“这不是一个好选择。”
阿蒙缓慢地呼出了一口气，总是玩世不恭的面庞上一抹凝重格外突兀。
“你不是认可……”
“总是变化的。”阿蒙打断了克莱恩，“就像你也曾为‘诡秘’服务，无怨无悔。”
银色的指环反射着朦胧的光华，造物主之子将囚禁“命运之蛇”的容器当作了某种媒介，强制唤醒了蕴藏其中的权柄，漫天丝线均归于祂的手掌。
祂阅览命运的秘密，一条条鲜活的生命降维成薄薄的一片，积累然后落在“时天使”手里，便成了一本可以随意翻阅的书籍。
这本书停在了名为“黑骑士”洛薇雅的一章。
发誓向“倒吊人”献上生命与忠诚的战士，失去了所有保护，那些精心设计的外壳被层层剥开，只剩苍白的文字向有权限者展示着自身的全部。
命运的权柄在阿蒙手里，比在它原本主人那发挥的反倒更好了。
“你发现了什么？”
罗曼·安布罗修斯走了过来。
地牢改造封印物的时间相当短暂，不用费什么力气，展示本质对罗曼不比呼吸难上更多，而重新创作的过程，虽然多了些复杂的步骤，也无法让一位天使烦恼。
若不是阿蒙突然反悔，罗曼捕捉到了“时天使”脸上不自然的痕迹，祂或许还会享受锻造的过程，让思维与钢铁碰撞发出的火花暂时麻痹祂的精神，以求得片刻安宁逃脱现实的苦海。
但祂没法这么做，就像祂不能推脱帝国的工作，在千年与千年的时光里，一次又一次强迫自己继续在疲惫的深渊中前行。
世间最致命的永不是前路绝望、四面楚歌，希望犹存却只在漆黑的一线，困在永无止境的山坡，西西弗斯式的机械工作，才是真正令人难以忍受的。
阿蒙的信号罗曼切实收到了，祂明白，“时天使”一定发现了什么。
某些极度危险的……
“发现？”
白银城仓促腾出的房间里，阿蒙藏在阴影，让人看不清祂。
祂坐在教堂的一角，强迫感官沉睡，否则强烈的、属于“倒吊人”的气息会把祂折磨疯的。
“一些陈年旧账。”阿蒙扫了眼克莱恩，犹豫是否该直说，“不过凡人就是如此，把希望和信任交给他们会得到怎样的结果，我们不是经历过很多次了吗？”
严肃的措辞令罗曼蹙眉，祂了解阿蒙，“时天使”绝不是顽石一般的人物，祂若何时放下了与生俱来的轻佻，那便意味着要出大事了。
罗曼也看向了克莱恩，两位天使的视线扎得“古代学者”背后沁满冷汗。
这般往往不会是好事了，克莱恩祈祷他的预感出错。
“你来过这里很多次。”
“连你也老眼昏花，还是你一次都没想过下去看看？”
好在阿蒙又开始打哑谜，好让克莱恩得以喘息，去选择逃避。
……罗曼沉默着，两撇眉毛绞成乱麻，破坏了整体的俊美。
祂大概有了印象。
“你是说祂？”
“对不起，我不该期待，”阿蒙发出一声冷笑，“我不该期待和‘倒吊人’经常相处的任何人。”
“时天使”站了起来，熄灭了摇曳在银白指环上的火焰，命运丝线就此消失，记录人生的书籍变淡虚化，最终只剩下一页。
“尽快远离这个地方，我们没多余的精力。”
那页纸上的文字一直在变换，无法确定下来，
“下一站去哪？”
克莱恩没有问缘由，他试图把重点拐到未来。
东大陆西部的重要城市，除了白银城就只剩下山门城……
“山门城？”
他试着提议道。
“不。”
阿蒙否决了克莱恩的想法。
实际上，“时天使”本人也是混乱的。
祂在东大陆游荡了上千年，不断寻觅着旧日的影子，妄求揭开当年秘密的一角，想将此作为梯子，登上祂父亲的高度，去看看那片造物主终日凝视的风景。
