县城东北角有个奇怪的乡——黄长乡，黄长乡原来并不叫黄长乡，而是叫黄泉乡，这个“泉（山下一个泉字）”字虽然有些怪异，即使不认识这个字的人，也能准确地发出这个字的音，毕竟老祖宗早就教过我们：一字认半边，不会错上天。这使得这个乡的名字看起来怪怪的，念起来更觉得瘆人，怎么会有叫这个奇怪名字的乡镇，到了这里就是到了黄泉？这也就难怪解放前，当地的老百姓把乡政府叫成“地府”了。
说起这个乡的由来，老人们倒是显得有几分自豪，往往会摸摸胡子，以一句“据说，很久以前……”为开场的宣讲会。老人们会告诉你，乡里最早有人的时候，大约在五代十国之前，也就是黄家人自认的祖宗黄皓，黄皓此人是谁，也许大家不知道，但要说到他的老爹黄巢，估计只要有点历史知识的人没有不知道的，毕竟他老人家以一已之力，掘通了唐朝最后一公里的末路，为五代十国的混乱打下了坚实的基础。再加上宋江的那句反诗：他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫，足以让大多数人知道黄巢。为什么黄泉乡的黄氏族人不以黄巢为老祖先，估计多多少少有点不想让自己的族人和反贼沾上关系，而以黄皓为祖先，如果不是很熟悉历史的人，肯定也就联想不到黄家人与反贼的关系，更不会让人觉得黄家人都是吃人的妖怪，这样也能让后代人有个说辞。
虽然黄家老人不愿说自己是黄巢的后代，但提起“浪荡军”时，却会肃然起敬，在没外人的时候，说起这三个字，往往要求所有人都站起来，因为不管这支军队如何，后人如何唾弃他们，却是“浪荡军”的人，让他们得以生存至今。据说是“浪荡军”中一名王姓的谋士，在黄皓被抓之前，拼死把他某个小妾所生的两个儿子带了出来，又在黄皓及其妻妾被屠之后，辗转千里把他们从湖南带到了现在的这个地方。
最初到这里时，基本没什么人烟，加之这里还有一座不大不小的山，估计这王姓的谋士考虑到如果出现什么意外，还能带着孩子暂时逃到山里去，就在山脚下一处泉水边上安了家。由于那时这里还没有名字，王谋士便以泉水为名，又怕后人忘了自己是黄家人，便给把此地称为“黄泉”了。王谋士后来也死在了这里，两孩子便将自家的恩人葬在了山后的一个坡上，并把那个坡叫成栖凤坡。后来栖凤坡更成了村上的坟茔地，听说解放战争时还有一位烈士团长被安葬在这里，多少年了，也没见过有后人来祭奠。解放后，这里便以黄长乡为名，不过山下村子的老人还是愿意把自己的村叫黄泉村。也不知道是为了纪念祖辈，还是坚持什么。
栖凤坡后面都是树，各种树，高的低的，密密麻麻地盖住了大地，还有大片的地方长满了竹子。山上没有什么大型的猛兽，只听说有人在山上抓到过野猪。各类鸟雀自不必说了。每到战乱或饥荒年景，更有不少人往山里跑，山虽然不大，也能多路几圈不是，竹笋、木耳、蘑菇也是不少，再加上兔子、野猪、獾子什么的，倒在饥荒年景救活了不少人。离栖凤坡二三里的地方，有一条河，由于河底有很多沙石，大伙都习惯地称为流沙河，搞得您西游记似的，只不过从没
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在河里看到过沙僧而已。虽然没有沙和尚兴风作浪，倒也生生把黄长乡分成东西两半，东一半是山，西一半是地。只有在上游河道比较窄的地方有一座桥，成了东西两地唯一的通道。桥不宽，大约够两辆平板车同时通过。也刚好满足了种地的要求。西边地倒也不少，不过没什么人耕种，只在有渠的地方，一片一片的种满了庄稼。最大的一片有六十亩，于是大家便习惯把西边叫六十亩，当然六十亩也把那些不是六十亩的地方都包了进去。按理说，生活在西半边的人更方便，至少每天到田里去的时候，可以少走六七里的路，奇怪的是，好像大家都不愿生活在西边，宁愿每天绕道六七里地去种田，也没有人在西边的土地上盖房子。或许生活在西边太寂寞了吧。
一条不宽的公路从六十亩中间穿过，说是公路，不如说是运粮道更合适。因为这条路最初就是东边下地收粮留的。现在成了通往镇上和县城的唯一公路。
黄泉村拢共四十几户人家，有三十几户不是姓黄就是姓王，两姓是不通婚的。老人都说姓王的是姓黄的弟弟，只是为了报王谋士的恩改成姓王而已。其余十来户不同姓的，都是后来搬到这里的。村长也姓黄，当然得姓黄，要不然村上最大的两姓都抬不起头来。
