攻下谯县，第二日，刘刕留下一千人镇守，便带着主力返回相县。
他召集众将，来到沛国国相府。
“诸位，给大家介绍两人，东莱太史慈，谯县许褚。”刘刕指着太史慈和许褚两人。
“太史慈字子义，日前攻打谯县，一箭于五十步外，射杀县尉夏侯丛，然后亲自攻入城头，本州牧现任命他为司马，统领一千人。”
“子义，”
“太史将军！”
众将纷纷向太史慈示好，逼近以后就是同僚了。
“许褚，字仲康，他已经任命他为我护卫队长，统领五百亲兵护卫。”
“许将军，以后有时间一起喝酒！”
“许护卫，有空大家一起切磋武艺！”
诸将一听许褚居然被任命为主公护卫，心中更加惊讶了，护卫队长，可是心腹中的心腹啊，他们原本以为三德子、二麻子或是大头才会任命为护卫队长，没想到却是这个从未见过的许褚，看来此人必有过人之处。
许多将领，心中已经有了要和许褚交好的想法，护卫队长，虽然不能独领一军，但是在主公心中的分量，可比他们重要多了。
等到众将闲聊片刻，刘刕咳了咳嗓子，众将才停止寒叙，因为他们知道主公有话要说。
“今日召集诸将，有三件事情要说。第一件就是将太史慈和许褚两位将军，介绍给大家认识，以后大家要一起攻城掠地，还要一起总结经验交流得失，如此才能让大家快速的成长起来，成为一名合格的将军，甚至是名垂千古的名将。第二件就是将沛国改为沛郡，沛王给他发俸禄，将他当个吉祥物，沛郡还缺一太守，郡尉，郡丞，若干县令，这些大家如果有好的人选就推荐过来，我会酌情考虑。第三件事就是我打算出兵兖州，攻打曹操，很显然，我们攻下沛国，两万大军，至少有五千人需要去后方修整，以一万五千是无法攻打曹操的，所以我打算增兵。”
“主公，打谁不重要，重要的是我们要打仗！”徐盛笑道。
他就让刘刕集团才短短几个月，就混成了统领一千人的司马，当然是希望来更多的战功。
“主公，你说怎么打，我们就怎么打。”周仓表态。
......
看着众将一个个表态，刘刕只觉得军心可用。
他让一司马，带着五千伤兵在相县休整，然后写信送往下邳。
下邳曹豹、诸葛玄、严畯、陈登等人看到刘刕书信，知道他要攻打曹操，为陶谦报仇，并且看到了他的分析后，都决定应该支持。
于是，下邳快速调集粮草，集结五万人，从下邳出发。一路为两万人，一路北上抵达东海郡，在昌虑县屯驻，一路为三万人，行军西北方向，去沛县驻扎。
曹豹、诸葛玄、严畯、陈登等人觉得刘刕信中说的很对，现在吕布和曹操争夺兖州，正是曹操最虚弱的时候，如果这个时候进攻曹操，是最有机会击败他，为陶谦报仇的。
战机瞬息万变，一旦错过，就很难再来。
徐州开动了它的战争机器，集结兵力，分发兵器甲胄，运输粮草器械。为了筹集军饷，曹豹等人将刘刕要进攻曹操，为陶谦报仇的消息传出，徐州五郡富商、士绅、世家、豪族，有百余家主、族长争先恐后的捐赠钱粮，徐州州牧府得钱数亿，粮草三十余万石。
这些钱财和粮草，将会全部用在讨伐曹操之战身上。
相县，刘刕收到徐州回信，立刻召集诸将，开始安排作战任务。
主力以刘刕为首，以孙乾、糜竺为谋士，以周仓、三德子、二麻子、凌操、陈武、许褚、许耽为将，领兵四万五千人，向西北，攻山阳、济阴两郡；偏师以鲁肃为首，以裴元绍、徐盛、廖化、太史慈为将，领兵两万攻鲁国，取泰山郡，同时命屯驻开阳的臧霸、孙观接应。
任务分配后，众将拔营起行，分做两路，一路去沛县，一路去东海的昌虑县。
大军携带辎重行军，速度缓慢，十日后，三万五千大军，才抵达沛县。
反而是鲁肃的偏师，抵达昌虑的速度要快，因为他们人数少，而且在徐州腹地行军，粮草补给方便。
为进攻曹操，刘刕抽调了徐州六万五千人，大部分将领，未免逐渐向淮南扩张的袁术打起徐州的注意，他在徐州还留了蒋钦周泰两将，再加上陈登、诸葛玄等人出谋划策，徐州无忧。
不等徐州三万大军抵达沛县，刘刕已经派出大量斥候，前往兖州打探消息。
几个月前，陈宫、张邈等人引吕布入兖州，兖州八郡皆叛曹操而去，经过三个月的征战，兖州东部的几个郡已经落入曹操之手，如今陈留郡、部分东郡还在吕布手中。
据探子来报，吕布和曹操大军，对峙在东郡濮阳以西至陈留——济阴边界一带。
兖州世家，为了支持吕布对曹操，出人出力，陈宫更是在一旁出谋划策，可许多计谋吕布不停，几番交战下来，吕布损兵折将，失地丢城。
然，他的核心军队，并州狼骑和陷阵营损失不大，依然还有再战之力。
沛郡西临济阴郡，北接山阳郡。
山阳太守袁遗，几年前参加过讨董联盟，其本人出生袁氏旁支，因曹操投靠袁绍，袁遗在兖州是支持的曹操的。
可是，当吕布来时，山阳郡反叛，杀了袁遗，然后投靠吕布。
现在，山阳郡又被曹操重新收回。
然，山阳郡现在是谁守卫，还不得而知。
刘刕此次兵进兖州，对外打的旗号为陶谦报仇，周围诸侯也没有妄动。
联合吕布，只是为了更好的打曹操。
然而，吕布本人在陈留，也就是兖州最西端，而刘刕兵进兖州的第一站，却是山阳郡。
黄巾之乱前，山阳郡治10县，辖60万人口，只是现在还有多少人口，犹未可知。
不过兖州的人口密集程度，只比豫州低一点点。
刘刕大军进入山阳郡后，便发现这这一点。山阳各县境内，除了县城，还有许多堡垒和小城，一些是早已存在的，一些是黄巾之乱时周围百姓建立自保的，不过现在也没有拆除。
村落星罗密布，道路四通八达，田野种满了粮食。
看着眼前这般景象，刘刕心中也不得不佩服曹操，兖州四战之地，他得兖州不过短短几年时间，便能将兖州治理得如此好。