赵二伯脱下衣衫，流着泪颤巍巍缓步上前说道：“孩子们啊，这些勇士为我们而死，如今暴尸于此，老汉我于心不忍，便让我用自己的衣衫给这些勇士盖一盖吧。”
士兵们看了一眼带队的小旗，小旗眼睛通红的微微点了点头，士兵们侧身让开了。于是百姓们纷纷解开衣服，给阵亡的将士盖上衣衫。孩子们也学父母的模样解开衣衫，将暴露天日下的帝国士兵的遗体盖住。
车队继续前行，百姓们也没有离开，反而跟随着车队返回锦凌关。赵二伯撕开自己白色的衬衣，在头上扎上了白色的孝带，其他百姓们也是如此。唢呐继续响了起来，凄凉的唢呐，低沉的《归乡吟》，浩浩荡荡向锦凌关开进。
万二郎还在张罗自己的铺面，本来在南津镇也没多少财货，如今在锦凌关生意红火，自然不愿意再回去了。此时听到城门口的唢呐声，好奇的出来张望，然后便看到了运送士兵遗体的车队，看到了跟在后面哭泣的百姓。锦凌关街上的百姓们也都垂泪不已，有的人自发的在路边摆上矮桌，供上酒肉，有的门前亮起白番，披麻戴孝，万民恸哭。
朱宪在镇守府得知了消息，沉默半晌，开口吩咐道：“不必送回军营，便在镇守府发丧吧！”
锦凌关镇守府，是锦凌关最气派的建筑，先有镇守府，后有锦凌关，可以说整个锦凌关都是围绕镇守府营建的。镇守府巨大的府门前，分别摆放了一左一右两个硕大的石狮子。门口是一片大广场，此刻周遭遍是白幡。
朱宪悲戚的站在镇守府门前，有士兵在周围忙碌，搭起一排排的灵棚。镇守府广场周围原本有下马桩，镇守府门前文官落轿武将下马。但是此刻全都被搬开了，全身缟素的朱宪看着忙碌的士兵，心中虽然悲戚，但是并未失态。身经百战的将军早已熟悉了生离死别，也早已想到自己有一天也会如他们一般身死为国。
上官梨作为锦凌关内第二人，主持整个仪式，沈相言依然驻守在界碑山附近，冯玉堂部队还在休整中，只是派人先将阵亡将士的遗体送回。灵棚已经搭建完毕，士兵们的遗体已经抬了进去，几年来锦凌关从未有过如此大的伤亡，从将军到士兵再到平民百姓全都悲戚不已。
灵堂设了三日，供关内百姓祭拜。待冯玉堂和沈相言安排好军中事物风尘仆仆的赶回，便准备出殡发丧。朱宪亲自念了祭文并当中焚烧，覆盖着帝国军旗——张牙舞爪黑龙旗的棺椁被抬往焚场炼化，之后骨灰会通过军驿随同抚恤一起送往故乡。
一切打点妥当，朱宪召集文武官员在镇守府开了一个会，主要就是三个问题：第一，本次作战总结，该论功的论功，该责罚的责罚，整体的赏罚意见会形成奏折送到京都。第二，阵亡士兵的抚恤工作要尽快安排下去，由对应的文官处理。第三，对面南炎国军队调动频繁，加上妖兽身上发现多处傀儡符的事，也要形成结论呈送京师，并通知道门处理。
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第一件事基本很好定论，冯玉堂轻敌冒进，造成部队中伏，应该负本次作战失利的主要责任。上官梨调度合理，组织击溃了第一波妖兽攻击，又打退了第二波妖兽的包围，解救了冯玉堂部大部分军队，享有主要战功，沈相言作战勇猛，指挥得当，享有次要战功。当然了，失利的部分责任在于有人控制妖兽，因此冯玉堂只承担主要责任而不是全部责任，暂时解除总旗职务，等待朝堂结果再做定夺。
第二件事也好处理，帝国关于士兵抚恤自有一套制度，因此文官按照流程办事即可，朱宪唯一额外要求就是将售卖妖兽所得钱财拿出一部分作为额外抚恤一并发给阵亡士兵的家属。同时要求犒赏三军，保证部队士气。
第三件事情比较棘手，按道理来说，出现了傀儡兽，道门高手早就应该赶来了，可是如今作战结束了已经过去多日，朱宪之前发出的消息竟然毫无回应，道门没有派任何人来，无奈朱宪只得一面命令部队加强戒备，一面将三位总旗提供的证据送往京师，同时狠狠的参了西南道门一本，尸位素餐，渎职枉法。
三件事情处理完，忽然门外来报，有京都府发送的命令。朱宪接过来看了看，眉头一皱，转手交给上官梨，然后依次传阅了一遍。命令很简单，要求锦凌关严密关注当地百姓和外流民，禁止百姓随意离开常驻地。随信附带了一条邸报：松嫩府，阳平府再次发生水灾，当地官府虽积极救灾，然而大量百姓失去家园，死伤惨重，已经聚集在一起形成流民，各地官府就近救济，但要保持警惕。
