平心而论，帝亚兰的事业可以说是非常成功，她做事一板一眼，赏罚分明，对内处理公务干脆利落，对外发言得体，愣是让不到三流文明体量的白烛自治邦，在星际舞台上打出了大国风范。
但对于自己的个人生活，帝亚兰这方面不能说是毫无建树，至少也可以说是一贫如洗。
从政十七年来，除了跟提拔看重她的利奥兹·多米内特大统领有那么点绯闻之外，她的几乎没有传出任何关系亲昵的存在，不论是多优秀的贵公子、学阀子弟、寡头少爷、殖民地总督找到帝亚兰，她都回以统一的口吻：谢谢，干不了，再见。
除了匮乏的感情生活外，帝亚兰的社交关系也仅限于公事公办的态度，也许是因为作为长生种特有的淡漠，帝亚兰几乎不会主动跟任何人社交。
当然，也有人传出谣言：帝亚兰实际上是利奥兹的秘密女友，理由是两人是同一所大学毕业，同系同班同学不说，还是同一届的本科生，但利奥兹总统很早就涉足社会，开始大办实业，而帝亚兰则去水晶之塔的高级学府深造留学。
这样的经历，很难不让人联想到‘男子打工供女友读研考学’的剧情，这在生活中太过常见，以至于人们下意识把利奥兹代入到那个供养者的身份上，甚至期待起这样的故事能有所结尾。
就结果来看，人们的想法大概是完成了一半：时隔五年后，利奥兹和帝亚兰就重新相遇了，不过这一次是以上下级，雇主和助理，随后又进一步成为政治伙伴和国家首脑，也许是为了避嫌，两者并没有继续下一步发展的打算。
至少，在普通人看来，情况是这样的。
帝亚兰并不认为民众这样八卦是什么怪事，毕竟这颗星球上，她几乎可以说是最优秀的女性，如果其他人她都看不上，那么能够入她眼的，显然是只有利奥兹阁下了。
‘利奥兹……’
帝亚兰轻轻拨弄着相框，望着里面俊美无暇，超乎性别和种族概念的美人。
该怎么说才好？
即便是她这样情感淡漠的长生种，要说面对利奥兹没有任何反应，那纯属是骗人的。她很早就意识到利奥兹的魅力，近乎是一种魔法，就算不能捕捉到他的美，也会被气质所吸引，就算不在乎外表，也会被言语之间自然流露的情绪所感染。
没有人会不喜欢利奥兹，若是意志力弱的人，就算是利奥兹想杀自己，也会原谅他吧。
就算是自己也——
啪嗒。
帝亚兰搁置下钢笔，叹了口气。
‘我在想什么？还有很多事情没有完成。’
不论是出于任何理由，自己都不应该在上班时间分神。
自从帝邦爆出【社会】袭击后，叙事文明暂且搁置下来过去的矛盾，开始团结合作，而集团不知为何，更是开始向自治邦大开绿灯，又是结盟又是援助建设，俨然是把自己方面当做盟友看待。
白烛自治邦的发展速度一日千里，一度出现了官僚不够用的情况，偏偏很多事情并不是光靠人工智能就能解决的，作为政府领导，大量的任务都积压在了帝亚兰的身上。
日复一日枯燥的工作，对于任何人来说都是折磨，帝亚兰也不例外。
说来可笑，当初利奥兹还是总统的时候，明明是个甩手掌柜，但反而不需要怎么做事情，很多时候利奥兹往那里一站，总统先生照本宣科念几句套话，事情就解决了。
起初他们以为是因为【主宰】道途的缘故，然后他们试着招募一些魅力超凡的突变者。
招募了七个，三个干到一半辞职了，两个觉得生活无聊，辞职去瓦尔基里当恐怖分子，一个润到叙事文明了，还有一个倒是没出啥问题，就是私生活有点混乱，才二十六岁，女朋友就已经超过三位数，后来干脆不上班了。
现在来看，利奥兹总统阁下已经不是天赋异禀了，在【主宰】道途里，他正常的有点不正常，一度让人怀疑他其实是一个【精艺】道途的登神者。
‘看来，我今天是特别疲惫了，竟然会开始关注起自己的私人事情……’
帝亚兰迅速处理掉手头的事情，把文件录入归档，宣告下班。
今天似乎有点过于疲惫，她决定去久违地放松一下。
