几辆压抑着奢华，用肃穆低调灰黑作为主色调的四轮马车，在西奥多王者餐厅前的广场四散离去。
穿着锁子甲的红发骑士，驾驶着马车离开伦德西门，直奔西里尔区。
沿着流淌的伊苏河水，经过荣耀剑塔时，窗帘拉开，车厢里的老者看了一眼奥布里陛下的题字。
“真是爱出风头的家族。”老者淡淡地说了一句，似乎只是简单地陈述，并没有嘲讽的味道。
“自从奥布里陛下用这句话确定烈金雷诺特家在军方无可动摇的地位以后，这个家族在每一处经营的大型庄园或者城堡，都修建了这样一座剑塔。”红发骑士看着荣耀剑塔的眼神，并没有常人的那种羡慕和敬畏，“他们只差没有在家族徽章上加上那句话而已。”
老者咳嗽了几声，嘶哑的声音中有些失落和不甘。
公爵家族，樱兰罗帝国总共才几个？一只手的手指头就数得过来。
和近些年才真正经营起来的夏洛特庄园不同，尤金芬妮庄园有超过三百年的历史，在随着家族扩张的岁月里，尤金芬妮庄园已经占据了西里尔区西部，伊苏河以东丘陵地区三分之一的土地。
一场秋雨之后，丘陵上覆盖的雏菊懒散地贴住了地面，漫烂山花的景色已经看不到了，零落的灌木却依然倔强地刺挺着。
昨夜的雨，让溪水泛滥开来，一条条透明的亮色溪水在丘陵的起伏间蜿蜒，最后都汇入伊苏河。
大片的秋落橘林蔚为壮观，黄橙橙的橘子挂在枝头，一色的金黄。
马车穿过橘林，头顶便出现了一串串黑红的葡萄，葡萄架搭成拱形，下边是通往尤金芬妮庄园的黄土路。
葡萄香很容易让人想起甜葡萄酒的酒香，玛吉斯家每一任继承人都会在成年礼时种下一颗葡萄树，这个传统延续数百年，已经在这条并不宽敞的小路上耕种出了一片葡萄林。
西里尔区的大贵族们，似乎除了他们精致典雅的庄园别墅行宫，他们总是在努力保持着这里最自然的景色。
这里的小路都只容一辆马车通行，也不像伦德市区的街道铺上石砖。当雨天把黄土路打成泥泞一片时，这些乘坐马车的大贵族们会掀开车帘唉声叹气地埋怨老天爷耽误了他们的行程，但是他们绝不会去休整黄土路。
昨夜的雨，并没有让葡萄架下的黄土路变得艰难行走，不远处尤金芬妮庄园的木架大门已经打开。
这个历代把持着国库，在樱兰罗帝国经济领域有着无上权威和势力的家族，没有露出太多奢华豪阔的气息。
拥有什么，就收敛什么，这几乎是西里尔区大贵族们的共同特点。
夏洛特庄园，除了荣耀剑塔，你根本看不出这是一个军方头号人物的居所，那里甚至没有几件古董级别的铠甲和长剑来展示这个家族的铁血历史。
而尤金芬妮庄园，只看外表，会让人以为这里只是一个热爱种植农作物的退隐老贵族休闲的地方。
大片大片的果树爬满山坡，绿藤爬满屋檐，最让人难以置信的是，庄园的主人把小麦当成观赏植物，种满了靠花圃的一个小花坛。
雷蒙德，格利沙尔塔小姐曾经记错他的名字为帕克，这位玛吉斯家忠诚的管家，等候在庄园大门前，放下车架，搀扶着老者走下马车。
菲尔兰多-明斯-玛吉斯，樱兰罗帝国内阁总理大臣，他佝偻着身子，时不时地咳嗽几声，仿佛不堪忍受老弱的身体，却以最快的速度走回了书房。
奥斯顿，这位财务部监察大臣，在父亲回到书房后的第一时间脚步急促地走了过去，看到父亲正站在书架前翻阅着一本《黑色宗教史》。
这本书的作者是无神论者，大学者艾格博特，在这个老学者眼里，宗教是一种无知脆弱者才需要的灵魂铠甲。《黑色宗教史》中的许多论调引起了教皇国的极度反感，在除樱兰罗帝国以外的多米尼克大陆，这本书和异端作品《罪恶天使》同为阅读传播会遭受火刑的禁书。
奥斯顿不敢打扰父亲，送上一杯温热的红茶，站在他背后，为他轻轻垂着后背。
菲尔兰多毕竟年纪大了，一天的争吵让他有些筋疲力尽，放下《黑色宗教史》，轻轻咳嗽几声，并没有看他那位孝顺的儿子，眯着眼睛挥了挥手：“让莎芭斯蒂安来一趟。”
“老师，怎么样了？”莎芭斯蒂安走进书房，和奥斯顿一左一右站在菲尔兰多身前。
奥斯顿看了一眼女儿的教义老师，有些遗憾，虽然芬格尔斯在贵族小姐中也算十分优秀，但和这位毕业于圣索菲亚学院的修女比起来，无论是气质还是智慧，差距都太大了。