解放后，按乡里的统一要求，在栖凤坡下建了个大队部，说是大队部，实际就是用几根竹子搭起来的棚子，四周也用竹子转起来，多少能挡点风。乡里有领导来的时候，大家便按要求到这里来开会，后来倒是成了大家聚会的地。于是全村一起动手，把大队部前面的空地挖平了，做成了一个广场。说是广场，其实就是晒粮的场（g）。大队部平时也没啥人，村长和大伙一合计，让村里的十几个孩子集中到这里，让村里做到私塾老师的秀才来教大家认字，村长还把黄秀才上报给乡里，成了村上唯一的老师，二十个学生大大小小的，分成了三个年级，都由黄秀才一个人教着。后面还空出好大一块地，大伙干脆把村上唯一的老牛养在了里面，于是大队部变成学校加牛棚。
这样的村在乡里有二十几个，没什么特别的地方，大伙按乡里的统一要求，让种地就种地，让出工就出工，只要乡里说啥，村长就说啥，大家只是埋头跟着做，从没人提出过什么反对意见，好像是祖上的那次反判耗尽了黄姓所有的勇气。甚至在民国的时候，也没见过村里人的反抗，大抵老人说得太多，让年轻人觉得自己能活下来就是最大的幸运的了。
村长黄保国是读过书的，上过战场的，不过只上了一次，就受伤复员了，复员后就接替了他侄儿当了村长，他侄儿叫黄联贵，虽然是侄儿，可年龄比黄保国大了二十几岁，这在乡下也不是什么稀奇的事。黄联贵快都快七十岁了，刚好退下来享福。
黄保国上还从战场上带回了个媳妇，叫于翠屏，也是穷苦人家的孩子，听说全家都没了，在黄保国复员回家的路上遇上的，看黄保国人实诚，年纪也相当就跟着他回到了村上，成了黄保国的媳妇。媳妇就是普通的媳妇，说不上漂亮，也说不上丑，反正就成了家了。不过一直没生孩子。三年前村长去乡里回来的路上，倒
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是捡了个男娃，带回了家，由于夫妻俩年龄也大了，不可能再生孩子，便把这孩子当成自己亲生的一样，还给孩子起了个响亮的名字：黄思进。
思进从小便不太哭闹，喝饱了米油（煮米粥上面的一层）就呼呼大睡，搞得夫妻二人觉得孩子是不是有问题，还特地带着黄思进去了趟县城里的大医院，结果来回花了两天时间，医生检查说这孩子没问题，就是有点懒，不太愿哭而已。夫妻两只好作罢，带回来，用米油和红薯这么养着。今年已经三岁多了，具体多多少，村长也说不清楚，反正自己养了三年。孩子长得很水灵，至少比村上其他孩子水灵，就是不怎么讲话，最多喊着爸爸和妈妈，其他的就不愿多说。其他孩子到处跑的时候，黄思进总喜欢坐在角落，睁着一双大眼睛远远地看着，也不知道在想些什么。搞得村长夫妻二人又怕儿子是个傻子，又带着儿子去了县城医院，可那年头又没什么智商测试，医生也只能通过望闻问切来判断，也看不出有什么问题，夫妻二人又长吁短叹地回了家。回来的路上，路过一个垃圾站，说是垃圾站，就是大家把垃圾推到一起的地方，风吹过垃圾，两本旧书被吹到了村长的脚下，村长也是认识字，一本是《三字经》，一本是《九章算术》还是认得的。便顺手带了回来。
回来后的黄思进还和平常一样，还是不太说话，也不太喜欢像别的小孩一样乱跑，倒是时常让她妈妈带到黄秀才上课的牛棚，黄秀才给别的孩子上课的时候，他便坐在前排的地方，不哭也不闹，静静地听黄秀才讲课。
于翠屏要下田赚工分的，带着孩子也不方便，看黄思进喜欢呆在牛棚里听黄秀才上课，正合了她的意，于是黄思进成了牛棚里最小的学生。黄思进虽然小，却没有孩子敢欺负他，因为他们都得喊黄思进叔，甚至还有几个要喊爷爷的，连黄秀才都是他的兄弟。
牛棚里还有个特殊的孩子，这个孩子不是黄泉村的，而是隔壁郝圩村的，叫郝连仁，今年都十一岁了。听说他家原来是地主，父母因为特殊的原因，都死了，只剩这个孩子，不愿在自己村呆着，倒是喜欢来黄泉村，因为这里的乡亲不会欺负他，虽然各家过得也困难，但总会有人给他点吃的，已经在村里呆了好长时间了，村里人看他可怜，就让他住在牛棚里，到饭时的时候，走到哪家就在哪家吃。
郝连仁很喜欢黄思进，也跟着村里的孩子喊他叔，每次黄思进到牛棚时，他总是喜欢看着他，带他玩。黄思进好像也很喜欢他的样子，只是还有原来一样，不太说话。
黄秀才并不是真正的老师，那看着老师都在城里，乡村学校更少，乡里在六十亩南边大约六七里地的于安镇上有个学校，可惜太远，也没人愿意把孩子送去，就让黄秀才在村里的牛棚里给孩子上课。黄秀才只按自己原来学的内容教孩子，当然得从三字经开始。孩子们是没书的，黄保国从县里捡回来的那本旧书倒成了黄思进的宝贝。
黄秀才最近生病了，还病得不轻，当然也就不来上课了，孩子们就成了游莺。大点的孩子上山打鸟，下河摸鱼去了。小点的则三三两两地集在一起玩耍。
（本章完）
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