十分钟后，帝亚兰从传送门中踏出脚步，她释放幻化术，将自己化身为一个普通的农村妇女，没有带上任何助理和保镖，登山迈林，进入昔日的遗迹大厅。
虽然起初，这里是被玩家们改造成了村镇中心，但现在已经伴随着中心迁移到首都，再度迎来废弃，帝亚兰入目所见的，只有一些桌椅板凳，和各类‘今日任务’、‘村民委托’等告示记录着昔日降临者们的生活痕迹。
‘这些降临者最近活跃了很多，在瓦尔基里打出了很大的名声，和以前那些随手就能碾碎的脆皮完全不同。’
她对玩家的了解并不多，何况帝亚兰的目标并不在于此。
她绕过村镇中心，入目可以看到一片废弃的田园民居，曾经似乎有女人在这里生活、种菜、裁剪衣物，周围还写着一些霜镀语的标签，用来标记各种食材和药物。
看得出来，这里的女人曾经很想好好过日子。
利奥兹说过，这是他带着降临者第一次来到白烛星的地方，或许那时候也有人想跟利奥兹安分平静地生活下去。
‘真好，这样的事情我都不敢想象。’
她低着头，绕开田园，向着遗迹深处的某个坑洞中走去，连续走了几十米，一道弥漫的药物气息被嗅觉系统捕获，帝亚兰扫了一眼一旁的石碑，喃喃道：
“这么多年了，居然从来没有改变过。”
石碑上面赫然写着：
“后来者，不论你出于何种缘由，能够抵达这里，就证明你有了探索未知前路的勇气。”
“未来是一片不见底部的深渊，但所有的希望也都寄存于其中。我不知道该用何等语言去言明这种感受……但请相信我，作为一个光荣的背叛者，我永远站在良知和正义这一边。”
“后来者，大门之后，关押着一头被尘封已久的怪物，我利用了一些禁忌的技术，将她从混沌中创造出来。如果这世界上有哪个人是我对不起的，那一定就是那孩子了。”
“我为你们准备了一系列试炼，如果你们成功通过了试炼，就能够用真心唤醒她，帮助你们披荆斩棘，克服万难。”
“星渊之子啊，请务必消灭所有的【社会】，让一切安宁，重回人间。”
“【隐秘社会】十三议员——【医生】莱渥卢申·多科特（原名：艾德尔·金），长眠于此。”
“立碑者——原【隐秘社会】陪审团：艾尔利亚；公民：薇尔微。”
帝亚兰低下头，单膝跪在石碑前，紧紧握住胸口的吊坠，里面开始重复播报起铭刻在灵魂的声音：
………………
帝亚兰，我很抱歉，我给了你最好的资质，至上的血脉，却不经你同意，把残酷的使命压在了你一个孩子的身上，你本该享受的是纸醉金迷，奢侈享乐的人生。
但我要把你变成一个战士，一个孤独清冷的圣教军，你要怀着崇高的理念，与此世间最严重的暴徒——【隐秘社会】抗争到底。
我要夺走你的情感和热爱，用钢铁和火焰武装你的心智。
我要改造你的皮肉和血骨，让魔法和暴力点缀你的妆容。
我要消灭你的人格和思想，以复仇和战斗充盈你的人生。
你是崇高的牺牲品，代天下之人为之牺牲奉献，没有你的毁灭，哪有宇宙的存活。
我平生并未伤害过任何人，所拯救生命无数，可唯独你，我最爱的孩子，如果可以替代，我多么愿意替你走入地狱。
但我已无力回天，我所能做的，便是在我死前，祝愿你早日完成这份使命。
……………………
“——完成，我的使命。”
【医生】艾德尔·金，也是自己的创造者，如同父亲一般的人物，在留下来这句话后，很快就撒手人寰了。
实际上也没什么可悲哀的，她的泪腺从一开始就被移除了。
只是看着父亲的身躯一点点腐烂，自己却无能为力，任由以太的鲜血浸泡、挣扎、枯竭，这一过程成为了儿时的她心中的梦魇。
但很快，艾德尔植入体内的机制就已经生效。
大概是感受到了心中的悲哀和恐惧，她不由自主地动了起来，扑在那银白的以太之间，大肆张开口，吞饮着父亲的血。
突然间，她就不再害怕，不会恐慌了。
如同父亲一样的艾德尔，就这么死了，其实也没有死，因为他的以太还在自己的体内流淌。
