，轻轻“哼”了一声后，却也加快步子。三人只跟了一小段，发现这人身法实在了得，在密集人从中仿佛毫无阻拦，再加上两个没有轻功底子的寻常人，使双方距离越拉越大。
楚歌看了左右一眼，心念着若自己单独追赶倒还能跟上，但这二人手无缚鸡之力，现下留在这里哪能让他放心。眼看前面一个巷角要将追丢，突然急中生智，瞧了旁边正大喘气的段怀皎一眼，瞬间出手探向他的腰间，道了声：“段兄，见谅了。”下一刻拿走他的囊袋，向内探了一把，接着朝天洒去，大喊了一句：“天上掉钱了！”
周围人一听，无不抬头看向半空，见大把的开元通宝从天而降，掉落地上，全部弯腰俯身去捡。楚歌正好借着时机，跃上前方俯身诸人的背上，一运轻功，腾空而起，快速疾点步子，飞驰到那贼身后。
那人先听到后面一声响，回头看见这番混乱场景，再见一人奔腾而至，飞速靠近，也不知敌友……但看一身鹰羽服，面相也有些熟悉，似开市前见过，下意识的危机感让他想要闪身躲避进巷子内，再择小道摆脱追踪……
楚歌眼疾手快，先下手为强，用《周天飞羽》的暗器手法，将三枚孔方当做暗器掷出，封其身法走向。虽被那人轻松避掉，也使二人距离瞬间拉近。楚大郎二话不说，运起一招“探穴寻骨”，直往对面肩头施展擒拿。
可那人根本不硬接，连忙左右闪避，几招下来，竟让楚歌的手上招数无功而返，连衣角都触及不到。久不建功，楚少当下不再含糊，也快速运起《墨路行同》的玄妙身法周旋起来，顿使对方压力骤增，不得不接手拆招。只见一双巧手上下翻飞，灵活状似无骨，且变化多端，想来这人的手上也不免习得精妙招数，当下留心迎战。
这时段、姜二人已来到战圈外，小两口虽非江湖人，但之前见过楚歌用武，看着场面上这贼子有模有样的功夫，一时不弱，都不禁为他担心起来。双方过招十合，以楚歌之能，自然探得出其底细，渐渐发现这人招式虽精巧，可气力不足，内功修为尚浅，比起那皇甫翎还要弱上一筹。本可尽快败之，只是对方拳脚中似有些“九流”功法的影子，当下想着再加了一层力道，使出“盘肢缠骨”，准备再探探其背景。
对方也感到新奇，眼前这名鹰爪子的手段好似和自己本门功法有借鉴相通之处，虽奇怪之余也渐感支持不住，遂急忙闪躲，开口用黑话试道：“朋友辛苦，可是鹰堂丁出货，若有咬着请宽行一二……”
楚歌听这人声音，年纪应该不大，发音有些浑浊，分不清男女，像是经过气息混合，多半是内息变声的小技法。嘴上顺着答了句“你先束手就擒再说”，手下可不敢放松，毕竟对方轻功不凡，一个不小心恐就逃了去。
那人闻听这蛮横的要求，立马怒道：“好不讲理，你虽是公人，可也不能光天化日之下，无凭无据随便抓人吧？”结果无需楚歌答话，段怀皎在旁一听，乐笑道：“你怎知他是官差？既然知晓公家身份，却还敢反抗公务，十之八九心中有鬼，兄弟切不可放过他！”
若要论理狡辩，天下恐鲜有人是段怀皎敌手。姜文心在身侧也边听边笑，心想三郎心思不凡，不管真假且诈这人一下，便立即心有灵犀般，配合着向周遭看戏的民众“焦急”开口道：“各位乡亲请去通知巡坊的守卫。这人偷了小女子钱袋，才请两位……两位好心的朋友帮忙讨要的。”
此言一出，场中围观之人立刻就有离去报信的。那小贼一听，更是心焦，招法愈乱，眼看两、三下中门大空，对方一招便向胸口袭来，大惊之下，也忘了变声，不知怎么急忙道了一句：“家中暗门行一，黑水行末！发财大吉，莫招孽债！”
楚歌一听，神色微变，只是手下更是用劲，三招两式间迫得对方溃不成势，立马出指改点肩周大穴，当场让此人上身无力，跪坐地上。周围倒没人上前痛打惩处偷盗，因这人刚刚明明像是个男子谈吐，这厢却变成较为高昂清脆的女子声音，让段怀皎和姜文心不由得大吃一惊。尤其段三郎都没想过这小贼人居然是女子，心中对前日破财之事霎时就少了些怨恨。
此时楚歌大郎上前摘下了她的头巾，露出了一副尚显稚幼的脸蛋。细看此女鼻梁上有几处浅浅的小斑点，肤色较一般女子暗淡，似乎常年在外奔走所致，周遭人群上前一看，这身打扮说是长得颇为俊俏的少年郎也没人不同意。最令人深刻的是一双天真明亮的圆眸，不敢相信是鸡鸣狗盗之辈所有……顿了一会儿，众人还以为楚歌三人马上要将这小女子五花大绑扭送衙门，谁知楚歌却临时冒出一句：“妹子，怎么是你？”足让围观者摸不着头脑……