正待此时,却听到远处江面上吱吱呀呀的船橹声响。卢俊义探头远眺,只见一只快船飞似从上游划了下来。船上有三个人,一条大汉手里横着托叉,立在船头上;梢头两个少年,摇着两把快橹,星光之下,划近面前。
那船头上横叉的大汉便喝道:“前面是什么船家,敢在这里搞事?船里货物,见者有分。”张横回头看了,慌忙应道:“李大哥,救命。”
大汉道:“张家兄弟,你在这里又搞这一出!怎的反被人家擒了。”随后拱手道:“不知何方好汉,我张家兄弟得罪尊驾,李俊在此赔罪了,还望饶恕他一条贱命。”
卢俊义定睛看去,此时星光明亮,看的真切。那立在船头上的大汉,约莫二十六七岁年纪,身高八尺,浓眉大眼,通红脸膛,连鬓胡子,结实雄壮,看上去威风凛凛,端是条好汉。那大汉背后船梢上两个摇橹的,是一对双胞胎兄弟,约有二十出头年纪,身高七尺多,红脸膛,面下无须,瘦削精干,也是两条好汉。
卢俊义笑道:“来着莫非混江龙李俊兄弟和出洞蛟童威、翻江蜃童猛兄弟?”
这李俊听得声音,觉得有些熟悉,定睛看去,认出竟是河北玉麒麟卢俊义卢员外。原来李俊常做些贩卖私盐的生意,二人曾经在沿海盐场买盐时有过一面之缘。
李俊慌忙跳过船来,叫道:“见过员外哥哥。若是小弟来得迟了些个,这船火儿就交代在这里了。今日李俊在家坐立不安,划船出来江里,赶些私盐,不想遇着哥哥在此!”
张横呆了半晌,做声不得,方才问道:“李大哥,这大汉是哪里的员外?”李俊道:“我教你知,这位大哥正是你常提及的河北玉麒麟卢俊义卢员外!”张横大喜拜道:“员外爷,你怎么不早通个大名!差点就屈杀小弟。”卢俊义故意问李俊道:“这个好汉是谁?高姓何名?”
李俊道:“这个好汉是小弟结义的兄弟,原是小孤山下人氏,姓张,名横,绰号船火儿,专在此浔阳江做这件无本钱的买卖,只是不截穷人,专截为富不仁之人。”
卢俊义笑道:“我看起来像是为富不仁之人?”众人哈哈大笑。
当时两只船并着摇奔滩边来,缆了船,众人上岸。李俊又与张横说道:“兄弟,我常和你说,天下武功高手,只除非河北玉麒麟卢员外,今日你可仔细认看。”
张横敲开火石,点起灯来,照着卢俊义,扑翻身,又在沙滩上拜道:“望哥哥恕兄弟罪过!”卢俊义扶起张横:“这也不怪你,不知者无罪,何况我们也险些害了你,不提过往了。”张横拜罢问道:“员外哥哥为何事来此?”卢俊义笑道:“久在河北,不知江南风光,今番特来看看南方风景,更来拜会各位豪杰。”
张横听了说道:“好教哥哥得知,小弟一母所生的亲弟兄两个,长的便是小弟,我虽功夫平平,我那兄弟,却甚了得。浑身雪练似的一身白肉,能一口气游上四五十里水面,水底下能伏七日七夜,在水里游着像根白条,更兼一身好武艺。因此大家都唤他为浪里白跳张顺。
当初我弟兄两个,赌博输了钱以后,我便先驾一只船靠在江边做私渡。有一些客人贪图省了几贯钱的,又要快,便来坐我船。等船里都坐满了,我却教兄弟张顺也扮做单身客人,背着一个大包,也来趁船。我把船摇到半江里,歇了橹,插一把板刀,来讨船钱,本该五百文钱一个人,我便定要他三贯。却先问兄弟讨起,教他假意不肯给我,我便一手揪住他头,一手提着腰胯,扑通地扔下江里,然后找那些脑满肠肥的客人硬要三贯,那些人一个个都惊得呆了,都不得不给。都捞足了,就送那些客人到偏僻处上岸。而我那兄弟却是从水底下走到对岸,等没了人,再与兄弟分钱去赌。那时我两个只靠这件买卖过日子。”
张横又道:“如今我弟兄两个都改了业,我便只在这浔阳江里做些没本钱的买卖。兄弟张顺,他如今却自在江州做卖鱼的掌柜。员外哥哥要去江州,横愿陪同一起前往。”
突然张横想起一事,说道:“此揭阳镇上有兄弟两个也俱是好汉,员外哥哥要不要见见?”
李俊道:“你说哪家弟兄两个?”张横道:“便是镇上那穆家哥儿两个。”李俊道:“原来是他们兄弟,那就一起叫他两个来拜见哥哥。”卢俊义故意道:“这兄弟两个到底何样来头?”
李俊便道:“这弟兄是此间人:姓穆,名弘,看书 .uukanshu绰号没遮拦;兄弟穆春,唤做小遮拦。是揭阳镇上一霸。我这里有三霸,哥哥不知,一起说与哥哥知道。揭阳岭上岭下,便是小弟和我弟弟李立一霸;揭阳镇上,是他弟兄两个一霸;浔阳江边做私商的,却是张横、张顺两个一霸。以此谓之三霸。”
卢俊义答道:“原来如此。你和张横两家生计所迫,霸住水路谋求生活,并无伤天害理之行,这霸也说得过去。只是那两人在揭阳镇上到底以何为霸?”
李俊笑道:“这穆氏兄弟与我们兄弟不同。他家大业大,自小被父母溺爱,长大后学些拳脚棍棒,颇为了得,横行乡里,无人敢惹。我们李家与张家兄弟,跟这穆氏兄弟交情一般般,只是他们陆上我们水上,大家井水不犯河水。”
卢俊义遂道:“言下之意,那穆氏兄弟做了许多不良之事?”
李俊怒道:“这穆氏兄弟仗着家世武艺,在这揭阳镇上欺男霸女无恶不作,曾经欺负虐杀过不少外乡人,我兄弟多次劝解过此二人,奈何水陆不同道,他们死活不听。”
卢俊义遂把自己来到揭阳镇的经历一一告诉了李俊等人。
李俊遂道:“那两位打头的正是穆氏兄弟。他们如此折辱哥哥,咎由自取死得其所。只是哥哥一行四人不费吹灰之力就能灭掉他们二十多人,哥哥武功果然厉害。”
张横等人也都是水上英雄陆上狗熊之人,听到卢俊义如此神勇,都更加佩服。
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