正是这以太的存在，无时无刻不在提醒着她：
【隐秘不灭，何以家为？】
‘是啊，我的使命，还没有结束。’
哀悼结束，她加快脚步，推开虚掩的石板门，正式进入到充斥着药品和腐败气息的实验室中。
‘我是不应该拥有快乐和幸福的人。’
她走到熟悉的实验台前，拂去上面的灰尘，轻轻敲了敲，触发机关，从暗格子里取出一份银白的液体。
‘因为我的存在，是为了彻底终结这一切罪恶的源头而存在。’
如果利奥兹或者亚雯在场，会一眼就能认出，这是将他们转化为隐秘的魔药，世界上最致命的剧毒物质——以太合剂。
普通人只要闻一下，就会神经猝死，没有地球血统的人，甚至会迅速枯萎碳化，不论如何，这都是不能触碰的剧毒。
‘我记得，这是薇尔利亚姑姑留下的，属于【探险家】的以太之血，应该能够给我带来些许慰藉。’
帝亚兰如同拧开饮料瓶盖一样，轻松地将其拧开，任由剧毒的以太逸散，她并没有闪躲或者遮掩口鼻。
相反，她抬起了装满合剂的瓶子，仰头灌了下去。
咕噜咕噜……
帝亚兰松开手。
当啷！
空荡荡的瓶子砸在地上，帝亚兰直挺挺站立在原地，她的双眼迅速变换着颜色，从原本精致的金黄，渐渐化作苍银，如同波浪一般快速翻涌切换着。
视界渐渐昏暗下来，声音变得越来越远，随后彻底变成宁静。
“哦哟？你好久没来了啊。”
帝亚兰的耳边回荡起一个亲切的男子声音：
“我还记得你的名字——帝亚兰，海恩斯语里的代行者，这是个好名字，你还记得我吗？小亚兰。”
“我，记不太清了。”
帝亚兰轻轻晃着头，周围的世界天旋地转，她渐渐分不清梦境和现实。
“好吧，那只能让我告诉你了。”
男子不以为然，友善地说道：
“我是杜姆·尹威达。【毁灭之神】杜姆菲斯的神拥者。”
“是吗——不，我想起来了……但你之前似乎不叫这个。”
帝亚兰努力凝望着前方，试图找出对方的轮廓，随后定了定神，说道：
“你是……【狂野之铠】维尔德·奇美拉。”
“答对了！恭喜你！”
被识破谎言后，维尔德·奇美拉反而惊喜地说道：
“嗯，看起来你已经适应了这片空间了，艾德尔医生对你的调制真的很成功，殁世病毒能够将泰坦和龙族的概念，有机结合在一起，我有个朋友也是这样，只不过他使用的是‘乌鸦’和‘血液’两种概念——”
“维尔德。”
帝亚兰努力维持着精神，说道：
“我上次过来应该是7年前了，现在我的身体有点跟不上我的力量，可能还需要调制一下。”
“这就很麻烦了，殁世病毒只是能够让你结合，你的实力提升我帮不上忙。”
维尔德无奈地说道：
“你们这片世界很奇怪，力量是按照阶级严格划分的，虽然艾德尔医生是靠着破灭者的碎片跨越界限联系到我，但很遗憾，我也只能靠着以太传递过来简单的信息。”
“即便增加殁世病毒也没有用吗……”
“没办法，我想这是因为破灭者和星渊的体系，都不兼容我们的力量。”
维尔德想了想，说道：
“我想，你一定是在思考，要不要进行那种下潜星渊的计划，提高自己的上限吧？”
“嗯。”
帝亚兰点头：
“我拿不定主意，所以想请维尔德你能够帮帮我，你不是我们星渊的神灵，也不是地球或者破灭者，你的存在很特别，旁观者清，或许能够提供更好的建议。”
“感谢你可以一直这么信任我，这在我参加卫生局的实验后几乎再也没有过。怎么说呢……被信任的感觉真好。”
维尔德笑呵呵道：
“如果那个乌鸦神父也能够这么信任我就好了。可惜那家伙只想着给人送去平等的死亡。”
“维尔德，我其实一直很好奇，你们的力量放在星渊，是什么样的存在……”
“我们不算很强，但你们来到我们这里，不会是我们的对手。我们的世界相对星渊来说，要高级一些，至少我们的神灵比你们这里的武士可怕的多。但很可惜，我们不能穿越到你们这片星渊，你们的诅咒我们受不了。”
