被温暖的人抱着，徐悦竹的惊恐才消散，面对玲珑的询问，她却在第一时间就选择了隐瞒。
不能让人看见剪烂的猫咪娃娃！
她谎称自己做了噩梦。
打发玲珑去给自己倒杯水，徐悦竹深吸一口气，快步走到床边掀开被子。
自然，猫咪娃娃已经不见了。
她感觉心脏剧烈跳动，几乎就要跳出体外。
没有了？怎么会没有了？
她很确定自己适才不是在做梦，可是……没有了……
指甲深深地掐进了肉里，她却脑袋里嗡嗡的，完全感觉不到疼痛。
“姑娘，喝杯水吧。”玲珑倒水进来，见她呆站在床边，又将她扶到一边坐下。
徐悦竹接过杯子，喝了一口水。
玲珑朝床走去，“待奴婢把床铺好，姑娘再歇一会儿，奴婢会在这里守着，姑娘别害怕。”
“不！”徐悦竹尖叫。
玲珑吓了一跳，正待要问，又是几个人进了房间。
原来是徐悦菊，还有徐悦竹的奶嬷嬷和丫鬟。
徐悦竹、徐悦菊住在一个院子里，徐悦菊被尖叫声惊醒，毕竟是姐妹，再不情愿，她也得过来关心一下。结果才到房间，又是一声尖叫。
“竹姐姐，这是怎么了？”徐悦菊问，眼睛看着玲珑。
徐悦竹低头喝水不回答，只得玲珑道：“竹姑娘适才做了噩梦，惊吓到了。”
徐悦菊很想说一句“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门”，不过看徐悦竹的样子，算了，放她一马。
“原来是噩梦，那就没什么大不了的，我回去了。”
她低头，看着自己衣袖上的手，顺着手臂看向它的主人。
“竹姐姐，你这是做什么？”
徐悦竹也不知道刚才自己怎么就抓住了徐悦菊，徐悦菊一问，她就知道自己要什么了。
“我去你房间睡。”
“哈？”徐悦菊认为自己听错了。
“我去你房间睡。”徐悦竹反而理直气壮了，“我做了噩梦，现在没法在这个房间睡觉。”
“院子里这么多房间，你去哪个都行，别来抢我的。”徐悦菊没好气地道。她们姐妹从有记忆起，就没在一张床上睡过觉。
“他们的不行，只有你的。”徐悦竹直接站起朝徐悦菊的房间走，还不忘让玲珑等人自行去歇着，不用管这床上乱糟糟的枕头被子。
在她看来，徐悦菊与徐悦兰、徐昭远交好，那猫咪娃娃纵然成了邪物，也不会寻徐悦菊的麻烦。
徐悦菊爱吃，也爱睡，加上有徐悦兰的疼爱，她房里用的都是和徐悦兰一个规格的，床上铺的不是一般的凉席或是冰丝席，而是昂贵的玉席。由上百块玉板拼成席子，躺上去冰冰凉凉，特别舒服。
这也是徐悦竹恨的一个原因。
同样是徐家姑娘，待遇差的太多。
“让你少吃一点你不听，这么胖，床都被你的肉占满了。”徐悦竹抱怨。
“嫌挤就回你的房间去。”
徐悦竹沉默，徐悦菊也不再理会她。
渐渐地，徐悦菊的呼吸声变得平稳，徐悦竹在提着心吊着胆瞪圆了眼睛眼神戒备大半夜后，也闭上眼睡了。
坤宁宫内，皇后拉着四年不见的儿子，慈爱地看着他，听着他说着四年里的酸甜苦辣。那些刺激惊险的死生战场，令她的心始终吊在空中，没有一刻放松。她很想让儿子不要再去了，可是看他这兴奋的模样，还有这黑了、瘦了却结实了的身躯，脱去了稚气的坚毅面庞，她知道放他去才能令他开心。
“母后。”杨曜昌反握住皇后的手，“待西北彻底安定，孩儿定要带母后一同去看看那辽阔壮丽的景象。”
“母后只盼你和你皇兄都平安。”皇后道。
杨曜昌沉默了下，以前他只专注自己的兴趣，一门心思想习练武艺兵法，反正他是幼子，受父皇宠爱，还有母后和皇兄也十分疼宠他，可以说，他的成长中没有经历过任何风雨，只有他给别人带去狂风暴雨。
到了边城，徐平然直接让他以皇子身份参与军事讨论，这也让他第一次遭遇到挫折。与身经百战的老将们相比，他纯粹从书本上了解到的兵法显得死板而不实用，及至第一次与狄戎交战，徐平然让他在附近的山坡上观战，那血肉横飞的场景令他感觉不到任何想象中的心潮澎湃、热血沸腾，有的，只是对那副惨烈景象的不忍。
此后，徐平然没有因他沮丧低落就放任他不管，而是随时都带着他。他看见了被狄戎袭击过残破的村子，遍地尸骸中不乏幼小孩童，也看见了将士们带伤也奋勇杀敌，徐平然父子身先士卒、遍身都是新旧伤痕。
渐渐地，他找回了曾经心中的激情，他迫切地想要加入他们为国效力。可这时候，时序进入严冬，漫天大雪、冰冻三尺，在外说句话都要当心舌头冻住。宁朝的将士不耐严寒，狄戎的士兵也是一样，战争歇了，徐平然乔装打扮，带着他来到狄戎，他才知道原来他以为是人间恶鬼的狄戎，也是人，也有妻儿父母。
徐平然告诉他，狄戎人逐水草而居，天候好时，牛羊长得壮，他们便勉强有饭吃，一旦发生天灾，水草枯竭，或是牛羊疫病，他们就没得吃没得喝。他们的每次入侵，杀人抢粮，这是强盗行径，但也是生活所迫。
他不知道徐平然为何要告诉他这些，是要他对狄戎产生同情吗？那么无辜惨死的宁朝子民呢？
就在他满心疑惑时，徐平然这样告诉他。
“被动地只在入侵的时候反击，只要狄戎还有人，这场仗就永远打不完。只有主动出击，一举拿下他们的主力，两国交好，通商互利，狄戎有宁朝没有的优质牛羊、野兽皮毛，宁朝有狄戎需要的粮食，只有这样和平共进，才能真正地打赢这场仗。”
这几年，他们一直在为实现这一番话而奋斗，终于在去年底得到父皇的同意，西北联军成立，在今春天气回暖之际，主动出击，一举拿下狄戎部落首领，重挫狄戎主力部队。
今日在洗尘宴上，承平帝对狄戎的鄷舒王十分客气，让他坐在主桌，以贵宾之礼对待。杨曜昌想，或许不久的将来，他们一直以来为之奋斗的梦想就要实现了。