这导致祂忽略了一些，那些卑微在凡尘的，得于“诡秘之神”的保护，像白银城一样逃过了叛乱后灾变的城邦不在少数。
它们都是叛徒，在黑夜面前放弃了膝盖上的尊严，太阳的尸骸尚未完全坠下天空，就转过头对旧主的尸体顶礼膜拜，扭曲了子宫里的孩子，把祂提前带到了现世。
卑贱的生命裹挟了祂，一味的索取，从未想过回报，强烈的情感成为枷锁和刑具，“倒吊人”本不必成为“倒吊人”的。
在目睹“倒吊人”诞生的真相后，阿蒙出于本能的厌恶和对“诡秘”的誓言，对父亲那固执遗愿的尊重，从未主动进入过任何一座城邦内部。
因此，祂直至今日，才发现自己一直行走在如此危险的隐患边。
白银城地底埋着毁灭性的炸药，而山门城……
权衡片刻，阿蒙觉得有些秘密需要吐露。
重新将指环戴在左手食指，阿蒙问罗曼。
“你应该不至于连山门城的特色也不清楚。”
奇怪的问题，且是一个肯定句。
“当然。”罗曼眼底最后一丝光亮立刻熄灭了，“他们走上了歧途，狂热的忠诚毁了他们，也差点殃及你的父亲。”
说到这，“宣告天使”终于下定了决心。
祂站起身，也示意克莱恩起来。
“去把向导找来，我们该出发了。”
……
迷雾海，奥拉德克群岛。
徐徐海风唤醒了礁石，随着太阳越过北回归线，顽强的低等植被开始重新占领石滩表面，赋予万千不变的黑灰一抹新的色彩，困扰诸国的萧瑟或也过去了。
小岛简陋的港口又一次有船只停靠休整，闲置一年的酒馆重新点燃了蜡烛，身材比大陆上同龄人胖上一圈的老板娘忙碌在十数张实木圆桌前，和陈年积灰抗争角力。
墙上的通缉令已经很久没有更新了，“血之上将”的名字挂在显眼的第三排，往上是三位海盗王者，和常常经过迷雾海靠因蒂斯一侧，公开征召水手、购买武器食物的“五海之王”。
所罗门，很多人已经忘记了这一姓氏的含义，就像这家无名酒馆的老板娘。
在她时而快乐时而忧愁的小世界里，所罗门只意味着天文数字，一笔无法想象的巨财。
除此之外，显赫的姓氏、狼藉的名声，亦是威严古板有如宗教古代画作的肖像，对她来说都不比一枚铜钢镚来的更有价值。
那些通缉令挂在墙上的唯一意义，就是为往来的酒客提供谈资。
出身渔村的中年妇女才不在乎，花钱买她酒的客人是旅客、商人、海盗，还是不做人的海军士官。
她可能都不知道共和国有禁止向海盗提供一切帮助和商品的法律，她兴许知道了也不在乎。
那不能当饭吃。
当然了，凡事总有例外，上百张通缉令里，还是有几张即使没用，老板娘也不会随手扔掉的。
“星之上将”、“冰山中将”，后来又多了一位“疾病中将”——那是老板娘最喜欢的。
小渔村可出不了美人，风吹日晒和高强度的劳动过早破坏了他们的健康，这也是老板娘刚过三十，身体便彻底走样的根源。
海上多是嗜血的暴徒，一个长得比一个丑，在一群拟人中突然出了两三个不错的美人，总是格外吸人眼球。
渔村上没有美女，陆地上的杂志也几乎不流入这片被遗忘的岛屿，除了几位海盗将军，哪还有好脸蛋供老板娘欣赏呢？
擦完最后一张桌子，腰背酸痛，脊骨两侧泛着麻意的老板娘直起身子，不断捶打着背的边缘，只缓解了她勉强能够得着的一点，聊胜于无。
各种意义上糟透了的冬天，让她染上了新毛病，最近后背总是疼的不行，等航运彻底恢复，她必须……
风铃打断了老板娘的遐想，半人高的木门吱呀呀发出哀鸣，似乎随时可能从生锈的门轴上脱落。
来客人了。
换上一副还算友善的面无表情，老板娘朝着客人招呼道。
“现在只有黑麦啤酒！”
