“夏先生，”梅尔点头致意，“你还有什么需求吗？”
夏亚只是瞧了眼她身边的年轻女人。
“依罗拉是我最要好的朋友，是陪伴我多年的助理，她值得信任。”
梅尔话刚出口，却见夏亚从口袋里掏出一张折叠整齐的白纸，递给自己。
“这是什么？”
眉头不禁微挑，她打开纸张，一只被涂黑的玫瑰图案映入眼帘。
梅尔呼吸一滞：“黑……”
话还没出口，夏亚立马做出噤声的手势打断：“嘘——有些名字还是不要说出来为好。”
梅尔微抬下巴，不得不给依罗拉一个示意。
待女助理离开，她的脸色瞬间阴沉：“你是那组织的人？！”
“我如果是的话，今天咱们就不会在这面对面谈话了，”夏亚顿了顿，“哦对，也不可能是战争石匠。那些特种间谍可不会主动暴露自己的身份。”
梅尔揶揄冷笑：“而且也不可能拥有你这样的发明天赋，否则‘进步之城’的美名就该颁给诺克萨斯了。”
身为诺克萨斯人，又是一位颇具权势的军阀豪门族母之女，她怎么可能没听说过诺克萨斯幕后掌权组织的传说？
黑色玫瑰——一个自帝国初建时便已存在，甚至可以追溯至更久远年代的组织。
那可是传说中操控了诺克萨斯皇帝的神秘存在！
突然把这个组织摆到明面，梅尔积攒一天的好心情顿时烟消云散。
“你想要什么？”她直言问道。
夏亚的回答却出乎梅尔的预料：“并非我想要什么，而是我想给你什么。”
利用信息差的手段并不高级，但很有成效。
梅尔锁紧的眉头舒展些许，粉饰有亮片装扮的脸庞流露几分好奇之色。
“虽然我是后来者，才当上议员不足四年，但我不认为你身为吉拉曼恩的工匠，能给予我意想不到的东西。”
话音刚落，她又马上补充：“我这人从不喜欢用身份施压……我刚刚的措辞也许不太恰当，我向你道歉。”
“无妨，我从来不在意这些。”
勾起了梅尔的兴趣，夏亚不慌不忙：“您出生豪门，又贵为议员，见惯了新奇事物与珍奇珠宝，这些凡俗之物自然入不了您的眼。
“但，如果我要说的是您不知道，却又跟您息息相关的情报呢？”
梅尔环顾一眼四周。
确定没人靠近后，才示意他继续说下去。
“你哥哥就要死了。”
“你说什么？”梅尔一副被逗笑，却又紧绷表情的不悦模样，“夏先生，我可不认为这个冷笑话有什么好笑的地方。”
夏亚摇摇头：“米达尔达的家训是：‘像狐狸一样静观其变，像恶狼一样抢占先机’。
“你的母亲安蓓萨教导过你们兄妹，但你跟你哥哥都不认同她的理念……在某种程度上。”
“这跟你声称的我哥哥将死有什么关系？”
梅尔已经感到不耐烦了。
“虽然我跟我母亲有分歧，但我也不喜欢一个外人妄加评判我的家人，即使是你这样的皮尔特沃夫明日之星。”
夏亚依旧自顾自道：“你哥哥反感变成恶狼，所以他只以狐狸的身份周旋，认为以狐狸的狡诈足以应对一切。
“但用不了多久，他便会狠狠碰壁，代价则是他的生命……因为他惹了不该招惹的人。”
梅尔联想到夏亚刚刚向自己展示的图案，心脏猛地跳了一个节拍。
黑色玫瑰！
基诺怎么可能招惹到那个组织？！
“我母亲在意我哥哥，他是米达尔达的继承人，她不会让他有事。”
“哦？你真认为你母亲把你哥哥当做继承人培养了么？”夏亚故作神秘道，“我想你应该很清楚，你母亲对待你哥哥是什么态度。”
他说出一个词：“难当大任。”
“你究竟是谁？！”
梅尔张大了嘴，表情已经渐渐转变为惶恐。
这种事情，外人不应该，也不可能知道才是！
“你该不会真是……”
“我一开始就已经说了，如果我是那个组织的人，咱们就不会面对面地和平谈话了。”
梅尔努力平复心情，装作若无其事的模样。
在针锋相对的政治交锋中，越是表现出软弱，到最后越是会一败涂地。
她耳畔仍回荡着自己被放逐临行前，母亲严厉的告诫。