沈相言看完之后重重叹了口气，冯玉堂也沉默不语，上官梨凝眉思索着。朱宪拍拍桌子，强调了一下安抚百姓，便解散了会议。
城内镇守府一片愁云惨淡的时候，李元佑三兄弟再次来到了南津镇。此时镇内百姓已经大多回家了，在里正的安排下重建家园。镇内的百姓对于这三个骑牛的少年虽有好奇，但是并未深究。附近村庄众多，没准是那个村庄农舍的遭了难想来镇子里讨生活。有好心的人告诉三人继续往东有个大城叫做锦凌关，那里更容易混口饭吃，南津镇太小。李元佑三人并为急于离开，三人还以为是李元佑吃了九牛二虎之力引发了妖兽大军的袭击，因此对于南津镇的百姓是万分抱歉的。三人在镇子居民的指点下，寻了一处无人居住的店铺暂且安顿下。这店铺原本是个拉面馆，门口还立着二郎拉面的招牌，此刻听周围街坊说这店的主人不回来了，三人便在这里借住下来。
李元佑在厨房里翻找了一下，找了点材料做了个鸡蛋面，三兄弟荒野求生多年，此刻对着一口大锅狼吞虎咽。李元佑对于自己来到异世多年依然没有丢了前世的手艺深感满意。帝瑞罗生对于李元佑的手艺也十分满意，三人饱饱的吃了一顿饭，稍作休息便动身在镇子里帮起忙来。镇子居民对于这三个少年都深有好感，如此
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乐于助人的好少年，很快赢得了镇子百姓的友谊。
锦凌关内，除了火化阵亡士兵的遗体，新的士兵招募工作也在展开。万二郎亲眼目睹了阵亡士兵的葬礼仪式，对这些为国捐躯的士兵十分的敬佩，想到自己落难多年，多亏了这些年遇到了各种人的帮助才不至于饿死街头，心中一股冲动再也无法遏制，终于下定决心，他要弃面从军。
“什么？你要去当兵？”魏东峰站了起来，一脸吃惊的看着万二郎。
“是的，男子汉大丈夫，就该如那些勇士一样，保家卫国，即便死了也是值得的。”万二郎鼓足勇气来找魏老板摊牌，说到后面自己反而觉得有点不太好意思。
“那我投资的二十两银子怎么办？”魏东峰倒不会被万二郎莫名其妙迸发的爱国热情感染，作为一个纯粹的商人，魏老板只关心自己的口袋。
万二郎颇为不好意思，纳纳说道：“我的店铺可以全面转让给你，拉面的配方也可以给你，你拿着这个方子做，保管和我做的一样。至于二十两银子，就当是买我的秘方了吧。”
魏东峰鼻子差点气歪了，不过思考一下觉得这个买卖未必赔了，只得答应下来。另寻师傅伙计张罗面馆。
万二郎从商栈出来，径直来到城外的临时征兵点，意气风发的准备应征入伍。
黑水国士兵选拔自有一套标准，万二郎全凭一股热情就来应征，却没成想选兵的小旗并未打算收取他，原因是万二郎在社会上看虽然年纪不大二十来岁，但是作为新兵，这个年纪却有点大了，一般帝国征兵都是从十八九岁开始征兵，训练三年二十来岁，正是精力体力最好的时候，方可大用。如今万二郎的年纪，即便是和老兵比也年纪大了，何况是新兵。另一个原因就是万二郎为人和善，没有凶悍之气，看着就是一个老实人，实在不是当兵的料，因此小旗不想要他，好在魏东峰考虑着好歹也是认识一场，便托了关系，勉强帮万二郎走了关系，这才堪堪被录取，成为一名帝国士兵。
新兵在锦凌关集中训练三个月，之后由缺额的小旗亲自挑选，带入军营继续训练，然后编入队伍。万二郎每天努力跟着训练，不成想还不到一个月，便从一名普通的士兵变成一名更普通的炊事兵，原来新兵营小旗打听到这万二郎原来是开拉面馆的，索性来个人尽其用，把万二郎打发到伙夫们那去了。万二郎整天对着灶坑一边烧火一边沮丧，早知道当兵还是做饭，还不如在外面开面馆，何苦折腾一番。
南津镇内，李元佑三兄弟忙碌了几天，帮助镇子的百姓重建家园，这天刚回到二郎拉面馆准备休息，却听一个怯生生的女孩子的声音在门外问道：“请问一下，这里是万二郎哥哥的拉面馆吗？”
（本章完）
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