“你有心事。”
红茶温度适当，沁着醇香的蒸汽袅袅向上，湿润了“疾病中将”的眼帘。
伊莲·索伦一袭红裙，鲜艳的裙摆与她的长发同色，予人直观的热烈。
“心事……”
蔚蓝一片涣散，特蕾茜望着冷空气在玻璃上随手雕琢的冰花，怔怔出神。
“或许吧。”
她迟钝地上扬嘴角，想用微笑搪塞过去，但伊莲却并不买账。
“或许？”
“特蕾茜，我不是傻子，也不像你，总因为某些小事乱了理智。”
伊莲坐到了床边，环抱着收起的双腿，下巴抵在臂弯里，任谁也想不出，这位娇娇柔柔的漂亮美人，在去年这个时候，还是个独身叱咤大海的“猎人”。
“船上有些人对你很不满，虽然你可以用魅惑，用恐惧压下反对你的声音，但总有一天你现在努力忽视的，都会变成毒箭和长矛，刺回到你的身上。”
“到底是什么在困扰着你？”
“我可以把这些话理解为是你吃醋了吗，我亲爱的伊莲？”
特蕾茜还在回避，她努力维持着放松的姿态，大大方方向敞开怀抱。
糜烂醉人的欢愉在室内滋长，魔女无形的魅力甜腻的令人无法自拔，特蕾茜挑动着伊莲的心弦，就像以往许许多多次她所做的那般。
她迫切的想要将一场可能会触及她真正烦恼的谈话，扭曲成纯粹的交欢，为愈发严肃的现实打入一发致幻剂。
和许多酒鬼选择的逃避方式一样，五海扬名的“疾病中将”在困局面前，第一刻想到的也是自欺欺人。
好像麻醉了神经，所有烦恼就会轻飘飘飞走，不再回来一般。
“是的，我吃醋了。”
直白的回应出乎特蕾茜意料，她感受到了其中的真心，也因此晃神，下意识便要松开好不容易绷紧的虚假面具，去沉溺她从未听闻过的，来自恋人的告白。
好在“疾病中将”的脑子尚未完全被情啊、爱啊一类的杂物填满，于最后时刻，她还是找回了理智。
特蕾茜笑容复杂，有感动，也有心酸。
“那我们不聊这个话题了。”
“看会儿书，嗯，杰克与露丝的故事讲到哪了？”
“那是罗塞尔大帝写的文学名著不是，上次你讲到一半我就睡着了，我们可以现在……”
说着，特蕾茜半探起上身，朝着书架上摸索。
可还未等她从一堆会令她头晕眼花的密密麻麻文字中，找到她口中“杰克与露丝”的故事时，一只算不上白皙但柔嫩纤弱的手掌，握住了她的手。
同样纤细的手指从另一只手掌的缝隙中穿过，将手掌的主人拉了过来。
和魔女同床共枕这么长时间，伊莲也学会了她之前最看不起的，卖弄风情的那一套。
不得不说，她很有天赋，碧绿的眼睛水汪汪的，在特蕾茜眼中，这便是世界上最珍贵的宝石。
无论“疾病中将”怎样坚定意志，狠下心，她也没能将视线从那双透着诚恳的眼睛上移走。
“我是吃醋了，特蕾茜。”
伊莲一字一句，每一个单词都敲打在特蕾茜心底最薄弱的部分。
“我不知道你在隐瞒什么，但你已经拒绝了很多次来自魔女教派的任务。”
“你的母亲是魔女教派的高层对吗？”
“可能她还会看在母女情分上容忍你，可你的下属呢？”
“你是个海盗，他们也是，可自从苏尼亚海那次后，你不再允许他们劫掠商船，一心扑在和灵教团较劲上。”
“船队每一次告急，就算你亲自率队从别的海盗手里为他们夺来了珠宝、美酒，他们也不会感谢你。”
“你的船员毕竟是海盗，你不可能永远压制他们的天性。”
伊莲双手搭在特蕾茜的肩膀上，轻轻摇晃。
“你别告诉我你转性了，变得仁慈了，准备学别人向正神忏悔，洗心革面去当个好人。”
伊莲的语速越来越快，笑容中多了几分痛苦的讥讽。
“你以为你会有这样的机会吗？”
“你作恶的时候剥夺了我自由的权力，贿赂了命运，用一次次危险让我真的爱上了你，然后你现在用沉默和行动想告诉我，你要去寻死？”
“你到底在想什么？”
“你得到了我，现在却不允许我继续拥有你，这难道还不够我嫉妒吗？”
