太安年间，江湖并不平静。
大疫封城，京师如临大敌。幸而，以大门阀皇帝胞弟瑞平王、大财阀岭北杜家族长杜审言、大军阀锦山公杨林为主心骨的“三阀”坐镇京师，威震天下，布局迅捷有力，使得京畿地区完全躲过了大疫的侵袭。
张守风，一个普通的名字，却注定不会拥有普通人的生活。作为故事的主角，张守风的生活从这一刻慢慢开启。
张守风，男，现年二十九岁，落第秀才，未婚，乐州土丘庄人，现暂租住于京师西城永安坊草头巷，当差场所位于京师南城否极坊青苔巷。
张守风是由其父一人养大的。张守风之父名唤张冗水，退职前是乐州天平县县衙的捕快。但张冗水却从来没告诉张守风其母的名讳和身份，张守风也从来没有见过其母。
说完了张守风的家庭，直接再阐明一下他的职业。青苔巷没有别的机构，只有一个，南大牢。
刑部人道司京师南大牢，民间有名“青苔大牢”，简称“南大牢”，是极其阴森恐怖的官府机构。人们都说，进去了就出不来。这里关押过很多京师内外重案要案的犯人，其中当然包括恶名远扬的“七指杀手”杜玉伦。南大牢分内围区和外围区，分别关押重要犯人和一般犯人，牢房结构、人员配备和管理方式都不相同。
张守风，目前就是南大牢外围区的小小狱卒一名，薪俸不高，待遇不好。想当初，他两次参加科举失败，索性放下书本，来京城谋个生计。恰逢南大牢狱卒编制不满，临时招狱卒，他没想太多就去了。结果负责招人的司狱典赵宗亮为了凑人数，都没正眼瞧过他就将他选用为外围区狱卒，程序走的贼麻溜。
这一日，张守风不当班，溜达着来到了西市。西市，是西城最大的集市，但由于西城住的多半是普通老百姓，缺少达官贵人，因此西市并不算繁华，但穷人也可以熙熙攘攘，只能说这里很热闹。张守风的临时租住地离西市不远，所以他能隔三差五来这里逛一逛。
“乐州茶！乐州茶！不香不要钱！”一阵亲切的吆喝声在不远处响了起来，让张守风体验了一回乡音无改。
张守风原本正在盘算这个月的零花钱，问声一震，想都不想就冲了过去，刚好发觉那是一家新开的茶肆，名曰“老胡茶肆”。
老胡茶肆占地不多，只是在屋门外摆了三张茶桌、九把方凳，简陋的小屋内是煮茶的厨房和存茶的仓库。茶肆老板是一个心宽体胖的中年大叔，说的正是乐州方言。
“老板，给我来一杯乐州新月茶。”张守风迫不及待地说道，然后才发觉只有一张茶桌前坐着一个年轻人，而在这年轻人身后却站着一个老年人。
张守风心生疑虑，随即找了一个方凳坐下来，眼睛却暗中瞅着那一老一少。
年轻人生得浓眉大眼，长得虎背熊腰，一身正气，一看就是练武之人。不过这人身着锦色华服，出身不俗，而他身后的老人却是一身管家打扮，这倒更进一步证明年轻人不是凡夫俗子。
此时年轻人注意到张守风在瞅自己，微微一笑，扬手招呼道：“兄弟，不如过来坐吧！刚好我也在喝乐州茶。”
张守风一看一闻，确认年轻人确实也在喝乐州新月茶，以为是同乡，连忙换到了年轻人同桌的方凳上。
“你也是乐州人吗？这家茶肆新开的？这茶怎么样啊？正宗吗？”张守风连珠炮似的发文道。
年轻人哈哈一笑道：“兄弟，可惜我不是乐州人，只是喜欢喝乐州茶。不过这家茶肆的老板是江湖上有名的乐州好汉菊花君子胡悦，想来茶一定是正宗吧？哈哈哈！”
“乐州好汉？江湖？菊花君子？”张守风愣了半晌，仿佛第一次听说。
“韩贤侄说得对，我正是胡悦，老家就是乐州。江湖人抬举，管我唤作菊花君子，听上去是不是很女性化？嘿嘿！”老板胡悦说着，给张守风端上了一杯新泡的乐州茶。
“老马，你也是的，每次来都杵在那里，跟一桩木头似的快点，你也坐吧，我给你来一杯。”胡悦突然转头对那个管家说道。
管家很有分寸地笑了笑，回道：“胡老板说笑了！韩二公子是老奴的主人，老奴岂敢僭越？”
此时年轻人注意到张守风在打量管家，便说：“别理他，他是我家管家公马千里，一贯这么刻板！”
“哪里是古板？简直就是迂腐！”胡悦不客气地说道，然后笑了一声，转身回了小屋。
“原来你们就是江湖中人啊！果然豪爽！”张守风忍不住夸赞道。
“哈哈！这么说来，你对江湖知道的不多啊！”年轻人笑着拱了拱手，说，“不过我也只会江湖的礼数了！兄弟，既然有幸同桌喝茶，不如互相认识一下。我叫韩慕信，你不是江湖中人吧？怎么称呼？”