这是本地特产，冰封的航运线路刚刚解冻，哪里找得到大路货。
“一杯，然后一份白面包。”
来客的嗓音带着些许沙哑，让人情不自禁，主动跳入危险的漩涡，堕入呈现完美几何的蛛网，成为毒妇的食物。
那声音，每一个音节的结束，每一个语调的上扬和下沉，无不踏在听者的心弦上，不论男女。
老板娘甚至忘了嘟囔两句：早些时候她也遇到了一个要白面包的客人，可现在哪有那稀罕物，客人是被她骂走的。
但现在她一句也挤不出来，从小陪伴着她，恶劣环境下自然习得的保护色，在纯净如小鹿的合理请求前，被洗刷的一干二净。
一种过分的保护欲将她双眼蒙蔽，直到来客再次开口，才匆匆回神。
“您是说白面包吗？”
她竟然用上了敬语，对无法满足顾客的要求感到不安。
女人似乎看出了她的窘迫，遮挡了双目，只露出白皙下颚和玫红双唇的半张脸孔上，熟稔勾起了弧度，把一颗悸动的心脏高高吊起。
“没事，一杯黑麦啤酒，主食随意。”
善解人意的话语抹平了起伏，老板娘自己可能也没察觉到，她现在的表现很像少女时与丈夫第一次见面时，那种懵懂的迷茫和堪称可爱的瞻前顾后。
她仿佛遇见了又一个命定之人，在错误的年岁。
目送着老板娘进入后厨，远超常人的听力又捕捉到一声轻巧的门响，来客确定老板娘一定是出去找白面包了。
特蕾西松了口气。
她不喜欢引人注目，不像大多数魔女享受被簇拥带来的，虚假的幸福和浪漫。
她更习惯一个人待着，唯一的例外是在伊莲身旁。
可惜她现在不能那么做。
从贝克兰德到因蒂斯，从特里尔到奥拉德克，一路上她一直有意开启“魔女”的天赋，模仿孔雀求偶的步伐，肆无忌惮展开华而不实的羽翼，蒙骗无辜者为她飞蛾扑火、前仆后继。
这并非她本意，这是一次特殊的任务。
两个月时间，V先生——“世界”格尔曼·斯帕罗离开后的两个月，她彻底驯服了名为“痛苦魔女”的蜘蛛，骑在了这畜生头顶。
她可以尝试晋升了，虽然时运不济。
好在K先生比较看重她的能力，代理负责人特里斯坦·欧根伯爵也表示了肯定，私下说服了“提灯天使”：让实际上被圈禁、看管在贝克兰德V先生小队，得以分出一簇薪火，去他处生根发芽。
她离开了那座在极短时间里几乎长成堡垒的大都市，就像来自血族的“月亮”和来自亚伯拉罕的“魔术师”，在族人和师长簇拥下离开。
不过她那天，送她去车站的只有伊莲一个。
如果情况允许，她大概还能再拖延两天，她本是想请教二十六人修会的首席的。
那位首席，A先生从重症监护出来，就好像换了个人，至少“第二代格尔曼·斯帕罗”——V先生曾经的同伴，杰利·查拉图——是这么认为的。
他变得冷漠，成了披着血肉的机器，除了杀戮能让他短暂兴奋，心脏仍按着秒针的节拍跳动，没有其他能证明他尚且活着。
杰利·查拉图说：A先生如果清醒，会很乐意在反占卜、近身战上指点她一二。
罢了，我早该习惯的，我从小就一直很倒霉……特蕾西自嘲笑笑，掀开了盖在头顶的兜帽。
英气与妩媚兼顾的脸庞暴露在空气，一双蔚蓝循着空气中漂浮的灰尘颗粒往右，看到了褪色的自己。
通缉令的肖像和她的真容有九分相似，特蕾西发自内心敬佩负责绘制的画师，竟连她那时几分神韵都画出来了。
目视着过去的自己，特蕾西放大魅力的工具，嘴角的上扬一点一点平了下去。
……
情报部许给她晋升的素材，仪式则需要她自己想办法。
第二场战争的前声已落，庞大的国家机器走到了赌博的关头，没精力再去顾及其它了。