当然不……
特蕾茜小心挪开搭在自己肩上的手掌，目光扫过了房间，踟蹰在她的母亲送给她的“礼物”，一面可以用来和母亲联络的镜子，与象征好运的罗盘上。
原来她真的爱上我了……
伊莲的告白令特蕾茜措不及防，爱意和慌乱近乎同时涌出，各填满了她一半心房。
可是呢，现实不会因凡人真挚的情感改变，她还是要做出抉择。
不得不承认，当奇迹与命运的光闯入她生命的瞬间开始，一颗名为野心和复仇的种子已不可遏制的在她灵魂中发芽。
它的根络贯穿特蕾茜被操纵的人生始终，一次又一次被迫做出的选择，便是它生长所需的寄养，这样的寄养在特蕾茜的经历中要多少有多少，她最不缺的就是无力反抗命运的痛苦。
过往的岁月中，母亲的存在，教派的存在，将这些痛苦镇压在她为自己塑造的顺从的面具下，使她一度遗忘了一切，真的成为了母亲听话的好孩子。
所以，是什么时候我开始改变的？
可能是把伊莲抢到身边那天开始吧……
和她相处的时间明明不算长，却几乎改变了我，当然也改变了她。
我们好像互换了生命中的一部分，她开始变得更像一个“魔女”，而我逐渐靠拢“猎人”。
其实在听闻特伦索斯特宣战高地时，特蕾茜就清晰认识到了一个事实。
如果她还想更进一步，夺回失去的，那就必须抓住机会，投身特伦索斯特掀起的战争中。
也就是她必须在近期做出决定，是否背叛“原初魔女”，改换门庭投入“诡秘之神”的怀抱。
她不认为古老的千面君主会看上她这个失败的魔女，但既然她得到了机会，又何妨一试。
只是……选择也意味着未来她将面对母亲无休止的截杀……
“我从没想过要从头开始当个好人。”
听到特蕾茜的回答，伊莲暗暗松了口气。
“但你真的应该好好考虑一下，你的未来，你的前途。”
“什么？”
特蕾茜突兀的转折勾起了伊莲的怒火，她捂着胸口，姣好的面容痛苦扭曲，
“是你断送了我的未来和前途，拿走了我的贞洁，现在你又让我去考虑已经不存在的东西？”
“不，我的意思是，你一直希望复兴家族不是吗？”特蕾茜慌乱辩解道，“索伦家族虽然衰败了，但还掌握着因蒂斯国内相当的权力，那里才是你的舞台。”
“伊莲，我是一个邪教徒，海盗将军的名号听着好听，可实际上不过是个笑话。”
“别人称呼我‘疾病中将’，我只是个序列五，因蒂斯海军的中将最少也是半神！”
伊莲张了张嘴，但最终什么都没有说。
她低着头，鲜艳的红色长裙填满了她的眼。
过了好一会，那朵皱巴巴的红色花朵里才传出一阵闷闷的声音。
“我从来不认为我能复兴家族。”
特蕾茜狠下心没去安慰，安静聆听着。
“如果索伦家族还有复兴的希望，那罗塞尔·古斯塔夫陨落时，它的复兴就该来了。”
“时代不一样了，特蕾茜。”
“现在哪怕是贵族，也不得不面对财政问题，精打细算手里的每一枚金路易，保证自己不会失去体面，能够维持和贱民的区别。”
“我离开家族出海闯荡，从来不是为了复兴家族，在我亲眼看着我父亲顶着索伦王族这个高贵名头，死在酒精、情妇、大麻和赌博熬成的毒药里的时候，我就知道，这个家族已经没救了。”
伊莲抬起了头，望着天花板。
“你知道，我是为了偿还债务才会接受家族的条件，以海商的身份奔走。”
“可你知道在这之前，我还有别的选择吗？”
“可以更轻松地生活，可以不用成为非凡者，可以彻底摆脱债务，一分钱不用还。”
特蕾茜呆楞了片刻，妩媚与英气并存的脸庞骤然狰狞。
伊莲笑了笑，对特蕾茜的反应很满意。
“就是你猜的，我本来可以给因蒂斯的议员老爷当老婆的。”
“我的家族衰败到了这种地步，不得不巴结他们曾经看不起的泥腿子，才能勉强保证不被永恒烈阳教会、蒸汽与机械之神教会，还有现在的共和政府和‘民主军队’彻底挤出核心圈。”