“能怎么样？毫无结果，暂时决定封锁消息。”看着身前已经有三个孩子的儿子奥斯顿，再看了一眼年轻的修女，菲尔兰多也有些遗憾，奥斯顿虽然担任监察大臣，但这全是菲尔兰多努力铺出来的路，一旦他卸任了，奥斯顿就算最终爬上总理大臣的位置，以这个儿子的能力，只怕也不会有太大的成就。
如果莎芭斯蒂安能够成为奥斯顿的第二任妻子，全力辅佐奥斯顿，菲尔兰多就没有什么好担心的了。
至于修女所必须秉持的不得婚嫁的教义，在玛吉斯家的主人看来，根本不会造成任何困扰……前提当然是修女愿意成为未来的总理夫人。
莎芭斯蒂安毕业于圣索菲亚学院，她跟随总理多年，有许多公务文书，菲尔兰多带回尤金芬妮后，都交给这位修女处理。
没有几个人知道，《战备物资的外出口贸易协定》，《何塞进出口货物十一税率协定》，《海关估价确定办法》，这些影响着樱兰罗帝国外贸经济，以内阁总理大臣名义签发的条文法规，会出自一个修女的笔下。
“应该是浪费时间。老师你完全不必陪着他们受折磨。”莎芭斯蒂安的笑容优雅，语气中却透露着不屑……不是对菲尔兰多，而是对那些觊觎着红衣大主教位置的大人物。
“是啊。夏洛特庄园和军方，圣索菲亚学院的人都没有出面，崔凡希家的欧拉迪诺态度暧昧。现在他们就算私下达成什么协议，有个统一的意见，也做不得准。”菲尔兰多今天受到邀请，上议院院长和几位议院元老在西奥多王者餐厅设宴，一顿愉快的午餐之后，他们不愉快地讨论起谁是最适合继任额蒂菲斯大教堂主教人选的问题，整整耗了一下午也没有达成共识。
如果是教皇国的教国，往往是教皇一纸任命书就决定了人选，红衣大主教……这样地位还在教国国王之上的教廷核心职位，地方势力并不能起到关键的作用。
在樱兰罗，额蒂菲斯大教堂主教这个位置，则是多方势力最终博弈的结果。
莎芭斯蒂安想起那个似乎完全无视自己修女袍象征意义的暧昧眼神，依然觉得耳根有些发烫，那个男人似乎有一种气质，让人难以压抑住内心的躁动，总感觉自己心底的欲望会被他轻易地勾在手里玩弄着，嘲讽着。
“夏洛特庄园，已经不能用来象征烈金雷诺特家了。从纹章宗谱司和上议院传来消息，基辅主教和克莉丝汀夫人今天洗礼册封的那位骑士，被赐予的领地就是夏洛特庄园。”莎芭斯蒂安总觉得克莉丝汀夫人和陆斯恩不是单纯的主仆关系，这个消息更进一步让她确定了自己的判断。
“啊？怎么可能！”作为财政监察大臣，通过繁复的数据寻找可能的违规违法账务，需要一份冷静的气度，在这个位置上已经坐了五年的奥斯顿，即便看到数万金币的财务漏洞，也不会这样惊讶失声。
但这件事情实在太让人难以置信了。
菲尔兰多没有责怪儿子气度不够沉稳，老者皱起眉头，脸上干枯的肌肉挤出沟壑，他或者不如年轻的儿子那样精力过人，但莎芭斯蒂安却能在那些沟壑里看到岁月赐予他的智慧，这才是玛吉斯家屹立不倒的资本。
“这个骑士，是什么出身？”良久之后，菲尔兰多问道。
将已经可以作为家族象征的庄园，赐予新册封的骑士，这份恩宠太不简单了。尤其是一些大家族，家族聚居的庄园，往往象征着继承权。就像玛吉斯家，只有唯一法定继承人才能居住在尤金芬妮庄园，而旁系都必须迁出去。
“陆斯恩-夏尔-欧德修凡克-烈金雷诺特，跟随克莉丝汀夫人进入烈金雷诺特家族。是格利沙尔塔小姐的侍从官，同时也担任她的家庭教师。在数年前，他就开始教导格利沙尔塔小姐，剑术，礼仪，歌剧欣赏，诗鉴赏，马术，音乐等等。”莎芭斯蒂安圣洁中透露出艳丽的脸庞上也有着略显夸张的惊讶，“他似乎只比格利沙尔塔小姐大几个月，难以相信以他的年纪所掌握的学识，拥有的气度，就足以获得克莉丝汀夫人的信任，委以教导烈金雷诺特家族继承人的重任。”
芬格尔斯小姐，除了教义老师莎芭斯蒂安以外，还有其他各专业老师十余名。
夏洛特庄园里，却只有一个陆斯恩，以兰度理学院主动邀请格利沙尔塔小姐入学这份罕见的荣誉来看，芬格尔斯的那十多个老师，似乎还顶不上一个陆斯恩。
“很让人好奇的年轻人，莎芭斯蒂安，你说呢？”菲尔兰多却把重点放在了“欧德修凡克”这个姓氏上，在孔特雷拉丝大主教死去之后，拥有“闪耀神辉”神圣光芒的欧德修凡克家族，会让人敏感地联想起太多的可能。