刘芹一笑，看向身后的人，“你们这一队，留下来保护钦差大人，大人要是有什么损伤，本官唯你们是问！”
“是！”
那一队人齐齐行礼。
慕时韫道：“既然没什么事了，刘大人还是早点回去吧，贺府离官衙还是有些距离，再待下去，刘大人下值可要晚了。”
“多谢钦差大人关心，那本官这就回去了。”
刘芹说着，眼角却不经意瞥到了贺府下人的鞋上。
“贺府的下人身上怎么这么多土啊，是在做什么，本官恰好带着人来，贺夫人可需要帮忙？”
贺夫人心中一紧，面上却不显，她神色冷淡地说道：“是小女让人翻新了一下花圃，想开春了种些新花，希望她父亲看了开心些，能快点好起来，就不劳刘大人费心了。”
“原来如此，贺小姐还真是有孝心。”
刘芹又问道：“怎么不见贺小姐？”
“刘大人带来这些许外男，小女不便出来，贺大人见谅。”
刘芹恍然大悟，“如此，是本官思虑不周了，本官先前说的两家的婚事，还请贺夫人再好好考虑一下。”
“不必了，刘公子龙章凤姿，哪是我家女儿配得上的，刘大人请回吧。”
贺夫人连敷衍都懒得敷衍了，等慕时韫和季澜溪进去，就让人关门。
一关门，贺嫣就愤然跑了过来，
“这刘芹还真是茅坑里的臭虫，又恶心又烦人，谁不知道他家那个儿子整天不是青楼就是赌坊，还三番五次地来骚扰我！”
季澜溪眸光微凝，“三番五次地骚扰你？”
“不仅如此，”贺嫣义愤填膺，“刘芹为了拉拢我爹，就让他儿子刘轩来提亲，我爹不愿意，刘轩就三番五次地登门，我们家都明确拒绝了，他们刘家竟然在宴会上想让刘轩毁我清白！”
“要不是我那天机灵躲过一劫，要不然就着了他们的道了！”
“还有这事。”
上门提亲被拒，就在宴会上毁人清白，也太无耻了！
“幸好我爹那以后没多久就病了，刘芹就让我们一家迁到了这么偏僻的地方，这劳什子的婚事才作罢！”
“好了嫣儿，过去的事情就不必再提了，”贺夫人叮嘱道，“这外面都是刘芹的人了，你以后说话做事都要小心些，别被他抓到什么把柄。”
贺嫣道：“我知道了，娘。”
一行人说着来到后院，刚才刘芹来得匆忙，后院这些白骨还没来得及动呢，还有一部分没挖出来。
贺嫣看到那骨头，一时间想起来，
“刘芹的人在外面，那咱们也没法找仵作来了啊！”
“无妨，”季澜溪道，“验骨我也会一些，虽然没有仵作那么专业，但是确认一些基本的信息还是没问题的。”
季澜溪说着，拿出了自己特制的手套。
她平时配制一些危险性比较强的毒药，怕伤到手，就做了一些手套，用来验骨头，倒也是绰绰有余了。
那些下人还在完整的尸骨。
挖了许久，终于挖出了三副完整的尸骨，不过这些尸骨都白骨化严重，而且是在树下，被树根侵蚀，能确认的信息已经寥寥无几了。
有个家丁惊呼，“这里还有一个布包！”
家丁说着，拿着布包跑上来，这是一个拳头大的油布包，包裹得很严实，外面刷了厚厚的桐油，应当是为了防止埋在地下太久被侵蚀了。
家丁把布包放在地上，季澜溪正准备翻开，慕时韫抓住了她的胳膊，
“我来吧。”
季澜溪道：“不用，里面应该没什么危险，我来就行。”
慕时韫知道她从来不做没有准备的事情，也就作罢。
季澜溪一层层掀开布包，她知道古代有很多能保证东西数十年甚至百年千年不腐的方法，能这样保护着的，到底会是什么呢？
布包掀开，里面是一个绣工精致的荷包，荷包里有一枚印章。
“这应当是一枚私印，江、斌……”
“江斌？！”贺夫人突然一惊，“可否拿给我看看？”
季澜溪颔首，检查了一遍印章，没有发现什么有害的东西后，交给了贺夫人。
贺夫人拿起印章仔细看了看，“这真的是江斌江大人的私印！”
季澜溪见贺夫人表情不太对，问道：“这枚私印有什么奇怪之处吗？”
贺夫人道：“夫人有所不知，我们贺家和江家原本是世交，江大人当年全家被灭门之后，我夫君本来想找些江大人的随身之物留个念想，但是当时找了许久都不见这枚印章，这枚私印乃是夫君亲手为江大人所刻，所以我们印象十分深刻，当时还在奇怪若是仇人追杀为何会拿走私印，没想到这印章这么多年竟然一直都在这里！”
“这荷包绣工精美，并非凡品，应该不是偶然丢弃的，再加上这些尸骨……难道是有人故意埋在这里的？”
季澜溪摩挲着手里的荷包，却突然摸到了一处奇怪的地方。
她又摸了几下，“里面有夹层。”
“这夹层上写的有字！”贺嫣惊呼。
“拿剪刀来。”
丫鬟拿来剪刀，季澜溪小心地把夹层拆下来，发现里面竟然是一封绝笔信。
还是原秦州州牧江斌的绝笔信。
二十年前，江斌查到刘芹和柔然有勾结，导致长平之战我方损失惨重，和柔然人一起做了不少残害百姓的见不得人的事，他正要将此事上报京城，没想到刘芹竟然和京城里的大官有勾结，拦下了他的奏折。
后来他知道奏折被拦，猜到自己可能会有杀身之祸，就提前写了这封绝笔信，让自己的夫人绣在荷包夹层里，由心腹带出去，希望就算他死了，证据也不会泯灭。
但是那心腹还没出去，就被刘芹残忍杀害了，江斌就将心腹埋在了府里的后花园，又亲手栽了一棵桂花树掩盖。
再后来没过几天，江家就在一个月黑风高的夜晚被柔然人灭了门。
众人都被这封绝笔信里的内容惊得说不出话来。
反应过来后，皆是愤怒不已。
“这个刘芹，竟然如此胆大包天，做了这么多禽兽不如的事！”
“江家一家一百多口人，还有不少稚子，刘芹竟然也下得去手！”
一想到江家那么多人是被刘芹害死的，贺夫人就痛心疾首。
“若真是如此，刘芹罪无可恕。”
慕时韫一只手在袖下，五指紧握成拳。
他想起来了，当时黎家人镇守的，正是离秦州不远的长平关！
那一场战役，黎家死了两个儿郎，他失去了两个舅舅，后来外祖父还因此被降罪，为了自证清白死于狱中！
黎家的灾难，就是从长平关这一战开始的。
若是刘芹和长平关的事情有关……
慕时韫越想越多，眼底逐渐变得猩红一片。
“慕时韫，慕时韫……”
季澜溪叫了他好几声，慕时韫才回过神来，在看到是季澜溪后，眼底的猩红如潮水一般褪去，
“怎么了？”
季澜溪眼底蓄满了担忧，“你没事吧？”
慕时韫摇了摇头，“没事。”
贺夫人适时道：“时候也不早了，我让人去安排客房，钦差大人和夫人稍后用些吃食，好好休息一下吧。”
季澜溪颔首，“有劳贺夫人了。”
慕时韫回去之后，就像驴拉磨一样，在屋子里转来转去。
季澜溪都快被他转晕了。
转了许久，慕时韫终于停下来，
“我要去夜探刘府！”