“哪还有什么复兴的机会……”
“到我们这一代，就连会牢记先祖荣光，节制自己不让索伦之名蒙羞的都找不出多少了。”
特蕾茜沉默了。
她常常自诩足够了解伊莲，能为了来之不易的爱情奉献全部，可直到今天她才发现，伊莲心中有一部分是她从未走入过的，甚至连尝试接触都未曾有过。
她天真的以为她的恋人就像她所表现的一样，是个沉溺于理想，疏离现实的小姑娘。
她以为伊莲的不幸来源于她，却不知晓她所带来的“灾难”，其实只是伊莲生命中微不足道的一部分。
这么说，她们俩还真是相像。
想到这，特蕾茜释然了。
她先是小心翼翼地瞧了房间角落里代表母亲的圆镜一眼，然后抱住了眼前的恋人，双唇抵住伊莲的耳畔，用微不可闻的声音说出了最深刻的秘密。
“我打算，背叛魔女教派。”
怀中的躯体明显颤抖了一瞬，特蕾茜双臂更为用力。
“有一位存在，一位伟大的存在，祂比‘原初’还要尊贵，祂给了我选择。”
“我不想做海盗，我要成为‘猎人’，成为‘铁血骑士’，参与特伦索斯特的战争。”
“到时候，我们想做什么都可以。”
伊莲的反抗更为明显。
她反抗着特蕾茜怀抱的禁锢，试图用行动打消特蕾茜的危险念头，而特蕾茜一直紧紧抱着她，不给她逃脱的机会。
终于，伊莲停下了挣扎，颤抖着伸出了双手，与特蕾茜相拥。
“那就试试吧。”
“至少你还有机会。”
……
滚烫的枪管停止震动，高温在贝克兰德冰冷的空气中制造出缕缕乳白。
血族伯爵米斯特拉尔垂下左臂，夸张且硕大的金属造物与他较为瘦弱的手臂风格相距甚远。
他冷冷俯视着地上新添的几具尸体，偏头瞧了瞧身侧，恰巧对上埃姆林满是震惊的目光。
“看明白了吗？”
年轻吸血鬼回过神，把视线从泛红的枪管上移开，还没消化完刚刚发生在他眼前的一幕。
“伯爵阁下，这是……枪吗？”
埃姆林当然见过枪。
警察配备的左轮，东区某些黑帮私藏的蒸汽步枪，血族俱乐部里偶尔出现的猎枪……他都见过。
但是米斯特拉尔伯爵手中的这一类型，远远超出了他对枪械的理解和认知。
每秒四发的高射速，在鲁恩军队大规模列装单发枪的背景下，几乎可以称得上神迹。
更不用说那枪杆下吊着的臃肿弹鼓，埃姆林方才明明发现有非凡的力量在配合弹鼓与枪杆连接处的机械结构。
“你出生、长大都在鲁恩，当然没见过这种东西。”
米斯特拉尔伯爵随手将足以震惊鲁恩军方装备处的手持机枪扔给了埃姆林，语气中含着满满的嫌弃。
“早在罗塞尔时代它就被发明出来，作为第一代原型机，现在都是能进博物馆的老掉牙的古董。”
米斯特拉尔伯爵的报怨只提了一句，更多是对当下情况的不满。
他没想到埃姆林·怀特能把一个简单的观察任务搞得满城风雨，引来两个“军情九处”小队围堵。
虽然那个军情九处的“律令法师”在颁布“此处禁止非凡能力”的律令后，洋洋得意的样子，被他反手掏出机枪行为吓得当场破功看起来很爽。
但米斯特拉尔还没堕落到要和普通非凡者较劲的程度。
如果不是埃姆林·怀特和V的关系不错……
“别愣着了，快走。”
埃姆林“哦”了一声，作势就要向左转，刚迈出去一步，领子后就传来一股不容拒绝的力量，将他扯到了反方向。
“伯爵阁下，我家在大桥南区。”埃姆林不明所以地说道。
“你还想回家？”
米斯特拉尔看向埃姆林的目光算不上和善。
“因为你的行为，族群的同胞很长一段时间都要保持低调，你觉得这个责任该谁来承担？”
他已经放弃了利用埃姆林·怀特做些什么的想法，只余下废物利用的念头。
虽然这个年轻的吸血鬼实在不堪，但他毕竟有着令人羡慕的好运。
情报部内部还没有人试过向主的新尊名祈祷，既然埃姆林·怀特这么好运，就让他来做第一个尝试的吧。