岑参独自寻马去后,在场除去束手就范的那名贼人,只剩这一双孤男寡女,相顾无言,于林间听风,却是一时进退不界,气氛渐渐尴尬起来。
林欠心中正盘算着是否开口说些什么,哪怕是问个姑娘身体安好也行,但又不知如何转念想到此女惹出一众强梁来抢,受连累者众,莫不是以前志怪奇谭说的什么狐媚妖精,专祸害男儿……于是挠着头,面色古怪地端量着此女。
那女子盘坐地上,调息间,见不远处的汉子如此神情,也是心中一奇。楞头武夫她往日见得多了,虽也有不少识得自己容貌后,话都说不利索的,可这人似乎非是如此情况,更像是在对自己品头论足一般……因而难免好奇,主动搭话道:“这位……壮士,感谢仗义出手之情,小女子若得脱困,定予以厚报。”
“……受人之命而已,区区小事,何足挂齿。待岑公回来时,娘子再谢他不迟。”虽隔着面巾,林欠也听得她此时语气婉弱,念其伤痛在身,是不是自己太过多心而已……于是稍整心态,合手抱拳,应答起来。
“壮士过谦了……不知能否相告二位姓名来历,可让小女子铭记心中。从今之后,早晚祈告上苍,保佑二位一生平安顺遂。”
林欠见她诚恳询问,倒也未曾设防多想,报道:“……岑公现乃是安西四镇节度使幕府掌书记,单名一个参字,姑娘应劳记下,待安顿下来,可再还报恩情。至于区区小可,只是充作一名随行护卫,贱名上林下欠,不记也罢。”
林少如实相告,女子起初倒没有什么反应,只是想着南下安生后,定要郑重回报二位恩公。却当听闻他“上林下欠”的名号,默念了两遍后,眉间一拧,幸而有面巾遮掩,才未被对面瞧去一脸的吃惊模状。
生怕对方有所察觉,女子忙敛起自己仓惶的神态,装出淡然无波的样子。接着反复出声念了几次“林欠”,挤出几声玩笑,问道:“呵呵呵……小女子冒昧了……壮士这名字起得有些古怪,怎听得像是欠了谁家的债一样?天下间怎有父母取得这样的名来,不恐误了自家孩儿一生?”
林少则未听出话里言外之意,只又检查了一下旁边那贼人的情况,似不欲过多解释此事细节,有一句没一句地回道:“姑娘说笑了……岂不闻‘穷家贱名养,能得三岁长。’这尚不知父母亲族何在,故而只能讨个诨号应付,不至于让人连个名声都叫不出,哈哈哈……”
“原是有如此隐情……小女子失言,壮士饶恕,勿要多心……不知壮士何方出生,可曾寻过家人?若蒙不弃,我在此地倒有些熟识的门路,可助壮士多方查找。”那女子换过话来,以退为进,继续打听,似对林欠身份大感兴趣。
林大郎想她一个姑娘家,被人驱赶得四下逃命,若真有可靠的门道,何以落得如此下场,也就自当听了戏言,说道:“……小人亦在这河北道府上住过些时日,随岑公寻了多时,也算熟知这片北疆。至今仍然未见亲族下落,想来非是出生此地,就不再劳烦娘子了……”
当此女再想细追下去时,闻得一声嘶鸣,蹄声传近,见岑参已带回两匹坐骑,正是那黑旋风见到主人,欢快啼叫。几人收拾一番,林欠抚了抚爱马,先将那女子扶上马鞍坐定,再将所留的活口缚于岑参马后,遂牵起缰绳,踏上归程……
一路再无话,个人自有思量,却是由于徒步而行,走了近半个时辰,这才又看见马关乡道口。守在乡外观望的斥候见二人回归,忙迎接上前,接过缰绳后,对着岑参禀道:“得见岑公,林护卫平安归来,甚好!甚好!众兄弟已到齐,正于乡东头庙门外整顿候令……”
“幸苦众弟兄了。先休息一阵,顺道将此强梁也关押下去,严加审讯,若得有用消息,再速速报上。”卸下马后贼子,交予手下,岑参重新上马领前,带着林欠二人去往乡长住处,准备了这一桩事故。
三人两马继续前行,怪那娘子惹眼,这一路穿乡过户,引得一众乡民注视。本有那些个年轻汉子,见她归来,正想上前嘘寒问暖一番,可不是被乡中妇女老人拦下,便是因对上林欠眼中寒意,心有怯怯,终未上前。
待来到乡长家中,正好见收留女子的老妪也在场,便屏退一众想要凑热闹的好事之人,几人才得闲私下谈了一阵,交代过了事情经历。
这时岑参自以官家身份主持道:“虽事由姑娘而起,以致连累乡民,但实乃这伙贼人可恶至极,望乡长多多体谅……岑某此次奉命协力讨贼,本想招募些乡勇,只是现下观之,为防再遭强人来犯,还是留下护卫本乡更佳……只请长老再筹集粮草,派三两精壮担负随行,得助我等讨贼有功,还你一方平安,可好?”
见不用征召青壮离乡,乡长自是欣喜,正准备叫人吩咐下去时,那女子忙起身开口:“老人家且慢,劳烦请多备下些干粮予我带走。”说着取下双耳耳坠,再从怀中摸出些散钱,合作一处递上,言道:“这对足银镶瑛的坠儿也值些银钱,除去方才所说粮草,再请帮我备上一匹好马。余下的,则送于二位,以告谢几日来之照顾……”
乡长一愣,倒不知道接是不接这财物。近旁的老妇人见此,则出声问道:“孩子,你这是怎的意思?看你有伤在身……不如休息三两日,再走不迟?”
“已叨扰多时,再留下来只能给二位多添麻烦……且说此等屈辱本姑娘要亲自奉还才算!我亦还有两名同伴陷入敌手,无论生死,正需解救出来……请岑公同意我随行左右,想来我这一手剑法,应不至于拖了后腿。”
念她虽是女儿身,这番话倒也英气逼人,不让须眉。只是岑参非因此说词愿带她一同上路,若任她一人行动,实在无法照拂,不如随队,还可看护到位……故而对着乡长吩咐道:“如此也好,就依姑娘所说的,让她一同上路,到时也算给赵兄弟一个交代了,免他整日担心苦思。哈哈哈……”
打趣一番后,将明日出发之事安排妥当,各人这才散去。林欠二人赶往乡东头,随队休整,待明日一大早,便即刻赶往抱犊关地界,与赵延嗣汇合。