维尔德模棱两可的回答似乎在表明他对于星渊的现状无能为力。
“发生什么事了吗？小亚兰。”
“【隐秘社会】盖娅，唆使手下的议员【农民】进攻了叙事文明之一的帝邦。”
“唔，这可是个大新闻……战况如何？”
“不太顺利，据说那名【农民】是传说中的最终重锻者，完全展现出了源始传奇生物的姿态，给帝邦造成不小的损害。”
帝亚兰捏着吊坠，低头说道：
“我不想，只是做个区区国家元首了，我得成为一名战士。只有我可以对隐秘大肆屠戮，如果你们这些来自高层世界的‘铠仕’能够帮助我们，那就更——”
“我们做不到，帝亚兰。”
维尔德遗憾地说道：
“你应该庆幸你没遇到克洛·瑞文——就是那个乌鸦神父，他只会给你准备安详平静的死亡。”
“怎么会这样……”
“呃，我得说一下，克洛·瑞文不是坏人，他只是个虔诚的信徒，而且我们的世界，神灵的影响力可比你们大得多……实话说，神父他如果知道我对下界捐赠了殁世病毒样本，他会把我的头砍下来的。”
维尔德无奈：
“能够赐予艾德尔殁世病毒，让他打造出龙殁兵器，已经是我们的极限了。如果你真的想变强……说起来，艾尔德没有告诉你吗？”
“什么？”
“他晚年时候接触到了名为生命公社的组织，据他们说，有一个序列奥能，名叫【血脉】，理论上或许能够强化殁世病毒的效果。”
“还有这等事？”帝亚兰蹙眉：“早知道我应该早点使用这瓶以太之血……”
“你剩的以太之血也不多了吧，尽快杀几个地球人，不然的话，跟我们塞万提星界的联系就要断掉了，你可是我亲眼看着被制造出来的，我也不想跟你分开呢，小亚兰。”
“先不说那个。”
帝亚兰问道：
“关于那个序列奥能【血脉】，你知道什么吗？”
“抛开塞万提星界的守则，我可以告诉你一点。”
维尔德正经地说道：
“【血脉】并不是单纯的奥能，在我们塞万提星界眼里，它实际上是一种不亚于龙殁兵器的传说之物。”
“传说之物？难道它是什么物体或者生物吗？”
“一种意志。”
维尔德语气森然：
“用你们理解的话说：【血脉】是培育破灭者的卵。”
“【血脉】会拥有四个进化阶段：【血脉】——【猎王】——【存续】——【永恒】。”
“起初它只是一个提供神力的强大助力，但渐渐地会进化出夺取血脉、复制天赋的能力，随后又会进一步加强自己的存在，就算宿主覆灭，也会化身一种不朽的意志，随时可以降临在自己的后代身上。”
“直到最后，它会彻底永恒不灭。”
“这不就是……”
“你想说【宝石龙王】利维坦达尔的力量是吗？不一样的，孩子，利维坦的概念是生命和欲望，那实际上是一种慈悲的力量，但永恒的力量代表着个体极端的自私，一种超越寿命、生死、概念，永不被磨灭的……我也不知道该说什么，那种存在就是永恒。”
维尔德想了想，说道：
“你会很大概率遇到【血脉】，而且特备要注意，这力量不是在【隐秘社会】的议员身上，特别是【铁匠】议员。”
“你要小心他。”
“即便是盖娅都不知道，【铁匠】和【军人】这两个议员身上，有着不亚于议长的潜力，只是因为它们真正需要的源头不是破灭者……但如果有议员得到了【血脉】，并已经进化到【猎王】。”
维尔德严肃道：
“消灭他。”
“他会……不，他光是存在，就会让星渊和地球不复存在。若不消灭他，他会比以前那三个破灭者更加可怕，为了它，我想艾德尔甚至会允许你跟隐秘合作。”
“因为破灭者好歹是可以谈判的，那家伙是没有自我意志的，完全就是祸害。”
“帝亚兰，记住它的名讳，如果你战死在它的手上，却没有得知它的存在是什么，你会被它完全吞噬。”
“【永恒星神】亚斯卓拉（Arstrala）。”
“它代表的概念是‘永恒’——无限大也无限小、完全虚空又绝对现实、在混沌和秩序之中交替变换，永恒不灭。”
(本章完)