“我只是一个希望世界和平的平凡人而已，”夏亚微笑耸肩，“即使有时候需要动用一些非常规的手段……我觉得，现在的时机正好合适。”
这时，一位醉醺醺的世家族长踉跄经过，歪歪扭扭地向梅尔行了个贵族礼：
“嗝——晚上好，米达尔达议员，很荣幸能在这见到……嗝！”
梅尔勉强一笑：“您喝醉了，奥斯伍德先生。”
没过半分钟，两名奥斯伍德家族的嫡系后代姗姗来迟。
一边向夏亚和梅尔表示歉意，一边拉走自家丢人现眼的父亲。
银月笼罩的幽静花园小径旁，再度只剩下两人的身影。
“你母亲放逐你的根本原因是为了保护你。”
呵，就连我都不清楚她为什么把我扫地出门，你凭什么知道？
梅尔想了想，没把这话说出口。
只听夏亚淡然继续道：“她是个好母亲，她爱你们。但人总不可能自始至终保持警惕，有时也不得不做出艰难的抉择，铁血狼母亦是如此。”
“……我不得不承认，你貌似真的了解一些关于我的家族，外人不可能知晓的隐秘。”
梅尔深吸口气，砰砰直跳的心脏说明她远没有表面上这般轻松。
“我该怎么证明你的话是真是假？”她言语一顿，改变了接下来的说辞：“为我提供这样的消息，你想要什么报酬？”
“时间会证明一切的，米达尔达议员，而且那天已经不远了。”
梅尔很讨厌夏亚这种看似掌握一切，胜券在握的态度，但又不得不耐着性子跟他交谈。
这毕竟关乎于自己的哥哥与母亲，还关乎于那个存在于传说中的危险结社。
“至于报酬嘛……”夏亚微微一笑，“你看似孤单无依，但因为你的姓氏，你在皮城得到的支持远胜于其他议会成员。”
“如果想让我帮你做一些肮脏的勾当，我劝你打消这个想法，”梅尔讥讽道，“你既然知晓这些隐秘，说明你了解我的家族，了解我的性格，你知道我会做什么。”
“建设祖安也算肮脏的勾当么？”
夏亚的反问令梅尔为之一愣。
“如果是的话，吉拉曼恩议员现在就得被捕入狱了，”他调侃道，“毕竟吉拉曼恩帮祖安设计建造了庞大的通风管网系统，让祖安人得以在皮城造就的工业废气中呼吸，不是么？”
“你……”
梅尔完全看不透眼前的艾欧尼亚人。
他到底知道些什么，又在密谋些什么？
“我没有什么特别的需求，至少现在没有。”
夏亚再度重申：“时间会证明一切。我只希望到那时候，你会站在我这边……你只需要知道，我不会做出危害双城人民的事情，仅此而已。
“不过今天的事，我想还是只有咱们两人知道就好了，尤其是不要写信告知你的家人。
“只要到了诺克萨斯，你的一举一动都会暴露在他们的监视当中。
“米达尔达议员，您是个聪明人。您肯定不想提前招惹到那个组织，为您、您的家人、甚至是双城人带来祸患，不是吗？”
梅尔默然不语。
目的已经达成，夏亚不打算给她留下继续提问的时间。
“今天的谈话就到此为止吧，”他行了一个标准的贵族礼，“祝您好梦，米达尔达议员。”
目送夏亚的身影消失在走廊的尽头。
失魂落魄的梅尔在原地呆愣许久，直到等不及的依罗拉前来查看情况。
“米达尔达议员，您还好吗？”依罗拉关切道，“我看您的脸色很差……”
“刚刚那个夏亚，”梅尔装作无事发生的样子，“你怎么看他？”
依罗拉思索一阵：“唔……要我来评价的话，除了发明方面的天赋，他还是个谦逊有礼的人……嗯，模样也挺俊俏的！”
似乎是想歪了什么，依罗拉嘴角微微挑起：“我的米达尔达议员大人，您该不会是看上他了吧？”
“别瞎说……”
我担心害怕还来不及呢。
梅尔摇摇头：“我只是对他以前的身份很好奇。”
依罗拉问：“需要我调查一下他么？”
又回忆起自己刚刚与夏亚之间的谈话，梅尔思索良久。
这是一笔“风险投资”。
不论是对梅尔，还是对夏亚。
“暂时没有那个必要，稍微关注一下他的动向即可，”梅尔最终还是打消了这个念头，“时间会证明一切，依罗拉。”